葭音苦笑：“可是，他爲什麼可以找一個人來代替我？”
元曦說：“我也想知道，他對姐姐求而不得念念不忘，這我能理解，可他竟然看見長得像，就能……”
葭音問：“元曦，從今往後，我該把自己放在什麼位置？”
元曦感慨：“不動感情，面對他的一切好意，和旁人的嫉妒排擠，姐姐的人生簡直莫名其妙。可動了感情，很多原本不在乎的事，就受不了了。想要在這兩者之間找尋平衡，唯一的法子，也許就是強迫自己明白，他是皇帝，而我們，不過是皇帝衆多女人中的一個。”
“元曦，很痛苦，是不是？”
“皇上的性情，連他自己都無法控制，我們何必企圖控制他呢。”元曦說，“我已經想明白了，也放下了。”
“元曦，皇上和太后的關係，一直都很緊張嗎？”葭音道，“可爲什麼我覺得，太后一直在退讓，皇上自己感覺不到嗎？”
元曦搖頭：“他們母子之間的事，說來話長，也許要從盛京開始說起，恐怕一輩子都解不開。眼下，太后但求國家太平，朝綱穩固，除此之外，對於皇上個人的事，已經不再插手。太后不見得喜歡姐姐，但她一定不討厭您，而姐姐讓皇上變得神采飛揚，太后更十分欣慰。姐姐相信我，不論皇上怎麼樣，太后就算一時震怒牽連了你，冷靜下來，她也知道，絕不該責怪你。除非……”
葭音謹慎地問：“除非什麼？”
元曦苦笑：“除非姐姐自己做了不該做的事，但那一定不可能。”
葭音鬆了口氣：“我明白了。”
兩人的話還沒談完，皇后派人來找她們，彼此攙扶着起身，葭音說：“元曦，不是我自以爲是，我一直想問問，爲什麼不讓我直接對皇上說，驅逐吳良輔？”
元曦平靜地回答：“皇上會立刻想到，是不是有人在背後慫恿你，太后？皇后？又或是我。吳良輔與姐姐無冤無仇，姐姐何必針對他？於是，吳良輔未必有事，皇上卻很可能會和我們起衝突。”
“他的性情……這麼急？”
“就是如此。”元曦無情地說，“皇上是個英明的君主，勤奮而努力地面對天下事，他那樣年輕，十分不容易。但私人感情上，他易怒易躁，說句不怕姐姐笑話的話，皇上很可能把他所有的冷靜和耐心都給了廢后。然而換來的，卻是廢后對他內心摯愛的羞辱和作踐，可能從你嫁去蕭家那天起，皇上就變了。”
葭音滿心無奈：“倘若他還活着，我的生活縱然不如意，至少平靜安穩。當年我跪在靈堂裡，對自己未來的人生一片茫然，倘若知道是這樣……”
元曦笑問：“可是姐姐對皇上動情了呀？”
葭音搖頭道：“那也和你不一樣，我可能只是習慣了。這一份感情之外，那麼多的事，牽連着朝廷，關係着內宮，還有宗室。太后和蘇麻喇姑姑讓我可以不必理會東莪格格，可是我的阿瑪卻希望我將來能利用自己的地位和權力，多多照拂對他恩重如山的攝政王的遺孤。就算是一場冊封大典，也被幾個奴才摻雜進了陰謀詭計，皇上更是爲我大赦天下，簡直匪夷所思。他從沒考慮過，他做的事，我是否能真的高興。”
“皇上就是這樣，當初心血來潮，就把我的宮殿從角落裡換到最前排，只怕後來還後悔過，因爲不得不讓姐姐住在我們的後面。”
“我是真的很累，元曦。”葭音抓着她的胳膊，滿眼的疲倦，“我想過平靜安寧的生活，哪怕一輩子在寺廟裡侍奉佛祖，可從今往後，卻不得不和你一起，面對隨時可能襲來的風浪。”
“至少，我們還能做個伴。”元曦道，“還有皇后娘娘，我們把心態調整好，盡心伺候皇帝之餘，好好擁戴皇后，只要後宮太平，就錯不了。”
葭音頷首：“和你說說這些話，我心裡踏實多了。而眼下還有一件麻煩事，我阿瑪希望東莪格格的人生能有所依靠，期待着我能爲格格選一個好夫婿。”
元曦安撫她：“姐姐不必煩惱，回宮後和太后商量，只管聽太后的安排。”
八月進宮，九月封皇貴妃，十二月行冊封典禮，董鄂葭音的人生在短時間內，被推上雲端。她站不穩，腳下綿軟，可皇帝卻要帶着她，不斷地往上爬。
好在，一切總算在冊封典禮之後，開始趨於平靜，臘月裡，宮中熱鬧而太平，至少不會再有什麼事，讓葭音終日裡提心吊膽。
除舊迎新，轉眼，便是順治十四年。
這一年，福臨決心重視文教科舉，要修廟祭奠孔子，要開經筵，信心滿滿，想要發揚開展屬於大清的文化，以求千百年地流傳下去。
如此，諸多漢臣得到重用，激起霸氣滿洲舊貴的不滿，他們以南方反清勢力尚未消滅，隨時可能攻入京城，來威脅皇帝，要求皇帝將更多的金銀投入在軍隊之上。
福臨當然不高興，萬壽節之後，宮內氣氛壓抑，皇帝到慈寧宮來請安，臉上也是緊繃着神情。
是日請安後，正要離開時，蘇麻喇帶着太醫院的人來，向太后和皇上稟告，答應克里納喇氏有身孕。
玉兒笑道：“帶她來見見我，我一時半刻還對不上臉，宮裡的妃嬪多了，記不過來。”
福臨在一旁，淡漠得好像和他一點關係也沒有，隨便敷衍了幾句，便離開了。
“他總是這樣，什麼都放在臉上。”玉兒嘆道，“也難怪吳良輔，能把他的心思摸得那麼透，朝政哪有順心的時候，縱然是先帝，也常常被大臣們氣得摔茶碗。”
蘇麻喇笑道：“有這樣的大臣，纔是福氣，若人人都敷衍了事，那還了得。”
她想了想，輕聲道：“主子，其實皇貴妃娘娘的月信，也已經遲了五六天了。”
玉兒深知董鄂葭音若有身孕，對福臨而言意味着什麼，所以從她與皇帝圓房後，就一直派蘇麻喇仔細留意承乾宮的動靜，每個月記錄着她的身體狀況，好在她懷孕初時，就小心照顧，以免不必要的麻煩。
“會有嗎？”玉兒的心竟是提起來，“真要來了，我怎麼怪緊張的。”
蘇麻喇說：“您是不是擔心，皇貴妃娘娘若是生下小皇子，皇上會立刻宣佈立太子？”
玉兒苦笑，嘆：“你看，既然都猜到了，還有什麼不可能的？等着瞧吧，不過在那之前，也要她能懷上才行。這些日子，你留心些，她年紀雖不小了，但還沒有過產育的經歷，生母又走得早，不懂也不能怪她。”