面對父親的焦慮，葭音依然能冷靜，畢竟在她自己看來，這件事她是經過深思熟慮的。
父親跟了先帝和多爾袞半輩子，然侍奉當今皇帝的十幾年裡，其實一直在南方，三兩年面聖一次，不過是簡簡單單的述職，他一定不如京官們瞭解皇帝，甚至不如葭音自己。
“皇上的個性，我若拒絕，他必然生氣，皇上就是想把世上一切的好都給我，萬一遷怒你們。”葭音道，“阿瑪，我想着，皇貴妃也算到頭了，我知道您擔心什麼，可皇上若要冊封我爲皇后，這我一定會拒絕。”
“葭音啊……”鄂碩嘆息。
“阿瑪，是不是太后對您說了什麼？”葭音怯然道，“太后動怒了嗎？”
“沒有的事，太后還特地給我和你繼母送了賞賜，我們才今日進宮來謝恩。”鄂碩道，“方纔在慈寧宮喝了茶，太后和你繼母有些女人家的話要說，我就過來了。”
鄂碩知道女兒的個性，她會相信的。
回想這二十年來，他東奔西走的忙碌，髮妻早故，繼室對於葭音的教導，最多的竟然是和他們姐弟談論朝政，人情世故上……鄂碩自愧，他自己也並不擅長。
“皇上也說，太后能答應，他很高興。”葭音果然鬆了口氣，“阿瑪，我絕不會威脅皇后的地位，哪怕那一位自身出了什麼事，我也不會讓皇上將我扶持到中宮。大清的皇后，必須是科爾沁的格格，這我都知道。”
“話雖如此，可你也說了，皇上要把所有的好都給你，難保……”鄂碩搖頭，“罷了罷了，你心裡明白，阿瑪就放心。不過啊，葭音，皇上對你的喜歡如此盛大隆重，你承受得起嗎？”
葭音垂眸道：“受不受得起，都是這樣了。”
鄂碩再露骨一些地問：“那……你喜歡上皇上了嗎？”
葭音搖頭，可立刻又止住，低垂眼眉，說不清道不明。
鄂碩無奈，便問女兒：“你考慮的這些事，都是爲了我和你弟弟，那皇上呢？”
葭音愕然，這才擡起頭，看着父親。
一直以來，她只是單純的，不希望他生氣，僅此而已。
“葭音，放開心懷，試着和皇上培養感情，阿瑪說過，感情是可以培養的，要把皇上真正放在你的心裡。”
鄂碩循循善誘：“一味的順從，早晚會讓皇上感到空虛和不真實。當皇上感受到，你在爲他着想，爲他考慮時，他的感情才真正得到了迴應。哪怕你無法對皇上用情，但試試看，凡事，先爲了皇上的現在和將來考慮，哪怕是刻意的也好。”
“阿瑪……”葭音像是懂了，可心裡很不踏實。
“阿瑪不懂什麼兒女情長，但對待你的額娘和繼母，還有她們對待阿瑪，都是如此。”鄂碩也是絞盡腦汁來說，“最起碼，夫妻之間，要能爲對方着想不是嗎？”
很快，就該是離宮的時間，父女倆該說的話，也都說盡了。
蘇麻喇送繼夫人來與鄂碩大人匯合，恭恭敬敬態度親切。
鄂碩請蘇麻喇留步，見四下之人離得遠，便輕聲道：“請姑姑回稟太后，臣沒有向賢妃娘娘傳達太后的怒意，但這件事上，賢妃娘娘的確有過錯，請太后多多包涵。”
蘇麻喇和氣地笑道：“哪裡哪裡，是大人多慮了。”
鄂碩搖頭，繼續道：“姑姑，賢妃幼年喪母，缺少人情世故的教養，她的心地是極好的，絕非弄權貪婪之人，鄂碩敢拿項上人頭擔保，賢妃娘娘絕不敢動搖中宮之位。”
“大人，您越說越嚴重了。”蘇麻喇的笑容裡，帶着幾分太后賦予她的威嚴，“今日，不過是一家子人敘敘舊罷了。”
鄂碩忙道：“是、是……”
蘇麻喇命小宮女上前，送上用布包着的錦盒：“裡面有兩支野山參，太后方纔見大人氣色不好，十分擔心您的身體，還望大人保重。”
鄂碩忍不住咳嗽了幾聲，至少這一場折騰下來，他實在覺得精疲力竭。
“請姑姑代下官，向太后謝恩，向皇上謝恩。”鄂碩抱拳作揖，帶着皇太后的賞賜，離去了。
眼下，世人只當鄂碩父女如何風光無限，卻不知他們如履薄冰的艱難，倘若是生來就有野心的人，這些榮耀光芒，倒也要的坦蕩蕩了。
乾清宮裡，福臨一面忙於政務，一面擔心太后見鄂碩夫婦有什麼企圖，吳良輔沒能打聽到細緻的事，甚至沒聽說太后對鄂碩夫婦動怒，一句“一切相安”就想打發皇帝，福臨怎麼能信他。
吳良輔爲難地說：“奴才，總不能編謊話，挑撥您和太后，或是賢妃娘娘和太后的關係。”
說話功夫，小太監跑來稟告，說賢妃娘娘去景仁宮了。
“知道了……”福臨沒好氣，又叮囑他們，“你們別盯得太緊，若嚇着葭音，誤會是朕監視她的話，朕摘了你們的腦袋。”
這邊廂，葭音到景仁宮沒坐多久，阿哥所就來人說，二阿哥想念弟弟，哭得可傷心，他們不能私下帶二阿哥離開阿哥所，但是佟嬪娘娘可以帶三阿哥回那裡去。
元曦便問葭音：“姐姐，咱們不如去走走，就當鬆鬆筋骨。”
葭音欣然：“聽說阿哥所外的銀杏葉，很美，一直想去看看。”
“玄燁，我們去找哥哥。”元曦呼喚兒子，抱着玄燁，給他穿衣裳，可等元曦自己拾掇好了，兒子已經拉着姨母的手，催促額娘快一些。
被小小的孩子抓着手，葭音簡直受寵若驚，也就這種時候，她的情緒會有較大的起伏，滿臉的笑容，她那麼美，笑起來，簡直迷死人。
一行人往阿哥所來，福全早就在門口等，胖乎乎的小傢伙一直撅着嘴，老遠看到玄燁了，才高興地跑來，喊着“弟弟、弟弟……”。
阿哥所的人見賢妃與佟嬪一道來，忙出門相迎，元曦道：“你們帶着玩兒吧，我和賢妃娘娘去前頭園子裡轉轉。”
兩人沿着花徑小路，轉到了阿哥所外的園子裡，這裡靠着東邊的紫禁城宮牆，種滿一排排銀杏樹，一到這個時節，滿樹金燦燦地探出城牆，越發顯得皇家禁地是何等的金碧輝煌。
元曦想起了皇帝曾帶着她，繞到紫禁城外，隔着護城河看角樓的秋色，再想想如今的光景，心中一陣酸楚。
她將目光轉向葭音，樹下美人，正興致盎然地欣賞秋景，身姿窈窕，氣息優雅，葭音姐姐，真是像從天上來的人。
“姐姐在南方，穿過漢人的衣衫嗎？”元曦忽然道，“畫像上那樣的衣衫，長裙飄飄，輕紗如雲般纏在臂膀上。”
葭音微微臉紅：“穿過的。”
元曦說：“姐姐若打扮成那樣，再演奏編鐘，一定更合適。”
這本是不合規矩的事，漢人尚且要剃髮易服，滿人如何能穿漢人的衣衫。葭音不再細說，她向元曦走來，其實她找元曦，原是有話要說的。
可元曦卻將話題一轉，忽然說道：“那時候，姐姐還在蕭家，悅常在她們選秀之前，皇上曾帶着我去城裡逛街，吃了好些東西，逛了大半天后，又去那邊……”
她指着角樓的方向說：“隔着護城河，從外面看紫禁城裡的銀杏葉，可美可美了。”
葭音順着元曦指的方向望過去，奈何殿閣樓宇重重阻隔，她想象不出那樣的景緻，而身邊的人則說：“將來，皇上也會帶姐姐去看吧。”
葭音心中很難過，她知道，元曦其實在對她說：將來，你不能和皇帝做這樣的事。
而她難過的，不是不能和皇帝做這樣的事，是姐妹情分，怕是早已所剩無幾。
葭音只能把到嘴邊的話嚥下，原本想問元曦，想和她商量的事，統統都嚥下了。
“聽說，皇貴妃的朝服式樣，將類比皇后的鳳袍略作添減，也是明黃色的。”元曦向葭音福身，含笑道：“恭喜姐姐，皇貴妃娘娘，千歲千千歲。”
葭音心如刀絞，不禁垂下眼眸，輕聲問：“元曦，你心裡恨我嗎？”