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馬士英古怪地看了吳爭一眼,“陛下原本就會在兩天後登基,可王爺知道了丹陽王被鄭三所擄,突然帶府衛入宮,打亂了他們的安排,事出突然,陛下和鄭三來不及應變,如果丹陽王被王爺救出,那麼帝位就沒有陛下什麼事了,於是鄭三決定拼死一搏,而他幾乎能斷定,在陛下的軟語懇求下,王爺定不忍當面殺了自己,可一旦出得殿外,早已安排好的夜梟足以控制全局……當然,還有一點,也是最不可控的,最後也真發生了,或許……陛下真不想王爺死,這才意外擋在王爺面前,斥退了夜梟。”
吳爭沉默了半晌,“不對,如果按你的解釋,她就算不想讓我死,也不會斥退夜梟,因爲丹陽王被救出已是定局,一旦丹陽王現身時,如果沒有控制朝堂,她就失去登基的機會。付出了這麼大代價,她怎會輕易放棄?”
馬士英微笑道:“事實是,丹陽王現身了,陛下也沒有控制朝堂,可最後的結果是陛下依舊登基了。王爺,清楚您的心性者不少,陛下可能是最熟悉者之一。您絕對不會眼看着丹陽王處置陛下,這,就是陛下心中的最後依仗!”
馬士英也是熟悉吳爭心性者之一,他一樣明白,吳爭如果不自立,那麼在朱家兄妹之間,必定會選擇朱媺娖,更不可能任由朱慈烺加害朱媺娖,那麼這也同樣解釋了吳爭突然撤兵,放任夜梟再次舉事。只是這話,馬士英只敢在心中想,不敢說出來罷了。
吳爭的腦子非常亂,亂得一塌糊塗,他用力甩了甩頭,“可這本是他朱家之事,我無意牽扯進去,況且你也說了,陛下登基與丹陽王在位相比,陛下更符合我的利益,至少,她不會象丹陽王那般來害我。”
馬士英居然點頭道:“屬下一樣相信陛下不會象丹陽王那般來害王爺……請恕屬下妄言,若王爺僅止步於親王爵,按陛下與王爺的往日情份,大有可能會君臣相得,成就一番佳話。可王爺想這樣嗎?令心中遠大的抱負由此半途而廢?如果不想就此罷手,那就不得不防。若今日之變真出自陛下手筆,那有過第一次,就會有二次、三次,王爺又如何斷定,這第二次、第三次的目標不是王爺呢?”
吳爭靜靜地看着馬士英,很久。
馬士英一樣平靜地看着吳爭,等待着吳爭的反應。
“本王有件事想不明白,想請你解惑。”
“屬下知無不言,言無不盡。”
“此等秘辛,爲不可言之事,你如此侃侃而談,就不怕本王殺人滅口嗎?”
馬士英並不驚訝,他反而微笑道:“屬下以爲王爺是個能容人之人,應當不會!”
吳爭古怪地笑道:“你真這麼肯定?”
馬士英臉色有些微變,但依舊鎮定道:“屬下沒有選擇,到了這年紀,大半輩子都過去了……投清,絕不可能。爲西北民軍謀劃,我不甘心。去投永曆朝,路太遠,也太累,與其在永曆朝遭人白眼、與人人對立,還不如安心在王爺手下,只爲王爺一人籌謀。”
“你可以投靠陛下。”吳爭善意地提醒道,“以你在本王身邊的份量,想來陛下會重用你。”
“王爺也說了,陛下或許是會重用我,可那是因爲我在王爺身邊之故。反過來說,我離開王爺,便是不值一文。”馬士英眼神堅定地答道。
“本王突然發現,你竟是個君子?!”吳爭戲謔道。
馬士英苦笑起來,“此生,王爺怕是第一個評價屬下是君子的。”
吳爭抿嘴欲噴,“你還真信了。”
“出王爺之口,屬下自然信,不得不信。”馬士英正色道,“既然屬下沒得選擇,那便賭一場,我賭王爺有容人之量。”
吳爭挑挑眉毛道:“若輸了呢?”
“那就是屬下該死,不怨天不怨地,想來命該如此……可若是我賭對了呢?”
吳爭沒料到馬士英會反問,愣了會,道:“那你可得善終。”
馬士英道:“記得當日錢塘江上,王爺的座船之中,王爺答應……。”
“許你身後名,對吧?”
“王爺竟還記得?”
“你的意思,本王該忘記?”
“不,不,王爺千萬不可忘記,屬下也僅此一個心願了。”
吳爭沉默下來,事實上,吳爭確實有過一絲滅口的念頭,馬士英太危險了,一旦轉投,那後果難料。
可吳爭終究不願動手,不是仁義,而是在吳爭心中,馬士英不該死,大明朝該死之人多了,怎麼排也排不到馬士英頭上。
“好吧。”吳爭嘆息道,“你暫時賭贏了,不過你也別高興得太早,你不會一直有那麼好的運氣。”
馬士英哈哈大笑道:“那屬下再與王爺打個賭,屬下定能一直贏下去。”
吳爭哂然道:“你何來如此謎之自信?”
“其一,屬下想贏。其二,屬下知道怎麼贏。”
“哦?”
“忠於王爺,屬下便可立於不敗之地。這一點,屬下自認能做到!”
“馬士英,你讓本王刮目相看,可你要明白,做到這一點……很難。”
“王爺過譽了。可做到這一點,對我而言不難。一個人只忠於一人一事,不難,難得是所忠之人、之事太多,那便難了。屬下已經過了那個忠許多人、事的年齡,自然守得住心。”
吳爭輕籲出一口氣,輕鬆起來,“我在想啊,讓你這樣一個奸倿獲得身後名,本王得爲你背多大的鍋啊?”
馬士英聽到吳爭籲出一口氣,他也籲出一口氣,不過他的氣只是在心裡默默地籲。
這時,天色已經大黑。
吳爭看着屋外漆黑的夜空道:“短短兩天時間,經歷瞭如此之變,我覺得就象是做了一場夢……馬士英,雖然至今我還不認爲她會牽涉進此事,但你有一句話說得對——不得不防!害人之心不可有,防人之心不可無,本王認同你說的這點。”
“謝王爺。”
“是該本王謝你纔對。你在本王身邊的作用,是首輔、太傅等人做不到的。”