下連前，我們熱議的話題是下連後幹什麼。馮源最先退出討論，因爲他鐵了心要去炊事班，鍋碗瓢盆就是他的武器了。他說他觀察了三個月，發現任憑我們如何辛苦勞累，也從不見炊事班的參與進來，而且極少與我們有接觸，簡直有點隔絕的味道，我們累死累活的時候他們還能比較自由地走動，準備飯菜什麼的，相比較而言是比較輕鬆的，他就可以找空去給他女朋友打電話。馮源就是看中了這一點，就打算去炊事班。我和根生質疑他之前說過女朋友把他給甩了，他卻說凡是都要有準備，就連女朋友也有一個後備。我們見過他跟他女朋友通電話的樣子，看起來真是有點賊，這讓馮源的形象看起來不佳，即便很是莊嚴地站在那都從骨子裡透着一股猥瑣的氣息，我實在不敢去想今後的兩年要吃他做出來的食物。根生的意見是繼續玩槍，畢竟在新兵連是玩過操槍的。我對此很不屑，因爲他在實彈射擊中，沒有一次及格的，萬幸在這個方面對新兵的要求還不算苛刻，只是體驗射擊而已，即使打光蛋也能以只是新兵爲藉口來開脫。而我，對於武器從來都沒有什麼興趣，什麼都無所謂，唯一喜歡的武器應該就是武士刀了，可惜的是冷兵器時代已經過去了，如此，我就覺得自己格外突兀了。
下連後，根生沒有成爲步槍手，而是機槍手，根生的意思是兩者差不多，算是近親。我也沒有成爲步槍手，而是火箭筒手。初次拿着火箭筒訓練時，我那個感慨啊，這算啥啊，看着他們舉槍瞄準的颯爽英姿，躍進臥倒出槍的帥氣，再反觀我們提着火箭筒猥瑣地前行，笨拙地架筒……唉——我想說什麼，卻始終說不出口。新兵連時就教育我們要愛惜武器，武器就是戰士的第二生命，可我對我這第二生命一點都沒好感，忙不迭想要跟它劃清界限。與其相比，我寧願玩步槍，好歹在新兵連射擊的時候，我可是全發命中的，而且整個新兵連沒人能與我比肩。
建兵說，新兵連的時候不是說了麼，正確對待革命分工，不要太抱怨了，我相信，既然它存在，就有它的意義跟價值。
建兵比我小三歲，是個很實在的孩子，我們很談得來，他做事從來都是踏踏實實的，認認真真的。新兵連的時候他在一班，素質很好，訓練起來不吃力，但依舊很認真地對待訓練，從不懈怠，在新兵中算是出類拔萃的了。能跟他一個專業，我感覺很欣慰，他學什麼都快，我想如果我很差的時候，至少還能讓他幫我，而且同年兵之間溝通總是比較順暢的。
我說，你說的在理，我好好訓就是了。凡是已成定局，誰讓我們是步兵呢。
建兵說，步2兵多好，雖然訓練很累，但是卻很充實呀。
我說，建兵呀，你對未來是怎麼打算的呢。
建兵說，不知道呀，未來那麼長，我怎麼能去打它的主意呢。不過我倒是很想留在部隊，所以最近的打算就是兩年後轉士官。你呢？
我還沒開口，建兵又接着說，噢，忘了，你是要回家的。大學生就是好，回去了也不愁找不着工作。
我說，你就是爲了這個而留在部隊的？
建兵說，不是呀，是出於熱愛。你不覺得當兵很光榮麼。
我說，別人看着我們流露出崇敬跟羨慕的表情時我纔會感覺光榮。
建兵說，那是虛榮，你的想法不對，雖然你只呆兩年，但是應該發自內心地感覺光榮，這樣你就會有無窮的動力來面對一切的困難和辛苦了。
我說，建兵，你懂得比我多呢，真的。
建兵說，你又笑話我了，你是大學生，我怎麼會比你懂得多呢。我只是覺得，凡是認真去對待，一定會有回報的。
建兵的態度果然是值得學習，因爲我發現，在半個月後，我和建兵的差距是漸漸拉開了，我們同時開始學，他學下一個動作了，我上一個動作還沒掌握，他學下下一個動作了，我第一個動作纔剛學完。這樣的結果必然引來嘲笑，老兵們對建兵是十分認可的，對我則連連搖頭，這其中李正軍最直接，他是個上等兵，他這人心直口快，從來有什麼說什麼的，而他又負責帶我，導致失望就像藤蔓，爬滿了他的臉，他最常說的話就是，你行不行啊，還大學生呢，這點東西都要學半天，真是笨呢。
我反駁，大學生又不是萬能的，啥都能行，我恰好運動神經不太發達而已。
李正軍說，胡說啊，你看人家根生多猛啊，戰術動作多好看啊。
我朝機槍手的方向看去，根生的每一個動作都迅猛無比，真看不出一兩個月前他還在跟我密謀逃走。
李正軍接着說，又或者，你覺得成他那樣比較爽一點啊。我順着李正軍示意的方向看去，馮源正和一個上等兵推着一車垃圾，緩慢地朝着垃圾池的方向走去。馮源的迷彩服髒的程度早就不是黑能夠定義的了，我詫異於我們每天在地上摸爬滾打，還沒有他髒。
李正軍打斷我的思路說，想什麼呢，趕緊練吧。
對於李正軍，一開始我對他是很有意見的，總覺得他是好找老兵的感覺，故意在找我茬，再加上他比我小，被一個比自己小得人呼來喚去的，心中難免滋生牴觸情緒。關於這一點，在休息的間隙，我向建兵傾訴過，建兵說，行啦，我覺着李班長人挺3好的呀，是你想多了，沒事加緊訓練好了，李班長自然不會說什麼了呀。雖然建兵這樣說，但是我還是覺得氣不過。
氣不過歸氣不過，訓練還是得搞得，只是這難受感讓我覺得兩年變得好漫長，每一分每一秒都過的那麼清晰，後來我們管這叫充實。充實的當然不止這一點，回到班裡，班長總喜歡問訓得怎麼樣，這話聽多了就會依稀想起讀書時回到家，家長總喜歡問學得怎麼樣，考得怎麼樣。我的回答就是好，然後班長說，好個屁，你看人家根生傷得，衣服髒得，你再看看你。
我說，專業不一樣。
班長說，還狡辯你！哎呀，哈哈，這同是大學生，怎麼差距就這麼大呢。
這是調侃。當兵的調侃大都從電視上來，能夠接觸到的外界信息基本都是依靠電視，能夠得到的信息十分有限，大家能夠談論的事情就非常有限，一點點有意思的事情可以在很短的時間裡傳開。在新兵連的時候，就深有感觸，那個時候本來就和老連隊沒有什麼接觸，但是卻聽說老連隊有個剛轉的士官休假回家丟了好幾套部隊的衣服，這樣的事情很快就傳遍了，無聊的時候，就是我們的談資。當兵的人愛說過往的有意思的事情，老兵們愛說自己新兵時的樂子，在第幾年的時候誰誰誰的糗事，新兵們就聽着。而我，本就很排斥部隊的生活，所以我更樂意談大學的生活，談着談着就沒意思了。那些事情，開始離我們很遠了，也和現在的生活也沒了任何關聯，唯一套上的光環還讓我覺得礙事。
日子波瀾不驚，一個月過去了，班長要休假了，休假也不忘囑咐要聽招呼，班裡就交給副班長了。班長的不放心是可以理解的，不然也不會讓我在洗漱間撞見班長向副班長交代要看好我和根生，因爲我們曾經想要跑。副班長明顯有些不知所措，畢竟剛轉士官的人，管理的經驗比較欠缺，但礙於面子，而沒有說出口。我想，班長在沒在都一個樣，該幹啥還得幹啥，誰管着不是管呢。然而，我沒有想到的是，就在班長休假的這一個月裡，我跟副班長摩擦不斷，矛盾不斷。
副班長從本職做起，對我的內務挑三揀四，說我的被子質量不行，如果再得不到提高就扔地上。疊被子是個手藝活兒，新兵連的時候我就顯露出了在這個方面的平庸，甚至是愚笨，班長教了無數會，可我的被子始終全班倒數第一。平心而論，我是想疊好來着，可惜手藝不佳，和副班長一比總是相差甚遠，無奈副班長又聲稱他的是最低標準，所以被扔到地上也是不可避免的了。走到班門口，看着我的被子在地上，心裡不是滋味，偏偏根生這時嘲笑道，哈4哈，你被子被扔地上了。再走進班裡，還有一牀被子，根生叫道，呀呀呀，我的也地上了。
班裡唯一一個上等兵說，你們兩個趕緊把被子疊好，被子質量必須高，不然今晚熄燈後就準備搞體能吧。上等兵叫李超。
折騰一番後，算是恢復了內務，李超看一眼說，大哥，你們在新兵連怎麼教的，怎麼這個揍行。新兵班長誰啊。
我說，剛休假了。
李超說，你們怎麼學的呀。
根生說，不帶這樣的。
李超說，副班長剛第三年，幹勁十足，你們不要以爲班長不在了，就能放鬆了，告訴你們，有得你們受了。
我和根生投以懷疑的目光。
李超說，而且他去過教導隊，喜歡搞體能，你們兩個體能都不咋地，等着吧。班長在的時候，班長不說就算了，現在他主持班裡，就是他說得算，你們也識趣一點，順着他點，不要整得我很難受。
我說，你咋難受了。
李超說，你們做不好，他就說我沒教好，第二年不好當啊，傳幫帶作用發揮不好就挨電。
這個過來人，一年的時光把他打磨得如此精緻，對於這些事情，清楚得很，乾的明白得很。我和根生都有種說不出的感覺，我們只是覺得，不用太聽信，他顯得太誠惶誠恐了。事實的發展是我們錯了，班長走後的第一個體能訓練時間，他給我和根生一人掛了八個手榴彈，說是爲了提高我們的速度。負重讓我們一開始就跑在後面，並且很快就跟不上隊伍了，他一直跟在我們後面，不停地催促我們快一點，跑了一大半之後，我明顯感覺體力不支了，他卻還在催促，我心中的怒火一下子來了，停了下來，轉身對他說，跑不動了。
副班長說，毛病！就你這德性能幹啥？
他對着根生說，你還能跑不？
根生邁着小步子艱難往前挪動，說，能。
副班長努努嘴，說，你先跑。
我站在原地，喘着粗氣，看着他，一副隨你想咋樣就咋樣的表情，副班長也看着我，目光深邃。落日的餘暉打在我們臉上，燦爛地泛着光，將我們的影子拉得老長，氣氛有點凝重，就像兩個要展開決鬥的西部牛仔一樣。半晌，他摘下我身上的手榴彈披在自己身上，說，現在跑，不要讓我追上你。
我撒腿就跑，生怕他反悔。我跑得很努力，不是我怕被他追上，而是我想讓他知道，不要得意自己的素質有多麼好。剛纔他跟我說這番話的時候，分明洋溢着得意的笑容，我見不得有人得意。那話怎麼說來着，恃才傲物。不幸的是，就算要給別人教訓5，自己也得有兩把刷子，力不從心的我眼睜睜看着他掛着八個手榴彈從我身邊跑過，攆都攆不上。久違的挫敗感如泉涌般涌上心頭，我頭一次沒了和根生調侃的興致，彎着腰，雙手撐着膝蓋，喘着粗氣，一言不發。
副班長說，知道你們不想呆在部隊，想混日子也得有實力才行。走，給我拉單槓去。
根生說，我跑下來了呀。
副班長皺着眉頭說，話多，讓你幹啥就幹啥，哪來那麼多毛病。
沒有懸念地，我和根生掛臘腸一樣在單槓上掛着，死活拉不上去，而副班長在一旁看着，滿臉輕鬆，要求我們就這樣吊着，沒有他的命令，就不準下來。很快，手臂開始痠疼，眼看着緊握的雙手一點點地滑落，實在抓不住，就落了下來。根生也跟着下來。
副班長說，嘿，誰讓你們下來的。
我說，實在抓不住了。
副班長說，幹啥啥不行，吃啥啥不剩，還大學生呢。
我的理智在那一刻徹底斷線，我生氣地說，你是故意的麼，明知道我拉不上去，還這樣說，你看不出來我已經盡力了麼。我啥不行你就搞啥，故意整我麼，我不行就是不行，你愛咋咋地吧。
副班長沒有料到我會爆發，或者說是破罐破摔了，估計他也知道沒有把握好度，再想想我的情況，他的語氣瞬間軟三分，說，兄弟，你要有壓力，你班長說等他回來的時候希望看到你們體能有明顯提升，不然他就親自來，他搞得比我猛。
他這樣一說，我又想起了班長那急脾氣，一下子沒了脾氣，想着還是乖乖吊一會兒吧，盡力就是了。我剛回頭準備上槓，就看見根生早吊在槓上了，表情苦楚帶點惶恐。
現在想來也確實奇怪，新兵連的時候，體能差是差，加練是加練，但班長從來不會對我們這麼苛刻過，而且班長總是以鼓勵爲主，從來沒有這麼疾言厲色地訓斥我們。從來沒有感覺像今天這樣難受過，我有些迷惑，搞不清是自己對副班長的偏見還是班長真的對我們要求不是那麼高。
回到班裡，副班長上廁所的間隙，李超神神秘秘的說，大哥，你今天居然這樣跟他說話。要不是他脾氣好，你早捱揍了。
我說，誰讓他故意刁難我，我實在忍不住了。
李超說，你們兩個確實素質太差了，明年還靠你們傳幫帶新兵呢，就你們這樣，咋好意思啊。
我說，我盡力了，只是你們都覺得我們想偷懶而已。
李超說，盡力是好事，但總得有個提高吧。
我說，總得給點時間吧。
李超說，不想難受就快6點提高。還有，以後不許這樣了，別搞得一個班都跟着你難受。
我說，惹不起我還躲不起嗎。
逃避是慣性，沒有能力去解決，至少還有能力去逃避。只要有辦法躲避訓練，我是從來都不放過的，現如今副班長讓我如此不舒服，我能做的就是儘量迴避他，眼不見心不煩。我自以爲做的聰明，不易被察覺，其實全在別人眼中，一覽無餘，遮都遮不住。更讓我後悔的是，我的自以爲是的聰明讓我在後來受到越來越多人的不滿，讓自己過得越來越不順。
第二天早晨，等我們集合準備開始訓練火箭筒的時候，負責人已經換成了我的副班長。我忍不住說，你不是負責步槍手的嗎？！
副班長說，怎麼，你有意見？
我心想，完了，徹底完了。我不知道副班長是出於什麼目的換到這個專業來，總之是件讓人失望的事情，在他的組訓下，我倍感艱辛，腦海裡不斷幻想着退伍後的生活來勉勵自己要挺過去。我也幻想着等退伍的時候，一定要把這個討人厭的副班長揍一頓再走。在我看來，他的樂趣就是折磨我，爲此我很失落，休息的時候，靠着牆，神情沮喪。建兵湊過來，遞給我一個玉米腸，我接過玉米腸，卻一點胃口都沒有。我說，他們是不是覺得折磨我很快樂。
建兵說，你想多啦，他們不過是希望你能進步快一點呀。如果不是因爲這個，非親非故的，幹嘛要跟你過意不去，增加對頭呢。
我說，我是想好好訓來着，可是一看到副班長，我就很有牴觸情緒。而且他明明是負責步槍的，怎麼突然就換來負責咱們了。
建兵說，你不能這樣，你這樣間接地就是在自己在折磨自己呀，如果你什麼都跟上來了，就輕鬆了，就不會那麼難受了。
我說，弄那麼好乾什麼啊，我以後又不靠這個吃飯，再有一年多我就回家了。
建兵說，你什麼都好，怎麼思想是這樣的啊。
我沉默。我不知道該怎麼說，我也不想辯解什麼，確實，在這些困難面前，我選擇的是退縮，我給自己的說辭是兩年後就要回家。所以，這兩年的一切，都想以一個隨性的態度來對待。我們也看軍事頻道，那裡面報道的大學生士兵都是勇敢的能吃苦的，樂觀的積極向上的，相形見絀的是我現在這個樣子，落寞地找不到方向了。休息結束時，建兵說了一句話觸動了我，他說，你有把自己當做一個兵沒有。