北京城，軍機衙門的大佬世鐸接到提督越北兵事的秦總督回的電報，據稱是總督大人去考察當地民風民俗了，要等會官邸！這讓禮親王也直撓頭，他也猜出了這位新人總督大人的意思，還不是和左大學士一個心思。
這個秦鎧還真是大膽，太后的旨意竟然搞這些個把戲，立刻讓軍機處的章京重新擬一份電報，催這位新任兩廣總督立刻停戰，一旁的左大學士這會兒倒是插話了，“王爺，不妨緩一緩，召集衆人來商議一下，再做決議……”
“爲何？”世鐸有些迷糊，這左大學士是不是也有些糊塗，這種事情還用商量嘛，拍電報去催就是了！
左宗棠從袖子裡掏出兩份報紙，遞給世鐸，“我料這秦烈風的能耐不盡於此吧！”
世鐸接過報紙，一份是《福建新報》，一份是英國人的《申報》，不過內容都是大篇幅的報道清軍在越北的勝利，看了看，世鐸臉色有些變綠，“左大人，秦總督這是何意？難道是給我們軍機處添亂？”
“不然……”左宗棠立刻否定了這個判斷，“我猜想，秦烈風的想法和太后應該是一致的，他也希望儘快完成和談，打的法國人越痛，你說法國人是不是越想和談？”
“……左大人的意思？”
“王爺，我估摸着現在誰若是急着和談，日後這罵名可就背定了！您可要仔細考慮啊……”左宗棠自然極力反對這朝廷的妥協態度，不過他現在也是有心無力，好在越北戰事進度似乎十分順利，只是消息從越北都靠人力送出啦，要知道真切的消息還真不容易。
世鐸稍一琢磨，也品出些味道來了，若是越北還一直傳捷報，這誰去議和的，那可真就是背定黑鍋了！腦袋轉了幾圈，也沒個主意，“左大人，那該如何處置此事？”
“以不變應萬變，消息到了，再做決定！”
“太后那邊……”
“只要和議的條款簽了，太后纔不在意其他，只是這違逆上意那可是重罪，那邊自有秦總督扛着，王爺你睜一隻眼閉一隻眼也就是了，只怕……”左宗棠想到一人，這位拼命做官的李大人若是進京了，這些個王爺親貴別看位高權重，全都不是他的對手！
“只怕什麼?”世鐸一愣，不過也馬上明白了左大學士擔心的問題，這卻是不是自己能掌控的，不過……他已經打定主意，自己這邊樣子做足即可，即便是要籤那和約，就由李中堂去處理，這和約簽得好不好，自己絕不插手。
這前方戰事，那是和自己息息相關，不求大勝法國人，但也不能吃了敗仗，否則六王爺可就是個擺在面前的榜樣啊……
很快，暫時設在桂林府的兩廣總督官邸就收到了軍機處責令立刻執行太后休戰要求的電報，不過留守的趙烈文隔了幾日，又電報回覆軍機處，前線軍情緊急，詢問若是遇到法國人主動進攻我方，作何處置！
世鐸收到電文，也是一臉黑線，這不是廢話嘛，皇太后說是休戰，自然是爲了顯示咱大清國的和議的誠意，若是法國人硬要開戰，總不成再給敗回廣西吧，那自己屁股還沒做熱的位置豈不是又要換人了……
不過這決議他也不是自個兒就說了算，立刻召集了幾位軍機大臣，一番討論、探討、研究之後，一封電報再次拍給桂林府的秦總督，“……我方停戰，實乃示之以誠……如與法蘭西***隊主動進攻，當固守陣地，切勿挑起爭議……”
趙烈文看到回電之後，也是一臉黑線，這主管一***務的衙門，竟然做出這等白癡的決定，他也明白這是上層的意思，看來大清最頂層的那些人，真不知道是怎麼想的，法國就是一中山狼，難道大清就鐵了心做那東郭嘛！
不過，在軍機衙門來去飛快的電報中，他卻嗅出了一絲不尋常的意思，雖然那邊一刻不停在督促停火，竟然沒有規定時間，也沒有在這事情上作任何明確的說法，很顯然……自己和秦總督制定的輿論攻勢發揮了作用！
當天，第三封大捷的電報拍往軍機處，廣西桂軍劉永福“萃字軍”、淮軍蘇元春部、秦總督護***一部圍困朗然縣，法國遠征軍第七旅團拼死突圍，我軍被迫交火，法軍珀根少將被擊斃，擊斃、俘虜法軍3300餘人。
這消息一到世鐸的手裡，他也是大喜，這朗然縣攻克，意味着越北自北寧一線全部收復，左大學士就分析過，一旦北寧一線收復，則清軍進可以直逼河內、退則安然無憂，而對他而言，這軍機處臨陣易帥，換上知兵的兩廣總督秦鎧指揮，這可是神來之筆啊，一舉逆轉戰局。
他忙把這消息又去彙報給太上軍機醇親王奕譞，剛出門，就被當值的軍機處章京給追了下來，來人急匆匆的舉着一份電報，“王爺、王爺、大捷、大捷！”
這幾日，世鐸可被“大捷”這兩個字搞得頭暈的很，看來今天可是雙喜臨門啊，自己這個首席軍機大臣當的可是有滋有味啊，看跑來的章京上氣不接下氣的，多少有些個不屑，不就是前線又來份捷報嘛，怎麼跑成這樣……
“何事？如此急促！”
“王爺，大勝啊！大勝啊！天佑大清……天佑王爺啊！”來的章京也是世鐸上位後提拔的，自然知道這位來之不易，沒想到王爺上位後，竟然風雲突變，戰事一帆風順，今天這消息絕對可以把王爺的聲望推上大清最能幹軍機大臣的位置。
世鐸拿到那情報，當時眼珠子差點彈了出來，聲音都完全變調了，仔仔細細看了幾遍，才追問道：“可曾確認過？”
“王爺，下官也是感到事關重大，已經與秦總督那邊確認過了，因爲在越北腹地發生的野戰，所以消息傳遞出來甚不容易，今日纔到！”
世鐸此刻腦筋已經有些短路，拿着電報來回走動，卻一句話也說不出來，野戰殲滅法***一萬五千人，擊潰法軍三個旅團，加上前面一封電報，馮子材所領之軍擊潰法軍一個旅團，那越北的法軍幾乎已經毫無戰力。
不過這兩封捷報，卻把他這個領班軍機大臣給推倒風口浪尖上去了，太后一心要快速解決越北戰事，而現在越北的情況確是大捷連連，就算是他這個不知兵的王爺，那也知道這局面有多好，這能給大清長多大的面子。
自咸豐爺手上敗給西洋人之後，雖然時隔三十年，但是那可是大清無法抹去的怨念，雖然現在西洋人對天朝那也是客氣的很，不過，那份客氣後面的傲慢，聰明人怎麼會不明白，而這一場大勝，顯然讓朝廷重新拾取了以往丟棄的尊嚴，雖然這來的有些遲了！而自己，將會因爲這場勝利，獲得無上的榮耀。
不過，對這秦鎧的封賞，可謂是一個大問題，這份功勞，也不知道該如何計算，要知道，前番廣西布政使徐延旭，就因爲桂軍在前線斬殺150名法軍，立刻被提拔爲廣西巡撫……不過這事也不急着考慮。
不過，即便是這大勝之後，太后的旨意還是一樣要不折不扣的執行！世鐸打定主意，匆匆趕去醇親王奕譞府上。
這消息，根本不用傳播，京城裡那可就是個大篩子，這等重大的消息，半天后即告滿城風雨，清流們各個羣情激奮，他們舉薦了徐延旭、唐炯兩位大員，結果敗仗吃得舉國震驚，弄的清流一派灰溜溜的都不敢出聲。
好在清流大佬李鴻藻、張佩綸、陳寶琛還舉薦了這位如今如日中天的兩廣總督秦鎧，現在這情形，儼然已經一舉逆轉了中法戰事的結果。清流們的摺子一下子就把軍機處給塞滿了，都是痛斥議和，要求前線尋機決戰的內容。
而剛剛趕到北京城準備與法國公使脫利古和特使巴德諾談判的李中堂大人也被這個消息震驚了，當晚，他急招赫德在府邸了商議，赫德對於越北戰局出現如此逆轉也是大爲吃驚，這意味着，大清國將有另外一支實力強大的勢力崛起！
兩人商議一番之後，赫德提出由英國、德國、美國、奧匈、意大利聯合調停中法兩***事衝突，李中堂自然很明白，在目前情況下，自己若是要強行簽訂原本訂立的中法條約，雖然那玩意能得到了太后的首肯，但是自己這罵名可就背定了，他自然要尋找另一種推脫責任的途徑，無疑，多國調停是最好的選擇。
而第二天的晨議上，禮親王世鐸、醇親王奕譞、郡王爺奕劻見到了主持這次和談的李中堂大人，這三位王爺、郡王昨夜也是一宿未睡，現在這大好局面下，他們想到的不是如何徹底擊敗法國人，而是如何把太后的意思在現在的情況下予以落實了……
這是何等的悲哀，國家之事，竟然妥協於某個人的意念，何況還是一個極度無能的治國者！一個一生都在爲權力、絕對的權力掙扎的老女人！
但是，這確是不爭的事實，可悲的現實……
作爲太上軍機的醇親王奕譞自然成爲了這次五人廷議的首倡者，他在報告了越北的戰局後，特別說明了這些勝利都是在太后休戰旨意之前達成的，而越北目前的情況還是不太明朗，應該是大清的軍隊佔了絕對的上風。
一旁的李鴻章立刻啓奏，“北寧已復，先前商議的條款，法國人即便想變卦，現在已經沒有條件讓他們來變更，而若是我們要追加條款，恐怕要引發法國人的爭議，那樣越北的戰事可能還需要持續數個月，甚至一年，又將消耗大量的軍費！”
簾子後面的中年婦女顯然頗爲滿意，對於這位中堂大人深諳自己的意思，這越北的仗打了兩年多，即便是那個能幹的秦鎧把法國人打了回去，也不過是恢復原樣而已，對於大清來說，損失了可是真金白銀，兩年光軍費就近三千萬兩，這吃了敗仗損失的物資更是無數。
很顯然，對於慈禧來說，不再繼續損耗國庫的銀子，那就是達成和議的最大的成果，而軍事上的勝利完全不可能帶來這些好處……這匪夷所思的念頭左右着朝堂上這些大清重臣，李中堂的提議立刻得到了三位親王、郡王的認同。
簾子後面的葉赫那拉氏也非常滿意朝堂上的和諧之風，很快大清國最終的***決案被制定出來了，而李中堂非常實時的拋出了英國、德國、美國、奧匈、意大利五國調停方案，而英國人赫德因爲先期就參與了與法國的秘密協商，被委以重任，全權代表清國的利益，參與與法國的談判。
而談判的首要任務是快速達成協議，而非以清政府利益爲標準，這種情況下，李中堂又提出由他和總理各國事務大臣奕劻爲全權代表，不再安排其他人蔘與談判，以免節外生枝。
奕劻對於李中堂拉自己墊背的行爲十分不滿，不過他於情於理都應該參與的，原本拉曾紀澤做苦力的打算竟然落空了，自己反而被李中堂扯上了，他自然明白在現在的狀況下，去和法國人談判，絕對是冤大頭，也不明白這位李中堂爲何就拼命的衝在前頭。
在權衡一番之後，他暗暗把這次李中堂對自己的算計給記下來，非常光棍的表示自己在和洋人打交道方面那是個新手，此次談判皆以中堂大人馬首是瞻。
這一個早晨的晨議，一場以出***家利益爲主線的方針被制定出來，而朝堂上所有漏消息的篩子都選擇性的把這晨議的內容給過濾了，即便是如同清流老大李鴻藻，得到這個消息後也只是長嘆一聲，閉門到書房讀書清心。
朝堂上，只要腦子還算清醒每一位官員都明白主導這次與法國人談判的力量來自何處，都選擇性的放棄了任何形式的對抗想法……
3月25日，以英國爲首的五國調停中法戰事會議在北京城已經連續召開3天會議了，法國人公使脫利古和特使巴德諾在得到李中堂提出的最後協議內容後，有些難以置信其中的條款，這讓兩人立刻意識到清政府在越北問題上的妥協態度。
戰場上未得到的，要從談判桌上來索取，兩人自然毫不猶豫增加了《中法新約》中關於越北控制權的砝碼，甚至提出了爲期30天的清軍撤兵表，而法***隊……兩人得到的最新消息，若是清軍不撤走，孤拔中將率領的遠征軍根本沒法跑，都被圍在在河內府！
既然中國人上來就表明了態度，那可就太好了，兩個法國人開始步步緊逼，一點一點從這位“三千里外覓封侯”的中堂大人手中套取任何可能的好處，開放廣西、雲南兩處通商口岸的關稅從免3成變成免5成，變成了僅僅2.5%的可笑數值……
而撤兵的時間表，李中堂實在是無法控制，因爲要把命令從北京城送到越北前線，最長的得要40多天，法國人提出來的30天根本無可能實現，否則他也會考慮答應，既然是撤軍，根本無所謂時間。
而在戰俘問題上，法國人更是提出無條件釋放所有戰俘的要求，作爲回報，法國方面也將釋放少的可憐的俘虜，其中絕大多數是第一次清軍兵敗時被俘的人員和越南軍隊……
所有條件，幾乎是一個一個字進行着談判，法國人幾乎要榨光每一個字眼裡的利益，現在軍事上的絕對失利，使得他們不可能提出更多的新條款，所以這些已經訂立的條款中的所有利益點，都必須被反覆評價！
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五國調停的消息，秦鎧自然第一時間就知道了，這歷史……已經讓他有些看不明白，原本歷史上，鎮南關大捷之後，反覆進行調停的應該是中國商業利益的最大受益者英國人和法國人的盟友俄國人，現在竟然冒出來五國調停，難道是自己爆發出來的戰力，讓這些列強們都有了介入中國事務的念頭？
不過，他唯一清楚的一件事就是，這些列強的介入，對於大清國、對於控制越北的自己，絕對不會有任何的好處，何況他還有另外一件極爲重要的事情要去做。
作爲老朋友的施萊爾公使，這一次突然拍發了電報給秦鎧，把調停的內容完完整整的泄露給了他，秦鎧笑而不語，看來德國人也在東方開始尋找代理人了，那個無能的清政府，只要是明白人就會明白它的腐朽和無能。
一切都進入了最後階段，就在整個大清官僚體系對這喪權辱國的五國調停整體失語的時候，來自越北前線、現在威望如日中天的兩廣總督秦鎧忽然上表，要求與法國決戰，抵制和議，並且隨奏章附上了《平越十策》，制定了多個方略，號稱能把法國人徹底趕下大海！
這封奏摺立刻在朝堂上激起千層巨浪，大清上下不敢言之言，這位秦總督一張口就都給說了，活脫脫一愣頭青模樣！