草原與中都之間的戰事如黑雲壓城，草原諸部幾乎同時向後退去，不光是小部落，就連蕭煜賴以起家的四部，都開始朝着王庭方向靠攏。
原本黃漢吉部所在駐地，此刻已經人去營空，只剩下一片好大的空地與周圍草場連成一片。雪剛剛停，一支騎隊踏着厚厚積雪來到這裡，騎隊之人皆是身着皮裘，頭戴貂帽，若是細心點看去，還能看到腰間那堪稱華麗的彎刀。
爲首的是一名身着黑色貂裘的青年男子，貂裘算不上多麼華麗，甚至還有雜色。若在東都，權貴們是不屑於這種貂裘的，東都權貴更愛狐裘，貂裘除非是純色，否則不能與狐裘相提並論。與周圍其他騎士腰間綴滿寶石的彎刀不同，年輕人腰間掛的是一把樣式古樸的長劍，他率先在一個小丘上駐足，朝中都方向望去。
在年輕人身旁的是名面容枯槁的老者，用馬鞭指着中都方向，笑道：“中都西北一線，北靠白山，白山西北則是青河轉向將草原與中原兩分，河西側正是大鄭的河內州。原本按照大汗的佈置，我們四部就像象棋裡橫行無阻的車，進可攻退可守，如果草原真有南下的中原的野心，西北一線去不得，則可繞開中都，由西南一線，**。西南一線，說到底就是兩個地形易守難攻，西涼走廊與河西平原，只要越過西涼走廊，再拔掉河西平原上的幾大營寨，整個西涼州就已是無險可守，好似那被脫了衣服的小娘們，沒有半點反抗餘地。”
聽到老者最後一句話，騎隊衆人皆是會心大笑，老者呵呵一笑，繼續說道：“大鄭西北四州，成三一之態勢，自西南往西北，分別是西涼州、西河州、河內州，而位於三州之後的就是陝州，越過了西涼州，就有兩個選擇，一是順勢攻打陝州，繼而越過西嶺口，直逼直隸州乃至東都。二是繞過上行山，東進魯州、豫州等地。這次鄭帝調集西北四州之力，必定造成後防空虛，若是有一支騎兵由西南一線突進大鄭，到時不管是一還是二，都足以讓大鄭朝野震動，到時本就不願開戰的文臣自然會聒噪起來，往年草原之所以想戰就戰，想和就和，東都諸公的軟弱態度可是其中關鍵，只要東都諸公在朝堂上施加壓力，足以讓徐林撤兵回防。”
一直是輕淡笑着的年輕人終於開口道：“黃臺吉倒是把東都諸公看得透徹。”
衆人又是大笑。
蕭煜笑着，笑意微冷，“東都諸公在乎的無非是一點華而不實的面子，草原只要名義上稱臣就好，至於西北死了多少人，丟了多少地，在他們眼中，苦寒之地而已，哪裡會在意這些。”
黃漢吉深有感觸的點頭道：“駙馬所說不錯，我年輕時曾隨使團出使大鄭，那時因西北戰事，汗王索要賠款，東都諸公開始很硬氣，扯皮了一個月功夫，最終把賠款改成賜幣，東都諸公就爽快答應，可銀子還是那些銀子，一分也沒少。”
一直在蕭煜另一側不顯山不露水的紫水陽嘴角露出一絲微嘲笑意，蕭煜之所以敢離開重兵駐紮的王庭來草原邊境，依仗的正是這位巫教長老。爲了準備即將到來的草原大戰，秋葉已經多日未曾露面，事實上蕭煜也不敢奢望讓秋葉這名道宗首徒來做自己護衛。
一行人又朝西南方向行去，蕭煜故意落後了一步，與黃漢吉並肩而行，蕭煜輕聲說道：“紅娘子之亂雖平，但王庭內部空虛，如今大敵當前，博老資歷深厚，爲人穩重，出任左相之職，黃臺吉意下如何？”
黃漢吉不動聲色，“全憑駙馬做主。”
蕭煜看了黃漢吉一眼，似乎是想要瞧出什麼端倪，可惜只是看到了一張枯槁皺紋堆積出的奇怪笑臉。
蕭煜猶豫了一下，繼續說道：“那右相之職，有調動諸部之權，兼領王庭十二部兵權，能擔任此職的就只有黃臺吉你和申東贊臺吉兩人。你有什麼打算？”
黃漢吉搖搖頭豁達笑道：“我現在已經是草原上最大的臺吉，擁有最廣闊的草場，最大的部族和最精銳的兵士，若是再做右相，就是不識好歹了，申東贊雖然比我差一點，但也算是第二大臺吉，想來他和我的意思是一樣的。”
蕭煜點了點頭，“那你覺得誰能出任此職？”
黃漢吉指了指蕭煜，笑道：“左右二相，左相常設，而右相不常設，有時汗王也可自領自領右相，如今大汗已經不在，公主不熟政事，不如駙馬自領右相。”
蕭煜開顏笑道：“黃臺吉親自保舉蕭某做這個右相，日後蕭某若是不能還你一個封汗，豈不是要被人罵是忘恩負義？”
黃漢吉哈哈笑道：“那我就等着駙馬的封汗了。”
蕭煜擡頭看了看日頭，“不早了，回吧。”
甜棗已經扔給博努，由着博努去分配，至於兵權也抓算在手中，雖然還有黃漢吉與申東贊這兩大臺吉制約，可終歸是蕭煜佔了名分，由三人中最弱的一人升爲三人之首。
蕭煜調轉馬頭，最後朝中都方向看了一眼，自嘲一笑，以前在安國公府，唯一的念頭就是成爲一名修行者，後來成了修行者來到草原，也沒想到過自己會成爲可以指點江山那幫人中的一員，世事無常，莫過如此。
……
青河，每逢寒冬來臨，河面多會結冰，若是遇到數十年不遇的酷寒天氣，在壺口等處還會出現冰封瀑布的奇景，可惜的是冰面再厚，也經受不住成千上萬馬蹄的踐踏，若是想要以此渡過青河，進軍河內州，無疑很不現實。
時值臘月，青河河面上已經結了一層不薄不厚的冰層，雖然算不上冰封三尺，但僅僅是走在上面是絕對沒問題的。
此時，有一負劍的青衣道人獨自行走在青河之上，
在雪後初晴的天氣裡，整條青河就像一條橫貫了大陸的玉帶，連接起兩座雪山，交匯出兩個民族。
青衣道人緩緩擡頭，望向東南方向的雪峰，還有雪峰不遠處的雄城。那裡是中都。
再過不久，那座雄城多年未開的正門將會打開，數以十萬計的騎兵由此進入草原。
兵分三路，中軍在中都。
青衣道人只是淡淡一笑，轉而低頭看向腳下冰封的河面。
忽然，青衣道人擡腳在冰面上一跺腳，這一腳沒有夾雜任何一點元氣，只是體魄的力量。
冰面上出現了一道細細的裂紋。
秋葉面無表情的盯着這道細縫，忽然有了一個很瘋狂的想法。
……
臘月初八，蕭煜結束爲期七天的巡邊之行，返回王庭。
與此同時，以博努爲首的王庭遺老，以黃漢吉和申東贊爲首的各部臺吉罕見的齊聚的王庭。
這是自林遠死後，王庭首次有如此氣象。
雖然這次少了摩輪寺和草原巫教這兩支重要勢力，但卻迎來了一尊前所未有的過江猛龍，道宗！
三教之首，欲執掌修行界之牛耳的道宗。
王府後花園內有一引水入府鑄就的小湖，蕭煜和剛剛歸來的秋葉，加上摩輪寺弟子秋思，一同坐在湖邊亭中。
秋思嫺熟的擺弄着桌上的茶具，對於茶道竟是熟稔之極，蕭煜略顯驚奇的問道：“沒想到秋思上師還精通茶道。”
秋思皺了皺眉頭，繼而展眉一笑，“去大鄭遊歷時，一位官家小姐教我的。”
蕭煜點點頭，繼續看着秋思泡茶，洗茶。
秋葉始終神情淡然的坐在一旁，一言不發。
忽然蕭煜轉頭問道：“真人此行有什麼收穫？”
秋葉轉頭看向東南，說了兩個字：“青河。”
蕭煜也曾想過由西北一線渡過青河進軍河內州，但黃漢吉的意思卻是由西南一線進軍西涼州，雖然都是打得以攻代守的主意，可進軍西涼州後的選擇卻是要更爲靈活一點，若是進軍河內州，就只剩下兵臨東都城下一路可走，蕭煜可不覺得自己現在能攻下東都，不但攻不下東都，反而還有被回軍後撤的徐林包了餃子的危險。
蕭煜皺着眉頭哦了一聲，沒有在個時候細問，而是扭頭望向亭外已經結了一層薄冰的小湖，忽然笑道：“若是秋月禪師在這兒，你們三秋的名號是不是就算齊了？”