對於緬甸這個比鄰之地,卻並非是秦大總督現在迫切想要的地方,緬甸無疑是進入印度洋的跳板,但目前而言,要繞行馬六甲海峽的遙遠航程,使得即便是南洋水師也沒有太大興趣把有限的兵力投射到當地。
而緬甸的雖然是世界著名的紅藍寶石礦生產國,不過……現在這玩意,至少在今後二十年間,恐怕都無法與秦鎧名下的秘密人造寶石工廠所匹敵,天然紅寶石與人造紅寶石几乎是毫無差別可言,極其細微的差別在於,高倍顯微鏡下,人造紅寶石中的氣泡呈圓形,而天然紅寶石中的氣泡略扁一些。
這樣的差別,這時代人造紅寶石技術根本就是超級機密,又怎麼會有人知曉這分辨人造和天然寶石的關竅,當然秦鎧除外。
而在寶石銷售上,儘管現在已經能夠生產10克拉的紅寶石、藍寶石,但考慮到自然界所產的紅寶石、藍寶石多在1克拉左右,5克拉的寶石就已經非常罕見,所以秦鎧在銷售上,採用的是限制出貨,控制價格的策略。
畢竟大量出貨的方向主要還是歐洲消費市場,穩定的寶石市場,纔是他最希望看到的,而緬甸一直就是天然寶石的重要出產國,秦鎧根本無意在這裡huā費人力物力經營,他所希望得到的,只是爲日後行動埋下的一個伏筆而已。
至於緬甸王西保,這個眼高手低的傢伙,根本無法治理好這個國家,不過,這卻是個還有大用處的笨蛋,所以秦鎧下達給李維的命令很清楚,保證緬甸王室的安全即可,至於其他那些貢榜王朝的老臣子們,可有可無。
29日夜裡到30日凌晨的激烈爭奪戰,英國遠征軍和緬甸人都打的筋疲力盡,以至於第二天的戰鬥竟然顯得死氣沉沉的,英國人死死卡住那一段崩坍的城牆,試圖從這裡突入城區,但是面對前面已經被拉上來野戰炮轟成廢墟的大片房屋,每次發起的巷戰進攻,已然遭到大批緬甸暴民的反抗。
30日持續三天的巷戰,北門縱深1公里的大片城區內,雙方都投入了重兵,這一片區域可謂是屍山血海,緬甸人已經退無可退,而除了懸賞之外,在李維的授意下,緬甸王室更是捏造發佈了一系列所謂的英國人最後通牒。
在通告中,英國人號稱要將整座仰光城中能走路的活人全部殺死,或者送去礦區成爲挖寶石奴隸……當然英國人其實啥都沒說。
而緬甸人竟然爆發出這樣戰鬥力,讓英國負責這次進攻的指揮官漢克森上校也是頭痛不已,不過,英國人的優勢還是很明顯的,非但在槍械上遠比緬甸人優勢,而且在火炮上,更是緬甸人完全無法匹敵的。
巷戰受挫後,漢克森上校直接就集中了一個旅團的近40門野戰炮,從哪個轟塌的豁口處向所有可見的目標進行炮擊,他的目的只有一個——打通攻入緬甸王宮的通道,俘虜貢榜王朝的國王,徹底摧毀這個國家的統治體系,然後,緬甸將會成爲英屬印度的一個省份。
火炮的攻勢顯然是奏效的,在炮火的密集轟擊下,成片的房屋區被夷爲平地,那些試圖埋伏在房屋背後對英軍發起進攻的緬甸人,遭到了極其慘重的損失,不少人直接就被轟塌的房屋壓死,緬甸人遭到重創後紛紛後撤,躲到城裡房屋更密集的地區。
緬甸王西保一天幾乎要派幾十個人來向李維求救,李維除了告訴他靜候援軍外,只是建議他立刻下達討伐英國人的詔書,他的目的很明確,按照現在的形勢,緬甸這孱弱的軍隊,根本不可能擊敗英國人,那就把緬甸搞亂,爲日後可能的行動製造機會而已。
很快大批蓋有緬甸王印璽的佈告被送到了李維手中,緬甸人根本跑不出城去,這佈告貼在城裡也沒啥作用,現在仰光早已經是全民皆兵了,不過,這毫無軍紀約束的平民,能維持戰鬥的動力有限,很快就會失去最後的銳氣,到時候,面對武裝到牙齒的英國遠征軍,結果很容易判斷。
事實上,李維雖然對於自己掌握的情報十分有信心,一支由南洋水師護送的緬甸軍隊正趕來增援,仰光的戰鬥越是慘烈,這支軍隊投入後產生的效果就越大,所以,他現在要做的,就是全力的鼓動緬甸王垂死掙扎,讓緬甸人被英國佬打的越慘,到時候這些人就越容易被收服和利用。
戰鬥持續到5日,在過去的6天中,英國人已經把火炮陣地從北門城牆搬到了城牆上,正面縱深幾千米內,除了殘破的房屋外,已經毫無任何可以利用掩體,而英國人的陣地,已經從城外轉到北城門內。
漢克森上校面對戰果,也是十分的滿意,這幾日光是自己這一側就打掉了4000多發炮彈,不過,相比佔領仰光、摧毀這個緬甸王朝的榮耀,這一點點代價完全是值得的,炮火洗禮之下,緬甸人的抵抗意志已經被瓦解的差不多了。
從昨天開始,發起進攻的英國遠征軍前線軍官就不斷傳來消息,對面的抵抗強度已經下降十分明顯,已經開始出現小批量的緬甸人集體投降,而今天軍隊的推進更是迅速,早晨到他派出一個營的英國士兵和兩個營印度僕從軍進入北門大道,試圖打通通往王庭的通道,到剛纔,士兵已經進來報告,推進到效率大大出乎意料。
中午時分,這三個營的英國士兵已經在距離仰光皇宮不到2公里的地方建立起了一座半穩固陣地,正在進行加固中,而行進中遭遇的抵抗也是虛弱到可以忽略的地步,三個營一共才損失了不到30人,就完成了第一階段的進攻。
緬甸人完蛋了……漢克森上校立刻得出了對形勢的判斷,命令被立刻下達到各營,城外的英軍開始從其他地方調入北門,先完成對其他幾個城門的內外夾擊,切斷緬甸人的退路,然後在完成對緬甸王庭的包圍和進攻。
對於自己的作戰安排,漢克森上校自然是十分的滿意,他從懷裡掏出懷錶,時針已經指向下午一點“命令!務必在今天5點之前完成對緬甸王庭的包圍!”
王宮內,緬甸王西保已經完全沒了方向,上午英國人發起的地面進攻中,他手頭上已經沒有任何兵力可以調動,就連城內的禁軍也被派出去作戰,剛剛被封爲大將軍的錫盟駱領着最後的兵力出去防禦後,抵抗了不到兩個小時,軍隊就在英國人的炮火下潰散了。
錫盟駱帶着親兵砍殺了十幾個逃兵,已然無法讓隊伍恢復秩序,他只得收攏了一部分人馬匆匆趕回王庭準備困守,等到了這邊,緬甸王西保已經打點好包裹,而他那幾十個皇妃也是哭哭啼啼的,鬧得宮內一片烏煙瘴氣。
西保已經徹底喪失了繼續作戰的勇氣,若非英國人已經拒絕了他談判議和的可能,其實,只要英國人能保全他的小命和財產,他早就投降了,看到錫盟駱敗退回來,這個落拓的緬甸王已經毫無任何的底氣可言。
他立刻下令,調集現在能抽調的所有軍隊,而且命令將門、南門的兵馬也抽調回來,準備全力從東門出逃,對於這自毀長城的命令,錫盟駱倒是想阻止的,只是他也根本沒有任何作戰方略可言,想了想,與其困守,還不如逃出城去,向東面的山區逃竄,或許能保住性命。
就在緬甸人亂哄哄的準備逃命是,李維出現了,緬甸王西保對於這根救命稻草無疑是萬分看重的,立刻把現在的情況轉告於他,反正現在他手下能調集的正規軍不足500人,還有些雜七雜八,這段時間拼湊起來的雜兵尚有兩千餘。
李維聽到緬甸王自亂陣腳的調兵,立刻嚴肅的指出他的錯誤,現在抽調城門的兵力,結果只有一個,被打破城門後,遭到多面圍攻,英國人的兵力、戰力上明顯高於緬甸人,能抵抗到現在,還要靠着緬甸人求生存的最後本能。
他自然知道,緬甸人早已是強弩之末,所以他帶來了一個最重要的消息,昨夜從仰光河岸有消息傳來,援軍到了!這消息立刻讓快要崩潰的緬甸王西保有如同絕處逢生的感覺……不過,緬甸人疑問的是,這消息怎麼送來的?
仰光河環繞仰光周圍,不過除了北面和東北方向是開闊地外,就是臨近河岸上也有英**隊駐紮……不過,這已經不是最重要的內容,重要的是,現在似乎有希望保住仰光城和貢榜王朝的統治了!
“陛下,目前仰光的防禦堅持到明天應該不難,我們的觀察啥已經觀測到英國人應該在向北門正面的進攻部隊增兵,接下來的攻擊將會很激烈……”
西保根本不知道這些消息,心中也是大景觀,也不知道這些〖中〗國人那裡去探查到的消息,不過他確信一點,這消息肯定是真的,此事他早就沒了主張,愁眉苦臉的說道:“王大人,請你務必儘快讓援軍開進城,我國的存亡可就全靠大人您了!”
不過,李維非常直接的將緬甸人的幻想撲滅了“陛下,恕我直言,根據我們對兩軍情報的分析,貴國沒有可能戰勝英**隊,而且這一次,英國人是以滅亡貴國爲目的而發起的突襲戰,即便是我們秦大人有奇策爲你們運來班沙潘郡的軍隊,但是依然無法改變戰局!”
“……”緬甸王西保和殿上的這些官僚一個個都是面如死灰,倒是他的親信將軍錫盟駱有幾分見識,在旁邊插話問道:“李大人,那貴國南洋大臣秦大人可有什麼方略?若是能保全王國,我想陛下必然一一詔準的!”
李維肚子裡陰陰一笑,這可是你們自己開口的,其實這事情也是必然之事,這麼打下去,就算是水師把邊境上那幾萬緬甸兵都運過來,估計也幹不過英國人,除非南洋水師插手,但是,爲了這麼個小國和英國這個巨無霸幹一仗,多少有些虧本的意味。
只是自己來了之後,可是仔細打聽過緬甸的物產,當地盛產寶石,這消息那也是發回去過的,卻不知道爲何秦大人並沒有插手這產業的意思……不過這可不是他要考慮的事情,現在的任務,就是把緬甸王這個傀儡先保護下來,然後選擇合適的機會好好利用一下。
他立刻拿出一份電報“陛下,這是秦大人給您的密電,若是你同意的話,我們立刻準備後續的事宜……”他擡頭看了看宮殿外的天空“最遲傍晚前必須要給我消息!”
緬甸王西保很詫異的接過電報……這仰光的洋人電報站早就關門了,也不知道〖中〗國人那裡搞來的電報!這內容已經翻譯成緬甸文,所以也無閱讀障礙,秦總督在電報中直言,清政府要出兵救緬甸,已無可能。
所以,秦大總督建議立刻撤離仰光,保存實力,而緬甸王室,他可以代爲安排到安全的地方暫住,而緬甸復國之事,若日後可獲得秦總督的各項支持,包括軍事訓練、武器支援等等,不過緬甸人是要付出代價的,而這代價,至少目前緬甸王西保來看,那可比把國家拱手讓給英國人要強太多太多。
看過之後,這份電報又被李維收了回去,他和直白的說了,這是秘密協議,不可泄露,當着面就把電報點着燒了,看着一衆緬甸人一愣一愣的……不過現在這形勢下,難道還有第二條路好走。
兩個時辰後,緬甸人商量出了結果,在確保緬甸貢榜王朝延續權力的前提下,緬甸王立刻草擬的國書,按照秦鎧的意思,將緬甸世代爲〖中〗國藩屬,國防外交皆由〖中〗國予以維護的內容寫入國書,而秦大總督則允諾,將在合適時間幫助西保復國。
至於什麼纔是合適的時間,緬甸人想問,卻被告知,那需要很長時間的準備,而且需要大清國朝廷的允諾,這都需要時間,目前能做的,就是儘快從包圍中安全撤離……
而這一點,顯然正和緬甸人的心思,脫離坐在這裡等死的局面,顯然是當務之急!