隨着蜀湖二州戰事的順利結束，西北軍的糧食危機逐漸緩解，如此一來，西涼州這個塞外糧倉就不再是以前那般舉足輕重。
坐鎮西涼州的蕭瑾在接到蕭煜即將返回中都的消息後，決定儘快結束西涼州事宜，在年關之前返回中都。這段時間以來，他在西涼州主要是穩定局勢，保證供糧，同時與親自駐守西涼邊境的徐林打好關係，而現在他要做的就是秋後算賬，將這幫有恃無恐的傢伙全都扔到暗衛府的地牢裡去。
簡文元年臘月初八，即是臘八節，要喝臘八粥，也是佛祖成道之日，佛門的法寶節。在這一天，西涼州按察使黃粱密和都指揮使林岱沒有半點徵兆地被暗衛上門，“請”到了巡撫衙門。
這一日，陸續有官員被請到巡撫衙門，然後西涼州暗衛府原本空蕩蕩的牢獄中，人越來越多。
一時間，整個西涼州上下人人自危。
蕭瑾倒是沒有搞什麼血腥清洗，畢竟西北還是有法可依的，所以蕭瑾真的是在依法辦事。有證據的，不管你是誰家的親信，照抓不誤，沒證據的，哪怕明知道你侵吞官糧，也視而不見。那些被剝去官身的倒黴蛋，怪就只能怪你們沒擦乾淨屁股，怨不得我蕭瑾手下不容情。
臘月初十這一天，在徐林派出的一千鐵騎護送下，蕭瑾帶着近四十名犯人浩浩蕩蕩地離開敦煌，返回中都。
馬車裡，蕭瑾與明塵對面而坐，蕭瑾將一杯清茶推到明塵面前，說道：“如今在西北有個很有意思的說法，西涼州是閩行的地盤，河內州是林寒的私宅，即便是中都，也不姓蕭。這次我在西涼這麼大的動作，雖然立威效果顯著，但也得罪了閩行，不知是對是錯啊。”
明塵端起蕭瑾推過來的茶杯，輕抿一口後問道：“這個說法，王爺他知道嗎？”
蕭瑾向後靠在車廂內壁上，悠悠說道：“蕭煜自然是知道的，不過他並不放在心上，因爲結黨成派一事，歷朝歷代都難以杜絕。而且蕭煜很喜歡玩平衡之道那一套，打壓強的扶持弱的，這些人自己旗幟鮮明地分出了派系，正好合了他的心思。”
明塵放下手中茶杯，慢慢說道：“如此說來，公子可高枕無憂矣。”
蕭瑾笑了笑，問道：“真人此話怎講？”
明塵輕撫鬍鬚，笑道：“公子細想，這西涼是閩行的地盤，河內是林寒的私宅。可閩行是誰？是中都宿將，在西北根深蒂固，而林寒是誰？是王爺的妻弟，靠着王爺恩寵纔有今日地位，根基淺薄。再說這西涼州和河內州，西涼州在西北五州位列首位，河內州則是在西北五州中敬陪末座，兩者孰強孰弱一目瞭然。那麼按照公子所說來看，王爺打壓西涼已成定局，閩行調離西涼駐於陝州和大都督徐林親自坐鎮西涼只是第一步，如果老夫沒猜錯的話，接下來就是讓魏禁傷愈之後接手西涼邊軍都督之位，而公子在這個時候動一動西涼州，正順了王爺之意，自然是高枕無憂。”
聽完明塵一席話後，蕭瑾愣了一會兒，然後撫掌讚道：“真人高見，懷瑜受教了。”
明塵撩起窗簾，看了眼外面正沿着官道徐徐前進的囚車，囚車說白了就是一輛簡易馬車載着一個木籠子，囚犯們身着白色囚衣蜷縮在木籠裡，看上去好不悽慘。過了許久，明塵放下車簾，說道：“天寒地凍的時節，這些大人們又都是養尊處優慣了的，這一路走來，恐怕要凍死幾個。”
蕭瑾捧起一個手爐籠入袖中，擡頭看着車廂的頂部，不以爲意道：“無妨，百姓的命是命，他們的命也是命，百姓可以被餓死，那麼他們就可以被凍死，都一樣的。”
明塵沒有說話。
蕭瑾繼續自顧自說道：“民可載舟，亦可覆舟。這句話可是說盡了坐天下的道理，底層小吏、中層官吏，甚至是一方封疆大吏，盤剝百姓是必然的，也是難以避免的。但作爲一個皇帝，再這麼做就是取死之道了。”
明塵平靜道：“公子，你想得太遠了。”
蕭瑾低下頭，輕聲說道：“嫂子有了身孕，希望是個女兒纔好。”
千盼萬盼，在臘月十二這一天，中都上空終於飄起了一場小雪，給整座城池披上了一層素白之後，年味一下子就濃郁起來。
蕭瑾也在這一天回到中都，將所有犯人移交給暗衛府後，他回了王府，然後見到了林銀屏。
在這段時間裡，林銀屏的身體以讓人瞠目結舌的速度轉好，畢竟她除了身子上的暗疾以外，更多還是心病，心病用心藥，不治而愈。
林銀屏將蕭瑾引進聽風閣內，隔着榻上小桌相對而坐。林銀屏親自爲蕭瑾斟了一杯茶，道：“我這一病就是小半年的功夫，藍先生又去了湖州，這次西涼之事還是仰仗小叔奔走，實在是辛苦小叔了。”
蕭瑾雙手接過茶杯，笑道：“蕭瑾只是儘自己的本分而已，不敢當嫂子如此誇讚。”
蕭瑾輕抿一口清茶，然後將茶杯放到桌上，繼續說道：“嫂子最近身體如何？我這次去西涼，特地爲嫂子物色了一支老參。”
蕭瑾伸出手，一名站在他身後的內侍將自己手中捧着的錦盒遞到蕭瑾手中，蕭瑾打開盒子，其中躺着一支已有人形的老參，根鬚茂盛，他將盒子輕輕推到兩人桌子的正中，正色道：“區區薄禮，以盡微薄之意，還望嫂子不要嫌棄。”
林銀屏身後的一名侍女將錦盒收起，林銀屏笑道：“近幾日，興許是天氣轉暖的緣故，我的身子倒是好了不少，有勞小叔費心了。”
蕭瑾道：“既然如此，蕭瑾就放心了。對了，不知大哥幾時回來？”
林銀屏微微側頭，朝窗外看了一眼，輕聲道：“前幾天送回信來，說是已經到了漢中，若是沒有變故，想來在十五之前就能趕回來。”
蕭瑾眯起眼笑了笑，道：“蕭瑾這次一口氣抓了四十多個西涼官員，雖然都是些死有餘辜之輩，但終究是讓西涼官場動盪，蕭瑾也不知是對是錯啊，若是大哥回來以後要訓斥蕭瑾，還望嫂子多多護佑小叔一二。”
林銀屏心情很是不錯，笑眯眯道：“你大哥這人又不是不明是非的昏庸之人，你這次處理的這麼好，誇你還來不及呢，又怎麼會斥責於你？”
蕭瑾苦起臉，故意用伏低做小之態說道：“蕭瑾以前不懂事，屢次頂撞大哥，所以心裡纔不安穩，大哥最聽嫂子的話，嫂子要救我纔是。”
林銀屏望着蕭瑾稚嫩的臉龐，下意識地撫在自己的小腹上，眼神溫柔。
再等上大半年，自己就能做母親了。
歷經千辛萬苦，終於苦盡甘來，現在她只覺得滿心喜悅。
林銀屏的表情越發柔和，連帶以前積攢下來的鬱氣和陰沉氣一併消散無蹤了，她伸出手指點了點蕭瑾的額頭，笑道：“你呀你，嫂子答應你，蕭煜若是責罵你，我替你頂着便是。”
蕭瑾從榻上起身，作揖道：“蕭瑾先行謝過嫂子。”
又是閒談片刻後，蕭瑾滿臉笑意地告辭出來。
蕭瑾回到自己的園子，揮退侍女後，臉上的笑意瞬間斂去，對早已等候在此的明塵道：“別看我這位王妃嫂嫂平日裡像個怨婦似的，可與東都城裡那些過了三十歲就只能靠吃齋唸佛度日的王妃相比，其中差別可是天壤之別。在西北，林寒討好她，曲蒼討好她，韓雄等人就更不用說了，即便是藍玉和閩行也要敬着她，逢年過節，草原上的三大臺吉還要親自派人送禮問安，如今再多我一個，不算多吧？”