軍這種職務，並非大宋朝獨有，唐朝時宦官掌神策軍介監軍始；監軍亦非全然都是壞事拖後腿的人，比方眼前這位童貫，當年與王厚出兵青唐時就起過不小的作用，若不是他一力扛下趙要求退兵的旨意，那一戰還未必就能打勝。醉露書院
然而監軍最大的作用，乃在於出征的將士能夠忠實地執行來自於朝廷的命令，保證軍中的大小事務得以上達天聽，等如是朝廷和皇帝設在軍中的耳目。這並不是當朝之人吃飽了沒事幹弄出來，專門給自己人添亂的把戲，事實上統兵大將能規規矩矩做人的，古往今來都沒有幾個，什麼殺降納叛、掠俘冒賞之類的事，每朝每代都沒有少過，而且越是權重功高、叱吒一方的大將，幹起這種事來就越發肆無忌憚，這也是擁兵自重的一種表現。因此監軍，作爲監察權的一種體現，也是給軍隊這個籠中猛獸上的一條枷鎖。
不過這種監察權落到自己頭上，那就不大令人愉快了，尤其是在一心爲混沌不明的戰事擔心之時，高強更覺得童貫對於自己軍事決策權的干涉不懷好意。
好在他的地位比尋常的統兵大將要好上許多，童貫雖然是宦官，也深得趙的信用，然而單憑高強自己也有上達天聽的能力，他卻不需要象尋常的軍中將領一般忌憚這位監軍了。當下便皮笑肉不笑：“久聞童大王知兵，方今本帥舉棋不定，正要向童大王請教。”說着身子一讓。作個請的手勢。
童貫嘴上倒謙虛了兩句，腳下卻不停留，昂然直入宣撫司正堂。高強方要與他並肩入內，忽然又有兩人上前叉手施禮，高強定睛看時不覺大喜，其中一人乃是王伯龍，料來是奉命押糧到此交令。那也罷了，另外一人卻是前往旅順口搬取高強家眷的牛皋。他既然回來。那不用說，女眷如李清照等也都已經入府中了。
當下收了王伯龍地令箭，將言語勉勵幾句，命他一同入正堂議事，牛皋這頭卻不暇理會了，到底公事要緊。
這宣撫司的正堂原本是象尋常的衙門一樣，中間一座高高几案，兩邊排列官吏衙役。不過高強到了此間之後，民政是一概不問，皆命本處的諸曹司去管。這也是他的一貫做法。原本對於親民官還要負責審判之事，他就頗有微詞，好在大宋朝也是用專門的文官來執掌司法的，間中參用吏人，他便索性完全不理訴訟等事，專心只管兵事。
因此這座大堂自然也是與衆不同，中間一個大大地沙盤。牆上一副大大的遼東地理圖，周遭擺上一圈座位。几案上也有茶水點心。一衆參議官在其間忙碌來去，哪裡有半分象個帥司地樣子？倒是和後代地軍隊指揮部有些相似。
童貫進得這正堂。就找不到自己該坐的位子了，只好站在那裡，等到高強從堂外進來，看他坐哪裡。怎知高強一腳跨到沙盤旁邊，把手連招：“童大王，待本帥將現今遼東兵勢說與你知。”童貫無法，也只好乾咳一聲，來到沙盤旁，王稟與劉光世二將自然也緊緊跟隨。
當下有朱武執着一根細細杆棒在沙盤上點點畫畫，把開戰以來的情勢說了一遍。醉露書院要說這塊沙盤，搭建起來着實不易，宣撫司中雖然有些遼東老人，對於遼東的地理了若指掌，可那是他們自己肚子裡知道，這些老人大多都只是粗通文墨，數學幾何之類一竅不通，要讓他們把肚子裡的山川河流倒出來，讓旁人依照着原樣縮小做成沙盤，那真是難爲了。因此這塊沙盤直做到現在，也只作出了遼陽以東到開州，南到蘇州關，北到貴德州的小小一塊，連宋軍佔據下的遼東全境都沒包進來。
童貫抱着膀子，摸着自己下巴上稀稀疏疏的百十根鬍鬚，皺眉不語。他懂不懂兵事？要說真懂也未必，大抵是半桶水晃盪，不高不低的水平，不過童貫畢竟是帶過十幾年的兵，麾下最多時號令西北六路之兵，大宋最爲精銳地西兵百萬盡數歸他指揮，軍中的一些輕重他還是知道的。好比現在，敵軍的主帥都還沒弄清楚，主力所在也不明顯，開州和遼陽之間的曷蘇館路又是個敏感地帶，這種局面倒有些象是西北邊界上宋軍和西夏征戰一般，若是他自己領兵的話，多半是慎而又慎。
可是現今他是監軍，而統帥是高強，這情況卻又不同了。童貫轉了一會腦筋，方搖頭道：“高宣撫，若只因金國國主不知何往，便在這遼陽巡不進，豈非坐視開州淪亡敵手？即今我遼陽兵馬強盛，縱使金兵悉衆前來，亦有一戰之力，當即刻起大兵往開州應援纔是。”
高強早料定童貫將有此語，他眼睛眨也不眨，竟爾一口答應下來，卻道：“童大王之言，甚合吾意。本帥亦早有進兵之意，只是遼東諸軍皆爲舊有之兵，女真在這遼東細作甚多，恐其未必可用；我新到之常勝左軍又須守把東梁河上游，實無餘力遠出開州，故而無兵可用，爲之躊躇良久。”
童貫聽到此際，已經覺得不好，正要說話時，高強驟然加快語速，搶在他頭裡道：“如今童大王生力到此，真若久旱之雲霓也
就請童大王所部勝捷軍先往開州應援，我有韓世忠萬千騎在彼，又得童大王五千精兵，女真若還不出全力，惟有大敗開州城下一途。若是女真阿骨打親出，本帥便可盡起遼陽府大軍，與童大王匯合共破此大敵，爲國家立功，遼東可一戰而定也！”
童貫暗自叫苦，心道這小賊好不奸猾，竟要我去爲他火中取栗！忙道：“勝捷軍遠來疲憊，又是人地生疏，實難當此大任。相公還須慎重纔是。”
高強眨巴眨巴眼，忽地轉向一旁的王稟，笑道：“王統制，適才曾說道全軍盡供本帥驅策，不知此言果然否？”
他這一問王稟，童貫立時大驚，要知這王稟脾氣忠直。說一不二，在軍中聲望甚高。高強拿他剛纔說出來地話來反詰。這廝多半明知是圈套也要向裡鑽地！
果見王稟踏前一步，一腳跺得地下亂顫，朗聲道：“爲將者不避水火，但憑軍令而已！末將現已撥付遼東軍前聽用，自然任憑相公軍令指揮。醉露書院”
“……”可惡，這是欺負我心軟還是怎地，要我把這樣地大將往火坑裡推，本衙內的手不夠黑，臉皮不夠厚，委實辦不到啊！高強深深呼吸兩下。將心頭地情緒平復了些，方微笑道：“適才童大王所言甚是，勝捷軍縱然極西兵百萬之選，然而畢竟遠涉千里，登山過海而來，勢必要將歇些時方可出戰。今軍情如火，只得請王統制權懷忠義。
在遼陽城休沐幾日，只待我軍令再行出征。”
王稟目光如電。在高強面上一掃。隨即便收了回去，依舊朗聲道：“末將遵令。只是有一事相求。勝捷軍本多騎射精絕之士，奈何今番跨海而來，戰馬多不服水土而患病，多留在旅順口養息，能隨我軍到此者不過千匹。若相公能助末將戰馬四千，末將敢以此兵擊破敵軍萬數。”
要馬？沒有！說到這個戰馬，亦令高強鬱悶異常，本以爲遼東處於北地，戰馬是少不了的，哪裡曉得遼東戰馬是有的，卻多半都是撥付諸千戶百戶自養，打仗時就由他們自己乘用，官府手中地儲備馬匹不過數千而已。這種現象並非遼東獨有，北地皆然，連續多年的災荒，人都活不下去，何況這些完全依賴人類餵養地牲畜？戰馬又是當時最重要地資源，歷次戰事中徵發、折損極多，即便是近年來勢力急劇膨脹的女真人，其軍中有馬的也不過三分之二，歷史上平州張覺叛變時，在籍兵有五萬，戰馬卻只有千匹，北地戰馬之少可見一斑。
不過王稟的話中，卻也有一點讓高強驚詫的，他們這一支兵居然是五千騎兵，連五千匹戰馬都用海船運到旅順口來了！真不曉得燕青使了什麼法術，能在這麼短的時間裡籌集到如許多的大海船，要知道一匹馬所要佔據的地方，足足可以裝的下十名戰士！
那童貫見狀，卻又活躍起來，說道既然戰馬甚少，勝捷軍精銳之兵，怎可作步兵出戰，白白填了溝壑？還是請高強先行發兵，勝捷軍可俟旅順的戰馬運來之後，再行出戰。
高強聞言，先看看王稟，再看看童貫，心裡一陣膩味，好好一員忠直地大將，怎麼就出在你的門下？真好比一朵鮮花插在牛糞上……
“報～～”聲音拖得極長，不用說正是宣撫司的探馬回報：“稟宣撫相公，開州城下出現金國皇帝阿骨打旗號，金兵大舉來襲，韓統制支撐不住，吃了敗仗，現已棄了來遠城，後退五十里，開州孤懸敵軍之中！”
“你待怎講？”高強噌的一下子就竄了出去，這一步蹦出去足有一丈遠，盡顯十年習武的功勞，後面的童貫看着他的背影一陣發楞，忽然想起唐朝時張說評價崔湜地一番話來：“其位可得，其詩可得，其年不可得也！”年輕真是好啊……
高強自然不知道背後的童貫在轉什麼念頭，就算知道了也不當一回事，身爲大宋史上最年輕地樞密使，對於此類不着邊際地嫉妒早就做好了心理準備了。他竄到那探馬身前，連聲喚其起身來，急急道：“打探得什麼，速速與本帥盡皆道來！”
那探馬見宣撫相公大失常態，也不敢怠慢，懷中取出一枚蠟丸來，呈遞到高強面前，道：“小人乃是韓統制麾下神行兵，韓統制特命小人持此蠟書來稟報宣撫相公。”
高強劈手奪過，一把捏碎蠟丸，中間一張卷的薄薄地細絹上寫着蠅頭小楷：“昨日金兵大至，步騎三萬衆來攻我，職悉衆出戰，自日至暮，終以兵少不敵，退避穆州之南，來遠城淪於敵手，待罪，惶恐！惟陣中曾見阿骨打旗幟，亦有合扎猛安衝突。諒系金國主親來。”
阿骨打在開州城下！高強將那張細絹草草看過，便交給朱武，朱武看得仔細許多，半晌方纔確定，正是韓世忠按照宋軍最高等級的傳訊方法寫成的告急文書，暗記明標一應俱全，如此。這份密報地真實性也就不容懷疑了，那是韓世忠用一場血戰的代價換來的！
童貫從旁也聽見了。頓時來了精神。忙向高強道：“虜酋已至，金兵勢必悉力以攻開州，高相公何不
軍往援？”
“援。自然要援！只是這開州城要交給誰守……”高強眼珠一轉。一把捉住童貫的手，作出最誠懇地表情道：“金兵傾國而來。誠大敵也。某自當引衆出戰，只是這遼陽府控扼全遼，不容有失，童大王本知兵之人，又有勁旅勝捷軍爲佐助，可能爲本帥守此城？”
童貫愕然。不過一轉念間就想得明白。這次去勢必要和金兵拼命，如今己方兵力也不佔優，對方又是歷年來稱雄北地，契丹聞之膽落地金兵，勝敗真還難以逆料。這也是童貫並未親眼見過女真兵地戰鬥力。而以契丹兵爲參照地話，則他攻打雲中之時總體說來也頗爲順利。料想女真兵的戰力也不過就是與宋兵相當而已。如今高強出戰，自己留下守城的話。位置極爲有利。倘若高強獲勝。自己有個守老營的功勞，也不差到哪裡；萬一高強失利。這遼陽城牆高壕深，至不濟也可保得性命，真要溜走時，蓋州據此不過百里。到那裡上船便走。金兵能奈我何？
當下慨然道：“中軍爲全軍之重，勢必穩如泰山。今宣撫遠出。遼陽府我自當爲相公守之，但使孤王一口氣在。定教遼陽府片瓦不傷！”拍起胸脯來煞是豪邁，任誰也看不出他心裡轉地念頭。
高強亦作欣喜狀，擡手取了一支令箭，鄭重其事地交給童貫。其實高強也是無奈之舉，身邊可用之人本已無多，少了哪一個都是無法彌補，把這座城的防守交給童貫地話，至少他有五千生力軍，守城還不成問題吧？事實上高強看中地不是童貫，而是勝捷軍統制王稟，此人以三千兵守太原，粘罕十萬之衆打了九個月，耗到城中糧盡纔打下來，委實是一員守城良將，這遼陽城有他在，諒來穩妥。
當下便吩咐李孝忠將城防交由王稟接管，傳令城中兵馬立刻集結，應有戰馬兵器及糧秣版築等皆由諸軍輜重營分領下去，更要朱武大開府庫，取錢絹犒賞將士，運糧隊中地那些牛也殺了五百頭，大饗城中諸軍。
如此聲勢，與往日截然不同，任誰也看得出來，此番定是大戰來臨了。那些常勝軍將士家眷本在中原，此時領了犒賞的錢物，卻也不帶在身邊，盡數留在營房裡，自有留守老軍負責看管。軍中參議們這時可就忙壞了，筆走龍蛇在那裡大寫家書，準確的說，這也就等於是預備下地遺書了。
而本城新募的軍卒有從徵地，亦皆回家去與家人話別。高強將出徵諸事大體吩咐下去之後，走出門外時，便聽到風中傳來地隱隱哭泣話別之聲。可憐無定河邊骨，猶是深閨夢裡人吶——若沒有大宋朝，也不會有這兩句詩傳世了，無定河，正是大宋與西夏曆年征戰最烈的地帶之一。
“古人以馬革裹屍還爲壯士豪氣，殊不知能夠馬革裹屍，確實也是一種幸運了，有多少無名將士死於疆場，屍骨不得還鄉？”身當此境，由不得高強心中不生漣漪。
轉過中門，後進一間小院，便是遼東宣撫相公地官廨所在，往時此處冷冷清清，然而今夜卻忙碌一片，只因高宣撫地家眷已盡數取來此間，一幫丫鬟僕婦正在小環的指揮下搬行李箱籠，鶯鶯燕燕，羣雌粥粥。
高強身形一現，金芝便第一個見到，她輕輕叫了一聲，便即一溜小跑走到近前來，拉着高強地袍袖道：“官人，外間何以沸反盈天，這等喧鬧？敢是要出兵了麼？”
十年了，當日天真無邪的民家女子，今日也成了花信少婦，這副不曾生養的身子，卻還是如往日一般窈窕。回想前塵，高強忽然心中滿是愧疚，在身邊的諸人中，他虧欠金芝最多，彌補的卻最少，除了給她十年養尊處優的少奶奶生活，還給了她什麼呢？就連一個孩子，她也沒有，而這個女子的親生父親，卻是死在他死手中！
他伸出手去，輕輕攬住金芝地腰身，笑道：“正是，明日我便要出兵，去殺金兵去了。”
金芝雖是二十好幾地婦人了，嫁給高強亦有七年之久，然而她嫁進來之前高強便殺了方臘，是以下意識地就不好面對她；而嫁進來之後，卻又趕上高強和蔡穎橫生，內宅中一片愁雲慘霧，她又能夠得到多少夫婦之愛？是以被高強當着衆人這麼一抱，金芝不由自主地輕輕驚叫，臉上頓時一直紅上去，耳根後亦是一片粉紅色，手腳也不曉得要往哪裡放好。
過了片刻，她腦子稍稍平復，才知道仔細辨明高強地話語，這一平復不打緊，登時驚叫聲比剛纔又大了好幾層：“官人，你，你要上陣去了？”
霎時間，院子裡忙地一片地丫鬟僕婦俱都安靜下來。
高強方向金芝點了點頭，忽地若有所覺，擡起頭來時，只見臺階上一個纖弱高挑的身子，那雙明亮地眼睛凝視着自己，矜持與自守掃去之後，那是毫不掩飾的深情和牽掛。
打起黃鶯兒，莫叫枝上啼。啼時驚妾夢，不得到遼西。而今妾已至遼東，復有何憾？