吳天然在東陽縣工作了一陣子，發現東陽縣的領導班子表面上都是嘻嘻哈哈，相互恭維，似乎是一派春光。其實，他們在骨子裡面是互相不尿的，冷的很。
針對東陽縣礦山開採混亂無序的情況，吳天然在得到史無前書記和馬前卒縣長的充分理解和支持後，他便準備集中精力，準備大幹一場了。可東陽縣就這樣一個班子，真的讓吳天然感到左右爲難，有力難下。有的時候，甚至是哭笑不得。
縣委書記史無前，年齡已經偏大，縣委書記這個崗位應該是他的最後一站。用他的話說，就是要爲黨、爲人民站好自己這最後一班崗。這樣一來，他工作的思路是求穩怕亂，怕激進，怕上訪，怕出事。閒的時候，他就在辦公室裡練練書法，看看佛經，一副氣定神閒的模樣。似乎就是廟堂裡面的主持一般。
史無前爲了更好地控制縣長馬前卒和副書記毛爲民，他便故意將手中的權力讓給毛爲民一部分，讓他成爲名副其實的實權派。如此一來，毛爲民就可以放開手腳與馬前卒對着幹。馬縣長時時刻刻都感到如芒在背，處處受阻。因爲他在東陽縣沒有根基，他就只能在史無前這裡尋求幫助。史無前表面上是一個老好人，誰也不得罪。但他一手攥着馬前卒，一手攥着毛爲民，這東陽縣的事情，基本上就可以高枕無憂了。
縣長馬前卒是通過打通阿雪的關係，才擠掉了別人，直接從一個市林業局的副局長破格提拔爲東陽縣的縣長。這件事是公開的秘密，很多人就從心眼裡小看他，對他的說教很是不服。越是這樣，馬縣長的態度就越強硬，他要用自己強勢的政治姿態來維護好自己的政治形象。
縣委副書記毛爲民，年紀雖輕，在東陽縣卻是年輕的老革命。他是本地人，先後幹過鄉鎮黨委書記，副縣長，縣委常委、縣委辦公室主任。目前，任縣委副書記。毛爲民一見到馬前卒就氣不打一處來，因爲原先市委常委會已經研究通過的縣長人選就是他毛爲民。當時，很多人都給他打電話，表示祝賀。他心裡明白，這次他的縣長位置是十拿九穩的。因爲他在東陽縣的口碑還不錯，加上他爲當縣長已經做了很多前期工作，包括省委汪大洋副書記都替他說了話，現在，那不過是在等市委的一張任命狀罷了。說白了，不就是一張紙嘛！
讓他做夢也沒有想到的是，煮熟的鴨子竟然真的飛了。組織上找他談話，說要以大局爲重，配合好馬前卒縣長的工作。毛爲民在表面上做出的是一副無所謂的樣子，對組織上做出的安排表示充分理解。但他在內心深處卻對自己說，像馬前卒這樣的東西，不去摑他幾耳光就是好的。還讓配合他，他媽的，怎麼配合？！
因爲毛爲民是東陽縣的坐地虎，現在又分管着組織工作，說白了，他是管人的。而馬前卒縣長則是管錢的。這就讓很多人，包括各鄉鎮的書記、鄉鎮長，還有縣直各單位的一把手，乃直四大家領導們都很爲難。左也不是，右也不是。離縣長近了，怕得罪毛爲民。離副書記近了，又怕得罪馬前卒。但總的來看，毛爲民在當地的勢力顯然是高出馬前卒很多的。
這讓馬縣長感到這個毛副書記也真不是東西，處處事事和自己對着幹。你是副書記，但只是個三把手啊。我這個縣長才是二把手，你應該配合我這個縣長的工作啊。更何況，我這個縣長是組織上安排的，難道是你毛爲民讓給我的？這個縣長就是我馬前卒不幹，也不一定就是你毛爲民的。看看你那素質，和山上的土匪有什麼區別？我不摑你幾嘴巴就是好的，還讓我體諒你個王八蛋。
每當開會的時候，史無前書記坐中間。他左手坐的是馬縣長，右手坐的是毛副書記。當史書記講話的時候，大家都在認真地聽，詳細地記。如果隨後其他領導再講，那場面就熱鬧了。比如是馬縣長強調一些內容，他講罷後，毛爲民就會談一些不同的看法。反之亦然。這讓下面的幹部一邊暗自發笑，一邊也感到無所適從。
爲搞掉馬前卒，毛爲民可以說是下了極大的功夫。馬前卒能從一個市林業局的副局長，直接當上東陽縣的縣長，他肯定是花了血本的。天下沒有人願意做虧本的買賣。花了天大的本錢，他馬前卒能不伸手去撈？只要他伸手，毛爲民就一定要將其拿下。
東陽縣公安局長李大爽是毛爲民一手提拔上來的，當年毛爲民幹鄉鎮書記的時候，這個李大爽只是那個鄉鎮派出所的副所長。隨着毛爲民職務的升遷，這個李大爽也一步一步成長起來。副所長、所長、局辦公室主任、警令部主任、副局長、局長。因此，只要是毛爲民交待的事情，李大爽絕對是百分之二百地去完成。兩個人的關係，還直接影響到李大爽弟弟李小爽的仕途。毛爲民任縣委常委、縣委辦公室主任期間，就任命李小爽做了縣委辦公室的常務副主任。當毛爲民任縣委副書記後，就任命李小爽做了政府辦公室的主任。
這一天，毛爲民給李大爽撥了電話，他在電話中說：“大爽啊，到我辦公室來一下。”
李大爽說：“毛書記，好好。我現在還在山陽市區，我馬上趕回去。”
毛爲民說：“不急，你先辦事。”
不到兩個小時，李大爽就出現在了毛爲民的辦公室。毛爲民知道，兩個小時，那是從山陽到東陽最快的速度了。
毛爲民見李大爽這麼快就趕了回來，嗔怪道：“讓你不要急嘛，不必這麼匆忙的。”
李大爽說：“毛書記，您不知道，聽到您的召喚，我恨不得能插上翅膀，立馬飛到您的身邊。”
毛爲民說：“好，好，東陽縣的幹部如果都像你這樣，我就放心了。”
李大爽說：“應該的，應該的。”
毛爲民壓低了聲音說：“大爽啊，我要讓你幫我做一件事情，這件事不大，但可能違背組織上的原則，你要掂量掂量。”
李大爽說：“毛書記，掂量個啥，您只管下命令就行。”
毛爲民說：“好，好。”他就讓李大爽湊到跟前，耳語了一番。
李大爽一邊聽一邊點頭，最後，他對毛爲民說：“毛書記，你放心，我一定會拿到真憑實據，讓他徹底完蛋。”