十幾天後，霍柔風和霍大娘子一起回到榆林，姐妹二人在榆林城裡四處逛了兩天，纔回到馬場，展懷則又晚了半個月，才班師回來。
隨着展懷回榆林的消息一起傳來的，還有高懷古戰死的消息。
韃子攻打甘州，高懷古率三千兵馬與韃子在甘州城外交戰，追剿馬賊而來的展懷得到消息，親自率軍相助，可惜來遲了一步，高懷古死於亂軍陣中。
摺子是展懷親筆寫的，他奏請朝廷爲高懷古討要軍功，且，就在韃子攻城當日，榮王也曾派了大太監王桂去了甘州，並且造成甘州城內混亂，給了韃子可乘之機，展懷大軍聞訊追殺王桂一行，在距酒泉百里斬殺王桂，因無朝廷軍令沒有再往前行，退至甘州城外兩百里，隨時防衛榮王進攻。
如今甘州由展懷手下大將薛盛代爲鎮守，甘州總兵府所轄幾個衛所一切如常。
這道摺子以八百里加急送往京城，爲了避嫌，展懷率領兩萬兵馬回到了榆林。
兵部收到奏摺之後，幾乎不敢相信自己的眼睛。
高懷古死了？韃子攻打甘州，高懷古就這麼死了？
甘州是九邊重鎮，不可一日無首，內閣商議之後，讓展懷暫代甘州總兵一職，展懷留守甘州的一萬餘人暫時不動，以防韃子和榮王趁虛而入。
五月，甘州總兵府所轄四個衛所，三個千戶所，全部由展懷接手。
六月，朝廷追封高懷古爲武定公，從一品榮祿大夫。
七月初，展懷再次上書朝廷，榮王派兵偷襲甘州，剿。
七月末，榮王棄酒泉而逃，下落不明。
八月初，展懷派兵駐紮酒泉，在朝廷派員接管之前，酒泉由展懷代管。
霍大娘子一直留在陝西，一來是在陝西開設分號，二來也是給霍柔風籌備婚事。
展懷是在中秋前回到榆林的，他到達榆林的第二天，閩國公世子展忱便到了。
霍柔風早就猜到閩國公府會派人過來，她還懷疑來的人還是鍾夫人，卻沒有想到竟然會是展忱。
對於展忱，霍柔風聽到過很多傳說，展忱十四歲就立下戰功，十八歲時便已經成了閩國公的左膀右臂。
這大半年裡展懷幾乎都在外面打仗，商州的鐵礦落實下來，五月開始正式開採。展懷手裡沒有像安海那樣的人，霍大娘子便調了徐四常過來，徐四常是霍家的家生子，他幼時聰明，十來歲時被霍老爺看中，讓他到鋪子裡學生意，霍大娘子進京前，徐四常便已經做到商隊的三掌櫃了。
這一次霍大娘子讓徐四常去商州管理鐵礦，連同徐家一家子的賣身契全都給了霍柔風。
這些年徐四常跟着商隊走南闖北，妻兒早就盼着他能安定下來，現在雖然是在商州，可是卻能接了妻兒過去，一家團聚，他還是很知足的，且，開礦是肥缺兒，他做了多年三掌櫃自是清楚，歡喜就不用說了。
吳寶中是個機靈的，得知徐四常是霍家人，自是不敢怠慢，索性去找了展懷，提議在商州建作坊煉礦。
其實在展懷接下鐵礦的時候，吳寶中就猜到展懷下一步要做什麼了，之所以由他來提議，無非是要把這燙手山芋接過來。
展懷自是一口應允，他有了自己的鐵礦，接下來當然就是鍊鐵和打造兵器了。
霍柔風的銀礦也在商州，但和這座鐵礦相隔甚遠，她去銀礦巡視時，還曾繞路去看過鐵礦，見徐四常和吳三爺親自帶人督辦鍊鐵的事，熱火朝天，她便放下心來。
但是她回到馬場就被謝紅琳和霍大娘子拘了起來，親迎的日子越來越近了，她必須要留在家裡準備出嫁了。
霍柔風一覺醒來，總是覺得像是做夢一樣。
她竟然快要出嫁了！
這也太快了，她還沒有來得及準備準備，就要出嫁了。
霍大娘子看着妹妹被曬得黑裡透紅的臉蛋，有些傷心。
別人家的姑娘都是在家裡做女紅繡嫁妝，可是自家妹妹從二月忙到現在，先是到葭州招兵，後來又去商州，這大半年裡，展懷在外面打仗，妹妹也沒有閒着，即使是回到隨雲嶺，也一天不停地操練她的娘子軍。
於是接下來的日子，霍柔風便被丫鬟婆子們圍着，不是敷臉，就是喝各種奇奇怪怪的補品，總之，她要漂漂亮亮地嫁出去。
霍柔風非常醒合，她還是第一次這樣聽話。
每天她起牀後的第一件事，便是要照鏡子，對着鏡子左照右照，再問身邊的丫鬟婆子：“我白了嗎？”
可能是鏡子照得多了，她也看不出自己究竟白了沒有，但是肯定是胖了，那些補品雖然都是養顏的，可是喝得多了，不胖纔怪。
長了幾斤肉之後，她的身材日漸玲瓏，她身材高挑，這兩年她不是騎馬就是練武，四肢舒展勻稱，鑲翠和嵌碧服侍她洗澡的時候，兩人最有感觸，去年剛來馬場時，九娘子還是平平板板的假小子身材，可現在就像是換了一個人。
霍大娘子也感嘆女大十八變，二八年華的妹妹，幾乎每天一個樣子，就像是一朵初綻的花，新鮮亮麗。
隨着親迎的日子越來越近，霍柔風膩在謝紅琳的時候也越發多了起來。
“娘，您跟我去榆林吧，我在總兵府附近給您置辦了一處宅子，很清靜。”
“那也比不上馬場裡清靜，再說哪有女兒出嫁帶着孃的，你經常回來看看我就行了。”
“可我也不能每天都回來啊，我不在的時候，您一個人多孤單。”
“你不在的時候，我才最輕鬆，再說，你的娘子軍也還在隨雲嶺，我喜歡看她們操練，到了榆林，就看不到了。”
無論霍柔風磨破了嘴皮子，謝紅琳依然不肯跟着她一起住到榆林，霍柔風無奈，也只好由着她了。
接下來讓人沒有想到的是，沒過幾天，霍輕舟一聲不吭，像個鬼似的忽然出現在馬場裡。
在此之前，霍柔風給霍輕舟寫信，一再問起他會不會來榆林送她，霍輕舟斬釘截鐵說他不會來。
自家妹子被人拐走，難道他還要巴巴地歡送嗎？