“早安，坎德拉！謝謝你上次在實驗室裡的提醒，如果不是你，我說不定就會浪費一份材料了。”
“早上好。那不算什麼，頂多會有齒輪的磨損。”
黑髮披散的女孩板起臉來，配着她偏瘦削的面龐和端正的五官，顯得十分嚴肅，不過她褐色的眼睛卻帶着笑意，像是裝進了一點星芒，散發出年輕人特有的朝氣與希望：
“從結果上來說，你還是幫助了我啊。”
被感謝的是一位深色皮膚的姑娘，看上去比另一個少女要年長兩歲。她蓬亂捲曲的頭髮束成一團，燈泡似的掛在後腦勺上，在耳朵上掛有藍紫色羽毛樣式的耳墜，即使在學生們五花八門的貝克蘭德技術大學，這也屬於別具一格的打扮。
這個容貌帶有明顯南大陸特徵的女孩表情僵硬，似乎並不習慣被人這樣熱情地感謝：
“那只是……助教的責任。”
“你願意的話，我想邀請你這個週日來我們家一同用晚餐，可以嗎？”
“抱歉，我週日還有別的事情，我要跟朋友一同出門。”見到黑髮少女流露出一點失望，這位女士趕緊又加上一句，“還是很感激你提出的邀請，梅麗莎。”
“好吧，我該儘快去實驗室了，莫蒙特導師要的零件我馬上就能完成了。祝你有愉快的一天，坎德拉。”
梅麗莎剛剛想轉身，卻又被那位女士喊住了：“對了，只是一個提醒……”
“什麼？”梅麗莎疑惑地停下了腳步。
坎德拉稍微放低了一點聲音：“校長先生非常看好你，加油啊。”
說完後，坎德拉勉強地扯了扯嘴角，露出一個還算友好的笑容，跟梅麗莎互相揮手道別，然後才快步走向圖書館的方向。
望着那個獨自一人卻腳步利落的背影，梅麗莎心裡免不了有些感慨。
她的朋友們都說坎德拉·岡薩勒斯性情冷淡，絕對不可能答應這種邀請——事實上，這位經常出現在各個實驗室，跟隨着教授們幫忙處理雜事的女士，從來都沒有跟任何人一同出去過，她總是急匆匆地迴避開跟別人的過多接觸。
梅麗莎上次得到了對方的一點指導，所以想着藉此邀請坎德拉，不過被拒絕也算是預料中的事情。
等到梅麗莎走進實驗室，再重新走出來，已經轉眼是兩小時後，她活動了一下發酸的脖頸，一直對着零件臺低下頭，長久坐在桌旁實在有些不舒服。
不過至少莫蒙特導師要求的設計圖做完了，等比例的實體零件也已經搭建出來，按照莫蒙特的要求，現在既然她已經完成了任務，當然打算第一時間就去報道。
在貝克蘭德技術大學，種植最多的綠化植物反而是因蒂斯梧桐樹，在初入九月帶着涼意的微風裡，這些仍然青綠的樹葉“沙沙”作響，彷彿不斷翻動的書頁，細數着年輕學子們的日常生活。
梅麗莎穿過了學區前方的寬闊廣場，在廣場中央，擺放着一座已經離開工作崗位的蒸汽列車車頭。
如同終老後被斬下當成標本的頭顱，單獨這麼一段巨大的鋼鐵造物，被放置在貝克蘭德技術大學，給這裡更添了幾分吸引人的工業氣息。
它被保養得很好，大部分的零件甚至是可以運轉的，包括作爲蒸汽火車“心臟”部分的汽機與汽缸。
所以很多人在有空閒時間的時候，都喜歡聚集在這座蒸汽列車的車頭旁邊，研究相應的機械構造與運轉規則，也有的人，乾脆就藉着講解蒸汽機的原理，向別人吹噓起自己從書本或課堂上看到的知識。
後者在得意忘形之際，免不了常常被別的人指出錯誤，遭到朋友們的嘲笑，然後嚷嚷些什麼，諸如“這是羅塞爾說過的話”、“你不懂蒸汽的浪漫”、“你下次別想再借我的作業”等等，越發顯得惱羞成怒的發言。
校方雖然並不鼓勵學生們在這聚集，但也不會的舉動有什麼約束，好奇心對學生們來說，就是最好的動力源，就像是給裝着水的蒸汽機加熱，他們對於機械的熱情，總有一天會給技術研究更強力的回饋。
今天也是這樣，當梅麗莎經過的時候，有十幾個人正圍在蒸汽列車車頭的旁邊，不過他們沒有像平時研究那樣，沿着蒸汽連桿的走向敲敲打打。
大部分人都保持了安靜，正聽着一位年輕少女，站在車門上深情地朗誦。
梅麗莎認得那位女士，尤朵拉，是跟她同一個系的同學，兩人今天上午都沒有課，沒想到尤朵拉會在這裡。
梅麗莎腳步遲疑了一下，最終還是湊到人羣外圍，跟其他人一樣安靜地聆聽起來。
只是耽誤幾分鐘，看看這是什麼情況，希望莫蒙特導師不會介意。
“我不像風暴、不像海浪，
也不曾像它那般奔過山野、去往四方，我的心卻與它一同鼓動，
不停息地呼出暖流。
隨着機油滴落，
它消失在冰冷的齒輪間，
一隻蝴蝶卻穿過我的胸口，
點亮燈光……”
一首詩結束的末尾，附近的人們開始起鬨着喊出讚美，紛紛鼓起掌來。
梅麗莎也同樣鼓起掌，看到尤朵拉臉上通紅，人羣中間有人低聲說了點什麼，於是這位“詩人小姐”與旁邊的人一同爆發出大笑。
在下一位學生開始唸誦自己的作品之前，梅麗莎笑着從人羣邊緣退開了。
只是遠遠地傾聽，她就能猜到那又是尤朵拉自己做的詩，不少人都勸過這位姑娘給貝克蘭德文學雜誌投稿，但是尤朵拉更熱衷於直接向大家吟誦。
用尤朵拉自己的話來說，就是面對面的分享更有誠意，也讓她感到更加快樂。
相比剛剛進入貝克蘭德技術大學的時候，這個女孩的笑容越來越多了，並且很希望能跟人分享自己內心的快樂。
梅麗莎聽人說過，尤朵拉的家境並不算太好，但是因爲貝克蘭德技術學校重組成大學，給了尤朵拉一個真正成爲大學生的機會，她當着雜貨店老闆的粗暴父親，才勉強點頭允許尤朵拉繼續讀書。
能看到這樣的變化，梅麗莎也從心底裡替這位朋友感到高興。
梅麗莎繼續才走向波特蘭·莫蒙特所在的大樓，她像平時那樣，直接敲響了校長辦公室大門。
聽到門內高聲傳出來“請進”的回覆後，梅麗莎這才走進了屋子，然而讓她意外的是，這裡竟然已經有了兩位訪客，一位沉穩體面、鬢角花白的中年紳士，和一位優雅美麗、姿態優雅的金髮女士。
梅麗莎完全沒想到莫蒙特導師正在這裡接待客人，不禁在內心有些自責自己的唐突，早知道應該先向導師的助理詢問一下，現在這樣直接闖入別人談話的間隙，真是太不禮貌了。
梅麗莎不知道，她已經是將自己內心的忐忑不安展現在了臉上，只是慌張地低頭道歉：“不好意思，打擾你們的談話了。”
波特蘭·莫蒙特倒不是很在意，見自己看重的學生露出膽怯，當即出聲寬慰起來：“沒關係，他們已經在準備離開了。是上週我交給你的物品已經弄好了？”
梅麗莎知道自己該從門邊讓出來，不能繼續擋着過道，於是直接走進辦公室，站到旁邊點頭回應：“是的，弄好了。”
波特蘭這才又轉向兩位來自“魯恩慈善助學基金會”的客人：
“這兩位都是‘慈善助學基金’的理事，而這位女士，是梅麗莎·莫雷蒂，一位在機械方面很有天賦的學生。我偶然發現她的實踐能力很不錯，就讓她在課餘到我的實驗室幫忙，雖然目前還是在做些瑣碎的零活，但是她都完成得很出色。”
那位男士嘴角上翹，讚賞地道：“不錯。”
他說這句話的時候，還衝着門邊的梅麗莎點點頭，讓這位不是很自信的學生臉上泛起紅暈。
那位年紀看上去跟自己相差不多的金髮女士，倒是掃了一眼同伴的表情，贊同地說：“總有些自大的傢伙說女性沒有機械領域的天分，而這位小姐證明了他們的錯誤。”
波特蘭笑着搖搖頭，倒沒有讓這段對話深入的打算：
“沒必要在意那些言論，每個人的天賦都不一樣，就像是每個零件都屬於不同的地方。好了，我會讓秘書帶你們去了解那些受助者的情況。
“唐泰斯先生是第一次來吧？那有必要在我們的校園裡多走走，雖然我們跟貝克蘭德大學沒有辦法比較，但是作爲重組的新大學，也有不少自身的優勢……”
在經過梅麗莎身邊的時候，那位中年紳士目不轉睛地盯着前方，好像正專注地與校長攀談，倒是金髮的少女露出很甜美的笑容，梅麗莎報以微笑迴應，目送他們走出了校長辦公室。
呼，還好客人們沒有責怪我的打斷，那位女士的眼睛真是漂亮，簡直像是會將人吸引進去的透鏡，可以放大任何雜質與瑕疵一樣。
梅麗莎在心裡鬆了口氣，不忘帶上校長辦公室的房門。
希望他們會喜歡我們的大學，不會因爲我的出現，給他們留下這裡的學生很失禮的壞印象。