“好，你就在寺廟住五年。”
魏廉怒衝衝一甩袍袖離開。
書香擔心地說；“姑娘拒婚能行嗎？”
“拒婚肯定不行，燕侯鐵腕治軍，北安州是魚龍混雜之地，各方勢力畏燕侯如虎，不敢異動，他對付我一個弱女子，易如反掌，且魏家做幫兇，我不想嫁，也得嫁。”
“那姑娘這是何意？爲何不跟三爺回魏家？”
書香不解，兩個丫鬟中，書香實誠。
“你以爲魏家就這麼算了，我想下次是老太太親自來接我。”
“姑娘，如果魏家不來人，我們真要在這破廟裡住五年？”
萱草不喜歡住這裡，幾日不食葷，她嘴饞想咬腮幫子上的肉。
“傻瓜，腿長我身上，魏家還能把我拴住。”
萱草放心了，住也就罷了，時不常出去打打牙祭，她就滿足了。
次日正午時分，萱草在窗臺晾曬一雙繡花鞋，魏老太太在丫鬟的攙扶下，走進小院。
魏昭正在看畫稿，門被撞開，萱草跑進來，“姑娘，老太太來了。”
魏昭的話應驗，她捲起畫稿，塞進包袱裡，又收拾桌上文房四寶。
“昭丫頭，我老婆子親自來請你回府。”
魏老太太洪亮的聲音在門外響起，魏昭快步朝外走，剛跨出門檻，魏老太太已經到跟前，魏昭上前扶住魏老太太，“祖母怎麼來了？”
“我不來，沒人能請動你。”
魏老太太邁步進門，魏昭扶着魏老太太坐在炕上，態度恭順，“孫女不敢，勞動祖母，孫女之罪。”
魏老太太目光打量一下簡陋的屋子，“昭丫頭，委屈你了。”
“孫女心甘情願的。”
“我聽說寺院裡發生命案，還是在你屋裡出的事？這事可是真的？”
沒有什麼能瞞得過魏老太太。
“是，祖母，孫女那晚幸好沒住在東間屋，一個借宿的女眷死在孫女的牀上。”
魏昭含糊其辭。
聽上去，那晚她住在另外的屋裡，她的屋子借給別家女眷住。
魏老太太沒說話，眼底晦暗不明，“你是因爲這個事對你父親有氣。”
“孫女不敢，自古君叫臣死臣不得不死，父叫子亡子不得不亡。”
“你父親不可能害你，你心裡也清楚。”
“夫妻一體。”魏昭斗膽直言。
桂嬤嬤說自己長相酷肖生母，仳離十餘年，還不肯釋懷，這心胸氣度枉爲男人，繼母如果串通樑榮，逼自己來寺院，後來的事繼母應該不知道。
“你母親我罰她跪佛堂。”
老太太這把年紀，卻心明眼亮，朱氏跟屋裡婆子使的小伎倆，魏老太太怎能不明白。
魏昭沒說話，替繼母求情，彰顯孝道，她不屑做。
半晌，魏老太太說：“老身受不起你靜修三年爲老身祈福增壽，說說你到底是個什麼打算？”
還是魏老太太通透，透過事物看本質。
既然親情沒有，談談利益。
“祖母，如果要我嫁到侯府，我要一個保障。”開出條件，不用虛情假意。
“什麼保障？”
魏老太太有興趣聽。
“給我兩萬兩銀子的陪嫁。”
“兩萬兩？”
魏老太太不敢置信，獅子大開口。
“沒錯，兩萬兩。”魏家出得起。
“我若是不答應呢？”
“孫女剃度，出家爲尼。”
“好一個烈女。”
咚咚咚，魏老太太柺杖頓地，難抑氣憤。
冷笑數聲，“昭丫頭，別以爲你以後嫁人了，就跟孃家撇清關係，女人要有孃家依靠，在婆家受欺負，還要賴孃家做主。”
魏昭噗嗤笑了，賣女求榮，這樣的孃家休提給她做什麼主，“祖母，萬兩銀子，夠魏府哥兒們敗壞一年，祖母本來就打算把孫女送上權貴牀榻，這可是已經超出您老人家的預期，孫女在侯府站住腳，纔有能力幫孃家人。”
魏老太太壓下一口氣，捻着手腕上的菩提佛珠，沉吟良久，“兩萬兩，不是小數目，魏家現在一下子拿不出，一萬五千兩如何？”
成交，“祖母開口，孫女敢不從命，五千兩置辦嫁妝，一兩萬我要現銀。”
魏老太太咬咬牙，“好，就這麼說定了。”
魏老太太起身，魏昭趕緊上前攙扶，魏老太太走到門口，說了句，“你可真是我魏家的好孫女，老身常遺憾魏家的子孫，沒有一個像你祖父，唯有你還像幾分。”
送老太太到寺廟山門，魏昭扶着老太太上車。
五日後，寬仁送一萬兩銀票，接魏昭回魏府，車馬停在前院，姑娘收拾東西，寬仁在大殿等候。
萱草看着魏昭手裡的銀票，興奮地說；“姑娘，一萬兩到手了。”
魏昭白了她一眼，轉頭問書香，“當初人牙子賣你要多少銀子？”
書香比劃兩個手指頭，“二十兩銀子，姑娘怎麼忘了。”
“你姑娘賣了一萬兩銀子，這價碼不低。”
“姑娘可比奴婢們值錢多了。”
萱草討好地說。
怎麼聽着不像是奉承話。
魏昭吩咐萱草，“你去把興伯叫進來。”
萱草出去，一會，周興跟萱草進門，魏昭把一萬兩的銀票遞給他，“你跑一趟新北鎮，把這筆錢交給金叔。”
周興把銀票踹到懷裡，“奴才這就去。”
同禧堂
魏家大爺、二爺、三爺，大太太、二太太，都聚在老太太屋裡。
衆人神態各異。
“昭丫頭樣貌出挑，蓁丫頭和萱丫頭都不及她，姊妹同嫁侯府，彼此有個照應，子嗣方面，如果昭丫頭不能生養，還有萱丫頭，萱丫頭生男孩算在妹妹名下，侯府嫡子也是我魏家女所生，血緣關係近。”魏老太太說。
大太太女兒沒選燕候妾，有點失落，“姐姐爲妾，妹妹爲正妻，三姑娘心高氣傲，不知道心裡是否委屈，樂意不？”
“做妾委屈，也要看給誰做妾，不但不委屈，還是她的福分，姊妹不一心，讓外人得了便宜，我想萱丫頭人聰明，這點道理還是懂的，昭丫頭是嫡出，比萱丫頭有資格入主侯府。”
“四姑娘回來了。”
門口丫鬟聲。
魏昭一出現，屋裡所有人的視線都落在她身上，目光各異。
禮畢，魏昭站在老太太身旁。
大太太扯開笑容，“還是昭丫頭有福氣，很快就是侯夫人了。”
二太太一向會處事，也笑着說；“恭喜四姑娘。”
魏大爺說；“侄女這真是一樁好姻緣。”
魏昭撩了一眼衆人，好姻緣？是你們想要的，不是我想要的。
衆人走後，魏老太太留下三子魏廉。
魏老太太看着兒子，“你屋裡鬧得太過了，這些年你仕途沒有寸進，外間風評不好，當年你若能聽進我的話，何至於有今日，她那個性子，不是個賢內助，當初我看走了眼。”
朱氏善妒，上峰曾言，一室之不治，何以天下家國爲？
魏廉苦笑，岔開話題，“昭兒可惡，陪嫁要萬兩銀子，母親給她，大房和二房嘴上不說，心裡有想法。”
“我後悔當初不該把她送走，她跟我們魏家不親，一萬兩銀子，我如果不給，鬧到她跟孃家生分，這人就白送了。”
魏廉沒有接話頭，望着堂屋裡香爐飄出嫋嫋輕煙，不知道想什麼。
老太太的聲音悠悠傳來，“我奇怪侯府突然上門提親，難道是昭丫頭有什麼事瞞着我們。”
魏昭回屋，解開斗篷，遞給萱草，跟桂嬤嬤正說話，堂屋門嘭地一聲，屋裡幾個人嚇了一跳。
魏萱氣勢洶洶走進來，“魏昭，你背後耍了什麼詭計，燕侯怎會聘你爲妻？”
魏昭啞巴吃黃連，“姐姐來了，姐姐坐。”
魏萱不吃這套，“魏昭，祖母壽誕之日，喚我姊妹三人同去侍候燕侯，你稱病不往，原來你心大，想謀侯夫人之位，你太有心計了。”
當日不想淌這個渾水，現在還是一隻腳陷了進來。
“魏昭，你什麼意思？不做妾，原來吊燕侯胃口，讓他娶你爲妻，這回你答應了？你怎麼不裝病了？”
裝病是真，不想做燕侯妾也是真，侯夫人也不稀罕，她不能跟魏萱說心裡話，“姐姐，你也太高看我了，我在寺院裡爲母親祈福，親事是家裡人訂下的，姐姐如果有什麼疑問，直接問燕侯好了，我也納悶，想不明白，叫妹妹知道緣由，省得矇在鼓裡。”
魏萱定定地看着她，判斷她此番話的真僞，魏昭剛回萱陽城，能認識幾個人，
北地世家貴胄圈子她進不來，
但她想不通，如果不是魏昭耍了什麼手段，侯府怎麼知道她有這個妹妹，魏家下人至今有的都沒見過這位四姑娘，魏昭的生母被父親休了，一般講究的世家，多嫌棄魏昭的出身，何況侯府，徐家三代世襲，老侯夫人出身名門，治家嚴謹。
魏萱冷哼，“走着瞧，我早晚能知道你在背後搗鬼。”轉身走了。
不消片刻……西廂房裡鬧開了，魏萱砸東西，打丫鬟，出不來這口氣，被魏昭壓了一頭，她實在不甘心，她爲妻，自己爲妾，還要給她下跪敬茶，如果別家貴女做侯夫人，她平常巴結奉承出身高貴的也就罷了，偏偏是四妹，在她眼裡，除了那張臉，一無是處的妹妹。