沈澤棠眼眸微黯，欲待寬解他，卻見沈容滿臉緊張的進來稟報：“二爺，太子來見。”
沈澤棠默少頃，眉宇忽而舒展，握了握馮雙林冰冷的手面，語氣多和善：“永亭殺伐果斷，實不負衆望，接下事毋庸擔憂，我自來替你籌謀，盡展雄才之機將至，你儘快養好身子爲當務之急。”
馮雙林看着沈二爺嘴角的微笑，手掌汲着他的熱氣，莫名的心底就沉定，緊繃的弦旦得放鬆，疲憊倦意遂如影隨至，他頜首闔目，終跌陷入了黑甜之境。
“二爺.......。“沈容見他不緊不慢的，忍不住低催。
沈澤棠笑容斂起，抽出手起身，在炕沿凝神又站了站，這才淡道走罷，撩袍端帶，頭也不回地朝門外走去。
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吏部堂內火盆燃的旺，太子朱煜只覺燥熱不堪，索性站起身走到窗前，推開半扇。
院內碗口粗的梅枝折斷一根，有二三衙吏正冒雪搬挪。
外頭侍衛報沈大人到，他依舊望窗外，直至腳步聲臨近，才似乎在自言自語：“這雪落得顛狂，早起還晴空日暖，晌午就變了。“
沈澤棠也背手看向沉黑天際，淡淡道：“天有不測風雲，人有旦夕禍福。莫說天不得時，日月無光，那蛟龍未遇，潛身魚斧，孔子有蓋世學問，亦困於陳邦；漢王無治世之能，卻有河山萬里；楚王雖雄才偉略，難免烏江自刎；韓信無縛雞之力，卻封漢朝猛將。此乃時也，運也，命也。說與太子聽，且共勉之。”
朱煜瞬時肅然，沈澤棠又笑了笑：“室內暖熱，窗浸寒氣，冷熱交替不易久站，還請太子去內室說話。”
朱煜此時已覺窗縫透進一縷涼風來，打了個噤，頜首尋着原位復坐下，看着沈澤棠，開門見山：“禮部歷事監生馮雙林可是在你處？”
沈澤棠微驚，暗忖太子從何處尋得高手，尾隨永亭至後，竟讓沈容難察，卻也佯裝不知，他說：“馮生確在此地，他在京城無家室，又失血過多難回國子監，索性搖搖晃晃來吏部求助。”
“沈大人端得好人緣。”朱煜嘖一聲，似讚歎。
沈澤棠不以爲意，繼續道：“不談與他的師生情誼，八前年雲南平亂之時，微臣在大佛寺從叛軍手中將他救下，才十二年紀，已令人見之忘俗，如今在國子監苦讀，現禮部歷事，其才學驚動朝野，明年春闈狀元非其莫屬，亦是吾朝治國安邦之材。”
他頓了頓，神情忽得沉穆，面龐隱含怒意，漠然道：“不過微臣卻要將他按律究辦，以儆效尤。”
朱煜原是默聽，冷眼看沈澤棠把馮雙林誇成朵花兒，怎曉得畫風竟突變，由不得怔了怔，吃驚問：“馮雙林既有曠世之才，沈大人因何又要治他的罪？”
沈澤棠回他的話：“馮雙林失血昏厥，臣竟無意察覺他已施宮刑，此等身份如何登科入仕？！臣貴爲吏部尚書，又豈能容忍他罔顧朝綱。”
朱煜“哦“一聲，抿了抿脣，沈澤棠似纔想起甚麼，問他：“不知太子所爲何事而來？”
朱煜擡眸緊盯他的面龐：“欽天監監正胡維平觀星象後之預言，大人如何看？”
沈澤棠嘆息道：“我雖不懂觀星佔定吉凶之法，但今日天象異動，卻與胡監正所言不謀而合，所謂世事翻來覆去，天命不可違矣。”
朱煜終是不鎮定了：“大人所言極是，大祀初獻時，吾緊端血爵而行，也能打翻潑地，果然是天命難違。“
沈澤棠蹙眉變色：”難不成馮雙林用自己的血.......。“
朱煜已覺再無隱瞞的必要，索性大方承認，沈澤棠默少頃，方說：”馮雙林曾是大佛寺靈童，擁純陽之體，用他的血祭獻天地，倒也可行。“
話才至此，即見曹公公不經通報自來，匆忙忙見過禮，扯着尖細嗓子：”皇帝已聽聞胡監正所言，自知大限將至，急召太子及五皇子朱禧入宮覲見。”
太子手一抖，那茶碗落地，豁朗濺溼他的袍擺，卻也顧不上，站起急朝外走，忽又頓住，回首看向沈澤棠：“馮雙林但請沈大人暫勿動他，吾自有說辭。”
沈澤棠應承下來，他便再不停留自去了。
徐涇從廊下進得堂來，正瞧見沈二爺輒過身去，但見他肩背衣裳呈深色，竟是被汗水由內至外，浸透了大片。
屋內炭火燃得並不旺，窗扇半開，案几梢溼，他忙去將風雪關於窗外，再轉過身，卻見沈二爺靠於椅背，面露疲倦之色，闔緊雙目睡去。
他輕手躡腳的拿來大氅，替沈二爺覆上，再往火盆裡添兩塊銀炭，去把燈盞裡燈草滅一莖，堂內昏暗下來。
徐涇放下簾子，卻見沈桓提個樟木箱子，興致勃勃過來，咧着嘴笑：“瞧我從李記絲綢鋪子帶回甚麼！”
“輕點聲，二爺睡了。”徐涇噓一聲，拉着他拐進偏廳，沈桓把箱子往桌上一擱，忽拉就掀開蓋來。
但見裡頭擺一件豆綠灑花斜襟綢衫，配紺碧色羅裙，又見另一套兒，月白輕紗窄袖上衣，罩天青絹制右衽交領背心，配荼白裙子，還有兩雙繡鞋，一紅一鵝黃，連帶的繫腰間的宮絛及帕子都一應備好。
徐涇發自肺腑的贊他：“有妹子的人真就不一樣，幸得讓你去，這事才辦的周全，若是我去，定畏手畏腳不知該如何是好！”
沈桓無父無母，與唯一的妹妹相依長大，是又當爹來又當娘，性子雖粗豪，卻也有其細膩之處。
此時愈發得意起來，掀開上頭的衣裙，指着最底一件胭脂色的布料給徐涇看，徐涇皺起眉：”怎就禁不得誇，爺說不要紅色，你還買來作甚。“
沈桓神神秘秘地：”哪裡是我買的，是掌櫃見我出手闊綽，慷慨送的一件肚兜，繡得鴛鴦戲水圖........你說小桃子穿着，是個甚麼樣？“
兩人不約而同的腦補那畫面..........。
半晌，兩人不約而同的打個寒顫。
徐涇掩飾的清咳一嗓子：“二爺喜歡就好。”