當山的投影在地面上開始漸漸地變得明朗起來時,黎明也開始悄悄地來臨了。
希斯他們度過了一個緊張不安的夜晚,一切並沒有像他們想像的那樣發生,無論是水中可怕的生物還是彪悍的強盜,都沒有應約而至。
事實上,即使沒有這些,希斯他們也很難入睡,因爲整個夜晚,整個山谷都充滿着狼哭鬼嚎、龍吟虎嘯的風聲,時高時低,時長時短。還好,風只是從山的頂部打轉,迴旋,到了地面卻變得輕柔而無力。
希斯從昨天夜裡就開始做準備,他一直在等待。當大地開始亮堂起來時,他反而放鬆起來,望着不遠處嚮導們在忙碌着照顧駱駝、準備早飯,希斯對蘇、哈奇、克洛澤三人說:“從現在開始,到中午還有幾個時辰。我們除了還要小心山谷外的強盜,最重要的是休息。現在開始,我們輪流值班,一人一個鐘頭,其他的人休息,直到中午我們再做打算。”三個人有些詫異,不過並沒有反對。
通過昨天的深入湖中,希斯有了些新的認識和想法。
首先是水溫,湖水的溫度比他想像中的還要冷,而且越向下越冷,冰冷的水溫讓他們的動作變得遲緩起來,這對他們是一個不利。因此中午氣溫最高,最適合他們下水。
其次是氧氣的供給,理論上他們的憋氣時間達到了十多分鐘,事實上那是在沒有運動的情況下,而且昨天他們在水中停留平均達8分鐘,已幾乎讓他們喪了命,所以希斯決定今天水下停留的時間要減短至6到7分鐘。希斯最先一直在考慮是否能做一支吸管來,但這顯然是不可能的,他要到哪裡來找這麼長的管呢?
最後是搜索的範圍,如果假設阿布德喪身蛇腹,那麼他們的搜索範圍就應該是水蛇的老窩,最有可能當然是湖邊的水底洞穴,至於湖中央則可能性不大啦。這樣一來,他們的危險性就變得更大了,他們要在黑暗的洞穴中應付長達數米,力量奇大的水蛇,決不是件易事。
那條水蛇已飄蕩在湖的另一頭,擱淺在河灘上,但離得比較遠,看不出有什麼變化。
希斯本想將它埋了,免得腐爛,發出可怕的臭味,但現在也只好作罷。希斯心想:“但這知道這一條是最大的還是最小的呢?”
正午很快就到了,儘管是冬天,但陽光依然火辣,但希斯明白這樣的時間並不會持繼太久。這裡的天氣變化得特別快,就好像小孩子的臉一樣,說變就變。
希斯將自己的想法對蘇、哈奇、克洛澤三人說了一遍,然後說:“一會我想沿着湖邊對湖底進行搜索,不知道你們有什麼好的想法沒有?”
克洛澤的嘴脣動了動,似乎想說什麼,但終於沒有說,希斯的眼光十分銳利,他馬上發現了這一輕微的動作。他微笑着對克洛澤說:“克洛澤兄弟,看來你一定有好的想法,不知能不能說一下?”
看見克洛澤並不言語,希斯說:“克洛澤兄弟,我很抱歉昨天對你的態度不是很友好,這可能傷害了您的自尊,但我相信正是因爲我已將你作爲自己最親密的夥伴啦,纔會如此對你。儘管你可能是某些極限運動的專家,但作爲一個士兵,在危險面前,我們一定會站在你的前面的。我們四個人是一個團體,我們必須克服一切的困難來完成任務,希望您能明白這一點。”
克洛澤終於說道:“作爲供氧,我想到了幾個辦法,不過最簡單可行的是,我們可以利用我們現有的羊皮水囊,它夠大夠結實,我們將它充滿氣體並紮好,在最危急的時候,我想它可以救我們的命。至於水下的可視度問題,我想到了我隨身帶有一把叫做手電筒的傢伙,這是我最寶貝的東西之一,非常罕有,它可以在黑暗中發出光來,並可持繼工作達一個小時左右,最重要的這傢伙是鐵做的,只要處理一下,就可以在水下工作,但我只有三塊電池,也就是隻能堅持三個小時左右。我想必要時我們可以用到它。”
希斯聽了大喜,他拍了拍克洛澤的肩膀:“到今天,我才明白漢斯爲什麼會這麼全力推薦你啦,你確實懂得很多,對我們的工作非常有幫助。”
克洛澤反而有些不好意思了,他笑笑說:“我所做的一切也是爲了大家好。其實我的內心是很感激你們三人的,至少在襲擊事件中我欠你們一條命。”
希斯哈哈大笑:“過去的事不用提了,我們開始工作吧。”
還是希斯和哈奇兩人入水,但由於是沿着湖邊,多數地方的水並不深,甚至可以一眼望到底,困難顯得並沒有昨天那麼大了。
蘇一直在周圍巡邏,注視着山谷出口,注視着湖面。克洛澤則從湖邊的岩石攀爬,儘可能地將繩子較低地牢固地綁在岩石上。
希斯和哈奇沿着湖邊搜索着,對於一眼可以看清的地方,他們決不停留。當他們游到湖邊左側的一處岩石邊,明顯地發現這裡的水開始變深,而且平靜的水流開始動盪起來。哈奇和希斯對望了一眼,都認爲這裡大有文章。
克洛澤在上面看到啦,他問:“有發現嗎?”
希斯說:“這裡的水流顯得極不平常,而且下面深不可測,很有可能存在洞穴。”
克洛澤說:“噢,需要用氣囊和手電筒嗎?”
希斯說:“我先看看先?哈奇,你先這裡守着,等我五分鐘。”
希斯扒着湖邊的岩石一角,開始放鬆、呼氣、吸氣,然後持着步槍潛入了水中。
希斯用手扶着可扶的水下的岩石,下潛的速度特別快,才潛下近十米,立刻他感覺到一股強大的水流將它向湖底一側拉去,由於毫無先兆,希斯立刻被激流衝得翻了個側身,面向上翻,雙手雙腳一時來不及划動,儘管身上綁着繩子,他還是覺得自己的頭飛般地向一處黑影碰去。
希斯暗叫不好,他想用力蹬一下腳,但水的力量讓根本無法做到,希斯順着水流,奮力將步槍儘可能地伸出,步槍的槍尖抵住了水底一處岩石,然後槍尖無聲地折成兩截,希斯的另一隻手也抓住了步槍,在短短的停頓的時間內,希斯雙手用力將步槍抵住岩石,然後腰一扭,將身體翻轉過來。
儘管在水中,希斯也覺得冷汗順着緊身衣在裡面流着。他雙手依然緊緊地抓着步槍,用力地抵住岩石。然後他發現岩石的右側二三米是一個黑乎乎地洞口,水湍急地流入洞口,在他的面前形成了一個漩窩,而他正好處於邊緣。實際上他的身體離着湖底也只有着那麼一米多高,但水流讓他根本無法雙腳踩實。
可能由於意外發生太快,哈奇、克洛澤還沒反映過來,希斯腰間的繩子開始隨着水流開始向漩窩蕩去。
希斯藉着水流,將步槍用力向前一抵,然後一鬆手,步槍被水流捲入了洞中,而他立刻揮動雙手向迴游,同時雙腳一屈一蹬,向外游出了幾米,頓時水流的引力立減。希斯踏在沙地上,剛想向舉手向上遊,他的眼前出現了一條巨大的水蛇,一雙碧綠的眼睛彷彿就在他的面前,希斯一時無法判斷究竟離着他有多遠或多近。
希斯一手用力拉了三下繩子,發出求救信號,然後蹲下身,另一隻手順勢拔出了腳上的匕首,匕首在冰冷的水裡竟然發出了光茫。希斯心裡大喝一聲說:“來吧,看我和阿布德誰更強些?”
希斯只覺得腰間一緊,他的身體開始向後,那是有人在拉動繩子,希斯的身體立刻變得不平衡起來,在水中就要跌倒。
希斯暗說不妙,他只覺得那條水蛇已帶着水聲衝到了他的面前。希斯想也沒想,跌撞向一側,同時將匕首在面前用力一劃,立刻一股鮮血在他面前出現,同時聞到了血腥味。但希斯馬上感覺到自己僅僅是劃傷了水蛇身體的一小部分。
果然然後一股巨大的力量傳來,將他的身體再次衝近漩窩,水蛇的身體纏住了繩子,他的頭順着繩子直下,撲向希斯。希斯想割斷繩子,但揮動了兩下,因爲繩子在劇烈地晃動,竟沒有割到。希斯眼看着長長的舌頭、碧綠的眼睛逼近自己,只能再次在面前揮動匕首。但是水蛇頭一擺動,希斯手中的匕首頓時落入了水底,他的手也被打得腫了進來。
正在危機時刻,一把步槍斜斜地出現在他的面前,眼看就要被捲進漩窩,希斯一把抓住了槍身。
水蛇張開大嘴,向希斯咬來,希斯想也沒想,將槍尖送入了水蛇的嘴中。立時,水底又劇烈地翻騰起來,然後繩子斷了,水蛇的身體橫掃過希斯的身體,希斯只覺得腰間一緊,已被纏住。希斯雙手用力將槍向上一挑,只覺得槍深插入蛇嘴,直至咽喉,希斯再次奮力,槍上的刺刀將水蛇從咽喉直至頭部分成了兩半,但它還在動。希斯再次將槍插入水蛇的頭部下,用力下劃,蛇的身體被劃出近50公分長的口子。
此時水蛇纏住希斯的力量小了些,但希斯無法將槍再向下划動,他手一鬆,步槍仍然插在水蛇身上,他從腳上又拔出一把匕首,用力在纏住自己的部分前猛刺猛劃。
水蛇緊纏希斯的力量突然間消失,但漸漸地希斯開始覺得眼前黑暗起來,他的手已變得軟弱無力,儘管潛到水裡僅僅幾分鐘的時間,但他已失去了時間的概念,他下意識地想啊一聲,然後一股血水衝進了他的喉嚨,他連忙閉住嘴,胸口開始刺痛起來。
希斯強忍住要咳嗽的動作,屏住了呼吸,他的雙手無力地在水中劃了一下,然後被捲進了漩窩。
雖是短短的幾分鐘,但一切來了是那麼的突然,讓人措手不及。