江陵蕭煜行轅內。
蕭煜雙眼緊閉地站在原地一動不動，全身氣息收斂入體內，宛如活死人一般。在他周圍，包括紫水陽、李如鬆、黃水泉、藍玉在內的八位天人高手分呈八卦陣勢圍繞而立，如臨大敵。
自古以來就講究個人信用。爲何有些大商家的當家人一死，一個看似繁榮鼎盛的大商家在極短時間內就坍塌衰敗下去？就是因爲這個家族的信用全部集中在家主一人身上，當家人一死，而下一任當家人沒有能力傳承這些個人信用，那麼這些信用就會崩潰，上門討債者無數，生意自然就做不下去了。
如今西北也是如此，道宗與西北，西北與草原，甚至西北軍內部的各個派系，其中的聯繫全部繫於蕭煜一人身上，若是蕭煜不幸身死，看似鼎盛一時的西北就會在頃刻間四分五裂，而在目前來說，還沒有人可以代替蕭煜的位置，哪怕是徐林也不行。或許只有蕭煜的兒子在經歷了幾十年的成長和樹立威望之後，才能順利接手。
當蕭煜強行出竅之後，幾乎所有在湖州境內的西北高手都來到了蕭煜行轅。足足八位天人高手護法，即便比不上一位逍遙神仙，也相差無多了。
在過了大約有半天的時間之後，蕭煜的身體上五色流轉，接着蕭煜終於歸竅，睜開雙眼，臉色蒼白，氣息衰弱。
紫水陽流露出如釋重負的神情，輕聲問道：“王爺，可有損傷？”
蕭煜細細感受了一會兒後，搖頭道：“本王沒有什麼大礙。”
接着，蕭煜環視一週，然後說道：“有勞諸位爲本王護法，紫老、李都督和藍先生留下，其餘各位先去歇息吧。”
待到帳內只剩下四人之後，蕭煜坐到自己的位置上，以手撫額。這次神魂出竅對於蕭煜造成損傷，遠沒有他表面上的那般輕描淡寫，體魄越強則會將神魂鎖的越牢，這也是爲何道門真人可以神遊萬里，卻鮮少見佛門、魔門的高手神魂出竅的緣故。蕭煜的天人不漏之身直逼逍遙境界體魄，幾乎達到了道門中金龍鎖玉柱的境界，故而他強行神魂出遊，不但使神魂受到一定程度上的損傷，而且讓體魄和神魂之間產生了很難彌補的裂痕，不再如以前那般魚水交融。
蕭煜略微平復了一下體內雜亂的元氣之後，才緩緩開口道：“我要在年關之前返回中都，我意已決，諸位不必再勸。”
三人互相對望一眼，低頭應諾。
蕭煜靠在椅背上，難掩臉上倦容，疲憊道：“紫老和曲蒼隨我返回中都，在我走後，由藍玉主理湖州軍政事宜，李如鬆協理，另外升任韓雄爲襄陽總兵官，駐守漢水一線，升任諸葛恭爲江陵總兵官，駐守荊門，兩位總兵均可參知政事，同時有襄理軍務職責，諭令明日一併下發。至於羅曾憲那邊……”
蕭煜指了指李如鬆，道：“子茂（李如鬆，字子茂），說說羅曾憲的情況。”
李如鬆上前一步，沉聲道：“羅曾憲手上大約還有三萬人馬，都是善戰老兵，其中包括他的八千親兵，目前正在向湘州撤退，湘州陸林所部也在向羅曾憲靠攏，將我軍進軍湘州的路線完全封死。”
蕭煜看向藍玉，問道：“瑞玉（藍玉，字瑞玉，取“持之爲瑞，陳列爲玉”之意。），你怎麼看？”
藍玉站在原地未動，平淡道：“我們剛剛取下蜀州和湖州，蜀州是天下最大的州，湖州是天下糧倉，有此兩州在手，我們大可不必急於湘州，依我之見，還是先穩定好蜀州和湖州以後，再說其他。”
蕭煜點點頭，起身道：“蜀州有林寒，湖州就拜託你了。”
簡文元年，臘月初五，蕭煜從湖州動身，返回中都。
馬車行走在坑窪不平的官道上，即便是車身大出尋常馬車一倍，車廂仍是顛簸不止。
蕭煜坐在車廂中閉目凝神，張百歲小心翼翼地坐在桌前，擺弄着上面的龍紋香爐。
這是某個江南大族獻給西北王殿下的，據說是前朝宮中之物。
蕭煜忽然開口問道：“平安，你跟着我有多久了。”
張百歲小聲回答道：“小的跟在王爺身邊已經有半年了。”
蕭煜哦了一聲，半是自語道：“半年，時間過得還真快啊。人生五十載，如夢又似幻，天下之間，可有長生不滅者？”
張百歲聽得似懂非懂，沒敢搭茬。
蕭煜笑了笑，接着說道：“平安，我給你的法決一定要好好修習，活得久一點，我有了兒子之後，也讓你來做伴當。”
蕭煜臉上的笑容越發濃郁了，自語道：“希望是個兒子。”
張百歲重重點了點頭。
很久很久以後，當年叱詫風雲的一輩人相繼老去，有一名閹人名列天機榜正榜。
他一輩子都在深宮大內，聲名不顯，直到一名劍宗長老手持名劍鳳凰臺，親自北上刺殺當時的皇帝陛下。這位在修行界中已經是一方宗師的老劍客在裡應外合之下，終於尋覓到機會見到了皇帝本人，然後拼死遞出逍遙境界一劍，卻被這位侍立皇帝身邊的平安先生以兩指折斷手中之劍。正因爲此事，那位本就權勢滔天的平安先生張百歲，終於在修行界中展露崢嶸。
其後，後建魔教不足四十歲就踏足逍遙境界的新任教主隨後建使團入京，時任司禮監掌印太監而被稱爲內相的張百歲便與他有了一場巔峰之戰，結果不勝不負，之後數十年，平安先生始終名列天下十人之中。
但在當下，這位日後大名鼎鼎的平安先生還只是蕭煜身邊的小跟班，剛剛踏上修行之路。而蕭煜等人還如日中天。
老舊交替是必然，蕭煜在逐漸走向自己一生中的巔峰，而有人卻已經開始告別這個世界。
都天峰。
掌教真人獨自行走在由白玉搭建的拱橋上，周圍有淡淡霧氣繚繞，越發襯得他似是神仙中人。如今掌教真人臉色越發紅潤，除了還是須髮霜白，面容已經變爲不惑年紀。這其實是長生境界的初步顯化，也就是世人常說的返老還童，從百歲老人變爲初生稚子爲第一個階段，接着從稚童重新變爲百歲老人爲第二階段，在此期間，心性也會隨着外貌而變化，由年老到年輕，再由年輕到年老，經歷一次輪迴之後，真正進入第三階段，太上忘情的神仙之境。
爲何舉世無敵？無他，只因長生二字。
又爲何難以久留塵世？無他，也只因長生二字。
紫塵走到祖師殿前，揮退所有的守殿弟子，獨自走進殿內。
殿內除了祖師畫像和數不盡的長明燈外，只有一人，披頭散髮，身着青色道袍，正是被幽禁於此的道宗首徒秋葉。
秋葉望向紫塵，沙啞開口道：“師尊。”
紫塵停下腳步，開門見山道：“爲師飛昇之期已近，恐是難以庇護於你了。”
秋葉似是早知有此一天，並未驚慌，只是默然頷首。
師徒之間有了片刻的沉默，然後還是秋葉首先開口道：“登天之途多艱辛，不肖弟子預祝師尊在無邊玄妙方廣世界諸事平安。”
掌教真人笑了笑，“自道佛二祖以來，歷代飛昇之人寥寥，我道門有五位祖師得證神仙境界，莊祖證得天仙境，不過六人而已，道祖於無邊玄妙方廣世界中開闢一方天地，諸仙家多是在其中覓地自修，爲師去後自然也是如此，興許還能得見道祖，也是一場大造化。”
秋葉笑了笑，再次彎腰，一揖到地。
紫塵轉身朝殿外走去，“殿內有一條密道，當年東塵和西塵就是通過這條密道逃出去的，日後你若是到了退無可退的境地，就下山去吧。”