“別忘了還有大人的二嬸華老夫人要對付呢！”默春翻了個白眼：真不明白，看誰不順眼就輪起大刀砍了多爽利！非要坐在那裡費腦子想來想去，太麻煩！
“只怕有人比我還急於對付她呢！”禇英不禁微微一笑，他定然是看透了默春的想法，說道：“運籌帷幄，決勝千里，看着事情按着你所想的方向發展，如神般操控事物的感覺豈不比親力親爲更有趣？”
不待默春接言，他披衣而起，說道：“咱們也去吧，總不能讓蒲縣令獨享盛譽吧！”
“大人，你還真是……”默春想了半天，卻形容不出來。
“奸佞陰險？”禇英大笑，指着那幅古畫，說道：“這世界如同此畫一般，有白色也有黑色，白者如蒲嘯原者，不染塵埃；黑者如禇荇，漆墨染污。還有一種顏色介於黑白之間，就是灰色。灰色既可以沖淡濃墨重彩又可以中和蒼冷青白，可見有多大的作用！而我，就是這種顏色。”
默春怔怔的看着禇英，目光盡是迷茫……禇英搖了搖頭，看來自己又幹了件對牛彈琴的事！
禇家二房所居的府第最爲奢華，此時，朱門彩漆卻被一片白色覆蓋，遠遠看去好似下了皚皚白雪。
禇英一身縞素攜兩子一女下車走入靈堂拜祭，因他的夫人蕭氏有傷在身，已是久不出門的，所以也沒人責怪失禮。
十幾年前在京城，禇英府上發生了一場大火。入夜時分，禇英正當值宮中，蕭夫人被燒成重傷，長子孝端被活活燒死，下人更是死了無數。當時禇英受皇上委派正在督察三大功臣謀逆一案。衆人皆認定是逆黨所爲，皇上聞聽頓發雷霆之怒，迅速派兵馬圍住三位已封了爵位的三個功臣。逮捕其家人黨羽達數萬人。
開國以後的首個重案——功臣謀逆案以犧牲數萬人生命的代價及其慘烈的結束了。禇英因辦案有功被擢升爲內閣大學士，不過代價亦是沉重。
蕭氏原本是定國公蕭琰的幼妹，蕭琰十分疼惜這個最年幼的妹妹。蕭氏自從嫁給禇英兩人倒也琴瑟和鳴。夫妻成親數年禇英卻從未納妾，只有蕭氏所育一子，年紀剛剛三歲，沒想到完美的生活剛剛開始就遭此橫禍。
蕭氏毀了容貌又痛失愛子，悲痛欲絕幾次欲尋短見，幸虧禇英細心呵護，沒有一絲嫌棄才讓她逐漸緩了過來。
不過蕭氏因自己燒傷面部已然不成人樣，就把自己的兩個大丫環擡了姨娘。兩個丫環畢竟是自己身邊人，就算再受寵也不敢欺辱她這個已毀容的正妻。
禇英如此聰明的人，怎會不明白妻子的擔心，若皇上一時起意賜了妾媵，以蕭氏的性子只怕唯有一死了！所以他沒有拒絕。
妾氏江如月生了長小姐若素和三公子孝謙，另一個妾氏宋雨蘭生了二公子孝諄。禇英吩咐都養在夫人名下，兩個妾氏自然不敢反對。幾個孩子都是在蕭夫人院裡長大的，孩子們吵吵鬧鬧讓正房十分熱鬧，有了精神寄託，蕭夫人也就不再想不開，而是安心教導幾個孩子，而孩子們對嫡母也是感情深厚。
禇英對已然毀容的蕭夫人不離不棄，令人敬佩，許多京城貴婦都羨慕蕭夫人命好。更有一些品階低的官員，想把女兒送給閣老爲妾，禇英都極力不允。只是在三年前卻突然納了一房妾氏，納後不久便從漁容傳來消息，禇英的父親病逝。他忙上書告假，舉家回鄉丁憂。
此時禇英的長女已有十三歲，兩兒子卻都是十一歲。他走進靈堂，只見靈柩停在廳堂正中，漫天白幛，僧道揚旛山誦經，鈸磬齊鳴。一旁席子上跪坐着禇荇的獨子孝彰和八姨娘守靈答禮。
禇英叫隨從上祭，豬羊祭品，高頂簇盤，吃看桌面，五老錠勝，方糖樹果，金碟湯飯，五牲看碗，段帛綵繒，冥紙炷香。
請了縣內的陰陽生萬先生讀祝，禇英領着兒女靈前上香，三獻已畢，才請到後堂拜見嬸母華老夫人。
華老夫人見到禇英不由得淚如涌泉，慟哭不已。禇英極力安慰，無奈華夫人年老喪子悲痛欲絕，啼哭不止。還是禇英的女兒若素悄悄使了丫頭請八姨娘和孝彰進來才勸住了。
不一時聽到外面雲板又響，原來是本家族長，禇英的大伯父帶領長房親眷前來祭靈。華老夫人此時已哭得犯了老病頭暈目眩，被衆人擡回內室請醫號脈，不能與禇家大伯施禮。
八姨娘領着孝彰哭得悲悲切切走上前對禇英深施一禮，道：“三伯萬福，五爺如今故去，家裡通不成模樣。老夫人悲慟太過，夫人又病倒了，只剩下孝彰這個六歲孩子。三伯不看孤兒寡母，只看在死去的人面上萬事多多周全……”
“哦，五弟妹病了？”禇英挑了挑眉。
嚴家閤家在湖北任上，漁容本沒什麼親眷，嚴氏究竟是真病了還是出了什麼事有誰知道？他沒有責怪這個八姨娘語言逾越，一個妾氏竟然敢稱他爲“三伯”。而是表情和藹的說道：“孝彰是禇家子弟，我自然會看顧。大殮主喪等事都由我主持，此時長房大伯已到門外，他是最講究長幼尊卑規矩的人，見五弟妹不在而八姨娘卻在此主事必然不快，不如你且迴避，我來應對。”
八姨娘見禇英神態親切，語言溫和再加上風度瀟灑，早已看癡了。更未想到這樣謫神般風流倜儻的俊美男子竟然沒有輕視她這個姨娘，並且語言中還多有迴護之意，更是讓她喜出望外。
八姨娘對長房大伯有所耳聞，知道他是個不苟言笑的老者，對族中子弟行爲規矩要求頗爲嚴格。因爲禇荇在漁容的所作所爲，大伯開始只是規勸，見其不聽反而更加猖狂，當着華老夫人的面極力怒罵一通。說禇荇作惡多端不配當禇家子弟，讓他快點改姓。華老夫人護子心切與大伯也爭吵了幾句，大伯一怒之下拂袖而去，再也未蹬二房的大門。
所以八姨娘知道褚英所言非虛，正好落得清靜，把孝彰交給禇英帶着，自己回到後宅到華老夫人跟前顯勤去了。