自海上一戰，之後的幾天風平浪靜，沒再遇到什麼麻煩。
船隊沿着海岸線一路向東南方向走，準備直接到瓊州。原在泉州和廣州沒做什麼生意，只在泉州賣出過一些流求獲得的土貨。蓋因慶元與泉、廣二地商貨品類較爲類似，慶元進的貨賣到泉州、廣州獲利不大。而瓊州地處偏遠，黎人所居，物產多與中原不同。泉州等地有不少客商以此爲目的地，往來販運、互通有無。
瓊州地產沉香，多檳榔、椰子，還有小馬、翠羽、黃蠟之類，黎人善紡織，所產“吉貝布”也很有名。這當中又以檳榔與“吉貝布”爲大宗，據稱廣州市舶司每年對瓊州所進的檳榔收稅可達數萬緡，可見貿易量甚大。
在海上多日後，船上有人忽然發起病來，先從俘虜中開始，繼而傳染給了士兵和海員們，很快竟有十幾人發病，症狀多是嘔吐腹瀉、絞痛乏力，然後四肢發冷，嚴重的甚至神志不清時而昏厥。
張鏑粗通一點醫理，讀書人不爲良相則爲良醫，因而也翻過些醫藥類的書。但畢竟所知的只是皮毛，船上又缺少藥材，想要救治卻無從下手。不過緊急採取了措施防範疾病蔓延：一是將病員集中到幾個艙室進行隔離，儘量減少病員與外人接觸，防止傳染；二是令各船都做好清潔，注重個人衛生，艙室通風；三是水都燒開，禁止飲用生水，爲病號改善飲食、多提供開水，助其恢復。
好在瓊州很快就到了，疾病傳染情況並沒有繼續惡化，先派人往城中去請郎中，葉繼等人則在港口聯絡貿易。
城中醫館的老郎中很快就到，對十幾個病人望聞問切，一一診過，對一旁的張鏑說道：“此病因溫涼不調、飲食不潔而起，寒溼穢濁，邪亂於腸胃之間，以致心腹絞痛、嘔吐下利，甚而血脈瘀滯、手足厥逆，重者數日即死......”
“煩請老先生妙手施救，在下絕不吝惜診金！”
老郎中沉穩說道:“我有急救還生湯一方，藥性雖涼，然善發汗，且善解毒，能使內毒解表而出，用之定有效驗！”
說着取過紙筆，寫下方子，又與病人們交代些飲食宜忌，各病人病情有輕重，藥量略有差別，都囑託明白，而後取過診金便走。
但他馬上被人叫住，因爲還有一人未診治，這人病的最重，已經臥牀不起，神志昏迷，當時老郎中只是搭了一下脈，看過兩眼，搖頭便不管了，只顧給其它十幾人看病，衆人還道是他忙的忘了，於是叫住相問。
那老郎中卻搖頭嘆息：“不是不肯相救，病的太重，老夫無能爲力，須得神仙才能救！”
“神仙才能救？豈不是說都沒得救了！”“請老先生再想想辦法！”衆人七嘴八舌的懇求。
老郎中沉吟半晌，道：“如此，只好去求神仙了！”
“神仙在天上，且虛無縹緲，如何求得？”衆人嘆息，都以爲這是在推脫了。
“非也，老夫所言並非天上神仙，乃是山中神仙！此去向南百餘里，有山名爲黎母山，山中有一杜神仙，有妙手回春、起死回骸之神術！不過神仙甚少爲人診病，能否見到要看你們造化了！”說罷又寫下一方，道：“此去路遠，我有清熱解毒藥一劑，雖不能救其性命，或可延幾日病情，先爲其服下，從速去求治罷！”
說到這杜神仙，卻有來歷，原來孝宗時，有東宮醫官名爲杜楫，醫術高明，甚得皇家重用。乾道三年（1167），莊文太子病重，杜楫因進湯藥醫治無效，官家震怒，乃被除名，流放瓊州編管。後便以瓊島爲家，仍潛心於醫藥，開設醫館治病救人，又將畢生醫技傳於子孫。其孫杜瑾自幼天賦異稟，師從於父祖，精研醫術，不及弱冠即揚名於瓊島，遠近之人有疑難雜症的絡繹於門，杜瑾延針施藥，往往藥到病除，數年間便得了“神醫”的名聲。
但杜瑾生性散淡，既不願邀名求利，更厭倦了諸事紛雜，待祖父、雙親先後亡故後，便關了城中醫館，學那“藥王”孫思邈隱居山林去了。初時還多有不少人仍慕名往山中求醫，卻往往不見其蹤，漸漸追尋的人也就少了。不過其名聲卻越來越大，或許因他常修黃老之術，頗有仙風道骨，傳言之中，杜神醫之名也漸漸被稱爲了杜神仙。
張鏑聽那老郎中說後，就打定主意要親往黎母山中走一遭，讓人找來牛車一輛，載上病人，自己帶上些從人一路打聽着就往南走，一開始路上行人還比較多，找了幾個打聽時，不論番漢基本上都說知道有這麼一個杜神仙，但他們的形容往往荒誕不經。有說那杜神仙會騰雲駕霧日行千里的，有說他會三十六變、點化萬物的。
有一個往山中收貨的小販就繪聲繪色的說了個故事，說到他們村中曾有個人老母病了，出門求醫時就在門口看到長了一棵大靈芝，拿回去給老母吃下，當天病就好了。後來聽說是有個白鬍子老人路過他家時拿個拂塵往地上點了一點，那地方就長了靈芝。原來是杜神仙感他孝心，變出靈芝來給他娘治病的。
一路上張鏑聽了不少這樣的傳奇故事，內容大同小異，無非是心誠則靈，心誠的話那杜神仙自會來相助，如果心不誠，縱使有萬貫家財也得不到神仙救治。
不過也並不是一點有用的信息都沒有，不少人就提到黎母山深處有杜神仙搭設的一處草廬，曾有山中生黎遇險，在那裡被杜神仙所救，據說是杜神仙飛昇前修道的場所。
張鏑等人根據指引按照大致的方向深入山中，披荊斬棘、風餐露宿，越走越荒涼，對於找到神仙其實不太抱希望了。
但即便求醫不成，張鏑也有心趁此機會深入瓊島探查一番，沿途路徑和遇見的黎人村寨都一一用紙筆記下，山川河流和地理形勢也細緻的觀察描摹，這已經成爲了張鏑的習慣，每到一地都要將該地風土民情詳盡記錄。
這日天近黃昏，張鏑等人就近找了一處平地準備紮營休息，忽見一個老人頭戴斗笠、短衣赤足，腰上懸着水葫蘆，手上牽着一頭老黃牛，沿着窄窄山路緩緩而來。
衆人只顧着生火紮營，無暇去過問他，只見他走近載着病人的牛車，伸出手來就在那病人頭頂上摩挲了幾圈，口中還喃喃說着:“死不了！死不了！”
說來也怪，那昏迷許久的病人忽然開了口，虛弱的喊着要水喝，老人解下腰上水壺便給他餵過去，那久病之人竟如渴了八輩子似的，咕咚咕咚直飲了大半葫蘆。
老人喂完水，也不招呼，自己牽了牛就走了，衆人雖感奇怪，但也無人冒昧去問。
再看那病人，這時彷彿更清醒了一些，張鏑走近前，他就握住了張鏑的手，吃力的說:“爲我一條賤命……害公子與數十人……千辛萬苦，冒險進山，心中……實在不安！”
張鏑安慰道:“你且安心靜養，找到杜神醫就能康復。大可不必心中不安，非只是你，在我手下之做事之人我都一視同仁，但有困厄，我張鏑必然負責到底，不拋棄、不放棄！”
這病人感動垂淚，他本是張鏑從泉州招募的船員，名爲劉十九。害了病以後他原本以爲就要死了，想要歸葬老家似乎都成了奢望，因爲這個時候沒有哪個船東會來關心個把船員的死活，很多人客死他鄉連具棺木都沒有，用草蓆一裹就埋了，在船上的甚至就扔到海里了事。他想不到張鏑不僅請郎中來悉心治療，更爲了他一個非親非故纔跟了個把月的船員不計艱險到山中求醫，他雖是個粗人，也知道知恩圖報的道理，暗中決定如果這次大難不死，願意用性命去報答東家的恩情。
不僅是劉十九，張鏑的隊伍中有不少人都有同樣的心情，他們知道自己跟對了人，知道跟着這樣仁義的主家做任何事都值得，都可以放心......
又過一日，清晨起來繼續往山中進發，山路越發難走，只有黎人山民打獵時走的小道，只得棄了牛車，輪流將時睡時醒的劉十九揹着上山，艱難走了大半日，山路又好走了些，似乎有人做過整修，漸漸聽到了溪水潺潺的聲音，轉過一個彎，似乎到了一處山坳，果見一條小溪蜿蜒清澈，溪上有一小橋，橋上竟還有一人。這人年紀尚青，三十餘歲模樣，身着儒衫，白麪微須，表情恬淡出塵。見了張鏑過來先施一禮道：“貴客遠來，家師令我在此等候多時了！”
“尊師是？”
“貴客昨日已然見過家師了！”
張鏑腦中靈光一閃，“莫不是？”
那人微笑，也不解釋，只是做出邀請的手勢：“請隨我來。”
張鏑等人跟着那人往前走入一清幽小院，院中翠竹森森，一條青石小徑穿林而過，後院數間竹舍，茅草覆頂，正中一間放着個陶製香爐，香菸嫋嫋。
這時房中走出一人，手執拂塵、身着鶴氅，衣袂飄飄如有仙風，看他樣貌則鶴髮童顏，氣質清溫，真不像凡間中人。
張鏑細看之下，卻發現這老者與昨日牽牛路過之人頗爲相似，雖衣着殊異，神態卻同樣逍遙，必是杜神仙無異，於是深深施禮：“昨日幸蒙聖手施治，鏑等肉眼不識仙翁，還請贖罪！”
杜神仙捋須微笑：“無用老朽，怎敢妄稱神仙；山間村愚，癡聾不知世事。”聲音清絕，如聞絃樂。擡手便引張鏑入內，其餘人衆在這氣氛中都肅立院中不動。
張鏑進了房內精舍，舍內有竹製小几及兩側坐墊，杜神仙自先坐下，又微笑擡手示意，張鏑謝過後也跪坐於墊上。原先那青年進來上茶，不似尋常茶葉也不似花，卻清冽無比，齒頰生香。
張鏑率先開口:“仙翁神技，令鏑感佩，家下劉十九能脫此厄，實賴仙翁！”
“呵呵呵……微末之技，救得三二人，不比君能救蒼生！”杜神仙目光深邃，彷彿能看透人心，就如同張鏑心思是明白無誤的寫在臉上的一般。“救蒼生”之語不正是把張鏑從未示人的志向點明瞭嗎。
張鏑聞言驚起，避席再拜:“鏑雖不才，願試之以微末之軀，力挽神州之陸沉！若得驅除腥羶、恢復華夏，雖百刃加身而不敢避！仙翁既知我心，必有以教我！？”
杜神仙正容言道:“老朽少好相人，觀君之相，他日功業遠邁郭、李，趙氏中興，只在君手！”
張鏑愕然，稍一愣神，擡首又問:“然則虜強而我弱，今朝廷如惡症將斃之人，氣息已微，鏑雖欲有爲，力有未逮，奈何？”
“惡症自有良藥醫……”杜神仙意味深長的看了看張鏑，又說道:“禦敵之術在於水……克敵之術在於火……”
“禦敵在水？克敵在火？”張鏑喃喃重複，欲待再問，卻見杜神仙只是微笑不言語。
張鏑沉思無言，半晌。忽有二人進來，一看卻是杜神仙的徒弟攙着劉十九，劉十九先向杜神仙叩拜，又轉向張鏑，謝二人救命之恩。張鏑忙攙起他:“大病未愈，何必如此！”
原來劉十九喝過杜神仙半葫蘆藥水，過了一夜之後已然甦醒，杜神仙徒弟又給他施了針，精神迴轉，便執意要來拜謝。
杜神仙之徒名喚蘭生，曾患重病差點死去，是杜神仙外出雲遊時無意救下。病癒後一人歷盡萬難來到草廬求見，杜神仙卻隱於他處躲避出去，後來蘭生在草廬前跪了三日三夜，眼看又要跪壞了，杜神仙感他至誠，收下爲徒，但約定了十年爲期，時間到了就下山。今十年之期早過，蘭生仍執意未走。
待張鏑等人上山求醫，杜神仙化身老農路過，回來就對蘭生說:“合該命中如此，明日有貴人前來，你便隨他下山，或可有裨益於蒼生，也不枉你學醫十載！爲師亦將往他處去了，不必尋我，他日有緣自會相見！”蘭生拜泣答應。
待張鏑起身攙扶劉十九，回頭時已不見了杜神仙蹤影，只得出了精舍，與衆人相見，準備下山。蘭生說了杜神仙要他跟隨下山之事，張鏑大喜過望，帶着衆人往精舍方向對空拜了三拜，仍循原路回去了。