寒劍三人留在城中，不待第二日，已經見全城戒嚴，街上官兵一隊一隊，橫衝直撞。百姓莫不閉門關窗，全城一片恐怖氣氛。
三人一合計，這次劫殺親兵營，擊斃董百壯，正刺痛了雷天虎的痛處，他全城大肆搜捕也在意料之中。
寒劍考慮覺着留在客棧也不太安全，想起去年營救蔣忠和蔣義後避於青石林中，卻是個好去處；於是，三人趁夜趕到青石林。
此後，三人晝伏夜行，探查雷天虎的動向；但見城內官軍調動頻繁，大批糧食從各鄉鎮往城內徵運。雷天虎叛反的跡象越來越明顯。
到了第五日，不見城內城外有任何其它動靜。寒劍有些沉不住氣；對蕭龍和寒堂道：“雷天虎初變，人心不穩，如果快速出兵，圍住三防，人心必散；我們再在城內放火燒糧，內外夾擊，一戰可平也。現在眼睜睜看他們漸漸佈署完備，倘若再聯合羌人，如之奈何？”
蕭龍安慰道：“大哥，也不必多慮；想來朝廷人馬已集結，不日將至了。”
寒劍哼道：“要雷耀虎剿殺自己的親哥哥，我總不相信他會盡全力。”
忽然，蕭龍猛一擡手，示意外頭有人正逼近山洞。寒劍和寒堂立即悄然而起，伏於洞口左右兩側。
蕭龍仗天龍劍，端坐一石椅上。一人驟然闖入，蕭龍舞起天龍劍，人倏然而起，一劍已抵在來人喉口。
“蔣義。”蕭龍叫道，撤回了天龍劍。
蔣義一擦額頭的冷汗，翹起拇指。“蕭大哥，好快的劍啊！”
寒劍上前，笑道：“好你個蔣義，果然聰明，竟然會知道找到這裡。”
蔣義就對着寒劍拜道：“寒大哥，前兩日我進城，見盤查嚴密，全城一副劍拔弩張的態勢；我捉摸着有事，在客棧又找不到你們，我一轉念，就拐到此處看看。”
寒劍拉着他坐到山洞中，問道：“蔣義，你此次從羌國而來，是否有好消息？”
“不錯，”蔣義答道，“半個月前，老羌王病死，現在，王子們各立一派，看來爭權奪位，只是遲早的事。”
寒劍三人聽了，且驚且喜；須臾，寒劍一拍大腿，叫道：“太好了，天要亡雷天虎，如此一來，班罕多爾自顧不暇，豈有精力助雷天虎反叛？”
蕭龍道：“若是如此，正是剿滅雷天虎的最佳時機。”
寒劍就對蔣義道：“刀光劍影，一觸即發，只得勞煩你明日趕回去，密切注視羌國的一舉一動，如有新的變故，馬上趕回來通報。”
蔣義應諾。
寒劍又對寒堂道：“我父親和寒虎一去好幾日，沒有任何消息，你可立刻趕往聚龍城，將此情況稟明，讓我父親做個決斷。”
寒堂點頭。晚飯過後，寒堂告別寒劍三人，悄悄摸到城門口，撿了一個暗處，攀上城牆，放下麻繩，悄然出城，一路急走。傍晚，已趕到聚龍城下。
此時，聚龍城城門緊閉。牆樓上堆滿斷木擂石，備戰之勢，一目瞭然。
寒堂通報了姓名，不多會，城門大開；一個傳令員備了一匹馬，對寒堂道：“建威將軍及吳統領，寒老將軍正在統領府等你。”
寒堂也不多說，跨上馬就奔往統領府。
進了統領府，就見有四人坐在大廳上，正是寒挺雷，寒虎和吳續，另一個坐在正位的卻是年輕少年，長相俊朗。
寒挺雷見到寒堂，就說道：“寒堂，快拜見建威將軍凌覺賓。”
寒堂這才知道，他就是在南山抵抗朝廷大軍的凌覺賓，當下也不敢多想，上前拜道：“小人寒堂，叩見凌將軍。”
凌覺賓點點頭，他的腦海裡，還在浮現着雷耀虎的密令。
薛皇后雖比凌覺賓年長三歲，然而總算還是風姿綽約，加上久居深宮，又得不到皇上寵愛，她的身體和心理都處於一種飢渴狀態。凌覺賓正是看中這一點，大膽挑逗，對症下藥，時常出些新點子，把這個皇后哄得心花怒放。
終於，在初夏的一個夜晚，凌覺賓騙使薛皇后屏退左右，然後與她單獨對月飲酒，他在酒中暗暗暗下藥，不多時，薛皇后藥性上來，春心大發，深藏在心中許久的慾望剎時爆發，兩人竟在花園中就行起苟且之事。食髓知味，薛皇后本是慾求不滿的女人，凌覺賓恰恰能滿足她；所以她隔三差五就將凌覺賓召來，在房中行魚水之歡，開始還有些遮掩，後來，發展到肆無忌憚，後宮內外，無人不曉，只是瞞着昏庸的映廣一人。
剛開始，凌覺賓對薛皇后的肉體還有些興趣，不過，薛皇后是個不解風情之人，在牀上只懂的赤裸相見，而且還習慣頤指氣使，只求自身滿足；這使酷愛浪漫的凌覺賓漸漸對她有些厭惡。
但凌覺賓是個城府頗深之人，他知道薛皇后還有很大的價值，仍是曲意迎合。他擅長逢場作戲，何況也年輕力盛，一個薛皇后，他還能輕鬆應付。這日晚，兩人匆匆行事完。凌覺賓藉口巡查，離開皇后寢室。他其實也無它事，只是不願見到薛皇后。
一個人緩緩的在皇宮長廊踱步。一陣攸揚的琴聲綿
綿入耳，凌覺賓只覺心神一振，玉姬那沉魚雁般的容貌瞬間印入腦海。
這個冷美人，果然冷的可以。好幾次，凌覺賓在宮中巡查時，都與她擦肩而過。可是她，甚至連瞥他一眼都沒有。
可越是這樣，越使凌覺賓不由自主的想着她。此時，他心念一動，往流光庭走去。
玉姬只披着一件薄紗，露出雪白如玉的一雙嫩手，正在琴鍵上柔柔的撥弄。她並未着妝，然而，她那近乎完美的搭配，反而使她透露着天然的國色天香。
凌覺賓看的如醉如癡。
他舉步走入亭中，拜道：“娘娘，夜已深了，爲何還不休息？”
玉姬瞥了他一眼，起身回了一禮，然後冷冷的道：“這就不勞都統費心了，我自有安排。”
凌覺賓一愣，忙接口道：“聽娘娘琴聲，似乎有一股濃濃的哀愁，不知娘娘有何不開心之事？”
玉姬臉微一紅，叱道：“都統，這難道也是你的份內之事？”
凌覺賓又是一怔，忙答道：“不敢，不敢，我的意思。。。”
話未完，玉姬卻打斷了他。
“都統辛苦了，我也有些累了。”
說着，叫道：“香兒。”香兒應着走進了流光亭。“玉姬姐。”
“服侍我去休息。”
“是。”香兒收起古琴，隨着玉姬，走出了流光亭，留下凌覺賓怔怔看着她遠去。
凌覺賓愣了半晌，不由地自嘲似的乾笑兩聲，正要邁步出亭。卻見華龍劍急急跑來。
“大哥，大哥。”
凌覺賓見他慌張，不悅道：“什麼天大的事，如此慌張？”
華龍劍就回道：“雷大將軍有請。”
凌覺賓微微一怔，雷耀虎從沒有在這麼晚找過他，難道有大事？
雷大將軍府裡，雷耀虎一臉嚴肅，正揹着手來回踱步；而古耆齡卻是一顆枯木，而無表情的呆立在一旁。
凌覺賓急急奔入，見到雷耀虎，躬身拜道：“大將軍，深夜召我來，不知有何急事？”
雷耀虎示意他坐下，然後將手中的幾張紙條遞給他。
“覺賓，你先看看。”
凌覺賓接過，略一瀏覽，大驚失色道：“大將軍，這。。。定是用心歹毒之人無中生有的伎倆。”
雷耀虎盯着他，半晌，才答道：“覺賓，你是這樣想的？”
凌覺賓眼珠一轉，轉口道：“此事關係重大，涉及到大將軍的親大哥，不知道大將軍對此有何看法？”
雷耀虎對着廳外，義正辭嚴道：“食君之祿，擔君之憂，即使是我大哥，若犯下此大逆不道之事，我也絕不能有絲毫姑息。”
凌覺賓忙從椅上肅立，揖手道：“大將軍氣量，覺賓佩服的五體投地，不知我能否爲大將軍分憂？”
雷耀虎此時露出一絲微笑。
“覺賓，來，坐，你用兵調度，佈置得當，是一個難得的將才。關於此事，我早派人暗中查過，確認屬實。我大哥做出此有辱家門之事，實是令人氣憤。我欲表奏朝廷，加封你爲建威將軍，前去剿滅叛亂。”
凌覺賓忙以首叩地，拜謝道：“多謝大將軍提拔。”
雷耀虎扶起他，問道：“此次去剿叛，你有什麼想法？”
凌覺賓再拜道：“大將軍神機妙算，還請大將軍指點。”
三日後，加封爲建威將軍的凌覺賓率領三萬大軍，向三防挺進，他自己先領了三千精兵，奔入聚龍城。
正遇上寒挺雷和寒虎；寒挺雷就將三防形勢和他分析了一遍。凌覺賓等到大軍到來，正要佈署攻城，寒堂正好趕來，當下就把羌國變故說了一遍。
凌覺賓大喜，道：“此天助我成功；老將軍，你有什麼看法？”
寒挺雷答道：“事不遲疑，可急圍三防，雷天虎初叛，人心不穩，我們圍的急，其士氣必然瓦解，待其有變，內外夾擊，一戰可擒也。”
凌覺賓拍掌贊同道：“不錯，老將軍之言和我不謀而合。”當下，點起攻城人馬。令華龍劍爲先鋒，領五千人馬，先抵三防，築營圍城；呂鈞爲第二隊，領五千人馬和華龍劍呼應，自己則率一萬五千人馬，坐鎮聚龍城；而由葛智雲率五千人馬，押運糧草，供給前方。
分配已定，華龍劍欲立頭功，連夜造飯，天未亮，就率先鋒軍氣勢洶洶，奔襲三防，來到城下時，見城門已經緊閉，城上箭樓崗哨，密密麻麻，防衛極其森嚴。
華龍劍不敢造次，令安營紮寨，並飛馬將情況稟明凌覺賓。凌覺賓在聚龍城統領府，就問寒挺雷建議。
老將軍答道：“三防城高壁厚，我軍雖然士氣旺盛，也不必強攻，多增傷亡；還是攻心爲上，瓦解士氣，內外夾擊是上策。”
凌覺賓點頭同意，回頭對葛智雲道：“三弟，我吩咐你準備的東西都準備好了麼？”
葛智雲道：“準備妥當。”
“好。”凌覺賓喜道，“馬上運到城下，射入城中。”
一陣密集的擂鼓聲響起
時，三防城頭一片忙亂，兵士們舞刀提槍，沒頭沒腦的奔向城頭，往前方張望，就見一隊弓箭隊緩緩向城下靠近。城樓上的兵士有的開始傻笑起來，想以弓箭兵攻城，也太異想天開了吧！
可是攻城並沒有開始，相反，弓箭隊在離城二十餘米處，就停了下來，亮出一把把強弩，這強弩比一般弓箭勁大，射程遠。一陣密集的隊射，空中劃過一道道弧線，一把把弓箭紛紛掉入城中。
守城的衛兵這才發現，這些弓箭箭身上都纏有一張文告，有兵士打開來看，只見上書：
各位將士，人生於世，忠孝第一，今雷天虎，武千重，食朝廷之祿，不思報答。反而蠱惑人心，陰謀篡逆，此殊滅九族之大罪也。今朝廷大軍已至，一旦攻城，玉石俱焚。唯皇恩浩蕩，望各位回頭是岸。若能棄械隱匿，不再助紂爲虐者，既往不咎；棄暗投明，協助抓捕逆賊者，論功行賞。
凡此種種，利弊自明，望望三思。
文告迅速在守城兵士中傳開，並向三防城各處軍營漫延；其實，大部分軍士根本還不明白髮生了什麼事，他們接到上頭命令，稀裡糊塗就趕來守城，也不清楚城外到底是何方人馬。
此時，一看文告，原來自己竟然都成了叛軍，這從何說起？軍士們一個個嚇的手足無措。深夜，雷府內燈火閃亮，雷天虎揹着手，煩躁的在廳中踱步。武千重和雷繼虎臉如死灰，坐在椅上。
這兩日，朝廷文告的事越鬧越兇，已有不少兵營內出現動亂，到處人心惶惶，雷天虎令武千重組織親兵營，對膽敢聚衆造反的兵士，格殺勿論，然而，局勢的發展似乎越來越難以控制。
一片寂靜中，一個傳令員急急趕來報道：“第三營意圖造反的百餘人已全被正法。”
雷天虎聽了，並未高興，反而怒問道：“千重，如今局勢，如何是好？”
武千重一臉無奈，本來說到叛亂，他和雷天虎不過在籌備中，時機根本不成熟，何況老羌王過世，羌國混亂，外援已無，蜇伏以待本是最佳選擇。
但這一段的一切發生的太過突然，他們莫名其妙就被扣上謀逆的既成事實，以至人心思變，岌岌可危。
武千重一想到這，是一陣急，一陣氣，一陣無奈，他起身道：“雷老爺，此事顯然是有人蓄謀已久，暗中使詐；如今既成事實，百口難辯，我看穩妥辦法，還是先避往羌國，以待時機。”
“什麼？”在旁一直沒有開口的雷繼虎叫了起來，“武叔叔，如此一來，我們幾年的心血，豈不都功虧一簣！”
雷天虎也在遲疑，爲了這一天，他花了許多心血，自身忍受着無比大的屈辱，而現在，連抵抗都不曾，就要將數年積累，瞬息全廢，他心有不甘啊！
想到這，他生硬的說道：“三防城高壁厚，我們糧草又足，只要能堅守三四個月，待羌國四王子大事定矣，我們聯成一體，何愁大事不成？現在，戰事未開，豈可先輸了鬥志；千重，你是三防統領，未來的大將軍，你要起帶頭作用啊！”
最後一句話說的語重心長，弄得武千重一張臉漲成醬紫，他喉口緊了緊，沒有說話。
很快，大廳裡的人分開回房；此時，兩人從屋樑上翻上屋頂，正是寒劍和蕭龍。
二人展開輕功，離開雷府，回到了青石林，寒堂已煮好飯，正等兩人回來。
三人圍着火堆計劃。
寒劍突然笑道：“總算雷天虎還捨不得，如果他此時帶親兵逃走，我們勢單力薄，還真奈何不了他？”
蕭龍卻有顧慮，“話雖如此，如果局勢再對他不利，難保他不爲了保命，而奔走羌國。”
寒劍沉吟道：“說的不錯，這種可能性極大，因此我們動作要更快些。”
蕭龍問道：“大哥，你有什麼想法？”
寒劍望着火堆，片刻，開口道：“三防人心思變，不過目前都還是一些小騷亂，構不成大危險；我們應該設法加一把力，把騷亂直接上升爲大規模的起義或整體性的潰散，然後裡應外合，一舉而下三防，生擒雷天虎和武千重。”
蕭龍接着問道：“那我們該如何行事？”
寒劍又轉眼望向寒堂，他的左臂纏着一塊青布，原來是回城時，三防城頭的崗哨太密，不慎被發現，寒堂奮力殺條血路，纔回到青石林，左臂在混戰中已被劃傷。
寒劍問寒堂道：“城門口守衛情況怎樣？”
寒堂想起那一晚的惡戰，心有餘悸，“大少爺，如今城門口可以用三步一崗來形容。”
寒劍就對蕭龍道：“要內外夾擊，我們人手不夠，現今朝廷大軍已至，城門戒備森嚴，只得勞煩二弟走一趟，讓我爹帶幾個高手偷進城來會合。我的想法是，糧草是軍隊的根本，我們和大軍約定日子後，分爲兩撥，一撥去燒天北糧倉，另一撥先混入守城軍中，待見到火光，在軍中喧譁，高喊‘朝廷大軍從背後殺入城了。’徹底瓦解士氣，然後一鼓作氣，拿下三防。”
蕭龍道：“還是大哥主意多，事不宜遲，我這就出發。”
（本章完）