母親突然相邀共進晚膳，福臨心中雖然擔心，不得不帶着葭音赴約。
好在不過是平平常常的一頓晚飯，葭音沒有被爲難，相反，皇太后還聽她說了很多在江南的見聞。
可是福臨心裡終究不踏實，直到夜裡，吳良輔才告訴他，今日被推掉的幾位等候覲見的大臣，在太后的意思下，被引薦去見索尼大人了。
福臨虎着臉道：“他們急什麼？今日不見，明日見罷了。”
吳良輔巴結着皇帝道：“那些地方父母官，芝麻點兒大的事，就以爲天要塌了，一個個真把自己當爹當娘了，卻不知皇上日理萬機的辛苦。”
福臨也不愛聽這些恭維的話，只是覺得發生了這樣的事，母親還特意邀請他和葭音，明擺着是要他事後感到羞恥愧疚，甚至擡不起頭，額娘最擅長，這殺人先誅心的手腕。
葭音洗漱罷，見皇帝氣呼呼的，她便道：“皇上，臣妾會好好應付東莪格格，您別再擔心了。”
福臨欲言又止，生怕葭音和她一樣的尷尬愧疚，可又擔心葭音察覺不到，將來一而再地不知不覺惹怒額娘，她多無辜呢。
“朕煩躁的，不是堂姐，是今晚這頓飯。”福臨說，“這會兒胃裡翻江倒海，難受極了。”
“吃了不消化的東西嗎？”葭音擔心道。
“不……”福臨垂眸道，“朕擔心你被堂姐嚇着，趕來陪你時，推掉了幾位等着見朕的地方官，他們從外地來，像是等了有幾天了。結果被朕打發走，竟然坐在景運門前哭，真是匪夷所思。”
“後來呢？”葭音感覺到了壓力。
“皇太后介入，派人帶他們去見索尼了。”福臨沒好氣地說，“額娘轉過身，卻特地召見我們過去陪膳，這不是打朕的臉，連你都……”
葭音雖然愧疚，但沒有慌張着急，好生說道：“皇上，下回可一定料理好了政務，再來見臣妾。下回再去陪伴太后用膳，一定要高高興興的。皇上也是人吶，總有做錯事兒的時候，明日您去向太后認個錯，臣妾也去。”
福臨心疼：“葭音，你何錯之有？”
葭音搖頭道：“錯就是錯了，臣妾該洞察宮裡的事，像元曦那樣面面俱到，剛開始不懂，不懂可以學。臣妾再也不想，把自己的善意柔弱，變成他人的災禍。”
“哦……”福臨很驚訝，又有些欣慰，他最高興的事，葭音完完全全接受自己對她的好意。
年輕的皇帝，頓時有了信心：“朕明日一定把那幾個官員要呈報的事處理妥當，再去慈寧宮給額娘認錯，又叫她操心朝政了。”
葭音笑了，原來主動一些，坦誠一些，事情真的會往好的一面展開，元曦沒有騙她，更幾乎將她在宮裡積累了五年的人情世故，都教給了她。
若沒有元曦，她和皇帝，一定會彼此都拼命地鑽牛角尖，最後悶死在裡頭。
越是如此，葭音越能感受到元曦對皇帝愛意。她所做的一切，都是爲了福臨，哪怕不能日夜相伴，福臨在她心裡，依然是天是唯一。
隔天一早，福臨興沖沖地跑去解決人家的麻煩，雖然全國各地每天都在有各種各樣的千奇百怪的事情發生，福臨的確不能面面俱到。但人家都跑到皇城底下來，苦哈哈等了大半個月，再不管就是皇帝的罪過。
皇帝忙於政務的時候，葭音自行帶着添香到慈寧宮來，說她夜裡才知道傍晚發生的事，沒能好好規勸皇帝，是她的過錯，懇請皇太后饒恕。
玉兒也不拐彎抹角，坦誠相待：“我希望你能好好輔佐皇上，你聰明，見識廣博，連明朝紅衣大炮的來歷，遠古投石器的構造都能知道的那麼清楚，這可不是普通女孩子能有的智慧和見聞。希望你能本着後宮不干預朝政的規矩，成爲皇上的智囊，哪怕在他急躁的時候開解他，安撫他，也是好的。”
“臣妾惶恐。”葭音叩首。
蘇麻喇上前攙扶，溫柔地說：“賢妃娘娘，太后是很看重您的，皇后娘娘年少，您如今貴爲皇貴妃，或許能先替皇后娘娘承擔起輔佐皇上的重任。女人家不能幹政，是世道的約束，可難道還不允許女人家擁有智慧嗎？”
玉兒則道：“之前爲了你去乾清宮伺候筆墨，我不高興的，並不是擔心你要跑去幹涉皇帝的政務，是覺得你這孩子缺心眼兒，硬生生地被人拿了話柄。往後任何事，多長一個心眼，一面做你喜歡做的事，一面別叫人捉了把柄，這纔是聰明人該有的樣子，知道了嗎？”
“臣妾謹記。”葭音很緊張。
“因你之故，後宮安寧，皇上雨露均沾，這是你的功勞，我都看在眼裡的。”玉兒溫和地說，“一切慢慢來，不過皇上對你的喜歡，卻是急切的，難爲你在其中平衡周全，但這就是榮華富貴的代價。”
門外，元曦帶着石榴，捧着已經涼了一半的茶水，太后沒命人看門，就是願意叫這光景被人看去聽去，好傳給皇帝，讓他高興。
母子之間，什麼都要算計，連表達愛意關切，都要算計，也實在心酸無奈。
“小姐？”石榴輕聲道，“茶涼了。”
“去換新的。”元曦吩咐，“你去吧，我等一等。”
這邊廂，葭音得到太后寬恕和點撥，心情極好，離開時，見元曦在廊下朝她招手，她忙上前道：“我正想去景仁宮找你。”
元曦笑道：“我也想找姐姐，有件麻煩事，要先和姐姐打個招呼。”
葭音謹慎地說：“這樣客氣做什麼，元曦，我能爲你做什麼嗎？”
內殿中，玉兒從窗下看見元曦和葭音在對面說話，光鮮亮麗的小美人們，元曦像陽光下明媚的芍藥，葭音是春風裡嬌嫩的海棠，光是看着，心裡就舒坦。
兩個孩子都是世上的珍寶，她的兒子，可真有福氣，就不知道，他能不能惜福。
“格格，賢妃娘娘她，也在努力改變呢。”蘇麻喇公允地說，“有時候皇上之錯，娘娘是無辜的，可她不像剛開始那樣木愣愣的，還是懂的變通了。”
“不然白念那麼多書，白長一張聰明臉孔。”玉兒道，“慢慢來吧，反正眼下，我絕不要再爲了董鄂氏和福臨翻臉，只要朝綱穩固天下不亂，什麼都好說。”
這件事，無風無浪地過去了，十一月初，京城第一場雪，紫禁城裡無數的宮宇殿閣，都開始燒地龍燒炭。
只是今年，不知是天太冷，還是惜薪司的柴火沒力道，一場寒氣襲來，凍壞了不少人。
這一日，惜薪司的太監，肩挑背扛地將上好的銀骨炭送往承乾宮，別處領取炭火都要自己派人去惜薪司跑一趟，幾位尊貴得寵的娘娘跟前，他們自然是上趕着來巴結。
可今天，卻遇到了半路“打劫”的人，坤寧宮的掌事宮女高娃，也算是紫禁城裡，蘇麻喇之下最尊貴的宮女，且她的性情一向不似皇后那般柔弱，坤寧宮裡的一切，都是她在主持。
“您這是……有個貴幹，只管吩咐奴才。”惜薪司的人，緊張地看着高娃。
“皇后娘娘冷，你說該怎麼辦？”高娃傲然道，“不過惜薪司的人，我可差遣不起。”
那些人戰戰兢兢地看着高娃，嚥了嚥唾沫道：“可是……坤寧宮的木炭，早就送去了。”
高娃說：“娘娘說冷，那是娘娘騙我？還是我藉口拿皇后娘娘，來騙你們？”
“這……”
“送去坤寧宮。”高娃命令道，“二阿哥和三阿哥，常去坤寧宮寫字，再把阿哥們把手凍了，你們擔當得起嗎？”
到後來，不是惜薪司的人動手，坤寧宮的人就把那上好的乾淨整齊的銀骨炭，給“搶”走了。
承乾宮的寢殿，越來越冷，葭音內心忐忑，等待着皇帝的駕臨，但願她能幫到元曦。