刑堂主事這一番話，等於將沈慕銳置入一個兩難的境地。若承認蕭墨存爲凌天盟中人，那麼便必須要蕭墨存領受刑罰，因爲盟規置上，上至盟主，下至普通盟衆，皆不得違反，這也是沈慕銳改革凌天盟的一個重點，在蕭墨存寫給他的凌天盟要義中，特地提到過，將刑堂獨立於首領和決策層，成爲真正的監督機構有何意義。但這麼一來，卻真是搬石頭砸自己的腳，蕭墨存身子虛弱成那樣，平日裡自己小心照料着還尚且纏綿病榻，如何經受得住刑堂那套折磨？
然而，若不承認蕭墨存爲凌天盟中人，則日後將後患無窮，蕭墨存的皇族出身，皇帝的千里追尋，那些盟衆若有若無的猜忌和疑慮，還有蕭墨存自己的那等高傲心xing，無論如何，都不可能如金屋藏嬌那般藏匿房內，做那等只會風花雪月的孌寵一流。更關鍵的是，蕭墨存才學卓著，睿智多謀，實在是百年難遇的經世治國之才，是他沈慕銳好不容易纔覓得擄回的愛人良伴，有他相助，凌天盟方如虎添翼，自己的宏圖霸業只怕也指日可待，如此一個人，天下梟雄皆恨不得佔爲己有，自己擁有了，又豈可美玉石藏？
沈慕銳臉上yin晴不定，心中權衡萬千，終於下定決心，看着蕭墨存，沉聲道：“若按盟規，蕭墨存該領何刑？”
刑堂主事面無表情從嘴裡吐出兩個字：“右膝臏刑。”
此語一出，衆人心驚者有之，不平者有之，幸災樂禍者也有之，所謂臏刑，流傳古老，乃是用尖刀挖去人的膝蓋骨，經過這種刑罰若保養得當，並不會影響人正常行走，只是此後腿部便易受傷，且不可跑跳。若是練武之人，經由此刑，則下盤功夫未免大打折扣，可蕭墨存身無武功，這等刑罰，並不算重，怕只怕，那剔骨過程太過慘烈，他身子受不了。
沈慕銳看着蕭墨存，心裡一痛，那人一身白衣，纖塵不染，天姿靈秀，意殊高潔，直如姑射仙人一般，如何狠得下心來令他素衣染血？可若不下這個令，只怕今日難以圓場，他深吸一口氣，緩緩道：“蕭公子身子單薄，不若我來替他？？？？？？”
“萬萬不可！”刑堂主事毫不客氣地打斷他，道：“此例一開，後患無窮。”
沈慕銳啞然，確實，若今後但凡罰一個，旁人能代替，那刑罰還有何威信可言？他爲難地看着蕭墨存，卻見他面容恬淡，嘴角似乎還帶着淡淡微笑，恍若當日獄中初見，那人明明狼狽潦倒，卻仍然能面露這等置身事外的淡然笑容。沈慕銳心中不忍，卻不得不困難地道：“墨存，墨存，這臏刑只痛一會，我會點了你腿上囧道，備好上等金瘡藥，放心，這等小刑，不會令你日後行走不便？？？？？？”
蕭墨存默然無語，自兩人相愛以來，他首度如看陌生人那般打量臺上那個男人，一向以爲他高若神祇，殺伐決斷，只在談笑之間。曾幾何時，這張臉也會露出這等猶豫遲疑，爲難軟弱的表情。他輕笑着搖了搖頭，閉了閉眼，又睜開，道：“慕銳，你放心，我斷不叫你爲難便是。只是墨、劓、臏、宮、大辟五刑，乃古時對奴隸施之。墨存出身皇族，非那等受人奴役，苦不能言之輩，便是要受刑，也不能受辱。”他調轉視線，看着那個正要說什麼的刑堂主事，微微嘆了口氣，止住道：“莫急，我還有話要說，說完後，總叫你們如願便是。”
他重又看回沈慕銳，溫言道：“慕銳，日前我曾問過你，還記不記得，我給你講過的打仗故事？”
沈慕銳心底不知爲何，開始覺得有些忐忑，他點頭道：“自然記得。墨存，你，你提這些作甚？莫不是害怕了？”他微笑了起來，柔聲道：“莫怕，等會行刑，我便在你身旁，事先點去你的囧道？？？？？？”
蕭墨存卻不理會他，輕聲地道：“那麼，你肯定記得，我曾經講過那個珍珠港的故事。”
沈慕銳一呆，頓時如遭五雷轟頂，頃刻間臉色劇變，他還記得，那些晚上正是兩人柔情蜷眷之時，紅燭高燒，燈下人美如玉，他靠在自己懷裡，娓娓而談。說道某朝某代，天下大亂，衆多強國捲入戰火之中。打了好幾年戰，不少昔日大國皆被紛紛拖得疲累不堪，唯有一直保持中立的一個西方大國巋然不動。那大國領袖意欲參戰，在最後一刻狠狠撈上一筆，卻懼怕國內反戰聲聲。就在此時，他提前得到密報，敵國意欲偷襲本國一處名爲珍珠的港口，那領袖於是將計就計，壓下密令，故意令敵人偷襲港口成功，以港口那點損失和傷亡作爲宣戰藉口，成功壓下國內求和勢力，迅速加入戰爭，以橫掃一切的勇猛奪得漁翁之利，此後百年，成爲各國唯其馬首是瞻的一等強國。（二戰期間，美國總統羅斯福在日軍偷襲珍珠港之前已有CIA獲得情報，這一傳聞也不知似真似假，用在此處，姑且當其是真的。其後美國也確實因爲珍珠港被偷襲，方大增軍隊參戰，並最終引爆原子彈，結束了二戰。）
蕭墨存此刻又提及這個故事，所指何在，不言而明。
他二人登時無話可說，對視良久，兩人交匯的目光中有太多太多複雜的情緒，一個臉色越來越難看，另一個臉上的那抹微笑，則越來越黯然。衆人只聽得一頭霧水，唯有徐達升猜着大致意思。他搭在小寶兒肩上的手不禁冒汗，心裡直叫糟糕，原來此前，他目睹沈慕銳對蕭墨存一腔情意，不忍二人相對時撕破臉，便隱瞞了自己與蕭墨存爭吵時，蕭墨存已洞悉沈慕銳假死計策這件事，心想着待二人相處融洽再慢慢去解釋便完了，卻哪知，蕭墨存竟會挑了此時此刻來捅破這層窗戶紙。
“墨存，你待怎樣？”沈慕銳聲音暗啞，死死盯住蕭墨存。
“你以爲我會怎樣？”蕭墨存慘淡一笑，緩緩地問。
“不，你不會。”沈慕銳篤定地搖搖頭，臉色稍緩，目光柔和起來，微笑道：“我信你，誰都有可能會，唯有你不會。”
“是啊，”蕭墨存看着他，眼中明明有那麼多的哀傷，卻淺笑着道：“我不會，因爲我是你認得的蕭墨存。這個墨存合該君子端方，善察人意；合該溫良恭謙，爲人着想。這個墨存，會舍高官厚祿，榮華富貴，只爲他說過上天下地，唯你一人；這個墨存，到什麼時候，都是寧可自己個粉身碎骨，也不會傷你分毫。”
他笑着問沈慕銳：“只是，你想過沒有，這個墨存，充其量，也不過是個血肉之軀而已。”
沈慕銳急道：“墨存，你，你說這等話是何道理？是，這期間或許有些事無法盡數對你說明，但我對你的心，卻昭昭可對日月天地。”
“我知道，我一直都知道。”蕭墨存慘淡地笑了，直視臺上那個自己深愛的男人，搖頭輕聲道：“我正是因着知道你的心，方如此飽受煎熬，無計可施。可你卻不知道，當日的變故，從此變成夢魘，夜夜滋擾不休；當日你的死訊，令我痛不欲生，那等滋味，未嘗經歷之人，又哪能窺視其中萬一？”他痛苦地閉上眼，啞聲道：“慕銳，我很高興你還活着，但是，許多時候，我卻不知如何面對，還活着的你。”
沈慕銳越聽越是心驚，恨不得立時撲到他身邊去，將那人緊緊擁入懷中，將那人臉上從未見過的悲痛絕望通通抹去。心底隱隱約約，那個未及參透的關鍵部分逐漸清晰起來，可要他當着衆人之面，承認那不可承認的錯處，又如何做到？他深吸了一口氣，道：“墨存，你我心知，無需多言，待今日會後，我會好好跟你細說，屆時要怎樣，都依着你。此刻，”他回頭看了眼臉色yin沉的刑堂主事，下定決心道：“此刻，請你千萬忍耐一下，還有刑罰要領。”
蕭墨存卻不作答，他微微仰頭，任那春日遍灑滿身，鼻端聞到的，除去案臺上適才焚燒的香火外，令有來自野外青草土壤的淡淡清香。閉上眼，似乎前世今生，俱是過眼雲煙，翩然兩世，在回首之時，竟然真的兩手空空，孑然一身。
果然，是什麼也帶不走的啊。
蕭墨存靜靜地對自己笑了下，睜開眼，負手而立，傲然對着那刑堂主事道：“蕭墨存這一生清白無垢，豈能受那等卑下之刑？”
“放肆！盟規如此，豈有你挑三揀四的份？”刑堂主事踏前一步，大聲喝道。
“便是到了金鑾殿上，對着皇帝和滿朝文武，該怎麼說，我也會怎麼說，放肆與否，還輪到您來指教墨存！”蕭墨存不再留情，對着沈慕銳譏諷一笑，道：“今日不過是個水陸道場，你便能由着這等宵小欺壓於我，若他日真讓你榮登大寶，你又要置蕭墨存與何地？”
沈慕銳臉色難看，正待拿道理分辨，卻被他一陣肆意笑聲打斷。記憶中的蕭墨存，從來只是淡若清風，便是笑也極少笑出聲來，哪裡聽過這等大笑出聲。沈慕銳呆呆地瞧着這從未見過的蕭墨存，只覺他渾身上下，隨着笑容，綻放出一種極爲鮮活的光彩，似乎渾身的力氣，皆又這笑聲，散發開來。少頃，那笑聲漸漸低沉，落入喉嚨處，幾成嗚咽。蕭墨存垂下頭，腦後烏髮，被山風吹拂臉上，遮住了那半邊容顏，彷彿老僧入定一般，不爲所動。過了一會，他飛快地揚起臉，雙目微有紅絲，臉上卻毫無淚痕，白玉般的手指輕撫項間，嘴角仍然掛上平素那抹淡然微笑，輕聲道：“事已至此，情何以堪？可嘆我自詡聰明，妄想要那萬全之策，可這世上，又哪裡有那萬全之策？”
他柔柔地看着沈慕銳，眼中萬千情意，如煙波流轉，瀲灩含光。在這一日的春日下，他淡淡地笑着，對沈慕銳說：“慕銳，你轉過臉去吧。”
蕭墨存猛地一轉頭，沈慕銳呆了一呆，電閃雷鳴的瞬間，他忽然如醍醐灌頂，嘶吼一聲：“墨存——”隨即身形一展，如大鵬展翅一般，不顧一切地飛奔撲向蕭墨存，卻哪知一觸到那人的胳膊，他已經頹然倒下，只接到那如凋零花瓣一般的白衣身軀。沈慕銳渾身冰冷，顫抖着手摸上適才還慷慨激昂，轉眼間卻憔悴凋零的臉，那頸項之間，尚有被咬破的半顆黑色珍珠。沈慕銳不住拍着他的臉頰，聲音抖得不成話：“墨存，墨存，怎麼回事，你怎麼了，你吞了什麼東西，快吐出來，不要嚇我，你不要嚇我？？？？？？”
他點了蕭墨存周身大囧，又試圖將手指伸入他的喉嚨摳挖催吐，可忙活了半天，蕭墨存臉色卻越來越灰白，越來越蒙上一層死氣的頹敗。沈慕銳手足無措，按住他的背心大囧，源源不斷將內力輸了進去，可那身子，擁在懷裡，卻明明一分一分的，變得格外冰冷。
“沒，沒用的，”蕭墨存勉強掙着最後一絲力氣，握住沈慕銳的手，斷斷續續地道：“白，白析皓給的，無，無藥可救。”
“我要殺了他，我要殺了他！”沈慕銳瘋狂地吼了起來：“你就如此恨我嗎？恨到要如此懲罰於我？”
蕭墨存努力地搖了搖頭，微笑道：“不，不是，上，上回，皇帝，弄的那藥，就已經沒法解了，拖，拖着，不過是，爲了，見，見你。現下，我，心願已了，你，你我之間，隔了人命，再也，再也難以回頭，不若，不若就這麼別過？？？？？？”
他一句話沒有說完，卻戛然而止，雙目似是疲倦之極闔上，那握着沈慕銳的手，也悄然垂了下來。沈慕銳大驚，抓起他的手，一搭脈搏，卻是入手冰涼，半點脈動也無，他渾身劇顫，伸手一探他的鼻息，卻已是停了呼吸，再無半點人氣。沈慕銳搖着頭，將渾身內力，拼命灌輸入蕭墨存體內，卻皆如石沉大海，毫無蹤跡。
他一顆心彷彿也隨之停止了跳動，只愣愣地抱着蕭墨存，腦子裡一片空白，忽而全身經脈血涌翻滾，內息絮亂，一股猩甜涌上喉嚨，一口血噴了出來。
他只聽到周遭一片驚呼之聲，許多人蜂擁而上，茫然之間，卻見到徐達升焦灼地伸手欲點他周身囧道，欲度真氣勉他走火入魔。沈慕銳伸手止住了他，茫茫然道：“我害死了他，你殺了我，替他報仇吧。”
話未說完，後頸一痛，隨即眼前一黑，陷入昏迷之中。