“就算蕭公子清白無辜，那他帶着的那個小崽子呢？那可是貨真價實的閹狗！請盟主下令宰了他，血祭我死難的弟兄！”
衆人循聲望去，卻見說話的人，仍是那羣苦主中的一個，頭扎麻巾，一身孝服，這時候倒也無所畏懼地站了出來，不過十七八歲年紀，眼哭得通紅，雙拳緊握，瞪着蕭墨存，身子卻在微微顫抖。
這張年輕的臉似曾相識，蕭墨存稍微一想，已然認出他來。這少年是當日島上與自己有來往的衆多人家中的一個，只是不記得張姓抑或李姓，他還記得，變故之前，少年恰逢十八歲生辰，正要加入盟內護軍，他的母親，煮了紅燒肉滷蛋送兒子，順便也給自己送過一碗。
他心裡一陣劇痛，幾乎要站立不定，幾多往事，這時俱衝上心頭，那碗紅燒肉濃郁的香氣，那島上隨處遇見淳樸微笑，那瞧着自己會不覺臉紅的大姑娘小媳婦；那初時好奇又戒備，後來用甜食故事輕易哄過來，每每見了，會張來小短腿飛撲到自己懷裡的孩童們；那平凡的母親，縫補耕作，瞧着自家孩兒返家時笑開了的歡顏。
所有這一切，盡皆毀於那個夜晚。那吞噬一切的火光，那孩童失卻父母的哭號，女人失卻丈夫的嘶喊，刀入皮肉的慘叫，紅了眼的廝殺，那刺痛了眼睛的鮮血，此刻如決堤洪潮，以不可阻擋之勢，頃刻間將他拖入永無止境的痛苦泥沼當中。沒有用的，即便撇清關係，即便明知非己之故，那噩夢仍如怪獸一般撕咬自己，仍然會席捲一切，令所有的努力盡皆白費。再雲淡風輕，再言明無辜，卻又怎麼抵消活生生的人頃刻間在眼前俱成肉泥的恐懼？怎麼抵消得了，看到孤兒寡母，殘垣斷壁，滿目滄夷的動魄驚心？
蕭墨存臉色煞白地看着那個少年，一時間，竟有些頭腦嗡嗡作響，身形一顫，不得不靠着小寶兒全力攙扶，纔不至於倒下。忽然之間，四面人牆彷彿俱成食人妖魔，一個個張牙舞爪，盡欲將他拆解入腹。
“將那小閹狗殺了！血祭我的父母，血祭我的兄弟姊妹！”四周轟轟作響，那少年咬牙切齒，猙獰着欲上前。空氣之中，彷彿真有看不見的冤魂惡鬼，一個個縈繞左右，虎視眈眈。
“不？？？？？？”蕭墨存喃喃低語，幾欲要抵擋不住這等暗流洶涌，卻在此時，聽到一聲怯生生的童音呼喊：“主子，主子，您怎麼啦？主子？”
這聲音猶如三月清泉，凜冽沁人，將他的心魔霎時間擊退，蕭墨存茫然地低頭，看着小寶兒忍痛的一雙大眼，那裡面有屈辱，有畏縮，有擔憂，也有害怕，更有對自己的信賴和堅持。他渾身一震，神智頓時清明，鬆開緊緊掐住那孩子肩膀的手指，深吸一口氣，溫言道：“莫怕，有我在，無人能傷你。”
“我，我都不認識他，他，爲何，爲何要？？？？？？”小寶兒小小聲地說，咬了嘴脣，底下了頭。
爲何要鄙夷，爲何要瞧不起，爲何要，恨不得殺了自己？
這是小寶兒的疑問，他明明很努力地辦差，很努力地活着，很自覺很卑微地躲在一旁，儘自己所能不給人添麻煩，他明明，每頓沒敢吃太多飯，做事走動沒敢弄出聲響，沒敢違背旁邊人的話，除非有人欺負主子，否則，他甚至，都沒敢對誰大聲吼過一句，他只是很小心地做自己該做的事，所求的不過討口安生飯吃，有個地方可以睡覺，天冷的時候有件棉襖，天熱的時候有個蒲扇，如此而已。
可爲什麼，從宮裡到宮外，到處都有人要欺負他，對他使壞，別人看着他的眼光，爲什麼，不像在看一個人，倒像看一條癩皮狗。
一條令人噁心的閹狗。
他心裡又恐懼又難過，縮在蕭墨存懷裡瑟瑟發抖，恨不得將自己藏起來纔好。不一會，卻被一雙有些冰涼的手捧住臉，他愣愣地擡頭，看見自家主子平和的微笑，聽見他好聽的嗓音，在問他：“小寶兒，你是信我多些，還是信旁人多些？”
“自然，自然是信主子。”
“很好，那麼我只說一遍，你記住了。”蕭墨存微笑地看着這個自卑的孩子，道：“你人如其名，是無價之寶，在我心底如此，在真心疼你的人心底，皆是如此，莫管旁人如何說你，你都要相信這一點，好嗎？”
小寶兒微張大嘴，幾乎不敢相信自己的耳朵，蕭墨存憐愛地摸摸他的頭，道：“還記得我囑咐過你什麼？”
“做，做快活的人，做，自己覺得對的事。”小寶兒結結巴巴地答。
“對，還有一點，”蕭墨存微微嘆了口氣，柔聲道：“人命可貴，要好好活下去。”
這兩人談話之間，場上卻起了變化。那名少年噗通一下跪地叩頭，連聲哭訴：“首領！您捨不得處置蕭公子，我等無話可說，可那數百條人命如何能輕描淡寫，一筆帶過？求您下令，殺了那朝廷來的閹狗，以祭我父母在天之靈，以慰我盟衆同仇敵愾之心啊！”
那百餘名苦主，正是滿腔仇怨無處可發之時，雖說人人對蕭墨存恨之入骨，可適才蕭墨存一番言說，已然將那內奸之名摘得七七八八，況有沈慕銳在，他們心底也明白，今日怕是動不得蕭墨存分毫。只是如此一來，那家破人亡的血仇，又待尋向何人？聽得少年如此一說，這些人紛紛跪下響應，心中均想，殺不了大的，殺個小的解恨也使得。
人被仇恨一矇蔽，常常容易陷入此等偏頗心境，而若百餘人一起哭號，那怨仇的對象，便直指小寶兒，殺個把小太監，便成爲毋庸置疑的一件事。場上其餘衆人，便是明辨事理，卻也犯不着在此爲一個無足輕重的小太監說情，有些人甚至心忖，殺了那小太監也好，只要那小太監替蕭墨存一死，晉陽公子才真正保了下來，既全了沈慕銳的面子，於苦主也有了交代，對盟內其他弟兄，也有了說法，今日的水陸道場，纔算功德圓滿。
蕭墨存一掃全場，便已明瞭這些人袖手旁觀的態度，心下冰冷悲憤，正待說話，卻聽得臺上的徐達升單腳跳了出來，大聲吼道：“放屁，放屁，通通放屁！什麼叫盟主捨不得處置蕭公子就該殺個小太監來泄憤？你們當這是集市上做買賣，賠不了大的，就賠小的？”
衆人盡皆愕然，料不到那平日裡吊兒郎當的二當家竟然會氣急敗壞，全無形象，跳腳出來罵，連攛掇哭號的一干人等，也不由停了下來，有些發愣地瞧着徐達升。只見徐達升臉色鐵青，眼神銳利，顯是氣得不輕，他接下來更是語驚全場，大吼一聲道：“老子不怕跟你們說，那小寶兒是老子失散多年的弟弟，誰要殺他，就是跟老子過不去！老子兄弟在宮裡受苦多年，如今好容易跑了出來，一天好日子沒過，倒讓你們拿來祭旗，做那刀下的冤死鬼。告訴你們，沒那麼便宜！有那不服氣的，只管上來跟老子理論。”
此語一出，底下頓時像炸開了鍋，小寶兒驚愕地張大嘴，瞧着那老愛捉弄自己的大壞人，又茫然地看自家主子，怯生生地道：“不，不能夠啊，我爹，我爹只？？？？？？”
一句話沒說完，剩下的都讓那隻冰涼的手捂住，擡頭正見蕭墨存好笑地道：“噓，乖，他說是你哥哥，便真是你哥哥。”
“可？？？？？？”
“別說話。”蕭墨存低聲問他：“你身上可有胎記或明顯的痣？”
小寶兒恪醍懂，老實回答道：“胸口，有，有一顆紅的。”
蕭墨存點點頭，安撫地摸摸他。正聽見那領頭的少年冷笑道：“二當家，天下誰人不知，懷川徐家有子三人，皆是江湖上人人景仰的俠義之輩，尤其幼子徐達升，乃徐夫人四十所生，自幼天資聰慧，武藝謀略當世一絕，卻從未聽說，徐家還有第四個兒子，想那徐家二老有了徐二當家，已然是老來得子，若說還有個小了十來歲的兄弟，於人倫情理，只怕都說不過去吧？”
這番話人人聽了，皆點頭暗忖，不知道這小太監與二當家什麼關係，二當家只顧要救他xing命，情急之下，這謊話編得也忒離譜了些。
天啓朝上至宮廷，下到鄉野，頗講孝道，那少年本以爲拿徐達升高堂一將，他必定無法應答，哪知徐達升肆意妄爲慣了的人，當自家老爹的面，尚且能滿嘴胡沁，更何況對着外人？他絲毫不以爲意，嘿嘿一笑，大咧咧道：“小崽子，老子家底倒打探得門清，可你知道的不過老子家打開門那些個事，關上門的，你一個隔了千萬重的外人，箇中緣由，知道個屁。老子有跟你說過，小寶兒是我同父同母的兄弟嗎？老子家底厚，老爹養個把小妾侍婢，有何出奇？我徐達升的爹，那個事能耐如何，能不能使人珠胎暗結，犯得着跟你一外人說道嗎？”他沒臉沒皮的一番搶白，頓時說得那尚未識情慾爲何物的少年滿臉通紅，徐達升繼續道：“今兒個索xing將老子家那點芝麻綠豆事說開了，省得大夥不清不楚。我這個兄弟，本爲丫鬟所生，這大家子裡也不是什麼光彩事，故遲遲沒將這孩子上報族譜。哪知到得他滿歲那日，卻來了一夥仇家，我與老大老二合力打退，可那仇家臨走卻將這孩子擄去，致使我這可憐的弟弟，打小吃盡苦頭。”
“你，你說得倒輕巧，無憑無據的，讓人如何取信？更何況，若真是你弟兄，爲何你早不認晚不認，卻要在這等關口相認？”那少年雙拳緊握，大聲責問道。
徐達升冷冷斜睨過去，令那少年心裡不由打了突，罵道：“老子愛什麼時候認兄弟，關你屁事？”他看向縮在蕭墨存懷裡，茫然不知所措的小寶兒，眼光逐漸轉柔，知道這孩子怕是給嚇壞了，不由緩了口氣，從懷裡掏出一個荷包，揚聲道：“我徐家孩兒，出身必由綉娘繡得精緻荷包一個，上面的花樣是五福登科，這等花樣，獨此一家，別無分號。內包金餜子二枚，日前小寶兒的荷包落入我手，我方認得，他原是我失散的兄弟。荷包內的金餜子在小寶兒身上，此外，我兄弟胸口處有紅痣一枚，諸位不行，可當場查看。”
蕭墨存一聽，不由淡淡微笑起來。他認得徐達升手中荷包，正是自己原本佩戴的，由錦芳一針一線刺繡而成。那花樣雖爲蝙蝠壽桃，可卻是經過自己改良了的，在這個時空，確實當得起“獨此一家，別無分號”之說。他明明記得這荷包，在林中逃難之時，匆忙塞給了小寶兒，想是那孩子老實，被人騙了去，還傻乎乎的不知追討。卻不曾想，此刻倒成了無可厚非的物證了。他低頭看了小寶兒一眼，只見小孩兒瞪大了一雙烏溜溜的大眼睛，內裡盛滿了震驚和迷茫，於是拍拍他的背，揚聲道：“我可作證，那荷包，確是小寶兒身上所佩。來，把那金餜子讓人瞧瞧。”小寶兒愣愣地從懷裡掏出一個小小錢袋，倒在手掌上，內裡有幾枚銅錢，一點小銀子，果然還有兩個金燦燦的小元寶。這種元寶是富貴人家專門做來祈福之用，無非求個“富貴安康”、“狀元及第”的吉祥話而已。小寶兒手裡那兩個金餜子，做功精巧細緻，不是一般人家的樣式，一眼看過去，便知道不是一個小太監該有的東西。
這裡有人收走了小寶兒的金子，與徐達升的荷包上臺，交予沈慕銳及刑堂主事觀看，沈慕銳一看便知是蕭墨存近身的東西，想來機緣巧合，賞給了那小太監。他似笑非笑瞥了徐達升一眼，點頭道：“似乎，是如信物多些。”