莫執念不知道吳爭心裡長草，繼續辯道：“大人如果設身處地，難道還有比老朽更好的辦法來保全家人嗎？”
被這話一問，吳爭一時還真答不上來，可吳爭習慣於強詞奪理。
“本官方纔見莫家有數百家丁，個個面容強悍，本官若是你，就散盡家財，在杭州及周邊募集死士，與韃子一掙高下。真要這樣做了，恐怕本官如今還得衝你行禮，道聲佩服。可你的二十萬兩銀子，卻平白送給了韃子助紂爲虐。”
莫執念聞聽，搖搖頭嘆息道：“老朽老了，已經沒了這種心思，只求散財消災，全家能平安度日，就算是上天照應了。”
看着這個面容清瘦、端正卻向敵人奴顏婢膝的老頭，吳爭心裡還真生不起多大的仇恨來。
事實上，杭州城中很多人家，何嘗不是抱着這老頭一樣的想法，投靠了韃子？
如果真以此來場屠殺，吳爭還真有些下不去手。
殺雞的目的，只是爲了敬猴，而不是殺光猴。
吳爭平了平心中的雜亂，說道：“莫老頭，本官可以給你一次反正的機會，但有兩個條件。”
莫執念一喜，道：“大人請講。”
“首先，你的贖命價須二十萬兩。”
“呃……老朽答應就是。”
吳爭一愕，他X的，又少說了十萬兩。
“其次，把杭州城中投靠過韃子的富人一一羅列出來，由你隨同我部前往指認，你能否做到？”
“這……大人，可否讓老朽一一列出之後，交由貴部屬前往……老朽就不必露面了吧？老朽若親自指認，這往後莫家在杭州便沒了立碓之地了。”
吳爭沉聲道：“怎麼，本官給你的這條生路，你不要？”
莫執念一咬牙道：“老朽聽大人的就是。”
吳爭起身，“既然如此，本官就放過莫家，你須立即將贖命銀子交上，不得有誤。”
莫執念急忙道：“大人且慢，這共計五十萬兩銀子，老朽也不能一時交齊啊。能否寬容幾天？”
吳爭道：“今日先交十萬兩，之後每日交五萬兩，直至交清。”
“謝大人。”
吳爭剛要擡步，就聽莫執念急喊，“且慢，吳大人留步。”
“還有何事？”
“老朽冒昧問大人一句，這五十萬兩，大人是要運回紹興或者別處，還是……？”
吳爭微微皺眉，但依舊答道：“本官率軍防守杭州城，所需糧餉、犒賞之用。”
莫執念輕籲一口氣，“那老朽算是問對了。”
“此話怎講？”
“大人，如今城中百姓都知道清軍將至，街面上米價、物價皆上漲超過五成，之前二百文（半兩銀）一石的粳米，今日就已經要三百文，若大人驟然發餉、犒賞，或者購買軍糧，勢必引發更大的上漲，到時米價升至三、五兩一石，城中貧苦百姓怎麼活？”
吳爭聞言一愕，問道：“難免之見，該當如何？”
“莫家在碼頭囤有三十船糧食，若大人同意，莫家可按今日米價折算給大人，以充當贖命銀子。”
吳爭有些意外了，這老頭讓他有些不解，究竟是怎麼想的？
“你到底是何用意？”吳爭問得有些無厘頭。
莫執念卻是聽懂了，他答道：“大人放心，老朽並無他意。大人試想，若老朽此時不與大人說明此事，完全可以等米價上漲至三、五兩一石之後，再將囤積之米售出，今日老朽花五十萬兩贖買莫家上下性命，不出半月，三十船米所獲利潤，就遠不止五十萬兩，這筆銀子照樣能回到莫家。可苦的，卻是杭州城數十萬百姓，大人以爲然否？”
吳爭驚愕了，他感到有些……汗顏？
這老頭兒，究竟是忠是奸？
舔了舔乾燥的嘴脣，吳爭依舊重複着那個無厘頭的問題，“你……有何圖謀？想從本官處得到什麼？”
莫執念喟嘆道：“老朽只圖全家數十口，能在這亂世之中平安地活着，大人也不必爲此感激，老朽實話實說，誰能佔據杭州城，老朽就爲誰效力。不是老朽恬不知恥，實屬無奈，望大人體恤。”
吳爭半信半疑地點點頭，“就憑你這次諫言之功，本官可以給你一個承諾，只要莫家不再通敵，本官在杭州一天，莫家就安全一天。”
莫執念長揖道：“謝大人恩典。”
……。
回去的路上，宋安一副佩服的表情。
可池二憨吱唔道：“少爺，就這麼放過那老頭了？百姓們要是知道了，怕不在背後戳少爺的脊樑骨啊？”
吳爭怒了，這廝真是哪壺不開提哪壺。
其實吳爭的內心，也有一種罪惡感，這莫家確實是漢奸。
可自己偏偏爲了錢財放了他們一條生路。
可吳爭不覺得自己有做錯，與殺一漢奸相比，守住杭州城更重要。
這錢，沒落入吳爭自己的口袋，而是用來募集、激勵士兵之用。
吳爭憋着氣，道：“人家少爺是貪財之人嗎？”
池二憨搖晃着頭道：“自然不是。正是因爲這樣，我才奇怪少爺爲何要放了莫家？”
“本少爺缺錢啊。你們，還有他們，哪天不要我掏錢？那一萬人也要養活，哪一頓能省？再說馬上就要開戰，不拿出真金白銀，那些已經投降過清廷一次的孬兵，怎會盡心替少爺守城？”吳爭翻着白眼道。
“可就是少爺不給錢，我也不會不聽少爺命令的。”
“我也不會，我宋安生是吳家人，死是吳家鬼。”小安子的話引得池二憨白眼。
吳爭沒好氣地說道：“你們不會，可那些降兵會。”
池二憨想想也是，“可惜百姓未必會知道少爺的苦衷。”
吳爭聽了心情惡劣，指着池二憨道：“你給我聽好了，一會讓莫老頭帶着，你們帶兵把那些個投靠過韃子的富戶一家家輪流地敲榨一遍，他X的，我們在城牆上拼命，他們在家摟着娘們樂呵，還誰來了效忠誰？沒得這麼便宜了他們。百姓指不指我脊樑骨我不知道，但你要是再敢在少爺面前提這事，我抽斷你腿骨！”
池二憨、宋安連聲道不敢了。
可池二憨想了想又問道：“少爺真要把那些投靠過韃子的富人，全都勒索個遍嗎？”
吳爭無語，這廝真不會來事。