且說曹鑠當日突感不安，他反覆思量，決定率領一千鐵騎悄悄南下，正好救出許褚、費祝等人。而後，曹鑠以過去捕獲的關平和五萬金爲贖金，換回了被諸葛亮俘虜的兩千傷病將士。
曹鑠對他們多加安撫，同時命令軍法官對他們暗中考覈。審查結果表明絕大多數士兵都堅貞不屈，只有三十五人被諸葛亮所迷惑，叛變投敵。曹鑠命令展開公審大會，斬殺這三十五名叛徒。
同時曹鑠宣佈重建該野戰營，並將它命名爲武陵營，以銘記此次恥辱。許褚向曹鑠請纓，自降官職擔任武陵營的校檢校尉，被曹鑠批准。隨後曹鑠率領大軍大舉南下，將諸葛亮逼出武陵郡。
曹鑠以丞相身份下令，在已經佔領的荊州各地廢除口算賦，暫時免徵地方徭役，降低地方賦稅，他的這一舉措得到了荊州人民的大力歡迎。
過去劉表要維持十餘萬精銳部隊，所需軍費數目浩大，消耗甚重，他只能夠將這一切轉嫁到百姓頭上。所以荊州百姓雖然富足，但是頭上的苛捐雜稅依然不少。也只有曹鑠才捨得這麼一大筆收入，劉表不可能做到，困居一隅的劉備更不可能做到。
而曹鑠這幾年來大力鼓勵.工商，通過發展工商業來擴大稅源，而不斷髮展的工商業又爲曹鑠提供了大量賦稅，兩者進入了一個良性循環。在中原治下，農業稅所站的份額如今已經大幅度下降，有朝一日，商業稅畢竟取代農業稅的主流地位。
但是，也許是因爲最近諸事順利，.曹鑠居然輕易地發佈了一個命令，那就是設立田租的上限，命令荊州各地田畝領主不得擅自提高田租。
曹鑠的出發點是好了，他在調.研中發現，荊州各地百姓雖然稍微富足一點，但是他們大多都是過去爲了躲避中原戰亂而逃到荊州的，爲了生存只能夠租種人家的田地，因此要繳納高額的田租。
爲了減輕百姓的負擔，爲了促使地主們將錢財投.入到蓬勃發展的工商業中、而不是投入到日益一日的土地兼併裡，曹鑠才下令在荊州實行最高田租制。
但是曹鑠忽略了一點，他所定的田租是參考中原.田地產出而制定的，而荊州各地大多是一年兩熟，將田租一平均，那些小地主們就不幹了。不過他們沒有膽量鬧事，也只好玩些拖欠賦稅的把戲。
那些個荊州的世家大族損失更大，所以他們的.反擊也最爲強烈，等到曹鑠察覺到這一問題時，荊州各地居然烽火又起。曹鑠也只好停止從各地抽調士兵，暫停對南方的攻勢，但是這樣以來，就給了劉備、諸葛亮東山再起的機會。
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話說劉備命令劉封接替自己指揮五千士卒，協助周瑜抵抗曹軍，自己帶着五百精銳來到了長沙郡。他冊封關羽爲長沙太守，命令他指揮軍馬對抗許褚的武陵營，另外劉備命軍師將軍諸葛亮、討逆將軍黃忠、平西將軍陳到立即南下，率領新招募的五千士兵，進攻零陵郡。
卻說零陵太守劉度，本來歆慕曹鑠，沒想到曹鑠在荊州打擊豪強，強令各大地主降低田租，劉度本人就是零陵郡的最大的地主，自然不願意受此損失，所以劉度暫時也絕了投靠曹鑠的念頭。
但是，劉度也不甘心投降劉備，那劉備是誰？那就是一個白眼狼。聽說金旋、韓玄都被他逼死。而主動投靠劉備的黃忠，更是被劉備命令隨同一起出徵，被去除了長沙郡內的根基。如果自己投靠了他，說不定只能做一個有名無實的太守，這賠本的買賣他可不願意幹。
思來想去，劉度也沒個好主意，於是他找來自己的兒子劉賢，和他商議此事。劉賢對劉度說道：“父親考慮甚是，如今曹鑠勢大，孫策、劉備兩家勢弱。既然咱們投靠曹鑠不划算，那還不如投靠孫策了。他慷慨豪邁，又豈是編草鞋的劉備所能夠媲美的？
至於劉備的大軍，父親不用擔心，他已經把主力都留下對抗曹鑠、許褚部隊，現在南下的只是新招募的士卒而已。再說了，他有黃忠、陳到之勇
，可是咱們也有上將邢道榮！”
提到邢道榮，劉度點了點頭，頓時有些放心。邢道榮是零陵有名的豪俠，在鎮壓黃巾時表現突出，連殺數百名黃巾賊，黃巾們都不敢與他抗衡，全都敬畏地稱呼他爲“萬人將”。有他出馬，縱使打不過劉備，也能夠抵擋一段時間。而這段時間足夠劉度向柴桑派出使臣，談好歸順孫策的事情了。
於是劉度命令劉賢與邢道榮兩人率領一萬郡國兵，出城三十里，揀險要地形立下營寨，以抗劉備、諸葛亮大軍。
不久，探馬就前來稟告，說那諸葛亮率領一支人馬前來挑戰。邢道榮自持武力尚可，手下又有萬餘經過訓練的郡國兵，所以並不害怕對方的挑戰。劉賢自率五千多士兵留守營寨，命令邢道榮帶着五千士兵出寨，與諸葛亮對戰。劉賢特意囑咐邢道榮萬萬不可輕舉妄動，小心中了劉備的埋伏。
不僅，兵士們就面向諸葛亮所部，列好陣勢。邢道榮滿意地點了點頭，自己拿着一柄開山大斧，衝到陣前，對諸葛亮大軍大聲叫罵道：“反賊安敢侵犯我軍領土，你們不要命了嗎？！”
對面陣中，亮出諸葛亮的大旗。大旗往前而行，陣列迅速分爲兩半，留出一條狹窄的通道。
不久有人從內裡推出一輛四輪車來，但見車內坐有一人，頭戴綸巾，身披鶴氅，容貌非常。但是更引人注意的是，南方的大冬天雖然沒有下雪，但也寒冷非常。可是對面那人，偏偏還手持羽扇！
邢道榮哈哈大笑，對那人問道：“你就是那編草鞋的劉備請出來的謀士諸葛……諸葛什麼來着？”
諸葛亮大怒，他立即用扇子遮住自己氣得通紅的臉色，不久緩過神來。於是用扇子指着邢道榮說道：“我就是劉徐州三顧茅廬請出來的南陽諸葛孔明。許褚率領五千精銳之士，冒犯武陵，被我略施小計，殺得全軍潰散。你等哪裡能夠與我對抗？！
如今我給你一個受招安的機會，只要你速速投降，我不但不追究你對抗天兵的罪過，還會稟明主公，對你施加封賞！還不速速下馬，歸順我家主公？！”
邢道榮仰天大笑，大聲說道：“諸葛亮，你不就是贏了人家許褚一次嘛，看你得意的樣子，最後你還不是被曹鑠的騎兵一舉擊潰？！甭用大話來蒙我，爺不吃那一套！”
說罷，邢道榮一**斧，奔着諸葛亮就衝了過來。諸葛亮雖然也有一米八多，但是他自幼勤讀詩書，也沒有學過什麼高明的招式，自然擋不住邢道榮。諸葛亮一面後退，一面命令衛士們抵擋邢道榮的追擊。
邢道榮眼睛緊盯着諸葛亮的四輪車，早就將劉賢的囑咐忘得一乾二淨，一心追擊諸葛亮。他率領數百部曲在前突擊，命令其餘部衆跟隨其後，向諸葛亮的軍隊展開追擊。
諸葛亮所率領的這一支部隊，雖然士兵們看上去都很精幹，但是他們卻不敢抵抗，紛紛“潰散”。邢道榮大喜，命令士兵繼續衝鋒，自己只帶着五十幾名騎兵上前，追殺諸葛亮。
邢道榮離開後，那些諸葛亮麾下的“潰兵”們慢慢結陣，從一個個小小的小陣，慢慢集結成一個大陣，居然以少圍多，將邢道榮的部下包圍起來。
此時邢軍羣龍無首，抵抗得毫無章法，根本就不是諸葛大軍的對手，沒過多久，死的死，降的降，五千人馬就此潰敗。
當然，正在興奮的邢道榮並不知道自己部下居然敗了，還敗得這麼慘，這麼快，他一門心思只放在追擊諸葛亮上。沒過多久，就見前面突然閃過十數人來，爲首一將，鬍鬚花白，正是那新近投靠劉備的老將黃忠。
邢道榮雖然聽說過黃忠的威名，但是邢道榮欺他年老體弱，並不畏懼。所以眼見黃忠在前，邢道榮卻並不慌張，揮舞着大斧頭就衝了過來。
那黃忠新被劉備提拔爲討逆將軍，好不容易從一個裨將軍升級，心中正是得意的時候，不但不躲閃邢道榮的大斧頭，反而揮舞着赤血寶刀迎了上來，與這邢道榮戰到了一起。
兩個人過了十餘招，邢道榮再也抵擋不住黃忠的大刀，於是虛晃一招，撥馬便走。黃忠自持身份，不願意在背後傷人，所以他也只是從身後取過三石強弓，手中連珠箭不停，將衝過來的邢道榮手下親兵一一射落。
不過，邢道榮並沒有跑遠，因爲陳到堵住了他的去路！