於是，兩人就在谷中歇息一夜，第二日清早，二人各自上路。寒劍心中有事，一路快鞭，不多時，就到了三防城下。
寒劍牽馬入城，原本，只要轉過一個山腰，前方立刻人來人往，熱鬧非凡。但今日，當寒劍轉過山腰時，一陣風迎面吹來，吹得兩旁的黃草枯木“沙沙”作響。街上一片冷清，偶爾有幾個人在急風中匆匆而過，再也沒有往日的喧譁。
寒劍大驚，如何三防城變得這般冷清？他急牽馬往統領府而去。來到統領府，寒劍不由大吃一驚，只見統領府大門緊閉，門上朱漆掉落不少。顯然這統領府已有日子沒有人住了。
寒劍大惑不解，他沒有再靠近統領府，而是轉身在附近的一家客棧住下。夜，深沉，三防城內一片死寂。殘破的統領府在風中更顯得陰森恐怖。而此時，寒劍卻摸到統領府院牆上，用黑布矇住臉，“嗖”地人已躍入府中。
府中花木早已凋謝，塵土遍地。微弱的夜色下，寒劍從前院搜索至後房；找到了統領府臥房，房上的窗戶半落，房間內一片漆黑。
寒劍正要舉步進去，忽然黑暗中“哧”地一聲破空之聲，寒劍知道是暗器，但是奇怪的是來勢雖急卻力道不大，寒劍側身一撈，已接在手中，卻是一枚飛鏢。鏢剛過，黑暗中一道白光迎頸刺來，寒劍忙舉劍一格，當的過了一招。
寒劍長劍一壓，將來人之劍壓住，藉着微弱的積雪反光，寒劍注意到偷襲他的人右袖空空，顯然已失去右手，再仔細看那人，寒劍驚叫道：“禇統領？”
來人聽到他說話，耳一跳，“你莫不是寒劍寒先鋒？”他聲音激動的有些顫抖。
寒劍忙扯下黑布，扶住禇定南道：“禇統領，你怎麼會這樣，這裡到底發生了什麼事？”
那人正是禇定南，他一確認寒劍的身份，神色變得非常悲悽。寒劍知他必有重大冤屈，正要開口相問。
禇定南道：“寒先鋒，此處談話不便，請隨我來。”
他帶着寒劍走到一處灌木叢前，往叢中一躍，人瞬間消失不見了。寒劍愣了一下，試着也往灌木叢中一躍，只覺着身被一吸，人順着灌木叢一滑，掉到一個洞中。
洞中燭火微弱，四處一片狼藉，空氣中迷漫着一股臭味。
藉着燭火，寒劍這纔看清，禇定南蓬頭垢面，面容憔悴。寒劍不由急問：“禇統領，到底是怎麼回事？是誰把你弄成這樣，爲什麼不向朝廷求救？”
禇定南咬牙道：“寒先鋒，大軍撤走後，我就着手三防重建工作，一切本也順利。但三個月前，我就接到朝廷的詔書，將我撤職，而指派了雷耀虎的師弟‘雙飛戟’武千重來接三防統領之位，武千重來了，並不住統領府，反而是住在雷耀虎的大哥雷天虎在三防新建的豪宅裡。”
“我想官場之事，本是難料，雖然無故被撤職，但還落了一身輕鬆，我本來已打算搬出統領府，和十餘個兄弟取道回東廣老家了，不想，武千重突然召我到雷天虎府上。。。”
他略一停頓，繼續悲憤
的敘述道：“原來。。。原來，武千重竟和雷天虎合謀，準備聯合班罕多，在三防舉兵造反。他們想利誘我加入，我豈肯答應，武千重這卑鄙小人，暗中擲出飛戟，我不曾防備，被其斬斷一臂。我拼死撞出雷府，虧我在府外的十幾個生死兄弟，拼了性命，助我逃走，我躲在這隱密的山洞中。我怕他們在外面伏擊我，就在這躲了整整一個月。”
寒劍打量着這山洞，顯然很是驚訝。禇定南慘笑道：“寒先鋒不必驚訝，當年，商天城降羌，秘密建此山洞，以做萬一，不料，三防失陷太快，他不及逃跑，就被擒獲。我和他總算有交情，他被押解皇城時，曾告訴我這個秘密，不想這秘洞卻救了我一命。”
“這兩日，洞中食物都吃完了，我這纔不得不出來覓食，老天有眼，得以碰上寒先鋒。”
寒劍聽了，感慨不已。
半晌，寒劍開口道：“這武千重突然替代你，而朝中卻沒有幾人清楚，看來，雷耀虎必然有參與此事。如果是這樣，此事就複雜多了，我看我們得暗中蒐集證據，待證據確鑿，我們再到皇上面前，與他們對質，還你清白。”
禇定南聽了，雙淚齊流，跪在寒劍面前，“寒先鋒，禇某在這裡先謝過了。”
寒劍忙扶起他，“禇統領不必如此，你可先在此忍些日子，我明日先採購些食物給你，然後到雷天虎那裡探查一番，再做計議。”
他說着，又問了雷天虎一夥的一些情況。第二日黎明，寒劍先行鑽出灌木叢，趁着天色尚早，潛回客棧，然後大搖大擺的住下來，吃過早飯。看旭日東昇，就舉步往雷府而去。
雷天虎，原先盤距在虎距縣，不想勢力越來越大，竟然在三防城中背靠大山，圈地百餘畝，建了雷府，真是氣派非凡。
寒劍在遠處繞着雷府轉了一圈。又轉到大門口，心下正盤算該如何進府一探虛實。
這時，兩個熟悉的身影停在雷府門口，這是兩個五十來歲的老者，身材相仿，寒劍覺着他們非常眼熟，忽然輕聲喃道：“這不是桐古和賀知義麼？”
又一個熟悉的身影躍入寒劍的眼簾，只見不遠處一人在雷府門口略一徘徊，又徑自從容走過去。
寒劍心頭一亮，忙跟了上去。
在街的拐角，寒劍追上那人，在他背上一拍，那人條件反射地回手一擋，寒劍忙反手一捏，抓住他的手腕，低聲道：“蔣兄，是我。”
那人回頭一看，大喜道：“原來是寒大哥，冒犯冒犯。”那人卻是蔣義。
寒劍忙拉着他來到附近一家酒樓，兩人倚窗坐定。寒劍就問道：“蔣兄，年來不見，你兄弟倆去哪了？爲何桐古和賀知義會在此處出現。”
蔣義答道：“前年大軍撤走時，我兄弟倆念着大仇未報，就尾隨潰逃的羌兵，來到御京，準備尋機刺殺班罕多爾，怎奈那狗賊武功高強，身邊又衆多高手保護，我兄弟倆一直找不到合適的機會。但我兄弟在御京時。。。”
蔣義壓低聲音道：“卻見到各地調兵頻繁，羌國各城都
在厲兵秣馬，一派備戰的氣氛。我看，班罕多爾是賊心不死，定要再來進犯中原。我大哥感覺到此事關係重大，就讓我跟蹤桐古和賀知義而來，不想正遇上寒大哥你。”
寒劍暗暗心驚，這件事越來越複雜，他略一思考，道：“蔣兄，此事看來非同尋常，你且隨我來。”
寒劍帶着蔣義，來到客棧，在房間裡詳細詢問了羌兵的一舉一動。入夜時分，他又帶着蔣義來到統領府，見了禇定南。三人一合計，確認了，雷天虎和武千重確有勾結羌人的重大嫌疑。
寒劍就說：“如果是這樣，我想潛入雷府去打探一番。”
禇定南忙阻止道：“千萬不可，雷府不但人多勢衆，而且武千重也武功高強，我只一個不慎，這隻手。。。”他沒有再繼續說下去。
蔣義也勸道：“不錯，寒大哥，不可去；那桐古和賀知義是羌國的數一數二的高手，武功深不可測，還是小心爲好。”
寒劍聽了，權衡利弊，也只能放棄了這個想法。接連幾日，寒劍和蔣義都在暗中監視雷府，但是沒有什麼進展。
這一日，寒劍正和蔣義在客棧吃早飯，一個青衣漢子從門口坦然而過。寒劍一拍蔣義，兩人跟了過去。走到偏僻處。寒劍叫道：“寒堂，可以停步了。”
那青衣男子轉過身，卻是寒堂。他看到蔣義，喜道：“蔣兄，許久不見啊。”
蔣義回了一禮。
寒劍就問道：“寒堂，你此次前來，可有要事？”
寒堂點着頭，就從懷中取出一封信，遞給寒劍道：“大少爺，這是老爺要我親手交給你的信。”
寒劍忙接過信，打開來看，上書，“寒兒，別來近年，爲父甚爲想念，你可還記得邊戎否？此人乃舉世罕得的猛將，如今卻被雷耀虎和凌覺賓編織罪狀，現收押在天牢，擇日斬首。爲父愛其文武雙全，恨雷耀虎殘害忠良，痛皇上是非不分。故欲冒滅族之險，暗救其出牢；無奈勢單力薄，一籌莫展，寒兒見此信，可速趕回皇城，與爲父共謀對策，天機不可泄漏，切計，切計。”
寒劍看完信，倒是驚的一身的冷汗，他雖然城府很深，此時竟也不知所措，愣愣的站着。
蔣義見他臉色有異，忙問道：“寒大哥，信上怎麼說？”
寒劍皺眉道：“我父親有要事找我回皇城，你們跟我來。”
寒劍帶着二人回到客棧，就將這些日子的情況對寒堂略述了一遍。然後道：“照形勢看來，羌國再次進犯，已是難免；你們二人要密切注意兩邊動態，如有危急，寒堂可立刻來皇城找我。”
又對蔣義道：“蔣兄，禇統領那邊，也麻煩你多照顧了，如果有危險，你們也可以先到他那裡躲躲。”
蔣義應諾。
寒劍念掛着父親信中的事，剛吃過午飯，就備了一匹快馬，直往皇城奔去。出了三防城，寒劍一勒馬頭，停住思索：天牢是何地方，縱然想救，就我父子幾人，恐怕也難成功，須得去‘萬丈峽’找二弟蕭龍相助，此事方能成得。
（本章完）