兩天後,李志遠到了昌吉,此時他已換了一身回族人常見的服裝,甚至頭上也戴上了一頂白色回族小帽。
在郊區和三個放牧人分手時,李志遠對那三個放牧人說:“這兩天來,你們對我的幫助實在是太多了,我實在是無以爲報。現在到了昌吉,對我來說,這匹馬已經沒有什麼作用啦,我就將它送給你們吧。”
那三個放牧人又驚又喜,因爲這兩天來,李志遠並不和他們說什麼,只有默默地幫他們做一些放牧的事,然後就是心事重重的想着心事,既不說他自己的事,也不問他們的事,所以他們根本不知道李志遠是什麼人。
考慮再三,那個較長的放牧人說:“這匹實在是太貴了,我們實在不敢收。再說,幫助別人是我們穆斯林的使命。”
李志遠想了一下說:“那麼這樣吧,這馬就由你們暫時替我保管吧,過一段時間我會派人來取的。”
那個較長的放牧人有些疑惑,他遲疑了一下問道:“可是你的記憶?”
李志遠笑道:“既然到了家,哪裡還有什麼想不起的呢?你放心吧,我全都記起啦。”
那個較長的放牧人說:“那麼好吧,你隨時可以派人到馬大鬍子牧場來取,從這裡向西越過前面那座高坡,向前三里路就到了,再不知道的話,你只要隨便找個人問一下,就可以知道牧場在哪裡啦。”
李志遠不覺向三人的下巴望去,那個較長的放牧人笑道:“我們可沒有什麼大鬍子,要看大鬍子那可得找我爺爺。”
李志遠不禁也哈哈大笑起來,然後向着鎮裡走去。
昌吉自以來就是一座重鎮,這衆所周知,但說起是觀世音菩薩的故鄉,這隻怕沒幾個人知道啦。相傳很早以前西域有個劫國(今新疆昌吉縣北),劫王叫莊嚴。他們過着遊牧生活,後來南遷到遂寧定居,建立城邦國,劫王改名妙莊。遂寧便是妙莊王建在涪江邊的城垣妙莊王先後養育了三個女兒,長女名妙書,次女名妙音,三女名妙善。她們便是後來廣爲流傳的觀音三姊妹。妙善的出生十分傳奇,其母在懷孕之初就有金蓮盛開、明珠投懷之吉兆;妙善降生時又有珍禽齊鳴,鮮花盛開,異香撲鼻之喜慶;妙善的修行更是充滿傳奇色彩,傳說妙善公主從小便吃素唸佛,樂善好施,一日在靈泉山“忽見釋迦牟尼佛,遂潛心修行”,“克服重重魔障,終成觀音菩薩。”
李志遠在街道上徐徐走着,除了古老的清真寺還依稀不變外,往昔的街道已變得是那麼的陌生。
李志遠站在一個十字街口,茫然地四下張望,不知道自己應該走向何處,所有的人,所有的街道在他的面前晃動着、旋轉着,直到一個小巴朗(小孩子)跑着撞到他身上時,他才清醒過來。
李志遠隨便走向一條街道,這條街道人更多,各式各樣的人都有,李志遠分明地感覺到一種很舒服的氣氛,因爲無論是戴着掩蓋的婦女,還是挎着腰刀的維吾爾漢子,還是裝着藍色土布的漢人,還是好像他這身裝束的回人,大家的臉上都和和氣氣的,以前那種不同民族見了大有劍拔弓張的氣氛根本看不到了。
在李志遠的記憶中,維吾爾人對漢族人的火氣最大,特別是見過李志遠這樣身材的人,他們總是手上玩弄着匕首,一臉嘲弄的目光緊盯着你,如果你膽敢回敬他們一眼,他們便會一下地將你簇擁在中間,用各種難聽的話,各種粗野的動作來挑釁你。李志遠以前可是沒少跟維吾爾人打過架,維吾爾人打起架來,特別強悍,除了不怕死外還特別愛羣毆,這和他們愛一對一地和勇士決鬥的習俗又有着絕然的不同,讓人費解,要不是李志遠神勇,只怕第一次街頭鬥毆就掛了,因爲那時他只是四個人,而對方卻有四五十號人,每個人的手上都少說有着一把明晃晃的匕首。
李志遠想起,在街道的最盡頭,那是縣政府,他在遠處望去,只見兩個持槍的解放軍戰士筆直地站在門口,頭上的紅五角星在陽光下閃閃發光。李志遠猶豫着,是不是要進去看看問問。這時,街道對面傳來了馬蹄聲,雖然那邊街道上沒幾個人,但還是有人在不住吆喝:“讓讓,讓讓!小心啦。”
只見三個人四匹馬直奔向縣政府,李志遠不禁一怔,因爲那匹沒坐人的馬正是他送給放牧人的馬,而那三個人,兩個是解放軍戰士,一個就是那個年長的放牧人。三個人下了馬,急匆匆地進了縣政府。
李志遠退到街邊,那正好是一個賣烤羊肉的攤子,那個賣烤羊肉的大鬍子就熱情地說:“這位朋友!來一串烤羊肉吧,可香可新鮮啦,只要150塊一串,可便宜啦。”然後將一串烤得直冒油的羊肉串遞在了李志遠的面前。
給紅紅的炭火一照,加上香氣*人,李志遠這才感覺自己有些餓了,可是他猛然想起了一個很重要的問題,那就是他根本沒有錢,哪怕是一分,就是他身上的衣服也是人家放牧人送給他的。
那個賣烤羊肉發現李志遠的神情不對,他笑道:“沒帶錢是不?沒事,先吃吧,下次給吧。”說着,那串烤羊肉又遞上了一些。
李志遠遲疑了一下,但最後還是接了過來。
那個賣烤羊肉的問:“這位朋友,看得挺面生的,哪裡來的?”
李志遠兄咬下一口烤羊肉,立刻滿嘴塞滿了油漬,那味道真是太美了,閉上眼,深深地呼吸一下,再細細地咀嚼,這味道讓李志遠想起了以前他和穆典赤及阿力克烤全羊時的情景。
那個烤羊肉的並不介意李志遠的無理,他笑道:“怎麼樣?好吃吧。告訴你吧,不是吹,這全昌吉就數我黑阿里的烤羊肉最好吃。”
李志遠又咬下一口,細細地咀嚼着,然後三口並兩口地吃完了餘下的,然後豎起拇指大聲地稱讚道:“亞克西(好!)!,太好吃啦!”
黑阿里說:“真的?”
李志遠說:“真的!十一年了!我可是十一年沒吃到過這麼好吃的烤羊肉串啦。”
黑阿里大喜:“十一年?那也太誇獎了吧,來來來,吃多一串,我請的。”
李志遠也就不客氣,接過過去,他說:“謝謝,剛纔好像你問我有哪裡來的?我是從馬大鬍子牧場來的。”
黑阿里笑道:“馬大鬍子牧場啊,我知道我知道,這裡最大的牧場就數那裡啦,有時我生意好時不夠羊時,也會從那裡買幾隻,還有這裡解放軍用的馬匹很多都是那裡提供的呢!”
李志遠心裡一沉,他有些明白了爲什麼那個年長的放牧人爲什麼會到這裡啦,這很可能是因爲他所騎的馬是軍馬,馬鐵上常常會有特殊的標誌,而這馬又恰巧被去那裡的解放軍發現了,那麼放牧人被帶回來詢問就是一件很正常的事啦。可問題是這匹馬是他從趙連長那搶來的,他又是個國民黨士兵,他很可能會被當作間諜抓起來審問。更糟糕的是,他忘記了很多的事,無法說清楚自己的來歷,而且他的身上沒有任何的證件來證明自己的身份。
李志遠決定趕快離開,這時侯,一匹馬發狂地向這邊奔來,地上還拖着一個人,他的一隻腳還在馬蹬子上掛着,另一支腳伸向空中,他的背在地面上磕磕碰碰着,頭用力擡起,雙隻手緊抓繮繩,想借力將自己拉起。
李志遠見情況危急,想也不想,迎着馬頭衝去,他知道如果那個人堅持不住的話,頭一落地,很可能頭都會被拖暈甚至被拖掉。
那馬見有人攔擋,立刻緩下步來,奮蹄向李志遠的頭上踏去,李志遠向旁一閃,猛地抓住了馬的繮繩,兩腳如同打了樁一樣,釘在地上,使出了全身的力氣向後拉。那馬長嘯一聲,想竄起,可是馬頭被繮繩死死扯住啦,它連掙幾下,沒掙開,這時那個被掛的人掙脫了腳,他躺在地上也死死地用力。
那發狂的馬喘着氣慢慢地平息了下來,四蹄在原地踢踏踢踏着,但它還是不服氣地猛一回頭,馬嘴重重地打在了李志遠的臉上,李志遠“哎呀”一聲便暈了過去,但雙手仍死死地抓着繮繩不放,他的魂好像在飄啊飄的,一直飄向遙遠的沙漠