煩躁的賀蘭
小福憂心忡忡地看了眼站在窗前發呆的人，把頭低下，繼續收拾牀鋪。
皇帝留宿的次數越來越多，賀蘭驄的臉色越來越難看。每日，只要賀蘭驄起牀，小福便把牀上的鋪蓋裡外全換個遍。在小太監心裡，這是主子的規矩，只要皇帝過來，次日就必須按此執行。
現在，小福開始擔憂，他對賀蘭驄不甘心侍寢一事，已經不大在意，但那天他發現了在宮裡，不該出現的東西，小太監當時心提到了嗓子眼。照理講，他應該把此事報給總管定奪，可善良的小太監知道，若是一旦報上去了，自己可獲得獎賞，但賀蘭公子怕就安危不保了。私藏利器，等同弒君。
賀蘭驄把小福憂鬱的眼神收進眼底，嘆息一聲，“你若是擔心你乾爹的身體，就去看看吧。”
呃？小福杵在原地，公子以爲我是擔心乾爹，可是，我是擔心你啊！
“你到底怎麼了，是不是祥公公病情又加重了？”賀蘭驄奇怪，既然擔心老人家身體，去看看就是，杵在這裡幹嘛？難不成，怕上面總管罰麼？
小福幾步走過來，噗通一聲跪倒，抱住賀蘭驄的腿。
“公子，奴才求你，想開點，千萬不要做傻事啊。”
“你說什麼呢？快起來，不嫌地上涼麼？”
小福被賀蘭驄扯了起來，心裡着急，幾乎哭出來，“公子，奴才知道，你不願意伺候咱皇上，可你也不能想不開啊。當年的顧公子一時想不開，惹怒了先皇，那是何等悽慘。公子人好，奴才實在不想你被、你被……”
賀蘭驄打斷他，“你究竟在說什麼？”
小福賭氣把賀蘭驄藏在牀頂鏤空花格里的匕首拿出來，氣呼呼地說：“公子，奴才不想你做傻事。”
賀蘭驄很安靜，沒有去搶匕首，沉默片刻，他笑了，“小福，你以爲我要刺殺皇帝對麼？”
小福搖頭，“不管是行刺還是爲了別的，這種東西都不該出現在這裡，它會給公子帶來麻煩，也許是殺身之禍。”
賀蘭驄溫言道：“你不必害怕，我不會殺皇帝，至少現在不會。”
“公子，不管多不甘心，聽奴才一言，就當認命好吧。”
賀蘭驄笑笑，安慰小太監，“你別想太多，我不會做傻事。”
小福猶豫着，說：“那，這東西，奴才找地方藏起來吧。萬一在這裡被發現了，那可就說不清了。”
賀蘭驄突然手一晃，匕首已經拿在手中，“小福，現在我告訴你，你若是想立功，馬上去報你的上司，我想皇帝一定會厚賞你。你若是不報，那我告訴你，這東西我必須留在身邊，這是我留給自己最後的歸宿。”跑不掉，豈能坐等着再被捉回來。
小福知道無法再勸，匕首他也搶不過來，給賀蘭驄行了禮，慢慢退了出去。該怎麼辦？若是真把此事說給總管，賀蘭驄的下場他幾乎可以預見。不說，有一天，被發現了，自己也逃不過一死。
北原客棧，高英的房裡，出現一位不速之客，拿着他的鐵指環。
高英聽了蕊兒的傳話，道：“屬下明白了，請轉告侯爺，屬下馬上通知孫家離開江寧。”
蕊兒道：“高將軍，方纔那個事，請切記，一定告知翼王。”
高英頷首，“屬下知道厲害，定把話帶到。”看了眼蕊兒，高英沉聲道：“侯爺如今可好？”
“唉，活着和死了分別不大。”
高英拳頭嘎吱作響，舉了半天，最後捶在自己大腿上。
蕊兒要告辭，臨出來，道：“二公子說，方便的話，打聽下三公子的下落。”
高英一怔，“干將軍，我們碰過面了。”
“……”
送走了蕊兒，高英一掌重重捶在木桌上，啪的一聲，桌子頓時兩半。
夥計聽到動靜，不知出了什麼事，跑進來，大喊：“呦，客官，您這是怎麼了？”
高英心情很不好，“滾出去，桌子多少錢，算進賬裡就是了。”
轟走夥計，高英煩躁地渡步，北蒼皇帝，殺人是何其簡單的事，一刀的痛快，難道也不肯施捨，一定要羞辱於他。若是侯爺脫困，我們定報此仇，否則枉走人世一遭。
高英知道，殺人是很簡單的事情，可高英忘了一件事，用什麼方法殺一個人，確是需要動腦筋的。因此，高英付出了自己的性命，賀蘭驄付出了自己的結拜之誼。
北蒼皇宮外，喬裝成貨郎的高英，密切觀察着宮廷守衛換崗的規律。
街道分佈，他這些時日已經摸熟了，再摸清守衛的換崗，他便可以想辦法潛進皇宮。蕊兒說，北蒼皇宮本來守衛並不是很嚴格，但不知多年前發生過什麼事，後來一下戒備森嚴起來。換崗的暗語，每個崗都不一樣，而換崗的時間，也不固定，有時兩個時辰一換，有時三個時辰一換。
高英濃眉收攏，暗道不和北蒼丞相合作，能否順利潛入皇宮，怕也是天大的難題。
下定了決心的高英，夜裡悄悄求見楊林。
楊林對高英的求見，頗感意外，“高將軍深夜到訪，可是有事？”
高英抱拳，“丞相，高某來北蒼日子也不短了，如今連延平侯一面也未見到，高某實在是擔心不已。”
楊林道：“那將軍的意思是--”
“請丞相幫忙，想辦法讓高某見侯爺一面。”
楊林道：“此事非常棘手，皇帝對延平侯雖然不再監視，可若要見他，怕也不大容易。”
“請丞相務必幫忙。”高英聲音突地大了起來，語氣急切。
“將軍莫急，待老夫想想。”
楊林繞着圓桌深思，高英後面跟着乾着急確是不敢催促。
一盞茶的功夫，楊林頓住腳步，“後天是十五，宮裡要設宴，你扮作隨從，隨老夫進宮。到了宮裡，老夫再讓宮裡接應的人，帶你去見延平侯可好？”
高英哪有不答應的道路，忙着點頭稱是，卻沒發現，一旁楊林轉過身子，面上浮現冷酷的笑意。
皇帝帶着一隊小太監來到昭凰閣，賀蘭驄一見皇帝的笑臉，很是不快：“你又來做什麼？”
“賀蘭，朕給你做了新衣服，快來試試。”
皇帝一招手，外面小太監魚貫而入。絲袍、玉帶、金冠、黑絨靴，還有外面的薄紗罩衣。
“拿走吧，我對北蒼服飾沒興趣。”賀蘭驄背過身，一眼也不看。
皇帝站在他身邊，輕聲道：“賀蘭，別固執了。朕已經容你繼續穿戴東林服飾半年了，就連辭歲宴也未說什麼，畢竟那日是歲末。但這次，你不能再不換裝。後天，是十五，不但有本朝的大臣，還有鄰國使節和番族的首領，別讓朕太難看，可以麼？”
皇帝帶着點懇求的語氣，卻是沒等來賀蘭驄的答覆，皇帝不知道，他今天來的非常不是時候。賀蘭驄自早上匕首被小福發現後，心情一直不佳，他不知小福會不會把此事說出去。他不安了一天，一直在想，小福說出去後，很快就會有侍衛帶人來拿他。結果，拿人的侍衛沒等到，卻把皇帝等來了。
“賀蘭，朕和你說話，別想那些無關緊要的。”
“我不會穿這衣服，拿走吧。北蒼陛下，我答覆你了，現在，請你也走吧。”
嗯？這賀蘭今天是怎麼了，前幾天還好好的，今日這麼反常？
“賀蘭，你心裡有事？”
“……”不願再多說什麼，賀蘭驄索性躺倒牀上，把皇帝曬在一旁。
“賀蘭，你太放肆了！”
皇帝一聲大吼，把一旁端着托盤的小太監嚇得一下跪倒，口中連呼陛下饒命。
“滾！”皇帝怒氣衝衝轟走了小太監，鐵青着臉，站到牀邊。
感到一陣森冷的寒意，原本已經閉上雙目的賀蘭驄猛地扭過身睜開雙眼，天子的利劍直指咽喉。
“呵，終於肯殺我了。也好，求之不得。”這次，賀蘭驄又把眼睛閉上，神態安詳，竟是一副等死的樣子。
皇帝陰惻惻地說：“賀蘭，你不用激朕，朕不會殺你。朕不放你，你就連死也沒機會。”
劍尖一點點向下滑，賀蘭驄道：“你到底想怎樣？”
唰唰唰，賀蘭驄又把眼睛睜開，才發現皇帝寶劍揮舞，把自己身上的衣服劃成一條一條的，很快，他身上便無寸縷遮羞。
“你！”又氣又急，這皇帝他難道又想--
皇帝在他眼裡看到一絲緊張，扯出一抹邪肆的笑容，欺身而上，狠狠啃咬他的嘴脣。
賀蘭驄出於自己的目的，那幾天放棄反抗，皇帝雖然屬於自行其樂，倒也沒爲難他。可今日，兇巴巴的又壓了過來，被他的舌頭在口中橫衝直撞，奪取呼吸，一下又喚起他被強辱的記憶。
反抗就此而發，賀蘭驄沒發現，皇帝此時正用腿，壓住鎖他雙腕的鏈子。無奈，他狠狠咬了皇帝一口，血腥之氣在口中瀰漫的時候，皇帝直起身子。
拿袖子擦拭了下嘴角的血珠，皇帝卻沒有意料中的發怒。他說：“賀蘭，朕就和你耗着了，哼！”
呃？耗着，什麼意思。賀蘭驄很快得到了答案。
皇帝把鎖住他雙腕的鏈子在牀欄上纏繞好，這才下了地，給他拉上錦被蓋好。
“都給朕滾進來！”
皇帝大喊一聲，恭候在外面的宮女太監一起挑簾進來，低頭等候主子吩咐。
皇帝很平靜，看不出喜怒，道：“賀蘭公子不想穿衣服，那你們就不用再伺候他穿衣。等什麼時候，他想穿了，就伺候他把朕今天帶來的衣服穿上，都聽懂了麼？”
“遵旨。”太監宮女不敢擡頭，怯怯地應着，真是福禍難料啊，這賀蘭公子才得寵幾天啊，又觸怒天威。
“你們沒吃飽麼，跟主子回話聲音這麼無力？”
一羣太監宮女瑟縮着，大氣也不敢出，皇帝看着也覺得沒意思，寬大的袍袖一甩，頭也不回地走了。
小福轟着其他太監宮女，“別看了，都出去，都出去。”到了牀邊，才道：“公子，你既然一心要離開，何必這個時候扭着陛下，橫生枝節。”
“你？”這小太監，他知道我要幹什麼。
“唉，公子，你放心吧，奴才不會和別人說的。”