久聞武松之名，李應卻沒見過他，此時暗地打量，見這頭陀披髮當胸，頭戴一頂金箍，（前輕後重左寬右窄……），身穿青布直裰，腰繫絲絛，上面掛兩把戒刀，一看就是打造精良的好刀。端的是一派英雄氣派！
原來武松因在江湖上待的久了，很是沾染了些兇厲之氣←在柴進莊子上住了大半年，頗受恩惠，以武松的仗義性格，對柴進大有感激之情，不料晴天一個霹靂，官府來捉了柴大官人，竟然說是販私鹽！這等事在江湖漢子看來根本不算什麼，而祝家莊與官府勾結，卻是犯了江湖大忌，武松身受柴進厚待，不由得他不惱。
當初柴進被捉之時，並沒有在自己家中，卻是到了滄州府城，處理些事務，恰好撞到當地官府手中，才落了網，否則以他莊上那些門客莊丁，等閒還拿不得他，倘若遷延久了，引起京城的注意，那開國太祖所定的丹書鐵券也不是假的。
其時柴進被衙役堵住門，武松正陪在他身邊，本來是要憑一人雙刀殺出條血路，救他出險的，卻被柴進勸住，叫他脫身獨走，來梁山泊報信求救，否則柴進自己目標明顯，武藝又是平平，倘若拖累了武松時，兩個都走不脫。
因此上，武二郎跳後牆逃了，星夜走來梁山泊報信。那山上好漢多有受過柴進恩惠的，現在又指望着柴進那裡運鹽過來生財，聽聞柴進失風，登時人情洶涌。吵嚷着要去救人。只是嘴上叫的兇，現實卻是殘酷的，柴進關在滄州大牢，與梁山泊隔了足有近千里路，途中要過五六個州軍，幾條河流。梁山賊人哪裡有這等本事。大軍直殺過去？後來吳用發話，說道柴進家有丹書鐵券，只消不是叛逆，便不得死罪，衆人若是爲了他公然攻打州縣，正好是害死了柴進，這才暫時平息了衆好漢殺到滄州救人的念頭。
宋江先前聽得衆人叫嚷的兇，想到高強的反應，正有些惴惴。聽得大衆不去打滄州，好歹鬆一口氣，正要張羅着設法營救柴進，不想晁蓋忽地冒出一句：“那祝朝奉阻我梁山財路，又陷害了柴大官人，此等宵小之輩，不殺何待！”一句話激起軒然大波，衆好漢剛剛平復的情緒又被煽動了起來。
宋江眼看不好。這回是沒什麼辦法阻止出兵了，若是被晁蓋這麼拉隊伍出去攻打祝家莊，恐其趁機奪權了還在其次，若是兵火殃及扈李二莊，高強那裡如何交代！宋江無法，只得搶着出來〉了一通“哥哥乃山寨之主，未可輕動”之類的場面話，“慨然”承擔了攻打祝家莊的任務，好歹這戰場局面還能控制在自己手裡。
他眼下在梁山已經是名義上的二號人物，實力上的頭把交椅，既然出頭挑了這樑子，晁蓋也拿他沒辦法。衆好漢又多是宋江的人，一時紛紛響應。於是梁山立寨以來最大的一支搶劫隊伍就此浩浩蕩蕩殺出水泊來。
實則宋江也有心要給高強送個信，無奈他爲高強效力之事，滿山沒一個人知曉，就連弟弟宋清，因其不堪大用，宋江怕他走漏風聲，也沒敢告訴他，是以一面向祝家莊進軍，一面就在考慮以後要如何向高強分說此事。
不想到了祝家莊之後，遇到的抵抗出乎意料的頑強，頭一仗就折損了五百多嘍兵，困在盤陀路中被祝家莊捉的捉，殺的殺，白麪郎君鄭天壽還險些被人捉了去；以後雖然逼着當地人引路，進了盤坨路，卻因地形複雜，兵力不能集中，祝家莊的莊丁又很是能打，梁山軍十幾員頭領、過萬嘍兵打了五六天下來，居然連祝家莊的院牆都沒摸到。
出兵時的浩大聲勢，與此時的進退維谷形成了鮮明反差，由不得衆好漢不惱，李應此來，正是撞在槍口上，礙着宋江的面，不好發作罷了。
在宋江心中，正是天上掉下個李應來，他也曾聽石秀說過，獨龍崗李應已然投靠了高衙內，大家自己人，明面上裝不認識，只消井水不犯河水便罷。這時能見到李應，無疑就有可能與高強搭上線了。
當下只見李應上前一步，向武松叉手道：“這位遮莫是登州道上赤手伏虎的武松武二郎麼？李某久仰大名，未曾識荊，今日有幸得見，足慰平生，特奉上上好北珠兩顆，以表誠意，又有六顆北珠，上奉宋大寨主。”說着從懷中取出禮物，獻了上去。
武松哼了一聲，理也不理，就把李應給晾在那，大大咧咧地坐下了。好在武松不要禮物，自然有人喜歡，王英立時跳出來接過了，將兩顆北珠遞給武松，一個錦盒呈給宋江。
宋江接過了，打開看時，只見六顆鴿卵大的北珠，光潤瑩潔，寶光湛然，洵是佳品，若是在東京汴梁市面上售賣，怕不要價值上萬貫←正有些喜歡，忽然瞥見那珠子下面墊着的白絹裡隱隱透出墨跡來，心中不由大跳了跳：“這李應夾帶了什麼消息進來？”
不敢怠慢，當即露出笑容：“李大官人如此厚賜；怎好當得？我梁山與獨龍崗所去不遠，原該守望相助，祝家莊害了我等恩人，乃是咎由自取，須與李大官人無干。只是衆兄弟遠來辛苦，煩請李大官人備辦糧秣酒肉，打賞三軍，作個東道，可使得？”
衆頭領出兵時已然受了宋江的言語，說道這祝家莊三莊聯保，若是都來拒敵時，多一重麻煩。這幾天打下來，他們也領教了這些莊丁保衛家園的決心和勇氣，若是李應這裡能放棄援救祝家莊，並且乖乖獻上糧食財物，卻也是他們所樂見，因此宋江這般說法，無人不服。
李應見了宋江神色，知道自己這消息算是帶到了，這時一顆石頭方纔落地，當下又說了些好話，告辭出營，回去“準備犒軍酒肉”去了。
這邊宋江吩咐將李應送來地酒肉牛羊犒賞三軍，金銀絹帛分賜大小頭領，全軍上下又一次領教了及時雨的甘霖普惠，連日戰況不利所帶來的低迷士氣隨即一掃而空，歡聲滿營。
宋江卻獨個回了自己的營帳，將那放着北珠的錦盒打開，珠子取出，拈起下面的白絹來抖開，果然其中寫着文字：“本衙內已然到了李家莊，出來見我！”後面說了個地點時間，底下蓋着高強地私章。
此時的宋江，卻是既喜也憂。喜者，高強這一來，自己算是沒孃的孩子找到了家，好在打到現在，祝家莊也沒打破，局面還算可以收拾，接下來就由高強指導了；憂的是，自己在梁山上能有如今的局面，殊爲不易，也是日後自己受朝廷招安，得作高官的政治資本，倘若高強爲了保護地方百姓，強行命令自己退回水泊，下面這些弟兄難以擺平，上面那個晁蓋晁天王恐怕也要蠢蠢欲動，那時節如何是好？