魏禁抽調的五千甲士，皆是蕭煜親軍精銳，其中不乏銅皮鐵骨、縱躍如飛，甚至能一躍而上丈許的武道高手，另外還攜帶了由道宗真人親手煉製的天雷箭，足足有近百支，此箭用的是俗世火藥，再配以道門的凝火符咒和聚風符咒加持，以弩機發射，射程足有八百步，射中目標之後如地火引動天雷，即便是上好的青石，也被一炸而裂，這是偷越陰平之後，用來攻城的最大利器。
而在魏禁率領五千甲士進入陰平之後，蕭煜大軍也正式兵臨劍門關下。
一時間，劍門關上下風聲鶴唳，劍閣內外人心慌慌。雖說劍門關是天下第一險關，千年以來，在劍門關前折戟沉沙的帝王大將不知凡幾，只是近百年來，蜀州無戰事，這一代的兵卒又有幾人經歷過戰陣廝殺？只是站在城頭上遠遠望去，久經沙場的西北甲士就讓這些蜀州兵卒心生畏懼，更不敢出關半步。
此時站在城頭上的還有一位留在劍閣的世家家主，白守。蜀南白家，在天底下諸多豪門世家中，算不上一流，但在蜀州，卻能排入前三之列。今年橫渠先生張載撰寫了新版族評，替換了二十年前的老版族評，在其中點評天下世家，開篇明言世代執掌一國之地的“皇家”不列其中，故而後建完顏家、衛國葉家、大鄭秦家、草原林家不論興盛衰敗與否，皆不入此書。又因傅家滅亡，故評慕容世家奪魁，出了一位大劍仙上官仙塵的上官家位列次席，江左謝家將探花納入囊中，公孫家位列第四，一門三王的蕭家則從原本的第十八位升至第五，原本排名第八的後建呼延家跌落至第十，蜀中唐家第九位置未變，原本應該排名第十二的中州趙家慘遭滅門，由其後的司馬家順位排上，而蜀南白家則是排名第二十九位。
在族評中還有單獨家主評，雖說是家主，但許多世家都是兩人上榜，比如慕容家上榜者就是家主慕容淵和時爲後建大將軍的慕容燕，上官家上榜者是家主上官青虹和劍宗宗主上官仙塵，蕭家上榜者則是家主蕭烈和西北王蕭煜。白守作爲白家家主也登上了家主評，名列第二十八位。
白守只看了一眼，就似乎已經嗅到了這些甲士身上濃郁的殺氣，這是在一次次廝殺中存活下來的老卒纔有會的氣息，白守作爲一個傳統文人，自然深惡痛絕，只覺得胸口一陣翻涌，再往左右一看，見士卒將校大多臉色蒼白，自己倒還算好的，不由得暗歎一聲，如此兵卒又如何阻擋西北的虎狼之師？
站在他不遠處的劍門關守將強作鎮定，道：“白老，西北大軍雖然有六萬之衆，但並未攜帶太多糧草，而且以騎軍爲多，不善攻城，又是原來疲憊，我軍只要堅守月餘，蕭煜大軍必定缺糧而去，劍閣之圍自解。”
對於守將的說法，白守不置可否。蜀州世家已經達成了共識，即便是要用讓出蜀州來換取一個太平世道，也要雪中送炭，而不是錦上添花。所以最好讓蕭煜先在劍門關前撞一個頭破血流，然後再由他們這些蜀州世家出面打開劍門關，這樣賣出去的人情分量纔夠重。也正是因爲如此，他白守纔會以白家家主之尊，親自留在劍門關，以便觀察時機，選擇一個最合適的時間打開劍門關。
待到那時，他們就是蕭煜入蜀的最大功臣，在天下人面前，蕭煜再怎麼狂妄，也得好好善待他們這些功臣。那麼，蜀州還是他們這些世家的蜀州。
城頭上白守心思陰沉，城下蕭煜已經下馬步行來到劍門關外，仰頭遙望着這座天下第一險關，對身旁的林寒道：“第一次見劍門關，感覺如何。”
林寒喟然道：“的確不愧第一險關之名，一夫當關，萬夫莫開。”
蕭煜負手而立，道：“過了劍門關，就是一馬平川的天府之國，有句話叫做少不入蜀，老不出蜀，這蜀地山好、水好、人也好，尤其是錦城，更是養老的好地方，等到徹底平定蜀地後，可以把你姐接過來小住，對她身體也好。”
林寒嘿嘿一笑，在只有兩人的情況下，也沒講究那麼多虛禮，道：“姐夫這麼相信魏禁？”
蕭煜淡淡一笑道：“是相信我的西北大軍。”
說到這兒，蕭煜頓了一下，然後才緩緩說道：“可惜，我對我的官倉沒多大信心。這場蜀州戰事必須在三個月內結束，否則……”
後面的話蕭煜沒有說完，林寒心知肚明。
林寒憂心忡忡，語氣有些沉重，“現在拼的不只是兵力，還有糧食，草原白災嚴重，八成以上的部落遷往熱海，後建那邊餓殍遍野，民亂四起，完顏德和慕容燕也是焦頭爛額。而牧人起和秦政更是將大半個北地刮地三尺，偏偏江南又逢水災戰亂，自顧不暇。”
亂世來得就是這麼迅疾，似乎就在前不久，還能粉飾出天下太平的景象，而一旦撕下了粉飾天平的外衣，世道崩壞之猛烈，超乎所有人的意料之外。
蕭煜擡了擡手，止住了林寒的話，平靜道：“此戰必勝。”
必勝，即是必須，也是必然。
——
陰平道，起於陰平縣，止於涪城江油關，全長七百餘里，其中途徑經唐家河、陰平山、馬轉關、靖軍山。
天空一片深藍，慢慢地，在東方有一道曙光升起，照亮了這片深藍。接着，紅色的光芒迸射出來，深藍褪去，一輪旭日緩緩升起。
在這晨光下，五千名甲士蜿蜒如一條黑線，行走在僅能一人行走的崎嶇小道上，魏禁徒步走在整支隊伍的最前方，在他身後的是一名面容木訥的中年人，魏禁走到一塊巨石上，手搭涼棚望向前面的羣山，向身後的中年人問道：“黃先生，陰平橋那邊？”
面容木訥的中年人微微搖頭，道：“看來蜀軍守將還不是徹頭徹尾的廢物，在那兒留了大概一營人馬。”
“一營人馬。”魏禁默唸了一句，若是放在平地上，自己手下五千甲士，自然可以不費吹灰之力地將這一營蜀軍屠戮殆盡，可現在是在陰平道上，行路都極爲艱難，更何況其他？而且陰平橋是一座吊橋，對方只要守住橋頭，就是一夫當關，萬夫莫開的局面。在這樣的地形下，休說自己只有五千人，就是五萬人，也是白搭。
面容木訥的中年男子輕聲問道：“用不用我出手？”
魏禁沉吟了一下，微微搖頭道：“現在還不用黃先生出手，畢竟陰平橋其險要堪與劍門關並稱，難免會有修行高人駐守於此，若是黃先生貿然出手，恐怕會打草驚蛇。”
本就沉默寡言的黃水泉點點頭，不再說話。
魏禁擡起手，道：“地圖。”
一名面容清竣的校尉從身後揹着的長筒中取出一卷地圖，遞到魏禁手中。
魏禁展開地圖，對比眼前的地形許久，沉聲說道：“走摩天嶺。”
黃水泉古井無波的臉上有了一絲波動，似乎驚訝於這個年輕人的膽大。
摩天嶺，在蜀地可是有鬼門關之稱。
——
村子有一道從西涼河中引來活水的水渠，雖然不如江南地界上的小溪，但卻讓這個距離戈壁已經不太遠的小村子有了生氣。
村子不到百戶，一棟棟簡陋黃泥房子周圍是已經開墾好的大片田地，村中居民日出而作，日落而息，祖祖輩輩如此，平靜祥和。就算是前些年晉王秦權與西平郡王蕭煜的西涼州大戰，也沒能波及到這個村子。而且村子的土地也很肥沃，好年景的時候除了能混個肚圓，還能有點餘糧。只是這幾年，天災連連，而賦稅又只增不減，官差吃拿卡扣，日子眼看就要過不去了。
冬日水渠中水勢頹然，許多處水落兒石出，有仙風道骨的老道人帶着一個俊雅如世家公子的道童，沿着衆人常年踩踏出來的小徑走進了村子。