“子曰……”於易立雙手捧着書迷迷糊糊地低念，雙眼漸漸閉合起來，頭一下子撞到了桌上去，“哇……”他揉了揉額頭又坐直身子繼續念。
“現在都什麼時辰了？”十四姨端着食物走進來略帶嘲笑說，“在布莊你還沒這個心思，現在怎麼挑燈夜戰？”
“十四姨都是你最好，我都快餓死了！”於易立忙抓起糕點往嘴裡面塞。
“慢點吃，別噎着！”十四姨一邊提醒一遍搬來一張椅子坐下，問，“這書念得好不行嗎？”
“芊芊明天要考我了！”他一邊噎一邊說，“我今晚不睡覺都應付不了！”
“其實……”十四姨說着停下來，於易立好奇地看了看她，她低想了一下垂下眼眸說，“其實，你跟我們十四個後母一點血緣關係都沒有，既然老爺不在了，你大可以趕我們走的。”
“十四姨，你胡說到哪去？”於易立擦了擦嘴又笑笑說，“我爹在臨死前再三叮囑我要好好照顧你們，我既然答應了，無論如何我也不會丟下你們不管！不管爹在或者不在，你們都是我的親人。而且你對我那麼好，在這個家裡，只有你是最懂我、關心我，我怎麼捨得趕你走了？”
“我也是捨不得離開呀！”十四姨略有意味地說了句，又苦苦地笑了一下。
第二天
“秋彤，書！”名芊芊說着張開掌心，秋彤忙遞給她一本書，於易立揉搓着手心略顯緊張地說：“你隨便問吧！”
“古人云，天降大任於是人也，下面是什麼？”名芊芊笑笑問。
“必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空……空……”於易立使勁地抓腦袋，“空……”
“空乏其身！”名芊芊忙提醒，又瞪了他一眼說，“接下去！”
“空乏其身，行拂亂……亂……”他又忘記了，旁邊的陳青摸摸鼻尖低念：“所爲！”於易立忙拍一下腦袋說：“行拂亂其縮微！”
“你胡編個什麼呀?”名芊芊略顯不悅地說，”讀了這麼久，就這麼短短一篇也背不下來！”
“我早說過我不是讀書的料子！”於易立忙把書本扔到桌面上，一臉無奈地說，“你在逼我我還是背不了！”
“難道，你就不能爲我改變一下嗎？”名芊芊苦巴巴地說。
“我就是我，怎麼變呢？”於易立不爽地脫口而出，“你若喜歡狀元，那你找袁尚禮去好了！”
“好樣的，於易立！嗬！”名芊芊一扇手把書本全推到地上，厲聲說，“秋彤，我們走！”
“少爺，她們走了！”陳青急切地提醒，於易立撇撇嘴說：“走就走，大小姐脾氣！”名芊芊回過頭狠瞥他一眼便怒衝衝離開，秋彤無奈地搖搖頭跟着她走去。
於易立無聊地帶着陳青到街上閒逛，“蕭芳齋來了一名新花魁！”擦身而過的兩個男子匆匆走進一間叫蕭芳齋的地方，於易立止步說：“我們也進去瞧瞧吧！”陳青猶豫着不動，於易立拍拍他的肩膀說：“要是雲曦問起，就說是我逼你進去的！”
“公子裡面走！”站在門口的俏姑娘笑盈盈地招手，於易立和陳青走進裡面看了看，這裡還真是興旺，衆多男子圍着一個女子，這女子看上去比名芊芊稍遜色一點，但她身上的韻致是名芊芊所沒有的。
“還以爲有多了不起，不就是精通琴棋書畫，哪一間的妓女不會這些伎倆？”一個桀驁的男子走出來冷諷。
“公子，請你放尊重一點。”被衆人圍着的女子正色說了句。
“你想我怎麼尊重，不就是一羣人盡可夫的妓女！”那男子翹起嘴角冷嘲，“簡直比地上的泥巴還要骯髒！”
“我們都是賣藝不賣身的。”女子一臉淡若地說。
“賣藝？好，我要點四樣菜！看你能弄出什麼藝來！”這男子說着找了一張桌子坐下來，“一要煮不熟的菜，二要洗不淨的菜，三要聽不見的菜，四要看不見的菜，你們都有嗎？”衆人盡是一陣紛綸，哪有這麼稀奇的菜呢？
“公子請稍後，你要的菜馬上就到！”這位女子微微一笑然後湊到另一個人的耳邊嘀咕了幾句，不一會兒，就有四個長像清秀的女子把菜端上來了。那男子看着桌上面的菜傻住了。女子走過來微微笑說：“煮不熟的菜，涼拌生菜；灰菜洗了還是灰菜；木耳，又怎能聽見呢？”
“那……”這男子一急又忙問，“我點的看不見的菜呢？”
“你看這對蝦！”女子指着鍋里正在煮的龍蝦說，“對蝦，對瞎，你看得見嗎？”
“好！”衆人大聲鼓掌，那男子羞得一股煙似的溜走，客人們大聲讚歎：“施清姑娘真是位奇女子啊！”
“好了！”此時店裡的老闆站出來張聲說，“今天施清姑娘，只能陪一位客人喝酒！”
“陪我!”“我有的是錢！”“施清姑娘，我等你好久了！”衆人爭相叫喊。
“請問，今天在座各位，那一個最有文采？”施清姑娘低笑問，一個手執白扇的年輕男子立即站出來說：“我才高八斗，勝過曹子建的才情，不知能不能打動姑娘的芳心？”施清姑娘只低頭一笑，不語。
“我更有文采！”衆人又睜着叫喊，施清姑娘抿嘴低笑了一下，無意間看見了獨自坐在角落裡的於易立，她輕步走過去問：“每個人都在爭相提高自己，公子怎麼一個人獨坐？難道是瞧不起小女子？”坐在旁邊的陳青甚是納悶，少爺身邊不還是坐着一個人嗎？怎麼會是獨自呢？難道真的對瞎呢？
“我天生跟文學扯不上邊。”於易立一臉無趣地說，“對不起，恕不奉陪！”
“雁媽，”施清姑娘突然扭頭說，“今晚我就陪這位公子吧！”於易立受寵若驚地看着他，陳青也甚是吃了一驚——這下可不得了了，若是讓名小姐知道了，他一定殺了我！
廂房
“我說過我不懂那些文呀磨的！”於易立忙解釋。
“懂不懂有什麼要緊的？”施清姑娘給他倒上一杯酒說，“人生在世，最重要的是活得快樂！”
“你也這樣認爲！”於易立彷彿遇到知音了，甚是歡喜，又略顯失落地說，“但偏偏就是她不懂！”
“公子跟家裡的娘子吵架呢？”施清姑娘微笑問。
“她還沒成我娘子，就敢發我脾氣！”他不爽地說着抓起酒杯一飲而盡。
“兩小口吵架很平常，何必放在心上？”施清姑娘說着又給他倒上一杯酒，他把酒杯推開說：“不喝酒了，酒能亂性！”
“看來公子對未過門的妻子用情真深啊！”施清姑娘低笑了一下，又馬上換人把酒換成茶。
“別公子來公子去的，叫我易立就行了！”於易立憤憤地把一塊雞肉放進嘴裡使勁地咀嚼。
“你就是十一家布莊的於易立？”施清姑娘略顯驚訝地問，於易立點點頭反問：“有問題嗎？”她忙搖搖頭說：“只是覺得有點不像而已？”
“我該不會真的那麼差吧？”於易立一臉納悶地問。
“當然不是！”施清姑娘忙解釋，“一般的富家公子都是財大氣粗，哪像公子你謙謙有禮！”
“我謙謙有禮？“於易立忽而大笑說，”那個名芊芊說我是大老粗，一點頭不解溫柔！”
“那是她不懂得欣賞你。”施清姑娘淡笑說。
袁府
袁海芯剛從外面回來，經過袁萬福的房間時候，正巧聽見他在跟樑叔的對話，她沉下臉快步走開。她坐到院子裡沉思，爹真的打算把整個揚州的米都壟斷了嗎？然後擡高價格，這樣甘禾米店的名譽就會毀了！爹怎麼沒想到這個厲害呢？
袁萬福和樑叔離開房間後，經過院子就看見她一個人在發呆，他們走過去問：“芯兒，在想什麼呢？”袁海芯回過神來忙站起來笑了笑說：“爹，樑叔！”袁萬福笑嘿嘿地走過來搭着她的肩膀滿臉得意地說：“告訴你一個好消息，再過不久，整個揚州城的米都是我們袁家的了！”
“爹，你是想壟斷米價，順勢操控名家沁芳酒莊的用米來源嗎？”袁海芯厲聲責問。
“知父莫若你！”袁萬福樂呵呵地說，“如果尚禮能和你一樣，那我就可以省一半心了！”
“爹，這樣不妥，這樣做會破壞我們與名家在生意上的關係！”袁海芯急切地說，“連整個揚州也會變得……”
“你說的，我都考慮過了，可達丈夫不能只看眼前小小利益，要將目光放遠一點！”袁萬福拍拍她的肩膀說,“這一點，你還要跟我慢慢學！”袁海芯甚是着急，但他現在這樣，肯定是不聽勸說的。