白水渡是津江南北第一渡，明月樓是閒平往來第一樓。
這閒平城乃是津江之後的第一個城池，雖所佔面積不大，但坐落於大江旁邊，南來北往的客商絡繹不絕，這些或腰配弓箭手挽刀劍的江湖人士，或者穿金飾玉從頭到腳都昭示着有錢的客商，在來到閒平城之後泰半會坐於明月樓，於白日看江潮似白練，滾滾如雲涌；於夜間看明月出長江，星爍水似天。
而現在尚且還是白日。明月樓已高朋滿座，上中下三層樓中，中間挖了個天井似的空闊，三樓的貴賓一低頭就能看見一樓的泥腿子；一樓的普通百姓一仰頭，也能看見那彩帛珠翠絡繹不絕的三層。
來自四面八方的聲音在這酒樓之中匯聚成一股洪流。一樓的說書人拍着竹板說由歸元山莊引導的武林大會與將在武林大會中現身的孤鴻劍；還有那皇帝龍馭賓天，太子登基改年號爲武定的事情。
二樓的小仙官依舊用吳儂軟語唱着江南的小調，那是“與誰同醉採香歸，去年花下客，今似蝶分飛。”
三樓坐着全是貴賓，一間間獨立的屋子，一扇扇閉合的門扉，給來這裡的人最好的保護與私/密。但這時只聽“砰”的一聲巨響，其中一扇靠左邊的木門被從裡頭踹開，驟然騰起的煙塵與零散卻如急雨一樣自酒樓中空處紛紛落下的木屑木塊中，兩道白衣飄飄，手秉長劍的身影與另一道灰色身影一同躥出，只聽那白衣中的男子喝道：“碧霄劍派辦事，閒雜人等退避！”
長喝聲中，私下濺落的木塊其中幾個落到二樓那咿呀唱曲之處，臺上身姿宛若女子般嬌柔的小仙官原地騰身而起，半空倒懸，若飛天燕墜，又似游龍騰雲，竟在倏忽之間讓開了那激射而來的木頭碎塊，只聽一陣咄咄之聲，這些碎塊俱落於臺上，插/入木頭之間，而那小仙官此時落地，面色無異，兀自在臺中飛旋歌舞不休。
這兔起鶻落的一幕引得二樓賓客連連叫好，銅錢銀子水似地往那臺前砸出，正是金銀紛紛如急雨，千金一擲爲美人。
三樓你追我趕不休，二樓歌舞笙簫不止，一樓卻出了些煞風景之事。只見那碎屑飛濺、喊話聲落之際，這明月樓中也不知是誰陰陽怪氣說了一聲：“好大的威風，怎麼，這明月樓也成了碧霄劍派的囊中之物啦？”
話音才落，只見那一對白衣男女中的女子一回首，手上寒光一閃，剛纔傳出說話聲的地方頓時又傳出一聲慘叫，衆人轉眼看去，只見一位三十來歲的壯年漢子正抱自己的手掌在地上打滾，再看那鮮血直流的手掌上，五根手指已少了一根，尾指正在地上兀自彈跳。
本坐在這位中年壯漢旁邊一張桌子的一位姑娘微微一簇眉。
她正是二十豆蔻，一位女子最鮮妍的年紀，哪怕一身暗色的棉布衣裳也沒能將屬於年華的亮色給遮掩分毫。
現在這血腥的一幕讓周圍幾桌客人的目光都聚於此處，她的肩膀微微一動，手中捏了東西，似乎想從座位上站起來——但這樣的動作沒有快過明月樓的反應，在她剛剛離開條凳一瞬的時候，明月樓專司這些事情的人已經飛快分開人羣來到這裡，一人擡手一人擡腳，將那被割了手指的客人擡了下去，繼而又有跑堂過來，飛快處理掉地上與桌上的血跡，不一會兒再迎一位剛剛進樓的賓客往這裡坐下，就什麼事也沒有了。
坐在旁邊的女子也鬆了一口氣，將捏在手心本打算用作包紮的錦帕重新收回袖口。這一窺的功夫，只見那錦帕上蝴蝶振翅欲飛，花朵嬌豔欲滴，角落還有一個用金線繡出來的小小的‘璧’字……
雖衣衫與髮飾皆換，面目也和畫中稍有些許更成熟的意味，但熟識之人依舊能一眼看出，此人正是曾與蕭見深定親，差一步便成了太子妃的孫若璧！
這時那兩個碧霄劍派的人已經追着先前的灰衣人穿窗而出，孫若璧剛剛端起桌上的茶喝了一口，就聽人羣中再有人冷笑說：“那端坐再大殿上的皇帝老爺還沒下旨不讓人說他是兔子王呢，偏得這碧霄劍派如此張狂，有人說了一句就斷人手指！”
“不能這樣說，碧霄劍派畢竟是這一帶的土皇帝……”
“就算土皇帝也輪不到碧霄劍派，還有那危樓和一靈觀呢。”
“一靈觀的道人都在山上餐風飲露，不是凡俗中人；危樓你可更不敢說了，那樓中之人，又厲害，又邪性呢——”
這時只聽那茶博士將手中的竹板一拍，兀自言笑晏晏，完全沒有受到剛纔影響地吊衆聽客胃口說：“剛剛講完了武林大會與那孤鴻劍。現在我們來說說那武定帝武定老爺。”
“卻說這武定老爺還是皇太子之時，朝聞雞起、夜伴月眠，正是勤民聽政，宵衣旰食之日，爲何等先皇帝龍馭賓天，皇太子正式登位、名正言順之後，卻突然連缺大朝，不見露面，一干政務均落於太監與後宮婦人之手呢？”
說道這裡卻突然閉口不談，只慢悠悠喝着那桌前熱茶。
孫若璧離開京師已有年餘，難得聽見京師中的事情，一時心癢難耐，既想給幾個茶水錢催促那茶博士快往下說，又猶豫自己的囊中羞澀。
好在這時也不止孫若璧一人覺出趣味，除了一個端坐角落，如鬆似竹，正面朝窗外的男子之外，周圍的人紛紛慷慨解囊，笑道：“大家快給茶博士續上茶水小吃錢。”
茶博士方纔一笑，對着周圍團團拱手，而後繼續：“有道是好色者難坐懷不亂，好銀者難仗義疏財。武定老爺好色之癖天下皆知，好銀……”
“皇帝富有四海，他還好個什麼銀子？”有閒人說。
茶博士笑眯眯繼續說：“正是這富有四海，豈非四海之財都該是自己的？”說罷又一拍竹板，止住了那閒人的話，繼續往下說，“好銀雖並未如好色直接，也是有脈可循，不論是數年前的貪腐案還是纔過去不久的爭田案，俱是明證。”
瞎說。孫若璧暗暗想。他就以爲天下的錢都是皇帝的錢，可不知道朝廷還有個內外庫的說法呢，內庫纔是皇帝的私庫，外庫可是天下的庫房，就是皇帝要動，也要戶部尚書的審批同意呢……
而那爭田案，孫若璧遠在江南，對在北方如同兩次三番地動的案子也就模糊聽了個大概，因此她現在也只能是模模糊糊地覺出一些不對來：再怎麼樣，錢入的也是外庫，這樣不管怎麼用，最後都是用到了這個天下來……
畢竟沒有那麼多人懂得朝廷上的事情，聽個趣味的大家已經在催促茶博士繼續了。
茶博士又道：“縱觀古今賢君，可有有德者好色，有德者好銀之輩？武定老爺一日踏上那九重之座，再無掣肘，自然要翻了個面目露出本相來，雖堂前多列子，事事待決斷，只怕也是‘*苦短日高起，從此君王不早朝’啊！”
“哦！——”諸人恍然大悟。
茶博士捻鬚又笑：“而說到這‘承歡侍宴無閒暇，春從春遊夜專夜’之輩，卻不得不提一句剛與武定老爺大婚不久，先是太子妃，又將是皇后的孫氏女了。”
孫若璧：“……”
“且說這孫氏女初入東宮之際便叫那武定老爺散了其餘諸人，再入後宮正位，又擾得大權旁落於婦人奴婢之手，實在……”
“這豈不是今日的妲己和褒姒？”有人插嘴道。
“沒錯沒錯，也不知這女人生得究竟是如何的國色天香，沉魚落雁，竟把一走了歪路的男子也拐回正途。”
八卦的力量向來如人民的力量一樣強大，正當此時，茶博士突然又神秘微笑：“卻說這個，還有一二山野傳聞當不得真：大家也知，這喜歡男子與喜歡女子乃是天生天養，武定老爺之前鍾情男子對女子不屑一顧，如何一轉臉就換了個面目？而宮闈混亂，無有子嗣如何江山萬載？這孫氏女固然堪爲皇后，實則不過借一個肚子的擋箭牌，另有一羣真正的‘小憐’與武定老爺同起同臥，同進同出，酒池肉林大被同眠也是等閒，最愛在宮中一角幕天席地，開那無遮大會。其中有一喜好紅衣得寵者，有烈焰蝕骨之美……”
孫若璧：“……”她不自覺摸了一下自己的肚子。
話說到此時纔是高/潮！周圍的茶客自己一哄而起，熱熱鬧鬧地說起來了，你說皇帝與皇后琴瑟和諧，他說皇后不過是擺設，那藏身於武定老爺身旁被保護得密不透風的男子纔是真愛。
坐在角落面向窗外的男子終於擱下手中的杯子。
江南最細膩的白瓷杯尚不能及他手中皮膚萬一。他轉過頭來，周圍不經意瞥見之人都呼吸微窒，有一瞬間的不能言語。
因而當他開口說話的時候，茶博士周圍的這一小個角落先行安靜下來，而後安靜便輻射了整個酒樓的一層，唯有二樓的絲竹管絃之聲還悠悠飄下，彷彿做背景唱和之音。
蕭見深說：“大家說帝后琴瑟和鳴，又說武定帝另有紅衣愛寵同進同出……這些都是尋常，話本中早就寫到不愛寫了。就沒有人想過，也許這紅衣愛寵就是皇后，皇后亦是男兒，孫氏女其實乃孫氏子，不過因豪族秘聞，所以假充女兒養大？而那武定帝還是皇太子之時，於一衆嬌娥中認出了這個假巾幗，方纔一筆點中，將其納入宮中千憐百愛，不肯放手？”
“！”孫若璧一耳朵聽見，汗毛都豎了起來！
周圍其餘人等也是一驚而起：我去！這是什麼樣的展開？
齊刷刷看向蕭見深的目光已如夜間明燭，天上惑星那樣閃閃發光，無聲的催促着蕭見深繼續。孫若璧也和衆人一樣看向蕭見深，當下就爲蕭見深高峻孤雅之面容怔住。
但她很快回了神。她此時已有粗淺功力在身，上下一掃，只見這人披金飾玉——身上的衣服乃千金難求的織金緞，頭上飾的頭冠、腰間佩的玉佩，全爲古玉，鈕釦處也不消多說，俱爲金珠珍寶。再看對方腰不懸兵刃，手中無有痕跡，坐姿雖正，看上去也像只是儀態好而沒有那種習武之人落地生根的感覺，再憶起自己在京師中並未見過如此風流之人，便斷定對方應當是一閒散的詩禮傳家的繼承人或者當家人。
如此丰儀……簡直叫人目眩神迷。孫若璧有些恍惚地想，但這樣的恍惚只不過一瞬，她復又遺憾：唉，奈何不識武藝，不知男兒大丈夫，當談笑縱馬，一怒拔劍？
周圍人少頃安靜，茶博士代表衆人謙卑詢問道：“不知這位先生有何見教？”
“見教談不上。”蕭見深淡淡說，“只是相較於這些說老了的宮闈秘聞愛恨情仇，豈非皇帝敢爲人先，冒天下之大不韙立一男後，開千古之先河更有趣一點？”
衆人肅然起敬！果非常人！
蕭見深又道：“但如此依舊落於俗套，需知襄王有夢、神女無心。恩愛之事古難全，縱武定帝願拱手江山討他歡，他心道自己是堂堂男兒須得建功立業，方不負了這一世英豪，於是也效仿那嫦娥飛天而去，從此日日思君不見君。”頓了頓，嘆道，“爭教兩處*？”
衆人一作聯想，也不由幽然而嘆：“哎……嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心！忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯！”
“若由此之先河之舉，再想先帝龍馭賓天之事，可知先帝爲何忽然離世無疾而終……”
“被氣死的！”大家恍然大悟！唯一成年的兒子想要立男後，這乃是國祚動搖之舉，能不氣死嗎，擱我身上我也氣死啊！
“再想那武定帝哪怕好色成疾，也不可能藏於深宮不露一面；而反推那武定帝爲這男後花了如斯心思，結果依舊兩地分離不能長久，有道是情深不壽、慧極必傷，武定帝驟然受到這般大的打擊，豈非纏綿病榻不能起身？”蕭見深又道。
衆人細思恐極！
茶博士結巴問：“先生之意難道是……”
“不錯，不想這綿延數百年的國朝今日受此大難，恐非幸事，只怕這百里烽煙，不日將起……”蕭見深說道這裡也微微一嘆，目光似不經意般朝明月樓二樓上邊掃了一眼。
衆人跟着神思不屬、心驚肉跳，甚至有一面目普通之人不知怎麼地就自二樓砸了下來，還正正好砸在孫若璧身旁！
孫若璧嚇了一跳，慌忙看過去，就見那面目普通之人五體投地於跟前，這裡桌子排得密集，但他竟奇異的一張桌子一把凳子都沒碰上，就把自己摔得七零八落，伏地呻/吟不能起身。
她心中同情，正要上前將人扶起，就聽剛纔說書的人又道：
“上面所述種種全是信口胡謅當不得真，吾不過效仿博士，聊博諸位之一笑便罷。”
孫若璧的注意力又被吸引過去了，她張眼一看，就見這句話並沒能影響什麼，剛剛認真聽說書人說故事的客人也正規規矩矩地排成了一列隊伍，從銀囊中掏出銀子來，弓着腰曲着手，將銀子小心地擺到對方桌上，看上去就像是給菩薩上貢那樣誠心，而帶頭的就是剛纔在這裡說故事的茶博士……
孫若璧先被這碼在桌子之上的銀子閃花眼睛，而後她悄悄一捏自己的袖袋，捏到了一小塊碎銀子和十三個銅板。
她站在原地一陣發呆，最後狠狠心，將袖袋抽口中的兩顆紫色珍珠中的一顆拔了下來，遞上前去——