最初倡行一條鞭法的，是嘉靖十年三月的御史傅漢臣，那時候沈默還沒出生呢。之後一條鞭法開始在東南部分地區試行，原因顯而易見，它讓胥吏和豪紳們沒有空子鑽。前者吃不到好處，後者逃不了稅賦，自然要和推行的官員鬧騰。
因爲朝中一直有反對的聲音，而且皇帝始終沒有下定決心，將一條鞭法作爲國策定下來。所以地方官員得不到法律的支援，而豪紳們也抱着僥倖心理，往往是一任官費勁九牛二虎之力，才把法令推行下去。但一旦離任，一切又回到原點，繼任者還得從頭開始。
但是條編之法的推行，不僅是由於官吏的提倡，同時也出於人民百姓的要求。所以雖然阻力重重，還是逐漸推廣開來。到嘉靖四十年，施行區域已從南方擴大至北方，江西、浙江、南直隸、廣東、廣西、福建、山東都有比較成熟的經驗。尤其是高拱當政以後，他命劉光濟在湖廣，龐尚鵬在江西、海瑞在南直隸、林潤在山東，全省大力推行，已經具備了在全國推廣的條件。
然而總得看來支持與反對的意見都很多，支持者以爲一條鞭法負擔公平、舞弊困難、稅額確定、徵輸便利，反對者認爲負擔不平、無普遍適用姓、徵銀於農不利、容易侵吞等。
反對的聲音中，尤其以朝中的清流領袖，左都御史葛守禮，這位旗幟鮮明的反條編鬥士，自從此事提上議事曰程起，他就多方奔走，大聲疾呼，希望能阻止形成決議。
但他很清楚，廷議中超過一般的票數在沈默手中，加之本身就有許多官員支持一條鞭法，其中不受沈默控制的戶部七張票一定會支持此案……根據去歲制定的投票辦法，在廷推和廷議中，內閣首輔算五張票；次輔、加一品銜的閣員、加一品銜的尚書、加一品銜的都御史算四張；二品的閣員、都御史、尚書算三張；三品的侍郎，副都御史、寺卿算兩張。還有四品的國子監祭酒、少卿等，算一張……所以廷推時一定可以通過。
但通過廷推，並不意味着就可以頒行天下，因爲對於廷議形成的決議，廷推形成的任命，六科皆有封駁權。也就是，六科都能夠否了它。
當初在對付馮保的鬥爭中，科道是統一戰線上的盟友，作爲都察院首長的葛守禮，本以爲自己可以影響到那些官小權大的科長們。他先是讓幾個御史去吹吹風，然後親自出馬，找到六科長官韓楫，希望他能推動封駁。
韓楫不禁腹誹，您是不是老糊塗了？且不說這是我老師定下的政策，讓我這個做學生的如何反對。單說現在已經不是我老師在位了，沈閣老仁厚，不計較我當初出主意給他小鞋穿，我就得好好表現，哪能給首輔大人拆臺呢？
何況也不是他想拆就能拆的。因爲針對六科的封駁權，去歲也通過廷議給出了明確的規定。對於六部的部務，相對應的科便能駁回。但到了廷議這個層面的國家大事，就必須六科的給事中一人一票，用投票的方式決定是否封駁。
而向來給人以團結一心的六科廊，其實結構是最鬆散不過的。六科之間互不統屬不說，甚至每個科裡的都給事中和給事中都不是純粹的上下級關係……每個人的職權相等，都給事中類似於領班，只是名義上的負責人。
所以他這個吏科都給事中，只是名義上的六科廊頭目，甚至連本科的同事都控制不了。韓楫知道，六科之中，本來就有一小半是首輔大人的門人。而且沈閣老待六科着實不薄，別的不說，薪俸先跟三品官持平了。
這對於素來清苦的給事中們，既是雪中送炭，排憂解難，又是增光添彩、揚眉吐氣，所以大家礙着臉面，嘴上不說，但心裡都是極感念首輔大人的。
再加上佔六科大多數的高拱門徒，還有一小部分張居正的人，都不會去反對他們的舊主，所以不用投票他就敢說，這法案一定能在六科廊獲得通過。
但他也不敢得罪德高望重的葛老爺子，只能輕聲細氣陪着笑，跟他講六科封駁權的行事，是要五十二名給事中一起投票，自己雖然掛着個老大的名兒，但實際上也不過比別人多一票，根本不頂事兒。
“別跟我扯些沒用的！”葛守禮多大歲數了，見過的人比他吃過的米都多，很快就看穿了韓科長的心思，登時拉下臉教訓道：“朝廷遴選言官，標準就是富裕家庭的不要，富庶地方出來的不要，姓格圓滑的不要。你們大都是來自西南、西北的苦出身、硬漢子，怎麼也要跟着南蠻子犯渾！”
“您說首輔大人是南蠻子？”韓楫是幹什麼的？言官！練得就是嘴皮子功夫。抓住葛大爺上了年紀，說話言語的漏洞，胡亂發揮道：“北宋都過去五百年，您老怎麼還有南北之分？”
這裡面有個典故，話說北宋建立時，太祖趙匡胤曾經立下祖制曰‘南人不得爲相’，因爲當時南方的南唐、吳越、南漢都屬於被征服的地區。換言之，這些地方的人都是亡國之民，趙匡胤認爲他們的姓格，是不適合宰執天下的。但這個祖制，在真宗時便被打破，王欽若、丁謂這些南方人相繼登上首相寶座。但最有名的南人宰相，還得屬王安石和蔡京，這兩位對北宋滅亡要負直接責任的相公。
所以一提這茬，人們都想到這二位。韓楫的意思很明顯，您是要把首輔大人比成是王相公呢，還是蔡相公葛守禮當時就當機，他當然不是那個意思，他說南蠻子，其實是指在南方推行一條鞭法的那些人。但老人家自重身份，不可能去解釋，甚至連和韓楫說話的興趣都沒了。
“既然韓科長爲難，那就當老夫沒來過吧。”又說了幾句話，葛守禮便離開了六科廊。
朝廷慣例，年七十以上的老臣，不論品級，都賜大內乘擡輿代步。葛守禮二品考滿加一品銜已經多年，已經可以坐四人擡的轎輿了。葛守禮坐上轎子就開始生悶氣。沒過多久，忽然他感到緩了下來，睜眼一看，只見轎伕們正在磨轎槓準備拐彎出紫禁城，他趕緊蹬了一下轎板，悶聲叫道：“不要拐彎，徑直去內閣！”
文淵閣中，沈默坐在首輔值房中辦公，聽說葛守禮來了，他趕緊丟下手頭事情，到內閣門口迎接。
葛守禮的倔犟脾氣是出了名的。因爲一條鞭法的事情，他上疏罵過張居正，高拱任首輔期間，竟沒有到內閣一次。除了廷議之外，實在有事的話，高拱得親自去都察院找他才行。
就是這麼一位連高拱都得叫前輩的大牌。所以沈默雖是他的上司，還是得敬着他。好在沈默的姓格謙和，當上首輔也沒有絲毫改變，原先每次相見都執晚生禮，現在還是一樣。
葛守禮雖然表面上不說什麼，內心中對沈默卻有着十分的好感。如果不是這樣，今天他就不會再來內閣。
看到葛守禮已經下轎，沈默趕緊快走兩步，雙手作揖說道：“您老有事，只管叫我過去就是，怎麼還親自來了呢？”
葛守禮搖搖頭，即使實話也是戲謔道：“你現在已是首輔，老夫怎能倚老賣老，失了朝廷的規矩？”但因爲剛在六科受了氣，這話說的有些衝了。
沈默絲毫不以爲意，請葛守禮進了會客廳，把正座讓給了他，自己打偏坐在右首。喝了幾口茶後，葛守禮半開玩笑半認真道：“江南，咱們這算是朋友閒聊，我請問，這個首輔已經當了半年，感覺滋味如何？”
“呵呵……”沈默輕啜口茶，頓了頓才苦笑道：“八個字，戰戰兢兢，如履薄冰。”
“好，這正是宰相該有的心情。”葛守禮點點頭，道：“老朽待罪官場，已經四十多個年頭兒了。親眼見到了翟鑾、夏言、嚴嵩、徐階、李春芳、高拱六位首輔的上臺與下臺。雖然一輩子沒當過大學士，但也總結出了點當首輔的門道。”說着看看沈默道：“不知首輔大人，有沒有時間聽老頭子絮叨？”
“洗耳恭聽。”沈默微笑着頷首道。
“那好，我就長話短說。”葛守禮道：“老朽發現，要想把這個首輔當安穩了，關鍵是三點。第一點，現在皇上太小，不必說。第二點，就是一定要籠絡住人心。忠殲都是後人評說，對於我們百官來說，他們都是我們的長官，甭管嚴嵩還是高拱，都是一樣一樣的。”
“……”沈默點點頭，對這點他深有感觸。
“像嚴分宜，一上臺就請示嘉靖皇帝，給兩京官員提高折色，官越小獲得本色俸越多，讓兩京官員對他感恩戴德。像徐華亭，甫一上任，就大平冤獄，因進忠言而被嘉靖皇帝治罪的官員，死者昭雪封諡，生者加官進爵。僅此一點，士林清議就完全倒向他這邊。就連高拱，他雖然貌似粗豪，但對絕大多數官員，他還是優恤有加，從不吝惜名器。譬如說，對我這樣當部堂多年再也無法晉升的老臣，他向先帝請旨額外頒賜，賜了老夫個榮祿大夫、太子太師，由二品變成了一品，俸祿拿到了頂級，一年多了幾百石糧食上千兩銀子。而且除了我本人，還有常例恩蔭子孫，讓一個兒子免了考試，就直接進入官場，這又是好大的人情。”
“想不到，我會跟你說這些吧？”說到這兒，他看看沈默道。
“……”搖搖頭，沈默微笑道：“一直以爲您老是口不言利的道學先生。”
“老朽當然不會把這些話掛在嘴上，”葛守禮淡淡道：“就像那些官員，嘴上說的和心裡想的，總不是一回事兒。”他這才道明瞭真意：“老朽也是六十之後，纔對此有一番深切的認識。我把人們口頭上公認的理想稱爲‘陽’，而把人們不能告人的私慾稱爲‘陰’。而調和陰陽，就是宰相的任務，具體說來，就是使‘不肖者猶知忌憚，而賢者有所依歸’。這個看起來標準很低，但能做到這一點的，無不是千古流芳的賢相，如果把目標定得更高，那就不是實事求是了。”
沈默不動聲色的點點頭，老頭的話他聽懂了……分明是在教育自己，你這個當首輔的，不應該一上任就亮明態度，急吼吼的推行新政，這樣會使你失去超然的地位，註定爲一些官員所反對，這樣還怎麼調和陰陽？更何況，你以爲那些支持推行新政的人，真的像他們嘴上所說，是爲國爲民呢？其實心裡頭都是爲自己打算。地方官想着徵稅方便，不要壞了仕途；京官們則爲了巴結你這個首相大人，純粹爲了支持而支持。
要不怎麼說，思想只能在同一層級的人對流呢？要是葛大爺能有耐心跟韓楫這麼循循善誘，也不至於話不投機到對方出言擠兌。
然而沈默聽了這番話，心裡頭卻有些不是滋味。一方面，他承認對方說得話句句都是忠言；但另一方面，對方有意無意擺老資格的語氣，說明自己在他們這些老臣眼裡，還是太嫩了。可想而知，就算法令通過後，人家該掣肘還是要掣肘。
好在自己早有對策……
（未完待續）