慈寧宮旁的小院裡，元曦正蹲在地上，和巴爾婭福晉一道修剪草木，好讓花枝在開春時吐出更多的綠芽，開出更多的花。
巴爾婭稀奇地說：“你還會這個功夫呢？”
元曦笑道：“以前我額娘管得緊，罰我在院子裡閉門思過時，我跟着花匠學的，好用來打發時間，反正我是不要在屋子裡發呆的。”
巴爾婭抱着膝頭說：“宮裡的日子，很漫長吧。”
元曦的目光稍稍黯淡，輕輕頷首：“可長了，我把景仁宮裡的花啊草啊，全剪完了，再剪就要禿了。”
巴爾婭笑了：“那以後，你來我這裡剪，慈寧宮裡的花草還要多，太后若是答應，也能叫你來打理。”
元曦低頭收着剪子：“姐姐，可我進宮來，不是剪花草的。”
巴爾婭一怔，忙道：“對不起，我不是這個意思。而我，本該是進宮做這些活兒的，命好，被太后選中……”
“福晉，福晉。”忽然，巴爾婭院裡的小宮女跑回來，緊張地說，“福晉、佟貴人，你們猜怎麼着，皇后娘娘去儲秀宮了。”
元曦和巴爾婭都呆呆地看着她，好像還沒明白過來，小宮女說：“幸虧咱們走得及時呀，天知道皇后娘娘要去做什麼。”
“那咱們沒在跟前，要緊嗎？”元曦是怕了皇后，她總能想出各種各樣的理由來折騰人，天知道這會兒她們若不在，會不會又成了對皇后不敬的過錯。
此刻儲秀宮裡，幾位先頭在這裡做客的貴人，畢恭畢敬地站了一排，孟古青在西配殿裡轉了一圈，回過身看着陳貴人，忽然走上前，伸手摸她的肚子。
陳貴人嚇得直哆嗦，孟古青卻問她：“你慌什麼，我很可怕嗎，還是我長得面目可憎，嚇着你了？我是不是還要給你肚子裡的皇子皇孫陪個不是？”
“不、不是……”陳貴人嚇得都結巴了。
“你們呢，也怕我？”孟古青轉身問。
幾個貴人嚇得腿軟，不由自主地跪下了，孟古青搖頭道：“這屋子裡燒得這麼熱，你們這麼多張嘴巴喘氣，怪不得味兒都難聞了，就不怕陳貴人噁心害喜嗎？要跪，到外頭去跪着吧。”
“娘娘……”有膽子大一些的，忍不住出聲，似是不明白爲何受罰。
孟古青幽幽一笑：“你們一個個得了皇上的寵幸，就自以爲從此是皇上的女人，尊貴不可侵犯了是吧？那今日就好好教你們，記着，你們只是皇上和我的奴才，我樂意見奴才跪着，見你們跪着我心裡就舒坦，爲了讓你們的主子我高興，就要好好地想法兒取悅我。”
年輕的貴人們，堪堪十幾歲，進宮前在家也都是掌上明珠般捧着，誰知道進了宮，成了能遭皇后隨意糟踐的奴才，無一倖免。
“還不快滾，要在這兒繼續噁心我和陳貴人，噁心沒出生的小阿哥嗎？”孟古青厲聲道，“你們想違抗我的命令？”
她來，就是要來折騰人，不然她滿腔的怒火和痛苦，會把自己燒成灰燼，而這些低賤的妃嬪在她眼裡，連草芥都不如。
“我們沒做錯什麼，皇后娘娘，您不能懲罰我們。”寧貴人忽然站起來，豁出去衝着皇后說，“臣妾要去請皇上做主，請皇太后做主。”
她說完，轉身就往門外走，但才走到院子裡，就被坤寧宮的太監攔下了。他們不敢不攔，不然皇后回頭能拆了他們的骨頭，這種情形下，唯有服從皇后才能保命。
“架起來。”孟古青跟到門前，冷然道，“她的嘴巴這麼會說，我聽着噁心，那就掌嘴，打到她服帖爲止。”
“娘娘？”塔納跟上前，“這宮裡的規矩，只有奴才才掌嘴，妃嬪是……”
“她不就是我的奴才？這宮裡除了皇太后和皇上，人人都是我的奴才。”孟古青輕輕推開塔納，“你別來招惹我，要不你去替她？”
她擡手一揮，刀子般的目光逼過來，嚇得幾個小太監不敢直視，挽起袖子走到寧貴人面前，很輕地道了聲：“得罪了。”便是一巴掌扇在嬌弱的臉上，這一下打了，也就不管不顧，一口氣扇了四五下。
寧貴人被打蒙了，長這麼大也沒受過這樣的奇恥大辱，死命掙扎着，幾乎用盡所有的力氣，可沒跑出幾步就跌倒在地上，又被人抓住架起來，孟古青被激怒了，衝上前親手一巴掌扇在寧貴人的臉上，罵道：“賤-貨！”
被逼得走投無路的小貴人，又羞又怒，本能地擡起腳，一腳揣在皇后的膝蓋上，疼得孟古青跌倒在地上，嚇得周圍的宮女手忙腳亂地來攙扶她。
“給我打死她，打死她！”孟古青氣瘋了，順手拔下塔納腦袋上的髮簪，撲上來就紮在寧貴人的胳膊上，寧貴人慘痛地尖叫，當場疼得昏過去了。
“皇、皇上……”不知是誰一聲驚呼，亂糟糟的儲秀宮裡頓時靜下來，所有人的目光齊刷刷地看向門前，只見皇帝一動不動地站在門口，面上的神情，比深冬的冰雪還冷。
孟古青晃晃悠悠站起來，大口喘息着，胸前起起伏伏，無所畏懼地瞪着福臨。
“宣太醫。”福臨醒過神，冷靜地說，“她住在哪裡？”
只有吳良輔知道，皇帝除了對皇后和巴爾婭福晉在意之外，新入宮的貴人他幾乎沒有真正上心的，甚至連人和名兒都對不上，更不要說知道她們的住處。
“寧貴人，住在翊坤宮裡。”吳良輔輕聲道，“皇上，奴才這就把寧貴人送回去。”
但福臨走上前，無視所有人，從瑟瑟發抖的小太監手裡抱起昏厥的女人，他苦練張弓舞劍的力氣，讓他能有力氣抱起一個女人，他努力地托住了寧貴人的身體，轉身朝門外走去。
寧貴人的胳膊上，還扎着塔納的髮簪，她漸漸醒來，睜眼看見皇帝，悽慘地喊了一聲“皇上……”便虛弱痛苦地再也說不出話。
冰冷的寒風一陣陣吹進儲秀宮，孟古青定在原地，目光呆滯。
這情形下，知道有皇帝做主，大家也都不怕了，不住在這裡的貴人們，趁着皇帝抱走寧貴人，都紛紛悄悄地跑了。只苦了原本就住在儲秀宮裡的兩位，還要等着看皇后接下來要做什麼。
巴爾婭手下的小宮女，一直關注着這邊的動靜，嚇得魂飛魄散地跑回來，告訴巴爾婭和元曦，皇后在儲秀宮大鬧一場，差點沒把寧貴人打死，皇上剛好趕到，把寧貴人抱走了。
“皇后娘娘呢？”巴爾婭問。
“好像也回去了。”她的小宮女摸着心口說，“幸好咱們剛纔被攆走了，奴婢方纔心裡還覺得委屈呢，幸好幸好。”
巴爾婭便對元曦說：“你這會兒先別回去，萬一半路上遇見她，又拿你撒氣。”
可景仁宮離得遠，元曦總不能一直留在這裡，可她心裡也慌，皇后簡直像魔鬼。
巴爾婭便說：“那我陪你一道回去，萬一碰上了，兩個人強過你一個人。不是我自以爲是，我好歹還有慈寧宮罩着呢，她不敢把我怎麼樣的。”
是啊，巴爾婭福晉雖然沒有正式的後宮位份，可她是慈寧宮的人，有皇太后眷顧，而元曦什麼都沒有，甚至於同時進宮的秀女們都已經成爲皇帝的枕邊人，只有她被遺忘了，就算元旦那天，皇太后特地把她叫去一道用膳，也沒能在皇帝眼裡留下點什麼。
元曦，已經死心了。
可是哥哥說過，如果不得皇上喜歡，也可以讓太后喜歡，至少能圖個安逸的日子。
巴爾婭命人取風衣來的時候，元曦低着腦袋，緊緊握着手裡的剪刀，待巴爾婭捧着元曦的風衣來，邊聽她說：“姐姐，能不能陪我去慈寧宮，我、我想爲太后修剪慈寧宮的花草。”