曹軍準備妥當以後，天公卻不作美，下起大雨來。就比較低窪，道路很快就出現了積水，泥濘難行。而且烏桓人的哨探探聽到了曹鑠大軍即將攻擊的消息，派出了大量的軍隊佔據了無終（縣城名）對面的險要之處，並牢牢掌控了右北平邊境上的要塞，曹軍多次攻擊都沒有成功，只能滯留於原地。
曹鑠、郭嘉問計于田疇，田疇答道：“將軍，這條路夏秋兩季，老是有積水。說他淺吧，車馬都難以通過；可是說他深吧，又不能夠行舟船。不過我知道還有一條路，可以繞過敵人的防禦工事，到達柳城。”
曹大喜，連忙追問，田疇慢慢說道：“右北平郡政府過去並不是設在土垠，而是設在平岡，當時人們前去郡政府，都要出盧龍口，穿過柳城。這條路自咱們大漢建立以後，逐漸無人再走。過了這一百六七十年，早就已經橋塌路斷，相信烏桓人也絕對不會有防備。雖然說此路已廢，但是大軍遇水架橋、遇山開山，肯定能夠走得通。”
曹鑠撫掌大笑，“着啊！如果咱們悄悄從這個小路出擊，到時候進入他們空虛的後方，縱橫馳騁，必能夠斬殺蹋頓、生擒袁尚！”
郭嘉點頭稱是，他補充上了一句：“咱們不妨裝作沮喪，宣佈班師回軍，暗地裡悄悄出發，烏桓人將更加措手不及！”
曹、郭嘉、田疇而笑，跟聰明人說話就是好啊，舉一反三，就在三人的笑聲中，大漢最近五十年裡最大規模的出戰方案一舉確定。
於是曹鑠率領大軍從右撤兵，他命人在大路旁邊樹立木杆書：“如今暑夏多雨，道路不通，大軍暫時撤軍，待秋日再次進軍。特此樹立通告烏桓人不知悔改，擅自越境，大軍來時必將屠城！”
當曹鑠率從右北平撤兵後，烏桓人的斥候立即前來探查，他們發現了曹樹下的木杆，也看到了上面書寫的文字。這些斥候都是蹋頓精心挑選出來的，懂得字，見狀甚喜，立即回報單于曹軍撤軍並留下恐嚇字樣。
蹋頓見了士兵們呈上來文書，大笑，對袁尚說道：“曹鑠小兒，明明是無奈撤軍，居然還敢留書威脅於我，實在是狂妄啊！”
袁尚見狀陪笑蹋頓說道：“單于，既那曹鑠如此狂妄，您何不大展神威，率軍南下呢？”
蹋頓再次大：“道路泥濘。你們中原人走不了。難道我地烏桓鐵騎就能走嗎？哼曹小兒先得意幾天。等到秋高馬肥地時候。我率領二十萬大軍南下。用你們中原話怎麼說來着。對了曹鑠會獵於中原！”
當蹋頓在自己地女奴叢中袁尚比試御女技巧地時候。曹鑠已經率領七萬大軍來到了盧龍塞。其實曹此次總共動員了十一萬大軍爲了防範蹋頓南下侵犯。他特意從中精簡出四萬人馬來。
這四萬兵士野戰不行過用於守城卻比普通民壯強上很多。曹便讓他們鎮守幽州、震懾境內外敵對勢力。
盧龍塞位於徐無山麓地最東面落於兩山之間。左側是梅山。右側是雲山。地勢險要。易守難攻。盧龍塞是依山修築地城池。有三道城牆構成一個“日”字形地防禦體系。
外圍主城牆高五丈。寬三丈。長一百丈。由石塊從裡到外整體碼堆而成。中心豎有一兩丈高城樓。叫望日樓。
在主城牆兩端。依着山勢修建了輔牆。城牆上也各有一樓。矗立在梅山上地叫梅樓。修建在雲山上地叫雲樓。由兩邊輔牆開始。向更遠地山上延伸。大漢修建了一道大約兩百多裡地城牆。用以防止胡族入侵。
由主城牆向後一百步，在兩山之間，再築了一座高大城樓，城牆高寬皆與主城牆一樣，長五十丈。上有一樓名盧龍。兩邊以石牆與主城牆相連。兩側是兩列士兵營房。
再往後，相距一百步，就是面對官道的新月樓。這道城牆高四丈，寬兩丈，長八十步，上有一樓叫新月樓。這裡兩側都是堆積糧草的庫房，馬棚和治療傷兵的木屋。
城防工事很完備，但是早就已經破損不堪。留守在這裡的戍卒只剩下不到千人，餓得皮包骨頭一樣，爲了生計，只好自己耕種、打漁、狩獵。至於他們的餉錢，從袁紹時期就開始拖欠，等袁尚繼位的時候，直接就把他們給忘記了。
曹鑠看着已經破落不堪的盧龍塞心中一酸，他當即命令大軍在此駐守三日，修繕城牆，並留下五千人在此長久駐守，將盧龍塞建設成爲大漢的牢固要塞和出擊塞外的基地。
曹鑠命令部隊再次輕裝，留下不必要的輜重，士兵們僅隨
糧食、水、武器及輕質鎧甲，至於較重的鎧甲則統一輸。在田疇及其部曲的引導下，曹大軍從盧龍塞出發，向塞外進軍。
田疇說的沒錯，這裡果然有一條路，但是也只是有一條路的痕跡而已。遍地都是野草，時不時就要根據前進方向尋找路基的痕跡。幸虧曹讓士兵們每人都背上一個揹包，減輕了後勤壓力，要不然輜重營根本就可能再繼續前進。
爲了防止被烏桓斥候發覺，曹鑠的大軍並沒有直接東進，而是先往北行。反正過去盤桓在那附近的鮮卑人早就被馬超打得北遷了，大草原上人丁稀少。曹派出了精銳的騎兵先遣部隊，遇見小的部落就直接吞併；大的就偵查好周邊地形，等待主力部隊攻擊。十天後，曹鑠大軍終於來到了平岡。
平岡地處烏侯秦河下游，本是右北平的治所，等到漢朝建立後，面對鮮卑人強大的軍事壓力，右北平逐漸被蠶食，平岡也就被廢棄了。現在的平岡只是一個鮮卑小部落的聚集地，被充作先鋒的兩千名騎兵一個衝鋒就拿了下來。
老規矩，進入塞外後，所有胡人不享受戰俘待遇，何況據審訊，這個部落還是烏桓人的附庸部落。他（她）們立即淪落成爲奴隸，年邁胡人屬於浪費糧食的，全部被斬殺；青壯男子全都戴上了腳鐐，負責修路架橋。小孩子沒有記性，被送回中原充當奴僕，至於女子，曹笑嘻嘻地給她們佈置了一個任務，那就是洗衣服！
爲了預防疫病，命令所有人都換下髒衣服，跑到河裡去洗澡。從盧龍塞到這平岡，連續十天，士兵們全穿着一件衣服，根本就沒有機會洗澡，也不允許浪費寶貴的水。只有到了平岡，旁邊就是烏侯秦河，士兵們才把髒衣服換下來，跳進河裡洗個痛快。
鮮卑女子們皺着眉頭，拎臭氣熏天的衣服，苦着臉跑到了河邊。她們不敢不從命，看到自己父兄的下場，她們知道反抗的代價。何況草原上一向是強者爲王，弱者就要聽命於強者，這是草原上千餘年來的法則。看着河中士兵們健壯的身體，個別鮮卑女子甚至大膽的唱起情歌來。
這倒是讓始料未及的，很快就有大膽的士兵摟着她們鑽進了草叢中。這情景讓有心勸誡曹善待女子的郭嘉皺緊了眉頭，不過很快他就高興了，因爲風度翩翩的浪子形象使他格外受到女子的青睞，不少鮮卑女子衝他拋出了媚眼。
郭嘉一邊喊着“有辱斯文”，樂呵呵地跟她們戲水逗樂，看着曹目瞪口呆。不過曹可不敢放肆，畢竟他還是一軍主帥，只好待在營帳中烤肉吃。你別說，那香噴噴的羊羔肉就是味道不同，讓曹鑠憑空流了不少口水。
在經過短暫的休整以後，曹下令
其實從平岡白狼山不過也只有二百四十里路，但是基本上就沒有什麼路，軍隊趟着野草叢往東南而行。沿途有四五塊小沼澤地，基本上都被探路的鮮卑奴隸的屍體所填滿。
此時，正好是七月，最容易下的時候，爲了保證戰鬥力，曹鑠有意降低行軍強度，遇到雨天更是立即紮營，防止士兵因爲淋雨出現時疫。早在出發前，士兵們就被醫護兵們反覆叮囑，絕對不可以喝生水，就算是多加註意，軍隊中仍然出現了水土不服的現象。
對此醫匠們也沒有什麼好的法子，他們從幽州出發時帶了幾大包泥土，堆了一大車。醫匠從中取了一小撮泥土，用水煮開，讓水土不服的士兵服用，甭說，還真管事。這個土方法治癒了好多人，當然也有人扛不住，倒在了草原上。
曹鑠命令燒掉他們的屍體、衣服，用瓦罐裝起骨灰，等日後帶回中原。士兵們雖然對此有些微詞，但是更不願意做一隻流落異鄉的孤魂野鬼，所以漸漸地也接受了火葬的做法。後來，等到迴歸中土之後，這火葬的習俗也保留下來。
總之，在在田疇的引導下，曹操大軍登徐無山，，歷平岡，登白狼堆，“塹山谷五百餘里”，終於到了渝水邊上。直到行至這裡，曹軍才被烏桓人暗中派出的斥候發現，他們立即向柳城報告。在曹軍並不知情的情況下，蹋頓和袁尚、袁熙等人率領十萬鐵騎南下迎戰。大戰即將展開……