待凱倫森關上會議室的門，布魯克斯少校低着頭來回踱步。
醞釀了好一會兒，他開口道：“是我吩咐凱倫森帶人去找鬣齒獸的巢穴，想辦法弄幾隻幼獸出來。事實上，在很久以前，我們就對這種兇猛的動物感興趣了。回顧歷史，鬣齒獸大概是唯一一種從未被人類馴服的野獸，甚至從來沒有人能將它們圈禁起來養上一個月，而另一方面，你們也看到了，它們嗅覺靈敏，動作迅猛，如果能讓它們爲軍隊效力，用於警戒、偵察，絕對可以讓軍隊的作戰效率大幅提高！”
“這種話也就能糊弄一下普通人。”萊博爾德中尉沒好氣地說。
шωш ⊙тt kán ⊙C 〇
被當衆戳穿之後，布魯克斯少校的臉色紅一陣白一陣，卻沒敢跟對方開撕。
魏斯坐在一旁冷眼觀察。會議室裡的這幾個人，艦長摩恩-達倫特少校的反應最爲平淡，雖說行動中傷亡了十幾名艦員，但行動前前後後都是布魯克斯少校負責並親自指揮的，追責也不會追到他頭上，所以他從頭到尾都只是個看客。至於尼古拉和魏斯，兩個一沒軍階二沒職務的軍校生，前者是特許登艦的乘客，後者是配合調查的“污點證人”，可說是旁聽有份、發言無權。
布魯克斯少校真正需要擺平的，就只是憲兵部隊的萊博爾德中尉。
軍事情報部的少校，相對於憲兵部的中尉，地位和能量都要高出許多，然而代入布魯克斯少校和萊博爾德中尉的現實角色，情況卻截然不同。要知道此次行動的初源是萊博爾德中尉向上級報告，諾曼帝國武裝力量越境行動有一名待驗證的倖存者，此事經由憲兵總部傳遞給軍事情報部，纔有布魯克斯少校前來調查。此事憲兵總部和軍事情報部的的領導層皆已知曉，而且很可能已經傳到了軍方高層那裡，無論行動結果如何，必定會有正式報告提交到上級那裡。若是萊博爾德中尉在他的報告裡指責抨擊布魯克斯少校，少校麻煩不小。更何況這位憲兵中尉是聲名顯赫的萊博爾德家族的一員，一旦他動用私人關係介入進來，區區一個軍事情報部少校能頂得住？
思緒回到眼前，布魯克斯少校果然以溫和的語氣辯解道：“我和我的人也差點丟掉性命，而且，‘偵察兵奧爾萊恩’號在非戰鬥情況下出現這麼多傷亡，如果這件事的起因是我擅自舉動，軍方肯定會追究我的責任。”
言外之意，他只是在“奉命行事”。
至於奉誰的命令，具體是什麼指令，他沒有明言，也不會明言。
萊博爾德中尉雙手抱在胸前：“您希望我照您剛剛的話寫我的書面報告？”
這話果然戳到了布魯克斯少校的痛處，他搖頭嘆氣，然後踱步來到萊博爾德中尉身旁，俯下身，對他耳語起來。
等他嘀嘀咕咕的說完了，萊博爾德中尉雖然還是眉頭緊鎖，卻不再多說什麼。
就這樣擺平了？魏斯目瞪口呆。
跟魏斯不同，一旁的尼古拉-萊博爾德除了生氣，還可以發飆。
在對萊博爾德中尉一番耳語之後，布魯克斯的表情稍稍輕鬆了一些，他很快注意到正在醞釀爆發的尼古拉，於是話鋒一轉：“好在這兩天的搜索，我們還是有所收穫的，各位稍候片刻！”
說罷，他衝凱倫森點了點頭。
這名情報員旋即離開了會議室，過了差不多一杯茶的功夫，才拎着一個黑色的手提箱回來。
布魯克斯少校從口袋裡掏出一把小鑰匙，打開手提箱上的鎖，從裡面拿出一個小號的牛皮紙袋，拆開封口，倒出幾粒黃澄澄的子彈殼。
“在搜索過程中，我們發現了這個……這些是諾曼帝國風暴突擊隊的專用子彈，由一種可以快速連擊的手槍發射。這種武器諾曼帝國從未對外出口，它們的出現足以證明諾曼帝國的風暴突擊隊員在‘遊騎兵德爾隆格’號的墜毀地出現過，所以……克倫伯-海森先生，這一證據加上你在行動中的表現，足以獲得我爲你提供的無罪釋放意見書。當然了，這份意見書需要得到憲兵部門的採納，你纔會獲得真正意義上的無罪釋放。”
在說這番話的過程中，少校深有意味地掃過了萊博爾德中尉和尼古拉的臉龐，對於直接相關的當事者，反倒只是輕描淡寫的一瞥。
魏斯的態度完全被忽略了。
能讓魏斯洗脫嫌疑，尼古拉本該感到高興，但他臉上的表情卻沒有完全緩和下來，而是謹慎地發出質疑：“可是，少校，就憑這幾個子彈殼，能讓諾曼帝國承認它的武裝力量越境侵入聯邦？”
布魯克斯少校嘴角微微一抽，從他的手提箱裡拿出了另外兩樣東西。
一個臉盆大小、摔得稀爛的機器，還有一個比茶杯略長、金屬質地的圓筒。
魏斯、尼古拉以及萊博爾德中尉不禁瞪大了眼睛。作爲行動的直接參與者，兩天來他們都在發掘現場，雖說搜索發掘的範圍確實比較大，但也不至於對這樣的發現茫然無知吧？
“這是我們此次搜索最重要的發現，‘遊騎兵德爾隆格’號的主炮攝影器，雖然已經完全損壞，但攝影器裡的膠片並沒有全部曝光。經過我們初步勘驗，膠片裡留下了敵方飛行戰艦的影像，而且有莫納莫林山脈第二高峰——格拉米頓峰作參照，再加上克倫伯-海森先生的證詞，足以證明敵艦侵入了聯邦國境！至於諾曼帝國承認與否，那就不是我們能夠左右的事情了。”
說完這些，少校煞有介事地告誡每一位在場者，剛剛的所見所聞都是關係到國家利益的高度機密，絕不能泄露出去。
經過了一番思慮，萊博爾德中尉表態道：“這事就到此爲止吧！”
布魯克斯合上他的手提箱，一臉得意地掃視衆人，目光最後落到了魏斯身上。
“恭喜你，克倫伯-海森先生，終於沉冤昭雪、重獲自由了。另外，我想我有必要提醒你，作爲諾曼帝國武裝力量越境入侵事件自由聯邦方面唯一的倖存者，你在今後很長一段時間都將受到我們的特別保護，而在有必要的情況下，我們還會安排你前往國際法庭出庭作證。”
魏斯沒有料到，自己的清白居然是靠這樣一筆不明不白的交易得來的。憤怒，不甘，更是悲哀。
一旁的尼古拉沒有說話，看來也默認了這個結果。
布魯克斯少校帶着凱倫森率先離開，艦長摩恩-達倫特少校在徵得萊博爾德中尉的同意後，將矮個子艦員萊恩一併帶走了。
在中尉的授意下，憲兵艾普爾也起身離開。
會議室裡只剩下兩位萊博爾德跟魏斯。
“這事就到此爲止吧！”中尉又將剛剛的話重複了一遍。
尼古拉長嘆一聲：“政治無處不在，這話說的果然一點都沒錯啊！”
對於他們所謂的政治，魏斯只是個門外漢，但即便無法理解，他也沒有向兩人抱怨哪怕一句。尼古拉之所以捲入這件棘手的事情，還差點丟掉了性命，只是不想失去他在巴斯頓軍校唯一的朋友，而萊博爾德中尉在這整件事情中，不但保持了客觀公正的立場，還不動聲色地爲他提供了一些便利。
魏斯知道，若不是這兩位跟來了，自己沒準就像尼古拉所說的，一言不合便被人幹掉了。
一陣沉默之後，尼古拉低語道：“往後怎麼辦？我覺得諾曼帝國不會就此罷手，他們肯定還在暗中窺覷，尋找機會幹掉對他們存在威脅的直接人證。”
萊博爾德中尉看了看魏斯，面無表情地回答說：“兩條路，要麼滾過去投靠敵人，要麼留下來應付挑戰。”
這話聽着有點耳熟，呃……貌似那晚尼古拉對自己所說的三條路，差不多就這意思？
“哎，小子，你怕了嗎？”萊博爾德中尉突然向魏斯發問。
魏斯以問代答：“您覺得我像是個會畏手畏腳的人？”
中尉哼了一聲：“從營地回來的這一路，算是個男子漢！”
魏斯轉頭看着尼古拉：“如果我選擇逃跑，那麼接下來的一年多，尼古拉在軍校就沒朋友了。”
尼古拉衝他眨了眨眼睛，嘴角挑起一抹欣慰。