75灰色

“別忘了還有大人的二嬸華老夫人要對付呢!”默春翻了個白眼:真不明白,看誰不順眼就輪起大刀砍了多爽利!非要坐在那裡費腦子想來想去,太麻煩!

“只怕有人比我還急於對付她呢!”禇英不禁微微一笑,他定然是看透了默春的想法,說道:“運籌帷幄,決勝千里,看着事情按着你所想的方向發展,如神般操控事物的感覺豈不比親力親爲更有趣?”

不待默春接言,他披衣而起,說道:“咱們也去吧,總不能讓蒲縣令獨享盛譽吧!”

“大人,你還真是……”默春想了半天,卻形容不出來。

“奸佞陰險?”禇英大笑,指着那幅古畫,說道:“這世界如同此畫一般,有白色也有黑色,白者如蒲嘯原者,不染塵埃;黑者如禇荇,漆墨染污。還有一種顏色介於黑白之間,就是灰色。灰色既可以沖淡濃墨重彩又可以中和蒼冷青白,可見有多大的作用!而我,就是這種顏色。”

默春怔怔的看着禇英,目光盡是迷茫……禇英搖了搖頭,看來自己又幹了件對牛彈琴的事!

禇家二房所居的府第最爲奢華,此時,朱門彩漆卻被一片白色覆蓋,遠遠看去好似下了皚皚白雪。

禇英一身縞素攜兩子一女下車走入靈堂拜祭,因他的夫人蕭氏有傷在身,已是久不出門的,所以也沒人責怪失禮。

十幾年前在京城,禇英府上發生了一場大火。入夜時分,禇英正當值宮中,蕭夫人被燒成重傷,長子孝端被活活燒死,下人更是死了無數。當時禇英受皇上委派正在督察三大功臣謀逆一案。衆人皆認定是逆黨所爲,皇上聞聽頓發雷霆之怒,迅速派兵馬圍住三位已封了爵位的三個功臣。逮捕其家人黨羽達數萬人。

開國以後的首個重案——功臣謀逆案以犧牲數萬人生命的代價及其慘烈的結束了。禇英因辦案有功被擢升爲內閣大學士,不過代價亦是沉重。

蕭氏原本是定國公蕭琰的幼妹,蕭琰十分疼惜這個最年幼的妹妹。蕭氏自從嫁給禇英兩人倒也琴瑟和鳴。夫妻成親數年禇英卻從未納妾,只有蕭氏所育一子,年紀剛剛三歲,沒想到完美的生活剛剛開始就遭此橫禍。

蕭氏毀了容貌又痛失愛子,悲痛欲絕幾次欲尋短見,幸虧禇英細心呵護,沒有一絲嫌棄才讓她逐漸緩了過來。

不過蕭氏因自己燒傷面部已然不成人樣,就把自己的兩個大丫環擡了姨娘。兩個丫環畢竟是自己身邊人,就算再受寵也不敢欺辱她這個已毀容的正妻。

禇英如此聰明的人,怎會不明白妻子的擔心,若皇上一時起意賜了妾媵,以蕭氏的性子只怕唯有一死了!所以他沒有拒絕。

妾氏江如月生了長小姐若素和三公子孝謙,另一個妾氏宋雨蘭生了二公子孝諄。禇英吩咐都養在夫人名下,兩個妾氏自然不敢反對。幾個孩子都是在蕭夫人院裡長大的,孩子們吵吵鬧鬧讓正房十分熱鬧,有了精神寄託,蕭夫人也就不再想不開,而是安心教導幾個孩子,而孩子們對嫡母也是感情深厚。

禇英對已然毀容的蕭夫人不離不棄,令人敬佩,許多京城貴婦都羨慕蕭夫人命好。更有一些品階低的官員,想把女兒送給閣老爲妾,禇英都極力不允。只是在三年前卻突然納了一房妾氏,納後不久便從漁容傳來消息,禇英的父親病逝。他忙上書告假,舉家回鄉丁憂。

此時禇英的長女已有十三歲,兩兒子卻都是十一歲。他走進靈堂,只見靈柩停在廳堂正中,漫天白幛,僧道揚旛山誦經,鈸磬齊鳴。一旁席子上跪坐着禇荇的獨子孝彰和八姨娘守靈答禮。

禇英叫隨從上祭,豬羊祭品,高頂簇盤,吃看桌面,五老錠勝,方糖樹果,金碟湯飯,五牲看碗,段帛綵繒,冥紙炷香。

請了縣內的陰陽生萬先生讀祝,禇英領着兒女靈前上香,三獻已畢,才請到後堂拜見嬸母華老夫人。

華老夫人見到禇英不由得淚如涌泉,慟哭不已。禇英極力安慰,無奈華夫人年老喪子悲痛欲絕,啼哭不止。還是禇英的女兒若素悄悄使了丫頭請八姨娘和孝彰進來才勸住了。

不一時聽到外面雲板又響,原來是本家族長,禇英的大伯父帶領長房親眷前來祭靈。華老夫人此時已哭得犯了老病頭暈目眩,被衆人擡回內室請醫號脈,不能與禇家大伯施禮。

八姨娘領着孝彰哭得悲悲切切走上前對禇英深施一禮,道:“三伯萬福,五爺如今故去,家裡通不成模樣。老夫人悲慟太過,夫人又病倒了,只剩下孝彰這個六歲孩子。三伯不看孤兒寡母,只看在死去的人面上萬事多多周全……”

“哦,五弟妹病了?”禇英挑了挑眉。

嚴家閤家在湖北任上,漁容本沒什麼親眷,嚴氏究竟是真病了還是出了什麼事有誰知道?他沒有責怪這個八姨娘語言逾越,一個妾氏竟然敢稱他爲“三伯”。而是表情和藹的說道:“孝彰是禇家子弟,我自然會看顧。大殮主喪等事都由我主持,此時長房大伯已到門外,他是最講究長幼尊卑規矩的人,見五弟妹不在而八姨娘卻在此主事必然不快,不如你且迴避,我來應對。”

八姨娘見禇英神態親切,語言溫和再加上風度瀟灑,早已看癡了。更未想到這樣謫神般風流倜儻的俊美男子竟然沒有輕視她這個姨娘,並且語言中還多有迴護之意,更是讓她喜出望外。

八姨娘對長房大伯有所耳聞,知道他是個不苟言笑的老者,對族中子弟行爲規矩要求頗爲嚴格。因爲禇荇在漁容的所作所爲,大伯開始只是規勸,見其不聽反而更加猖狂,當着華老夫人的面極力怒罵一通。說禇荇作惡多端不配當禇家子弟,讓他快點改姓。華老夫人護子心切與大伯也爭吵了幾句,大伯一怒之下拂袖而去,再也未蹬二房的大門。

所以八姨娘知道褚英所言非虛,正好落得清靜,把孝彰交給禇英帶着,自己回到後宅到華老夫人跟前顯勤去了。

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