導讀：
過了幾天，楊柳又急三火四地打來電話，哭咧咧地通報了一個驚天噩耗：許志更死了。
“三哥撇下咱哥仨，一個人先走了。”楊柳只說了這一句話，便哽咽得說不出話來了。
孫大壯聞聽此言，腦袋“轟”的一下出現一片空白，整個身子向後倒去，被手急眼快的老伴兒一把抱住，沒好聲地喊着“大壯——”。
楊柳聽到了電話裡的喊聲嚇壞了，便也沒好聲地喊着“大哥，大哥——”。
孫大壯半晌才緩過氣來，叫了一聲“我的兄弟啊！……”，便涕淚橫流，悲痛欲絕。
正文：
孫大壯出院後沒有上班，繼續在家養病。可是這病養得也不消停，弄得很鬱悶。原因是汛期雖然結束了，可西村的矛盾並沒有消停下來，反而愈演愈烈。本來也是，受了大災，卻得不到應有的重視，該得的救助也沒得到，怎麼能讓孫大壯嚥下這口惡氣？更何況老百姓呢？上告信一封封飛向縣裡、市裡、省裡。反映的問題也五花八門。有反映救災物資分配不公的，有反映楚雲飛能力不行要求撤換的，也有揀起陳芝麻亂穀子翻舊帳的，最可氣的是告孫大壯本人的。說他因爲沒當上鄉黨委書記跟縣委賭氣，硬是逞能要拒洪水於村子之外，盲目抗洪，結果給西村造成重大經濟損失，犯了瀆職罪，要求上級查辦。還有人說孫大壯的先進典型是假的，犯病不是累的而是喝酒喝的，並說可以提供人證、物證。
市紀委的領導作出了批示，要求縣裡的紀檢部門派人秘密下到臨江鄉調查，要給羣衆一個說法。
楊柳聽說了這個事兒，就打電話給孫大壯，讓他抓緊去做做**人的工作，儘量把矛盾解決在萌芽狀態，這個時候，不適宜有任何風吹草動，要把握主動權。
孫大壯本來氣就不順，聽楊柳這麼一說就更火了，可着嗓門子罵道：“我**個媽的，讓他們去告，讓他們去查，天塌下來老子擎着！”
喊也喊了，叫也叫了，可終究一肚子怒氣沒處去撒，除了能跟自己的老伴吹吹鬍子瞪瞪眼睛外，只能整天愁眉苦臉地捂着胃自己難受。
過了幾天，楊柳又急三火四地打來電話，哭咧咧地通報了一個驚天噩耗：許志更死了。
“三哥撇下咱哥仨，一個人先走了。”楊柳只說了這一句話，便哽咽得說不出話來了。
孫大壯聞聽此言，腦袋“轟”的一下出現一片空白，整個身子向後倒去，被手急眼快的老伴兒一把抱住，沒好聲地喊着“大壯——”。
楊柳聽到了電話裡的喊聲嚇壞了，便也沒好聲地喊着“大哥，大哥——”。
孫大壯半晌才緩過氣來，叫了一聲“我的兄弟啊！……”，便涕淚橫流，悲痛欲絕。
待稍稍平靜了一下，孫大壯忙又操起電話，邊搖頭邊說：“我不相信，我不相信，他上個禮拜不是剛過四十五歲生日嗎？好好的，怎麼說沒了就沒了？你不行跟我扯犢子？”
楊柳嗚咽了好半天才迸出一句：“大哥啊，我敢能拿這事兒瞎扯嗎？是心梗，三嫂發現的時候都硬了。大哥，你什麼時候過來呀？”
孫大壯對着話筒吼道：“我馬上就去！”說着，已是淚流滿面，泣不成聲。
上週末是許志更四十五歲的生日。
晚上，由楊柳出面，爲許志更在小範圍內張羅了一下，孫大壯、李森等好友連同家屬都到齊了。
許志更挺高興，也挺激動，話也說得真誠實在：
“在老許家的歷史上，到我這輩兒算是祖墳冒清氣了。我是老許家第一個當官的人，也是官職最大的，括號：正局級。這多虧了大哥，二哥，三弟和嫂子弟妹以及衆兄弟們的幫助支持。現在，我家的老人身體都還硬實，孩子也上了大二，我們兩口子也能和睦相處，沒什麼操心事兒了，該享享清福了。我說，今兒個也別光說我生日不生日的，兄弟們能湊到一起就是高興，二哥平時忙，難得和我們在一起聚聚，又即將高就，特別是大哥痊癒出院，這都是高興的事兒。今兒個，希望大家喝個盡興，不喝透不散。”
楊柳便帶頭響應：“不散不散。”
大家熱烈鼓掌，表示贊同，接着便開始了推杯換盞。
楊柳提議大家先敬“壽星姥”第一杯。
喝完了“壽星酒”，就輪到許志更敬酒了。
許志更拿起酒瓶子“譁——”一下，給自己倒滿一杯酒。
李森勸許志更：“老三，你悠着點兒啊，心臟不好少喝點兒。聽說前段時間危險了一下？”
許志更滿不在乎地說：“沒事兒，**病了，這是我家的遺傳。二哥你放心，我喝這點兒酒還沒事兒，再說這是喜酒，喝不醉人。”
孫大壯接過李森的話頭，說：“你二哥說得對，悠着點兒，是酒就醉人。你想向我學習呀？也弄個胃穿孔啥的？”
大家鬨堂大笑。
許志更連忙擺手說：“不行，不行，叫你們說的，這酒就沒法喝了，不行不行，絕對不行。”
楊柳腦筋一轉，轉移了目標，瞅着李森打趣道：“大哥不喝還情有可原，二哥也不喝就不對了吧？怎麼的，酒都跟別人喝了，跟自己的弟兄倒裝起假來了？”
見楊柳又上來了皮勁兒，李森故作怒狀，指着楊柳罵道：“好你個臭小子，我看就你沒大沒小。”說完做出打人狀。
楊柳就往孫大壯的身後躲，一邊躲還一邊嚷：“縣長不行打人。”
孫大壯就近打了楊柳一下，說：“我替縣長打。”
大家又是一陣笑聲。
待笑聲過後，孫大壯站起身，大家便自覺靜了下來。
孫大壯頗有感觸地說：“今天是老三的生日，兄弟們都來了。現在不像過去了，說聚就聚，如今要把人聚全就不容易了。說起來也挺慚愧，這些年，你們一口一個大哥的叫着，我這個大哥也沒爲你們做什麼，如今就更是馬尾穿豆腐——提不起來了。今後就指望你們大夥了。來，借今天的這個喜酒，我敬大夥一杯。”
李森起身接過孫大壯的酒杯，說：“大哥啥情況大家都知道。話，大哥已經說了；這碗酒，我替大哥喝，來，幹了！”說完一飲而盡。
孫大壯頗爲動容地看着李森。
待李森乾了杯，兩個人的手就緊握到了一起。
許志更的愛人站起身，也要說兩句謝謝www。qb5200。Com話。她說：“今天是志更的生日，謝謝哥哥、嫂子、弟弟、弟媳婦和大家來捧場。這些年來，大家對我和志更沒少照顧，我也借這個機會向大家表示謝意。現在生活好了，你們哥們也都幹得不錯，我們作家屬的也沒什麼太操心的。我只想說一句，就是希望你們哥們，還有大家，都要好好珍惜自己的身體。你們的身體可不僅僅是你們自己的，還是老人的，老婆孩子的。‘夫’字，是‘天’出頭兒，這個家就靠你們男人支撐着哪。所以，我祝願所有男同胞身體健康！”
大家被她的一番入情入理的講話所感動，爲她熱烈鼓掌。
宴席上的氣氛漸漸達到了。大家你一句我一句，你一杯我一杯，喝得興起。
幾杯酒下肚，許志更的**病就犯了，有幾杯酒墊底，又見到這樣的場面，就流下了眼淚。伸出雙手摟着孫大壯和李森的脖子，唏噓不已。嘴裡一個勁兒地說着“咱哥們，咱哥們……”。
見許志更已有醉態，楊柳就不再給他倒酒而給他倒水。許志更發現了，就罵楊柳“你個臭老疙瘩，埋汰你哥咋的？”，說着起身就去搶酒。孫大壯對楊柳說：“你把瓶子給他，今天高興，他要喝就讓他喝點兒吧。”
許志更拿過酒瓶，給孫大壯倒上，又給自己滿上杯。孫大壯開玩笑地說：“老三，還真要跟大哥學呀？”
許志更長長出了一口氣，一字一頓地對孫大壯說：“大哥，我就是想向你學，可是我學不了，我沒你那樣的骨氣，沒有你那樣的剛條。大哥，你是我親哥，我敬你，我他媽替你冤枉，我替你氣不公。”說完又流下了眼淚。
孫大壯也有些動情，他站起身，一手端着酒，另一隻手拍着許志更的肩膀說：“兄弟，謝謝你看得起大哥，這杯酒哥哥喝了。”
孫大壯舉起酒杯就要幹，李森起身攔住孫大壯，說：“你們要幹什麼？較什麼勁？都別喝了。”
李森說完，從孫大壯手裡接過那杯酒一飲而盡。
許志更摟着李森的脖子說：“二哥我理解你，哥幾個就盼着你主政的那一天了。”
李森忙擺手搖頭說：“不說這個，不說這個。”
楊柳也趕緊上前打岔，說：“喝酒、喝酒。”
許志更說：“到啥時候，咱都是哥兒們，親哥兒們。”
許志更說完這話，連抓帶撓，把哥四個的手都握到了一起。
想不到，這次聚會，竟然成了訣別。（本章完）