而這時,從兵馬司回來的吳爭正好策馬而來。
遠遠看見錢肅樂在自己府門口,吳爭早早躍下馬來。
“錢大人怎會在此?是有要事找吳爭嗎?”吳爭禮數週全地行禮道,“要真是如此,派個小廝前來知會一聲便是,何須錢大人親來?”
所謂禮多人不怪,錢肅樂雖然心中憋着一肚子火,也只能悶哼一聲,隨意一拱手道:“鎮國公事忙,自然是難得一見了。”
吳爭趕緊上前肅手虛引道:“還請錢大人府中詳談。”
二人入府,正好馬士英趕來。
“主公,剛得到杭州府莫老派人傳信,說是有要事,須主公回杭州府一趟。”
吳爭蹩眉道:“什麼事?”
馬士英搖搖頭道:“傳信者未曾說,只說事關重大,主公回杭州後就可知曉。”
邊上錢肅樂卻誤以爲馬士英不想當着他的臉明說,“鎮國公如果有急事,要不錢某先回避?”
吳爭忙道:“有什麼事,還能避錢大人?馬大人,不必避諱錢大人,明說就是。”
馬士英苦笑道:“馬某還真不是迴避錢大人,真是信使沒有說起何事。”
錢肅樂看看二人神色,這才明白怕是自己誤會了。
乾咳一聲道:“是錢某多心了,還望鎮國公海涵。”
吳爭搖搖手道:“錢大人言重了。”
然後轉頭對馬士英道:“杭州之事再急,也須等明日大朝會之後,既然莫老沒有說清楚事因,想來不會太緊急。等我與錢大人談完之後,再作定奪。”
馬士英應道:“是。”
看着馬士英離去的背景,錢肅樂心中一陣感慨。
這可是弘光朝首輔啊,竟不顧身份投了吳爭麾下。
進入正堂落座之後。
吳爭道:“錢大人此來,找吳爭不知有何要事?”
錢肅樂直言道:“明日大朝,便要廷推第五閣臣人選,錢某此來,想問問鎮國公可有合適人選?”
吳爭笑了起來,“我倒是沒有什麼合適人選。”
錢肅樂聞聽驚訝起來,他仔細地觀察着吳爭的神色,看起來不象虛言。
這下心裡就奇怪了,難道是自己幾人誤會了?
可吳爭此時話鋒一轉道:“不過我剛與興國公、張蒼水見面,他們一致向我舉薦馬士英可爲入閣人選。我思忖着,正想去知會錢大人和陳大人。”
錢肅樂瞬間會意過來,心中暗罵一聲,好的不學,就學這種伎倆。
不過錢肅樂也只是心中罵,沒有罵出聲來。
“錢某以爲,馬士英入閣之事,有些不妥。”
“爲何?”吳爭看似隨意問道。
“馬士英此人在弘光朝任首輔時,便以讒言惑主、昏庸貪婪、識人不明、戧害忠良惡名遠播,如今我朝立志圖強,自當現新氣象,他入閣未免受世人詬病,故錢某以爲不妥。”
在錢肅樂看來,對於以上這四點已經人人皆知的事,吳爭就算是要反駁,恐怕也沒什麼可反駁的了。
不想吳爭卻意外地道:“可我認爲馬士英可用。”
錢肅樂一愕,他沒想到吳爭會這麼直接,而且……霸道。
這就是不講理了嘛。
錢肅樂強忍着火氣,沉聲道:“鎮國公縱然位高權重,可朝堂並非鎮國公一言堂,凡事還得從善如流纔對。”
吳爭呵呵一聲道:“若我就要馬士英入閣,你們又待如何?”
錢肅樂一時語塞,是啊,能如何?
刀把子捏在他手裡,又能如何?
來時一路打好的腹稿,此時生生被吳爭一句話堵了回去,無絲毫用武之地。
錢肅樂終於忍不住了,“噌”地起身,旨着吳爭就要開罵。
不料吳爭迅速變臉笑道:“錢公莫急,吳爭也只是隨口一說罷了。我的意思嘛,原本是想着馬士英在朝堂中也不合羣,打算在大朝會後,帶他回杭州,做個一府巡撫。可興國公、張蒼水等人執意說要舉薦馬士英入閣,你說我也只是一個國公,並非閣臣,這事也不是我說了算的,也就只能隨他們便了。”
錢肅樂頓時氣泄了,吳爭話中之意很清楚,興國公、張蒼水已經同意馬士英入閣了,這二人可是兩大閣臣,就算明日廷推,已佔四人中兩票,自己指責吳爭搞一言堂,恐怕怎麼也說不過去。
雖說誰都知道,興國公、張蒼水站在吳爭這邊,但知道是一回事,現實是另一回事。
錢肅樂突然明白吳爭主動放棄入閣的用意了,他不入閣其實終於置身事外,不僅賺得名聲,實際上無形之中,在內閣之外形成了一種掣肘之勢。
簡單地說,如果吳爭自己入閣,那麼他只是五個閣臣中一人,可他不入閣,卻影響着內閣。
這就有了無限的可能性。
厲害啊!錢肅樂心中嘆道。
“鎮國公好手段,錢某佩服。可鎮國公也該知道,內閣廷推,錢某與臥子先生也佔兩席,如果僵持起來,恐怕落得是朝廷的顏面。”
吳爭笑得如沐春風,“不會發生僵持,錢大人不必擔心。按例,如果內閣無法決定之事,可上稟監國定奪。”
錢肅樂驚愕起來,是啊,長平公主應該已經站在吳爭這邊了。
那麼馬士英入閣,其實吳爭早已如探囊取物般。
自己還有什麼可用以談判的籌碼呢?
意興闌珊之餘,反倒讓錢肅樂放開了,無欲則剛嘛。
“哼。”錢肅樂譏諷道,“如此看來,所謂的內閣不過是鎮國公掩人耳目的遮羞布罷了。”
吳爭一臉詫異,“錢大人此話從何說起?”
“已是一手遮天,還須錢某多言麼?”
“錢大人誤會了,我說過了,舉薦馬士英不是我的意思,而是不人國公和張蒼水的意思,他們都是閣臣之一,自然有權舉薦,我怎能阻攔呢?”
話是這麼說,可誰也不是傻子啊。
錢肅樂一拱手道:“既然如此,錢某告辭了。不過明日朝堂之上會發生什麼,想必鎮國公心裡也該有所準備。”
吳爭立馬沉下臉來,“錢大人這是在威脅本公?”
錢肅樂冷哼道:“你要這麼認爲,錢某不反對。”