冬雲送遏必隆等人離宮，一路上遇見的太監宮女，見了她都是畢恭畢敬，遏必隆看在眼裡，分別時，問冬雲：“娘娘如今，當真在宮中立威了？”
“回老爺的話，如今宮裡有什麼事，都是來問小姐，只有先問過翊坤宮，纔會去慈寧宮和寧壽宮。”冬雲應道，“皇上說了，太皇太后年邁，太后體弱，有什麼事請小姐多多費心。”
“皇上親口說的？”遏必隆問。
“算是，也算不是，反正……”冬雲一臉爲難，“老爺，不論如何，奴婢能感覺到，這宮裡的人敬重小姐，都是真的。”
遏必隆長長嘆氣，失落消沉地走開了，冬雲也不知道老爺這幾個月經歷了什麼，不過再也不會衝着小姐責罵，倒也是好事。
冬雲回來，見底下的宮女都在門外守着，她們說娘娘要一個人靜靜。
“怎麼靜呀，這慈寧宮、寧壽宮裡好些事兒等着她呢。”冬雲着急不已，自言自語着，“從昨晚就不大高興了，這又是怎麼了。”
確實是從昨晚起，靈昭就在思考自己到底在做些什麼，雖然太后總是拿孝康皇后來勸她開導她，可靈昭心裡很明白，自己或許有一天能做到像親婆婆的七八分，可上頭幾位，怎麼會容她。
除非，赫舍裡舒舒死了，不然她永遠也沒機會。
年初二的下午，石榴離宮，久違地回到佟家，來探望臥病在牀的佟夫人。
夫人尚好，有了年紀，以及思念女兒和亡夫，歲末年初總要病一場，此番皇帝也派了好幾回太醫來看，並無大礙。
佟夫人見石榴，自然高興，還有傾弦，歡喜地圍着她嘰嘰喳喳。
“我已經很久沒見過皇帝哥哥了，嫂嫂也不來接我去玩。”傾弦煞有其事地問石榴，“爲什麼你們都不理我了？”
奶娃娃長成了小姑娘，眼眉漸開，雖然沒小時候那麼像元曦，佟家的女兒是美人坯子，這不假。
石榴笑道：“皇后娘娘說呢，小姐怎麼不進宮找她玩兒了，過些日子，宮裡沒那麼忙，小姐可一定來。”
傾弦這下高興了，跑來祖母牀邊說：“奶奶你聽，皇后嫂嫂找我呢。”
佟夫人沒答應，也沒拒絕，不多久就讓人把孫女帶走，單獨對石榴說：“你告訴皇后娘娘，傾弦越來越調皮，不敢送進宮叫她闖禍，多謝皇后娘娘記掛了。”
石榴其實明白夫人的用意，也就沒說什麼。
佟夫人問：“今天就回宮，還是住兩天，皇后娘娘允你的假了嗎？”
石榴道：“娘娘是要奴婢住幾日，可奴婢覺着不合適，回來看望過您，日落前就走。”
佟夫人看着窗外天色，說道：“那就早些回去，我沒事，往後……石榴你別惦記我，踏踏實實地在娘娘身邊。”
“奴婢知道。”石榴說。
“石榴，你說外孫媳婦和孫女，哪一個親？”可是佟夫人突然冒出這句話，笑悠悠地看着石榴。
“奴婢……”石榴想了想，應道，“老夫人，您或許應該問奴婢，外孫子和孫女，哪一個親。”
佟夫人問：“那自然是一樣親，我還問你做什麼。”
石榴說：“外孫媳婦和外孫一心同體，老夫人，那麼在您眼裡，外孫媳婦和孫女，自然也是一樣親。奴婢若是說的不對，請您多包涵。”
佟夫人十分欣慰，握了石榴的手說：“我的女兒雖然精明能幹，可她也心地善良，這輩子沒做過傷天害理的事。傾弦是我的骨肉，皇后也是玄燁的心頭肉，石榴，你雖是我佟家的人，可我希望你，能忠心對待皇后，好好替元曦照顧她的兒媳婦。就算有一天，我們傾弦進了宮，不論那時候我還在不在，石榴，我命你不能偏心傾弦，不能聽她的話，更不要聽國維的話，不要對不起皇后。”
石榴的心重重一沉，起身離座，屈膝道：“老夫人，奴婢記下了。”
佟夫人咳嗽了幾聲，嘆道：“看樣子，傾弦進宮是早晚的事，可是這孩子被寵壞了，我也不知道自己，能不能活到那時候。”
紫禁城裡，傍晚時分，舒舒從慈寧宮請安歸來，得知石榴已經回宮，她高高興興進門，卻見石榴捧着禮盒發呆，也不知這樣站了多久。
舒舒揚起笑容，大大方方走來：“老夫人可大安了？”
石榴這纔回過神，忙道：“回娘娘的話，老夫人大安，還要奴婢向娘娘請安。”
“如此最好，皇上也能安心。”舒舒說：“來回辛苦，今日就早些休息，我這兒也沒什麼事。”
“太皇太后那兒？”石榴問，“您不必過去照應了嗎？”
“有姑母在，用不上我們。”舒舒笑道，“皇上說，要讓皇祖母好好和女兒相處幾天，明天沒人進宮了，早晨也不必過去請安，皇上說要讓長公主睡個懶覺。”
“最忙的幾天過去了。”石榴笑道，“娘娘這幾日，都沒和皇上說上話吧。”
舒舒往乾清宮的方向看了眼，笑道：“總有能說話的時候，不着急，有和我說話的功夫，倒是希望皇上能歇一歇，安心吃口飯。姑姑，你說做皇帝到底有什麼意思，天底下的人，還以爲他多安逸，多了不起。”
話音才落，外頭傳話昭妃娘娘到了。
舒舒和石榴彼此看了眼，石榴帶着宮女將佟家的禮物都收好，舒舒坐到暖炕上，悠哉悠哉擺一盤圍棋，見靈昭進來，笑道：“姐姐從寧壽宮過來嗎？”
靈昭行禮後，得皇后賜座，舒舒更是相邀：“姐姐一道來下盤棋吧，忙了兩天，腦袋裡亂糟糟，下盤棋靜靜心多好。”
靈昭垂眸：“臣妾棋藝不精，娘娘恕罪。”
舒舒不以爲然：“不妨礙，咱們坐着說說話也好。”
但靈昭沒有正經事，不會跑來坤寧宮和皇后閒話家常，便道：“有兩件事，要請娘娘定奪，一是元宵宴擺在何處，二是宴上宴請哪些人。”
舒舒問：“這事兒臘月裡沒定下？”
靈昭欠身道：“是臣妾疏忽，也以爲定下了，今日問內務府的人，才知道連宴席擺在何處都還沒定下。”
“那你照老規矩辦吧。”舒舒說，“太皇太后和皇上都放心你，我也是。”
“臣妾不敢擅自做主，想請娘娘示下。”靈昭道，“娘娘如何吩咐，臣妾便如何去打點。”
舒舒將黑白子羅列在棋盤中，心中飛速算計着靈昭此行的目的，和她言語中的冷暖，難道就爲了長公主回京的事兒，這人說拉下臉就拉下臉。
舒舒微微含笑：“擺在寧壽宮如何，太后出面宴請宗親貴族，也是一件體面的事，皇額娘畢竟是先帝正宮。”
靈昭忙道：“娘娘，太后她不喜吵鬧，且寧壽宮後院多是先帝宮嬪，若是叫人在那裡進進出出，實在不妥。”
舒舒拿着棋子，笑悠悠看着靈昭：“那姐姐說，擺在哪裡好？”
靈昭道：“臣妾想請娘娘示……”
自相矛盾的事兒，就在眼前，舒舒繼續擺放棋子，雲淡風輕地說：“連太皇太后都知道我懶，我能想出什麼好主意呢，這事兒，就交給你了。離元宵還有些日子，不急。”
靈昭被自己噎得什麼話都說不出來，她真是想不開，她到底圖什麼。
石榴在邊上，也是聽得莫名其妙，送客後歸來，問舒舒到底怎麼回事，舒舒將棋子一顆顆收回，說道：“長公主回京的事兒，沒和她商量，她不高興了。”
“可是……”
“是吧，姑姑也覺得，她已經認爲我和皇上，應該事事都和她商量，這纔多久？”舒舒眸中，透出平日裡難得一見的銳利目光，冷然道，“但願她今晚若睡不着，能好好想想，想明白想透徹，若不然，能做事的人，又不是隻有她一個。”
石榴問：“娘娘的意思是？”
舒舒說道：“榮常在是個聰明人，又是大阿哥的生母，別浪費了人才。”