這樣的老人家不少，我們走過的好多村莊都有這樣的老人，我想着等我老去，這麼一羣朝氣勃發的年輕人從我家門前過時，會不會勾起這段回憶，會不會也激動地向他們敬禮，那種情懷恐怕我還得等上幾十年，現在的我只是有一點傷感，我想到了老年也是差不多的吧。
根生說拉練就是徒步旅遊，可以看沿途風光，風土人情，儘管都是走馬觀花，但也聊勝於無。也許是根生的想法得到了上天的感知，在拉練進行到了第五天，意想不到地讓我們去參觀一個古鎮。對於長期封閉在部隊的我們來說，這消息很讓人振奮，但又有些不安，生怕這是小道消息，真實度不高，直到真切地踏上了古鎮，才心安下來，滿心歡喜地穿梭在古鎮裡。
古鎮跟很多地方標榜的古鎮一樣，不過就是些仿古建築，和假裝古老的服飾跟用具，一切都那麼生硬。唯有一個長滿青苔的池子吸引了我和根生，根生掏出一枚硬幣，閉着眼睛默唸了一會兒，將硬幣扔了進去。
我說，你就這麼肯定這是許願池？
根生說，你沒見池裡有很多硬幣麼，一閃一閃亮晶晶。
我說，話是沒錯，可怎麼看這個設計都不像是許願池，本身就很值得懷疑的東西，現在這個樣子，我都敢說絕對不靈驗了。你許了什麼願。
根生說，說了就更不靈了，我只是在想，我們就這麼混到退伍麼。
我說，你怎麼跟馮源說的完全背道而馳了。
根生說，我最痛恨被人瞧不起，剛纔走在路上，他們跟我說，那天把所有新兵弄出去選一個人去炊事班不過是作秀，連長早就定下我了，只是做了一場戲罷了。
我說，誰跟你說的，你怎麼就信了。連長的脾氣你又不是不知道，他要是要讓你下還需要假惺惺地在那裡做場戲麼。你怎麼不想想。
根生說，通信員跟我說的，說的是在那之前打掃房間，他就已經在工作筆記本上定下來了。他說連長的習慣他也摸得清楚了，一般寫在筆記本上的東西都不改了，定下來了。所以我很不爽，我要讓他知道這是一個錯誤。
我說，你想怎麼樣？
根生說，新兵下連前有一次比武，我要拿名次，我們連炊事班也要拿到名次。
我說，我怎麼有種感覺就是你把我也計劃在內了。
根生說，去年，很多人針對你，排擠你，我想幫但沒辦法，現在好多了，咱也第二年了，如果咱有能耐拿出來，別人就更別想對咱咋樣了，不是麼。而且，去年他們沒有用同樣方法對我我都很奇怪，我當時就在想，要是有人那樣對我，我就有動力做2好了，因爲我萬不能容忍別人對我的蔑視。
我說，你不是說你沒有遭遇跟我一樣的待遇是因爲你圓滑麼。
根生拍拍我肩說，兄弟，圓滑不能掩蓋所有，我自己什麼樣自己最清楚。
說完，根生又拿出一個硬幣來說，來，你也許個願吧。我想了半天，不知道許什麼願纔好，退伍反正是遲早的事情，用不着退伍，那麼還有什麼值得我去期待的呢，在腦海裡摸索了半天，然後把硬幣扔進了池子裡。剛扔進去，一箇中年男子就過來了，對着我們說，哎呀，解放軍同志，你們也把這當許願池啦，這是以前這間宅子主人的沐浴池，好多遊客都把這當許願池了，上次貼了張紙說明了這不是許願池的，不知道被人撕哪去了。唉，我又得下去撈，這才兩天功夫，又這麼多硬幣了。
根生說，既然大家都當這是許願池就乾脆當成許願池算了，何必麻煩呢。
中年男子說，嗯，也是，撈起來這些都是錢，還不能扔，不過自己思想上想不通。
我說，爲什麼？
中年男子說，笨啊，你會在家裡弄個許願池，沒事許個願玩啊。你讓我們咋介紹。
我說，你說得在理。
這只是小插曲，真正在意的是根生的那番話，被他這麼一說，不覺我又一腔豪情了。想着剛纔他的那認真的樣子，我倒是真有點動心。可一想想去年一年的際遇，我又很快壓下了自己的想法。畢竟，成爲別人的談資不是我所想要的。
根生又走到我旁邊，說，你剛纔許什麼願了。
我說，你不是說說了就不靈了麼。
根生說，你沒聽別人說麼，那個根本就不是許願池，所以說出來也沒關係啦。
我說，我希望我能重新回到三班。
根生重重地拍着我的背說，兄弟，想一塊兒去了，告訴你，咱該好好奮鬥了。
我說，可是……
根生說，可是啥，你記住，優柔寡斷是幹不了大事的。我們不是爲了回三班而回三班，是爲了證明自己而回三班，你明白不，不是爲了證明而證明，是爲了培養自己的性格而證明。
根生突然很強勢，我很是意外，他的每一次向後都不是退步，而是給自己足夠的距離蓄積能量。在他的強勢下，我又莫名自卑起來，至少他的爆發證明了他從來就是思路清晰，知道自己要幹什麼，而我，不過是在尋找着有些卑微的安寧而已。
在接下來的拉練途中，成了我思考的很好的條件，我沉默地走着，不跟任何人搭腔，自顧自地思考着，忘卻了寒風的刺骨，忘卻了凍僵的雙手，想着那麼3多人跟我說過的那麼多的話，沒有一語中的，沒有醍醐灌頂，在腦中做了無數次的分析後，我最後得出結論，該改變一下自己了。
改變只是心態。我不會不甘心在炊事班，想要證明，那就從本職開始，把炊事幹好了，就是邁出的最好的步伐。這種語調有點像演說，旨在煽動自己的情緒，等自己那豪情高漲得都快溢出來的時候，纔會被現實無情地擊打，因爲我發現，這份豪情還是需要建立在自己具有一定能力之上才比較好，不然，只能是一點點地消磨自己的意志。
拉練回到營區後，我們開始着重練習刀工，在這個方面，我和根生向鬆哥請教，看着他一刀一刀地切着肉，每一片的厚薄都差不多，均勻地就像是用機器切割的。我們稱讚鬆哥好手藝，鬆哥很高興，明顯下刀速度加快，然後聽見啊的一聲，鬆哥把刀扔在一邊，捂着自己的左手，一臉痛苦，同時，我看到菜板上有薄薄的一片鬆哥的肉，說不上是恐怖還是噁心，我的表情複雜到無以言語，在班長的怒吼中才飛奔去找軍醫。這下鬆哥算是要休息一陣子了，我第一反應是每個人攤派的活兒要增加了。
果不其然，到了晚上，平時由鬆哥負責的餵豬攤到了我的頭上。我想着，把豬喂肥了也是一種能耐。從那天起，我每天都要將手伸進兄弟們倒掉的食物中，把骨頭、辣椒什麼的從菜裡挑出來，把菜和着米飯加一點湯，弄上滿滿一桶餵給豬吃。一開始我覺得無比噁心，漸漸地也就習慣了，並且也樂意去幹這個差事了，這樣每天我都有二十分鐘左右一個人，趴在豬圈前，看着豬吃食，就那麼安靜地看着。每次去餵豬都要走一段安靜的小路，小路挨着一堵紅磚牆，我突發奇想地用小石子在牆上刻着距離退伍的時間，每天來餵豬每天都會找一塊磚刻下。被大家看到還是因爲需要打掃豬圈了，才偶然瞄見了零星的數字。
餵豬時間長了，有時候我也會很壞，炒了肉絲什麼的，我就摻和到豬食裡，看豬吃不吃，如果吃了，想來它們也是吃了同類了。這些豬知道啥，看到我來了都有條件反射了，衝着我直叫喚，等我把食倒進食槽裡才津津有味地吃着，無論什麼時候去喂，總是一副飢腸轆轆的樣子，就好像永遠也吃不飽一樣。我也就喂得格外殷實了，這幾頭豬也看着長膘了。我想着等到過年殺豬的時候，這就是我的成績了。
除了餵豬，刀工上面我也不落後根生他們，我想着，全旅炊事比武的時候，我們一定要好好露露臉，所以配完菜我和根生都會找些不要的食材來練刀工，馮源也不甘落後，我們三個在準備伙食之餘幾乎都拿來練刀工了。閒來4無事的鬆哥也從我們身上找不到樂子，轉而去燒火間找肖曉去了。肖曉要備戰考軍校，想來也是不會搭理鬆哥的，看來在炊事班受傷，實在是一件無聊的事情。然而我們去到燒火間卻讓我們大跌眼鏡，那幾本語文數學英語什麼的複習書早已經蒙上了厚厚的炭灰，因爲燒火而蓬頭垢面的肖曉跟鬆哥聊得歡暢。肖曉倒是淡定，他的解釋是陪護。鬆哥受傷了，他陪護。馮源說，屁啊，他手受傷而已，又不是不能動，難道他噓噓還要你來把着。
很多能人都有怪癖，肖曉估計也是這種，班長給他騰出時間來複習，但是他卻用來休息，到了晚上，再悶頭到會議室裡挑燈夜戰，所以我們睡下後，他的牀頭總是空的，而每天醒來，他又睡在鋪上，都不知道他是什麼時候回的。其實肖曉也不情願到部隊，高中畢業他是考上了大學，可是家裡卻讓他到部隊，在家人的強大攻勢下，很不情願的來到了部隊，不同的只是，他不像我們三個，想要跑，自從來了之後，就很心安地呆着了。就是反抗不成，乾脆從了的那種。可能也是因爲這麼個不情願，所以導致他性格有點怪癖。有時我們正在配菜，他突然從燒火間裡衝出來，我們以爲失火了呢，結果他猛地趴在地上快速做俯臥撐，然後站起來說，強者在哪裡都是強者。說完又回燒火間了。他的行爲我們不能理解，簡單地以爲他又受什麼刺激了。倒是他說的話被我們三個拿來自勉。自勉的效果就是我們的刀工越發熟練，配合越發默契，動作越發麻利，想來，在速度上我們已經不落他人了，就看味道了。
肖曉看在眼裡，放聲大笑說，哈哈，好好好，到時候力氣活我來，我們肯定能拿名次。面不是白髮的，火不是白燒的，力氣就是這樣來的。
司務長說，大家有心氣是很好的，也加加油，一連炊事班好久沒有拿過名次了，上一次都是五年前了。
馮源說，想不到我們也能有機會創造歷史，還是可以啊。
大家越說就越感到了信心的爆棚，就像拿名次只是時間問題一樣。我們兀自開心着，除了我們炊事班，沒人分享。這份自信在我們看到二連炊事班訓練的時候被衝擊得支離破碎，他們的速度快得咋舌，就跟機器一樣，我們的底氣一下子少了不少。灰心喪氣是有的，只是，二連炊事班的居然跑來嘲笑我們，這就十分氣不過了，但是兩個連的司務長和班長都相交甚好，我們也不好去做什麼，我們曾私下裡商量着把二連炊事班的幾個揍一頓，也只好作罷。
還是馮源腦子比較賊，我們都打掃完衛生後，一起去餵豬，二連不光餵了豬，還餵了只公雞，馮源的5意思是把他們二連的公雞拿回去宰了。我們四個商量了半天，誰都不肯去抓，這時鬆哥過來了，馮源說，鬆哥，只要你敢把這隻雞抓了，我就敢把它宰了。
鬆哥實誠，思考三秒，一下跳進豬圈，抓住公雞，伸到馮源面前說，喏，抓住了，宰吧。
馮源說，快出來跑啊，回操作間去，快！
鬆哥把雞遞給馮源，我們邊跑邊四下張望，迅速溜回了操作間。馮源忙不迭地開始拔毛，把雞脖子上的毛拔光後，鬆哥一刀割了上去，血流得很慢，鬆哥就繼續割。馮源趕緊說，鬆哥，雞的血管就那麼細，只能流這速度，你再割這雞脖子都斷了。
馮源和鬆哥忙着打理這雞，肖曉去盛熱水，準備拔雞毛。我和根生在旁邊看着，內心洶涌翻滾。他們如此忙碌的時候，我還在琢磨着我算不算是幫兇，我是旁觀者還是參與者。
馮源說，別傻看着了，快幫忙拔毛。
根生問，生平第一次幹這種勾當，啥感覺。
問出這話來實在有點悲哀，更悲哀的是我們幾個居然不約而同地回答，爽。
肖曉邊拔毛邊說，雞啊雞，對不住你，誰讓你的標籤是二連呢，你懂不，這就叫城門失火，殃及池魚。
根生說，都死了，你說的它聽不見，就算他聽見了它也聽不懂，就算它聽懂了也晚了。
馮源說，這件事情誰都不許說。
我說，那班長呢？
馮源說，打死都不說。
鬆哥說，這雞咋處理啊。完了，我被你們拖下水了。
馮源說，今晚吃土豆燉雞，把冰箱裡的雞拿出來，一起剁了，和在一塊兒就沒問題了。
鬆哥說，那二連來問咱咱咋說。
馮源有點不耐煩地說，你就說我們抓了宰了。
鬆哥說，那咋行啊，不是找死嗎。
馮源說，那不就得了，不想找死，自己想想該咋說，好歹你都士官了，鎮定一點行不行。
根生說，別這樣，鬆哥的意思是我們要統一口徑。
馮源說，那就打死不承認，就說不知道。什麼都沒看見，什麼都沒聽見。如果問你林涵，你就說你餵豬的時候沒有注意，不知道在不在，記不清了。記不清是最好的，模糊了怎麼說都行。
整個過程不超過二十分鐘，這隻雞就被我們打理乾淨了，鬆哥再三下五除二地剁成塊兒，跟其他的和在一塊兒，天衣無縫。事後，我們也一副一無所知，事不關己的姿態。二連的炊事班也來問我們，也問不出什麼來。只是意外地是，二連炊事班跟三連炊事班打了一架，後來知道這兩個炊事班6的人積怨很深，這次丟雞二連更懷疑是三連乾的，於是誘發了一次衝突。想來我們還真是罪孽深重。更玩味的是，之前嘲笑我們的二連炊事班居然主動跟我們討好，孤立三連炊事班。幾個炊事班之間經常會缺點啥少點啥，都相互需要幫忙借一借的，這樣的水火不容，當然是要先找好盟友咯。我忍不住覺得搞笑。
二連燒火的那傢伙經常把火燒不旺，還得肖曉出馬搞定。而營部有時要加菜忙不過來，二連的人也會來幫幫我們。來來往往的，倒是親近了。在比武這件事上，他們也樂得向我們傳授經驗，使得我們毅然提高不少。我們幾個也越來越共識到，殺雞這件事情真是做得好。