等到屋裡只有小夫妻兩人時，秦可卿問賈蓉：“你們方纔過來時遇到什麼事了麼？”
賈蓉笑了笑，“在府裡能有什麼事，難不成還怕我拐賣了你的寶貝弟弟？”
秦可卿含笑道：“我聽說兄弟老早就進了府門了，還以爲被你帶過來也會迷了道呢。”說話間，她往賈蓉全身打量了兩眼，似笑非笑，卻沒有往下說了。
賈蓉猛地省悟過來，前後審視着自己身上。先前爬起來時隨意撣了兩下，但後襟上仍粘着泥土呢。他嘴角抽了一下，遂上前抱住她笑道：
“哪能呢，是方纔送薔哥兒出去，正好三人遇上了，我就想起一樁事來。父親打算襄助薔兒到家塾中讀書呢，我見他們二人倒是年紀相仿，想着讓秦鍾兄弟結伴同去不正好麼。於是就半道上找了個地站着提起這事來，一時說得高興，不想轉身時在假山下面滑了一跤。”
秦可卿聽了，忙站定仔細瞧好他並無大礙，這才放下心來。適才聽他說了家塾的事，心裡倒也高興，只是還有些憂慮，“讀書固然是好的，只是秦鍾是我的弟弟，這事卻不好開口。”
賈蓉笑道：“我自有計較，你就不必憂心了。說起來，你我年少夫妻，恩愛和美，你平日裡有多少事非要藏在心裡，不能對我說的呢？”
秦可卿聽了，也只是低頭淺笑。賈蓉一面摟着她往內屋走，一面瞧見了她這溫柔婉約的模樣，竟是心旌神搖，再想起那小子先前的話，心中不禁被觸動，低聲道：“你放心，我眼下雖不成器，將來總能讓你依靠的。”
秦可卿素來是知道他品性的，不想今日竟說出這話來，而且瞧他說話時的神色不見輕浮，卻是比往日穩重踏實了些，心中自是歡喜受用的。
秦鍾回家後，幾日無事。他又出過一趟家門，到街市上找了幾本《論語》《孟子》一類的書，倒也不是從此發奮苦讀的意思，只是想着先把字都認熟了吧。
這一日，秦邦業叫了他過去，說要帶他到賈代儒家裡拜師叩頭，以後就到賈家塾中上學了。
秦鍾也知道將來會進賈家的學堂，卻是陪着榮府裡的寶二爺去讀書的。聽了父親的話，倒是有幾分詫異。雖不知爲何劇本不一樣了，但想到能避開賈家那位銜玉而生的寶貝疙瘩，頓時覺得輕鬆了很多。
每次想到那位主角，他心裡總有些不自在。寶玉與秦鍾之事，書中雖未寫實了，但已是十分露骨。且不論兩人是否有親密之實，僅僅想到耳鬢廝磨言語纏綿，他也忍不住頭皮發麻，起了一身雞皮疙瘩。何況他不但沒有那種癖好，也受不了男孩子身上帶着脂粉氣。
而秦鍾原先的做派，除少了些富貴之氣，其餘也與寶玉等人並無兩樣。這些時日他改變了許多，而秦邦業是個粗心的，瞧着兒子肯讀書上進了，再沒有不高興的。他也自知只是個微末小官，將來兒子的前程，還是要在科場上掙回來的。
秦鍾原也想過這條路，若無家世倚靠，想要平步青雲也只有期望金榜題名了。但打聽到三年一秋闈，今科眼看八月就要開考，他必然是要錯過了，也就打消了此念。
進了學堂後，賈薔看在他是賈蓉的妻弟份上，對他比旁人略多些關注照拂。然而秦鍾想起在賈府中所見，賈蓉與賈薔的親暱之舉，心中難免存了疙瘩，面上卻也沒有流露。只是有時聽賈薔說起要到寧國府去，他卻是必要尋着探望姐姐的由頭，也一道跟着過去，順道也可品評賈蓉行事是否有長進。
秦可卿的結局，他始終放在心上。眼下看賈珍還未出手，卻不能不及早籌謀。但他現如今還未成人，況且遠在秦家，遇事也鞭長莫及。
他初來乍到時，曾在家中思慮再三，覺得此事的關節，還在秦可卿的丈夫賈蓉身上。秦可卿落到那般下場，無論是否出於被迫，也說明了她的丈夫是個不能指望的。
雖說父爲子綱，忤逆不孝是大罪，但賈珍犯的是人倫醜事，他頭上畢竟還有長輩在，賈家也是要家聲的。賈蓉若是能硬氣些，賈珍還能爲得不到媳婦就真打死這個獨子麼？
賈蓉其人，最是懼怕他老子。但秦鍾也只有死馬當活馬醫，看那位姐夫還有沒有丁點兒血性了。那日雖是用了些非常手段，幸而瞧着成效卻是好的。
轉眼過了月餘，秦鍾雖不常與人攀談交際，但也把塾中的青年子弟認全了。依他所見，其中大多是三天打魚兩天曬網的，而正經求學向上的沒有幾個。
倒是年紀最小的賈蘭，現今不過比書桌略高些，卻是個勤奮好學的。他見秦鍾每日裡埋頭讀書，從不與人胡鬧，倒是時常跑過來討論些學問。秦鍾看到他，不覺想到他那個大上幾歲的寶叔，怕是還在賈府裡偷吃女孩家的胭脂呢。
學堂中其餘人，他都不甚瞭解。只是那一日，賈代儒有事，將學中之事交給長孫賈瑞管理。秦鍾瞧着這賈瑞，想起他後來不知死活地肖想璉二奶奶、反被王熙鳳施毒計害死之事。總歸是一條人命，眼下也有同窗之誼，卻不知此人是否可救。
於是留心看去，卻見賈瑞其人生性畏怯猥瑣，偏見了生得齊整些的人，就偷偷摸摸暗裡佔些便宜。雖不是什麼大奸大惡之徒，不過正應了那句“可憐之人必有可恨之處”。要端正其品行，督導其言行，以期避過大禍，恐非易事；只怕到頭來他仍是重蹈覆轍，如同拿着風月寶鑑也執迷不悟一樣。
他一面想着，一面提起筆寫道：
“夫道不欲雜，雜則多，多則擾，擾則憂，憂而不救。古之至人，先存諸己而後存諸人。”
停下筆，看着這行從書中摘錄的話，自嘲地一笑。古賢聖人都言過“窮則獨善其身，達則兼濟天下”，他眼下不過是個惶惶不知命途的小兒，還真是憂患何多。就是他自個兒，將來好也罷，不好也罷，若無擎天之力，也只能等天塌下來當被子蓋了。
秋去冬來，一場大雪落後，寧國府中園子裡的梅花開了。尤氏與秦氏瞧見花開得正好，就邀請賈母等人過府賞玩。
賈寶玉也跟着老太太等人前來，他貪看雪後的紅梅景緻，竟不覺越走越快，把同行的人都落在了後頭。
及到了會芳園中，卻不想已有人在了，立於一樹梅花下，看着那雪壓的枝頭，數着盛開的梅花瓣兒。寶玉乍看過去，只瞧見那人花瓣似的臉頰，以爲是位小姐，情不自禁道：“你且站得遠些，莫讓積雪落在了頭上，着涼了就不好——”
話音未落，就見那人轉身看了過來。寶玉此時也繞過樹走近前，才瞧清了是一位十二三歲的少年。他負手而立，神情淡淡，容色竟把旁邊的傲梅都蓋了過去。
寶玉一時瞧得癡了，連襲人等丫頭從後趕上、喚着他的名字也聽不見了。
秦鍾瞧見了來人，已然猜出了他的身份。神情雖未有稍變，心中卻在想着，怎麼還是遇上了。他看着幾個丫鬟往這兒尋來，清咳了一聲，出言提點眼前立着發呆的人。寶玉回過神來，卻不顧尋他之人，而是笑着上前，問起秦鍾名姓，就此攀談起來。
寶玉第一眼瞧見他時，原以爲是個姑娘，現下雖知弄錯了，但瞧着秦鍾長得太好，平日裡的癡病又發作了。但見秦鍾神色淡淡，也當他和那些女孩子一樣驕矜些，於是更像個牛皮糖似的，涎皮賴臉地纏了上來。
秦鍾心中雖惱，但畢竟是在賈家的府上，面上也發作不得。