“梁山啊……宋公明，本衙內的兵可就指望你了！”高強深慶自己得計，利用梁山來練兵，看來竟是眼下唯一可行地道路。
呂頤浩想的卻是高強剛纔的話：“青州大人，所謂給他們一個機會，難道是叫這些兵也見識一下戰爭，沾染些殺伐之氣？”
“確有此意。”高強點頭，不覺露出陰險的笑容：“非但如此，本州也知道這次整軍，在軍中算是得罪了一些人，他們明裡鬥不過我，暗裡必定要弄手腳，此次出兵，本州也是給他們這麼一個機會，若有人真敢輕舉妄動，就休怪本州軍法無情了！”
呂頤浩嚇了一跳，倒沒發現這年輕知州心機如此毒辣，不過他是久經世務的，隨即就想起一件事來，壓着極低的聲音道：“這個卻難，青州大人可知曉，我軍眼下的行蹤，恐怕一切都在桃花山賊人的掌握之中吶！”
高強一驚：“有這等事？”
“大人明鑑，軍中既然積弊甚多，軍士頗有度日艱難者，豈無逃亡者？我大宋軍法，逃亡三日便是斬罪，這些兵士逃走之後立身無着，多半聚衆於深山大澤之中，對抗官府。此輩當兵之時百無一用，一旦爲盜卻兇狡異常，兼且又多於軍中舊袍澤有所勾連，因此官軍舉動爲其所偵知毫不出奇。”呂頤浩手捋頷下短鬚，眯起眼睛看看高強：“況且知州大人軍法深刻，軍中懷怨者不知凡幾，大人也知必定有宵小之輩趁此次出兵之時而動，這通報軍情之事怕是難免了吧！”
“……”高強心說這算不算是搬起石頭砸自己的腳？難怪這些山賊難以剿除，這山一窩那山一羣的，原本還在奇怪。大宋天下總算太平，哪裡來的這許多亡命徒？感情好多都是當了逃兵的，這些逃兵畏懼軍法處置，自然只有當這不法之徒了。他們都是懂得些軍事技術的，每逢官兵進剿那是人人奮勇個個當先，再加上官兵戰鬥力低下，多半不願與逃兵們拼命，碰上顧念昔日同袍之情地再來個通風報信兼陣前放水，這仗能打贏纔是怪事了！當日秦明慘敗於花榮之手，不也是因爲花榮本來就是清風寨的武官麼？
看來桃花山的山賊是有了防備了。好在高強原本也沒打算搞偷襲，這些山賊盤踞本地多年，耳目是難免的，當地官軍一舉一動都瞞不過他們的耳目，對此高強也有心理準備。但看呂頤浩侃侃而談的樣子。對軍中事務竟是練達的很，不似尋常文官的模樣，倒令高強對他起了點興趣。遂探問道：“似此內則軍心不定，外則賊嚴陣以待，此戰危機重重。呂通判可有以教我？”
呂頤浩看看他，又笑了笑：“青州大人既然胸有成竹，何必下問？下官只看大人神威破敵便了！”竟是來個一推六二五，不管不問了。
高強一窒，要說他胸有成竹，起碼在這之前是不錯的，仗着手頭兵力優勢。又有名將帶隊，他只以爲高枕無憂，還惦記着趁機清除一下軍中的異己勢力。但聽了呂頤浩這麼一說，才知道大不簡單，自己這邊是大軍兩千五不錯。但至少五百人是不大靠得住的，開拔之前就有人泄漏軍情。關鍵時刻自己大喊衝鋒，他們保不準要來個向後轉；而對方有五百悍匪，內中許多還是軍士出身，爲了在官府捉拿砍頭的陰影下保全性命，這些人勢必個個死戰，又加上熟悉地形……
“這簡直就是以少勝多的典型戰例分析嘛！”想到自己也有可能成爲某個手握大軍卻被少數對手擊敗的反面教材，高強不由得打了個冷戰，心說要是初出茅廬第一戰就鬧的灰頭土臉，以後還怎麼出來混？
“呂通判，本府年輕識淺，正須大人你這樣老成之人從旁指點，若此次順利平滅桃花山一黨，呂大人當記大功一件！”他翻過履歷，曉得呂頤浩是元佑年間的進士，入仕十來年才只做到七品的通判，以他的才幹來說算是升的慢了，若是提拔這麼一個人起來，對自己的仕途也大有好處。
呂頤浩雖不甚熱衷名利，但也不是不食人間煙火，對高強地政治前途也是大爲看好的，便不故作矜持，笑道：“青州大人無需如此，此番大軍出征，軍容強勝，大敗是不至於。山賊力難與抗，不過出於二策，一則恃險設伏，以敗我師；二則固守不出，以詛我師。因此大人破敵之計，也須從此二者入手，小心進軍，斷其逃路，耀兵以顯威，待敵膽落之後，宣言赦其從者，賞其降者，只誅首惡，則無有不盛矣。”
“受教受教！”這些招數，其實高強略想想也就明白，不過若是沒有呂頤浩之前對賊情的分析，恐怕會因爲潛意識中的輕敵而忽略過去。
既然方針已定，高強立即招集三軍統帥韓世忠、楊志、秦明，外加行軍嚮導時遷，臨時參謀呂頤浩，在大道旁召開臨時軍事會議。
將呂頤浩所定的剿匪方針訴說一遍後，三將俱都點頭稱善，韓世忠便道：“如此說來，賊人偵悉我大軍前來，乃是一定之數，其大有可能於路截擊我軍。彼地形熟稔，我步步設防，士卒勞累不堪，不戰即敗三分。”
楊志道：“有備無備，大有不同。我衆敵寡，彼定偷襲而不會迎戰，白晝行軍時有韓都監前導，大軍行軍無憂，所慮者夜間宿營之時而已。”他一手將時遷製作的桃花山剿匪地形圖展開，指點道：“我師行軍都沿大道，沿途要隘若非縣鎮，便是寨砦，俱是安全，所慮者唯有抵達桃花山下前一晚，大軍按照行程當宿於此地，敵若出戰，必在此地。”說着手指在地圖上一點。
高強與衆將看時，只見時遷歪歪扭扭的筆跡寫着：“劉家村”。
要說時遷算得盜夥裡的異數，此人偷出名堂來，識得幾個字，照他的理論，那是爲了偷的更好更準更有價值——畫地圖也是一般，你見過真正有能耐的小偷不會踩盤子的嗎？今用這本事來作探馬，卻不屈才。
當下時遷解說一二，原來這劉家村離桃花山口只十幾裡，有三五十戶人家，周圍一片平野，正好大軍駐紮。
韓世忠看了便說不妥：“這村子離山口如此近法，這些人家若不與強人勾結，怎住地下？多管有奸細在內，住不得。”
高強只覺得這劉家村有些耳熟，忽地想起一件事來，問時遷道：“這村子可是有個別名，叫做桃花村的？”
時遷詫異：“正是，衙內怎地知曉？”
高強大笑，心說周通搶親就是在此，被我師父魯智深一頓老拳，打得他服，折箭爲誓不敢再來，因此這村子人家能在此間居住。
將這件事情約略說了一下，衆人齊聲大笑，笑聲中呂頤浩忽道：“賊人既是來過，路途熟悉，又是最後一晚，若來便是在此，我師何不將計就計？”
高強與衆將聽了都說有理，若是駐紮在此的話，對方必來，正好殺個痛快，於是計議定當，兵發劉家村去者。