瀟湘館前千百竿翠竹，林黛玉愛其清雅幽靜，第一眼就擇中了此處。她午睡後起來，就在窗下讀書，偶有所得，便吟詩成句，只把一腔心思來寄託其間，每日至夜深方纔歇下。
她在外祖母家住着，本是客居在異鄉，搬挪入園子也未有不慣，反倒更清靜了故而自在些。只是她自小在賈母身邊與賈寶玉一道長大，相處久了難免有了孩童時帶來的癡病。那日寶玉偷偷跑進園子來，找到她說如今太太拘着他，不讓往園子裡來，別的倒也罷了，只是心中放不下妹妹。他坐在家中生悶，茗煙素知他的心事，從外頭找了些雜書來給他，寶玉如獲珍寶，入園來時身上還藏了一套會真記，當下就與黛玉同觀，直到把十六出看完，意猶未盡地說了些玩笑話，這才辭了去了。
她想起當日之事，又見茜紗窗外春光明媚可愛，惹得心中動了念，不由自主地走了出去，轉過沁芳閘，就到了那日與寶玉共讀西廂的所在。桃花樹下一陣風過，頓時花瓣如雨，一地落紅，幾瓣飄入流水之中，此情此景，想起了書中的那句“花落水流紅，閒愁萬種”，不覺已然癡了。
忽又聽見前面有人吟詠曲子，那聲音好生熟悉，似在哪兒聽過一般。
“將那三春勘破，桃紅柳綠待如何？把這韶華打滅，覓那清淡天和。說什麼，天上夭桃盛，雲中杏蕊多。到頭來，誰把秋捱過？則看那，白楊村裡人嗚咽，青楓林下鬼吟哦。更兼着，連天衰草遮墳墓。這的是，昨貧今富人勞碌，春榮秋謝花折磨。似這般，生關死劫誰能躲？聞說道，西方寶樹喚婆娑，上結着長生果。”
黛玉從小長在富貴之鄉，女兒家在閨中何曾聽聞過如此勘破世情之語。她見那人在桃紅柳綠下轉出來，看着背影是一位陌生的成年男子，好在並未朝她這邊看來，而是往另一頭去了。黛玉還未從曲子中回神，怔怔地想着，是了，那日在清虛觀聽到的正是這個聲音。
直到這一天遲些時候，她來到凹晶溪館，見姐妹們都聚在這兒，聽說了府裡來了位先生，專門教她們讀書的，這纔看清了那位吟曲的男子。
她年幼時在揚州家中時，其父雖也請來賈雨村教讀了一年，但孩童敬畏師長，未敢直視審度，難免面目模糊記不深刻了。故而她心中讀書人的形象，仍是父親溫潤儒雅的面貌。
這位先生比之父親，卻多了一種出世之態。他有一雙溫和的眼睛，彷佛是看盡世事滄桑後迴歸於平靜。他對着這些女學生們溫文有禮，學識又是極爲淵博，經史子集無有不通的，平日對她們悉心教導，並不因學生是女子而輕忽怠慢。
黛玉靈慧過人，原是一點即透的，如今有人爲她開釋解疑，讓她少了平日只在詩詞之中自傷自憐的心思，把她的聰明才智往正道上引，時日一久，不覺沉靜於書本之間，心中竟是豁然開朗了許多。
姐妹們都是好性情，一起讀書倒也融洽，園子裡宛然一個世外桃源。一聽忽見丫頭們都在私下嘀咕，聽聞太太屋裡的金釧兒跳了井，人人皆是納罕。趕着又聽說寶玉不知在外頭闖了什麼禍，被老爺捆起來死命打了一頓。
春去夏來一別三月，黛玉悉心研讀書中的道理，於世情人情都大爲長進了，昔日耳鬢廝磨的情景也如同隔年。然而與寶玉自幼的兄妹情分也不比旁人，難免心急掛懷，就急急忙忙地趕過去瞧他。
在出園子的道上，迎面瞧見了失魂落魄的鶯兒慢慢地走來，她心中奇道，這丫頭素來伶俐，今天怎麼做起怪來，大熱的日頭沒個遮蔽，也不見往林蔭下躲，倒是慢悠悠遊魂似的挪步子，更奇的是今兒怎麼沒跟着寶丫頭。
她們兩人原是迎面撞上的，她就出聲招呼了那丫頭一聲。鶯兒陡然一驚嚇，擡眼見是林姑娘，這才長吁了一口氣，拍着胸口道：“林姑娘可嚇着我了。”
黛玉更奇了，忍不住多問了一句，怎麼慌成這樣，難不成大白天的道上撞見鬼了。
她原是說笑，不想到鶯兒臉都白了，前後看看沒人，拉着她到林蔭下站了，驚疑不定道：“林姑娘，方纔我在寶二爺院子裡撞見一事。”
黛玉一聽與寶玉想幹，就追問何事。鶯兒卻又猶豫起來，支吾着也不說個明白。黛玉一見她這副模樣，頓時想到了寶釵身上，想着莫不是寶釵與寶玉如何了，頓時心中大不自在，冷笑道：“若是寶姐姐的事，我是聽不得了。”
鶯兒雖是年紀小，遇事不沉着，但也是個機靈的，一見林姑娘疑心病上來，疑到寶姑娘身上了，忙拉住了她，央道：“姑娘別亂猜，原是我不懂事，你聽了若是覺得不對就忘了吧。”
黛玉心裡已然見疑，她卻也不會對着小丫頭髮作，微微笑了一下，“就你們主僕倆喜歡弄鬼，我還不愛聽了呢。”說完轉身就走。
鶯兒這才急了，忙拉住了她，顛三倒四地說了起來。原是她陪着姑娘去給寶二爺送藥，卻聽見院子偏屋裡晴雯與玉釧吵嘴，玉釧說她姐姐全是爲寶二爺死的，可那位爺卻不敢在太太面前爲她姐姐分辨一句。
林黛玉只覺一聲焦雷轟在了頭頂，再往下是些寶玉與金釧調笑被太太抓住的話，鶯兒支支吾吾說不出口，黛玉也聽不下去了。直到鶯兒說完她家姑娘不知聽了寶二爺的什麼話，獨自回家找母親兄長的事，黛玉也沒放在心上，就讓她自去了。
黛玉別了鶯兒後，走到寶玉的院子前又站住了，只管發怔。她這一耽擱，就見遠遠的一羣僕婦丫鬟簇擁着鳳姐往這邊過來了，她心知也是來探寶玉的，忙一閃身往回走了。
她素來知道富家公子屋裡都是有人的，就如同她玩笑起來喊寶玉屋裡的襲人一聲嫂子，寶玉若是和丫頭們有些什麼，按理她也不該覺得有何不妥。然而當真鬧出了醜事，又牽扯了一條活生生的性命在其中，卻也無法等閒視之。
玉釧對晴雯說道，這事若有一日擱在你身上，看二爺可敢說一句話救你。
林黛玉聽來，也覺字字驚心。她固然心知與那些丫頭的身份不同，與寶玉的情分也不同，但金釧與鴛鴦襲人等人一樣是賈府裡有臉面的丫鬟，她在府中這些年也有幾分熟識，眼見一位十六七歲的鮮活女孩兒這麼去了，難免也有兔死狐悲之嘆。
她心緒紛亂，一路走着不知不覺到了春天時葬花之處，怔怔地想起當日落紅飄零的情景，不覺念道：
“儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰。試看春殘花漸落，便是紅顏老死時。一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知。”
卻聽一個溫和的聲音道：“詩固然是好的，只是也太悲了。”轉頭看去，正是曹先生。她心事迷惘之時陡然見到這位可敬的師長，竟是一時忍不住傾吐心懷。於是將這些年在府中處處留意、步步小心，唯恐讓人說吃穿用度一草一木都出自賈家、卻還偏偏拿着小姐的架子，年年延醫問藥折騰出多少事來等等都說了出來。
曹雪芹經過世事慘變，如何不明瞭她的心思，當下卻只可勸慰開解，於是微笑道：“你是姑蘇林家的大小姐，怎可如此自憐自傷。”
林黛玉聞言，如同醍醐灌頂一般，這些年依附外祖母生活，真以爲自己是寄人籬下的孤女，連遠在揚州的父親都拋在了腦後，卻也是不孝。
她心中拿定了主意，當下就想稟告了外祖母，想回揚州去探視父親，但想起賈母這些年的溺愛，諸多話都覺開不了口。卻在此時賈家收到了揚州的書信，說是林如海病篤，想要見女兒一面。
林黛玉手中攥着父親的親筆書信，一時間五內俱焚，這正是樹欲靜而風不止，子欲養而親不待了。
她一夜未眠，第二天眼睛腫得跟桃子一樣，前去辭別外祖母。賈母再捨不得她長途奔波，也知此乃父女天倫，斷沒有阻擾的道理。於是叫來了賈璉，讓他一路照應着林姑娘，妥善周全地把她送去揚州父親身邊，又囑咐道務必還要把姑娘好好地帶回來。
賈府接連有事，林黛玉又不日南下，姐妹忙着寬慰她思父之情，故而課業就停了下來。曹雪芹賦閒在家，這天秦鍾來探他，見他書桌中筆墨未乾，才探頭看到一句“嫺靜時若姣花照水，行動處似弱柳扶風”，卻不想被曹雪芹匆匆掩了。
秦鍾與他相交以來還從未見過如此不大方，他原本善察人心，略一思忖已明白其中關竅。他心中雖不乏驚愕，心思飛轉之下，面上卻不露分毫。
於是在院中坐下與曹雪芹把酒言歡，一來二去地說起賈府中林姑娘要南下歸家之事。當下感慨她年幼喪母，如今小小年紀，又要經歷喪父之痛，千里跋涉之下想必是憂心如焚，也未能有長輩在旁寬慰一二。