“沙沙，沙沙！”沒有一個人說話，也沒有一支火把，在遠處，兩千多寧鄉軍在曠野處低頭急行。
長矛如林，火槍扛在肩上，車輪在乾燥的地上滾動，發出低沉的痛苦的呻吟。
“天快要亮了，大約還有不到一個時辰，也不知道距離黃村還有多遠？”同湯問行一樣，孫元也感覺到月色和夜空的明顯變化。
聽到孫元問，餘祥和小毛飛快地從皮包裡掏出一張大得出奇的地圖鋪在地上。費洪、韶偉等軍官都圍了過來。
有人擡頭四下尋找着標誌物，很快，韶偉就叫了一聲：“將軍，前方北偏西有一道山崗子，一高一低兩個丘陵，像人的奶子一樣。如果沒有看錯，這裡距離韃子老營有四十三裡。”
費洪忍不住讚了一聲：“韶偉你眼睛真靈。”
其他將領雖然都看韶偉不順眼，卻也不得不承認這小子帶兵打仗是一把好手。而且，人家又能讀書識字，心竅可比邊軍出身的大老粗們靈活多了。
早在一年半前，孫元通過對歷史的先知先覺知道，建奴會在崇禎十一年的冬季入侵北京。所以，這一年多以來，他早早就收集了能夠收集到的京城輿圖，又派出大量軍官繪製了許多地圖。到如今，京畿地區的一草一木可謂都裝到他的心裡。
“果然是這裡，四十三裡，時間很緊啊！”孫元嘆息一聲，計算了一下：古人一般都是卯時起牀，卯時，就是後世北京時間五到七點。而北京地區，一般來說，早上四點就會天亮。也就是說，留給寧鄉軍的也就一個半時辰，三個小時。必須在三個小時之內走四十三裡，也就是二十公里路。到地頭後，還得第一時間投入戰場。
孫元問費洪：“老費，如何？”
還沒等費洪回答，犟驢子就不滿地哼了一聲：“將軍你也是太小看咱們寧鄉軍了，四十三裡地也就兩萬米，又算得了什麼。這一年多來，咱們寧鄉軍士兵，誰不是每日揹負二十來斤的鎧甲器械跑他十里地。這點路，也就一個時辰的事情。”
費洪點點頭：“孫將軍你放心，沒任何問題的。”
這一年多來，寧鄉軍每月除了三天休假，每日起牀的第一件事就是五公里越野。剛開始的時候，士兵們因爲體能不夠，還有人跑得血尿。後來，孫元也是大方，每日一頓肉地養着，小米飯，白麪可勁造，大把銀子撒出去。可以說，光從體能上看，寧鄉軍已是當世第一。
爲這一場戰役，孫元準備已久，全副家當都扔了進去，這才訓練出這麼一指鐵軍。
當然，這不過是非常時期的非常舉措。寧鄉軍現在才兩千來人，如果再多上幾千，孫元也不敢這麼養兵。
聽到費洪和犟驢子的話，孫元才偷偷鬆了一口氣。不過，他還是忍不住道：“已經走了一整夜，想必士卒已經疲倦了？”
費洪：“今夜說來也邪性，這月亮大得出奇，走起路來也順當，大夥兒倒不覺得累。”
聽到這話，衆人都是一笑。
確實，這月亮，直娘賊，亮得他媽都能穿針引線了。天上地下一片通明，更白天區別不大。大家雖說走了一夜，可跟散步沒什麼兩樣，如何會累。
轉頭看去，士兵們都走得發了熱，有的人甚至將頭盔和鎧甲都摘了下來，背在背上，就這樣，還在不住地擦着額頭上的汗水。
“這樣就好，這樣就好。”孫元滿意地點了點頭，又看了看前後左右。
京城經過建奴四次入寇，雖說是天子腳下，可已經被兵災洗成了白地。這一路行來，到處都是殘垣斷壁，到處都荒廢的村莊，長滿枯草的農田，卻看不到一絲活物。
北京位於華北平原的北端，地勢開闊，夜裡行軍，眼前是如此的開闊，聽不到一絲聲響，整個世界彷彿死去，就如同回到了莽荒歲月。
兩千寧鄉軍駐防渤海所的時候，孫元還覺得人數其實還是不少的。說句實在話，因爲手頭窘迫，要養活這麼多士卒，孫元已經有些勉強。有的事情，他甚至還覺得人馬有些多了。
可在這片蒼茫大地上，這兩千人的隊伍看起來卻是如此的薄弱。冬季的凌晨，地平線上起了冷霧，白茫茫如浪潮一樣滾來。好象，只需一個剎那，這兩千人馬就會被藏在霧氣裡的洪荒巨獸瞬間吞噬。
江湖越老，膽子越小。
此刻的孫元已經不是當初在如皋時的那個毛頭小夥子，爲人也沉穩謹慎。
他突然直起了身子，皺了一下眉頭：“我軍推進得實在太快，也不知道盧督師楊總兵，還有王總兵他們現在何處，是不是派幾個斥候去聯絡一下？”
偷襲建奴老營的計劃不變，只不過因爲少了高起潛的關寧軍做總預備隊，出擊大軍由四路改做三路。
盧象升和楊國柱所率領的宣府、天雄兩軍爲中軍，走正北一條線，而王樸的大同軍則在南面。
孫元軍做爲開路先鋒，居中。
三軍相隔十四里，剛從昌平出來的時候，爲了加快行軍速度，大家還打着火把。十四里地，也就是七公里距離，在廣袤的平原上，彼此都看得清楚，甚至只要高喊一聲，就能得到呼應。
隨着行軍距離越來越長，又怕被建奴斥候發現，三條火把的長龍次第熄滅。再加上寧鄉軍行軍速度快，又要打前陣，已將另外兩支部隊遠遠地拋在了後面。
“是該派斥候過去聯絡一下了！”費洪一揮手，那邊，斥候騎兵們飛快地套起了馬鞍。爲了節約馬力，騎兵們都拉着戰馬步行，就連馬鞍也沒裝。
溫健全爲人刻薄，忍不住冷笑一聲：“還九邊精銳呢，宣大邊軍還要讓咱們寧鄉軍打前鋒。他們怕死也就罷了，連走路也走不過咱們，我看他們連上炕都費勁。至於天雄軍，嘿嘿，我看也不怎麼樣！一羣豬隊友。”
犟驢子這次難得地沒有同溫老三擡槓，笑道：“三哥這話說得對，都他娘是一羣豬隊友。尤其是王允成的川軍，更他孃的豬。說好同咱們一道打頭陣的，可現在還沒看到他們的影子，不知道被我們甩到後面哪裡了？”
“王允成，誰看到過他？”孫元突然心中一凜，忍不住問。
“川軍，沒看到過啊！”聽到孫元問，衆人都是一愣。
韶偉道：“將軍你忘記了，傍晚咱們從昌平出兵的時候，將軍你還派人過去問王允成什麼時候與我寧鄉軍合營。那姓王的說叫咱們先走，他隨後就到。估計，現在還跟在後面吧！”
“不對，不對！”突然溫健全叫了一聲：“王允成沒有來。”
“怎麼說，沒來？”衆人都忍不住叫了一聲。
溫健全：“孫將軍你忘記了，上半夜咱們行軍的時候可都是打着火把的，各軍相隔多遠都是一目瞭然。可數來數去，就三路人馬。如果王允成在我們後面，怎麼看不到火把？所以，末將以爲，王允成此刻只怕還呆在昌平，根本就沒來。”
“絲絲！”響起了一片抽冷氣的聲音。
犟驢子忍不住大叫一聲：“好個王允成，臨陣退縮，難道他就不怕督師的軍法嗎？”
孫元心中也是吃驚：“或許川軍走得慢吧，還是派人去聯絡一下。對了，再叫人知會督師一聲，或許他知道王將軍的部隊現在何處吧？戰鬥最多還有一個半時辰就要打響，讓督師催一下王部，讓他儘快向我靠。”
“是。”一個傳令兵應了下去。
很快，十多個侍侯分成三路，分別去尋盧象升、王樸和王允成。
等斥候離開，費洪：“孫將軍，現在咱們該怎麼辦？”
孫元：“還能如何，時間不等人，繼續行軍。”
“可是……川軍若不盡快向咱們靠攏，我寧鄉軍才兩千人馬，如何破敵大營？”費洪猶豫片刻，道：“川軍好歹也是天雄軍的精華，有部五千。加上咱們，七千戰兵，這才能在敵營引起騷亂。”
“不管了，軍令如山，時間緊迫，咱們快走。或許，我們都猜錯了，說不定王允成就在咱們後面不遠處呢！”孫元說完，走進隊伍當中，使勁地推了一把陷進泥坑裡的那門大炮。
那門四磅銅炮簡直就是個大鐵疙瘩，重約千斤，這一路行來甚是辛苦。不時陷進車轍，道進溝渠，十幾個炮兵要費老半天勁才能讓這笨貨繼續前進。
此刻，這大傢伙又拋錨了。
前面拉車的馱馬雖說裝了籠頭，可憤怒的聲音已經在安夜裡傳出去老遠。
炮兵們都得赤着上身，在月光下水淋淋地閃着光，也不知道是汗水還是露水。
就連巴勃羅也累得面色發青，口中不住地低聲咒罵，大約用但是葡萄牙語，也沒人聽得懂。也不知道是在問候那門大炮的爹孃，還是想和手下家中直系女性親戚發生不道德關係。
倒是加西亞神父卻非常精神，這老頭子騎了一夜毛驢，雖說頭上衣服上都粘滿了塵土，卻依舊不住在在士兵中低聲問：“你知道上帝嗎？”
“凡人皆有一死。”
“唯有天國永存。”
“親愛的兄弟，你知道這個世界是怎麼來的嗎？你是誰，將來又要到哪裡去，你活在這個世界上的意義又是什麼嗎？”
……
士兵們都被他騷擾得一臉鐵青，處於爆發邊緣。若不是正值行軍途中，估計這老頭已經被大家揍得連他爹媽都認不出他來。
……
弄出大炮之後，又走了大約半個時辰，派出去聯絡的斥候們還是沒有回來。
孫元心中的不安更甚：這三支部隊現在究竟在什麼地方，難不成他們已經遠遠地落在後面？
一種說不出的東西在心裡涌起，其中竟難得地帶着一絲恐懼。
倒是在前方探路的曲老墩他們回來了，一個斥候被人射傷了胸口，回本陣之後，因爲失血過多，已經陷入昏迷。
曲老墩說話異常簡潔：“建奴斥候，到處都是。”
“到處都是？”孫元和衆人都吃了一驚：“究竟多少，可是我軍暴露了？”
曲老墩：“不知道，湯問行將軍已經親自跑過去查看了，再過一會兒就會回來回報。”
“辛苦了，下去歇歇氣！”孫元一揮手：“大家繼續前進，要快！”
又過了一段時間，天已漸漸亮開，湯問行還是沒有回來，而去聯絡盧象升、王樸、王允成的三路斥候也沒有回來。
這個月圓之夜眼看就要過去了。
一點消息也無，這麼長時間了，老子都快變成聾子瞎子了！
煩躁之氣從心底升起，孫元狠狠地咬着牙齒，暗地咒罵：湯問行，你他娘幹得究竟是什麼事兒？再不回來，老子砍了你！
直娘賊，你就個牛皮大王，我就不該讓你帶老子的騎兵的。
這個時候，如果朱汀在就好了。
被月光照得近乎透明的夜色中，戰馬輕輕打着響鼻。在暗處，湯問行和四個手下牽着馬小心地走着。
五人都沒有着甲，斥候騎兵的主要任務是偵察敵情，又不需衝鋒陷陣，穿上鐵甲，放給戰馬增加負擔。此刻，他們甚至捨不得騎上戰馬。
已經要到黎明瞭，霧氣瀰漫，露水越發地重了，凝結在頭上的狗皮帽子上，水珠子一滴滴落下，落進頸窩子裡，分外的涼。
戰馬估計已經有些累了，肩腿上的肌肉在微微發顫，上面溼淋淋地閃涼。
兩個騎兵心疼地掏出棉巾幗仔細地擦着馬身上的汗水和露水，湯問行“唰”一聲撕開左胳膊的袖子。
就在這一瞬間，一股熱血迸了出來，如果開了一多紅色小花，這乳白色的月光也彷彿被染得紅了。
一個衛兵吃了一驚，低聲問：“將軍，傷得可要緊？”
“不過是被狗咬了一口罷了，算得了什麼？”湯問行一邊麻利地用針線縫合着傷口，一邊觀察着傷勢：“還好，沒有傷着骨頭、血管和筋毽，不影響廝殺！”
他笑了笑：“一點小傷，這個賊老天，怎麼也不肯讓我死。能夠殺我湯問行的人，還沒有生出來呢！”
衛兵鬆了一口氣，讚道：“將軍英雄，已手刃了兩個巴牙喇兵，我等佩服！”
湯問行不屑地哼了一聲：“建奴也沒什麼了不起的，不過是仗着身上着甲欺負人罷了。”
衛兵：“將軍，這事倒怪，咱們才走了多遠點路，就遇到了三撥韃子的斥候，直娘賊也太多了。”
湯問行也點了點頭：“是怪，如果是尋常警戒，不可能派出這麼多探馬的。這密度，嘖嘖！正因爲如此，咱們才深入到這裡。”