吳爭怒極反笑,放開攙扶馬士英的手,任由他繼續跪在地上,狠狠道:“好,本候倒想聽聽,你這個聰明人是如何揣度我心思的。”
馬士英輕哼道:“靖海候有抗清復明之心,馬某相信,深信不疑。可靖海候此心之外,還有別的心思,也不足爲奇。若魯王一直監國,待抗清復明有成之日,魯王之聲望便可水漲船高,到時,朝堂之上,有錢肅樂等一衆清流便會力主擁立魯王登基,先不說魯王與靖海候是否君臣同心,就說魯王心性多疑,又豈會不防備于靖海候擁兵自重?”
“而魯王身爲皇室,又是靖難之君,靖海候就算到時想反對,恐怕也得不到羣臣的附和,如此一來,靖海候就得與整個天下爲敵。除非靖海候到時能急流勇退,保全一世英名。可依老朽看來,靖海候絕非自甘清貧之人,你需要爲將來佈局,這就是你廢黜魯王最重要的原因。”
吳爭輕嗤一聲,“荒謬!”
“荒謬與否,候爺心裡自然明瞭。再來說說你擁立長平公主監國,前面說了,魯王是男子,監國靖難,有順勢登基的慣例。可長平公主則不同,她是女子,就算她一直監國到大業有成,也須重覓皇室男子,承繼大統。可要另外尋覓皇室男子,就怎麼也繞不過靖海候了,想那時,靖海候早已手掌百萬大軍,晉國公、甚至封異姓王爵了。只要不是候爺想要的,候爺就能一言否決,無論監國還是諸朝臣,都對候爺無可指責。”
吳爭有些發愣,這面前的槽老頭他X的就是自己肚子裡的蛔蟲嗎?
可許多事萬萬承認不得,於是吳爭喝斥道:“這不過是你以小人之心妄自揣度本候罷了。”
馬士英連連應道:“馬某自然是小人,全天下都指我是小人、奸倿,不缺候爺一個。可候爺莫要忘了,馬某這個小人,是從黨爭的泥沼中爬出來的。”
吳爭怒道:“本候原想爲你尋個安樂清閒之職,以讓你安養後半生,不想你竟如此惡意揣度本候,實在可恨。今日之後,你便自去,本候不想再看見你。”
這話份量很重,如果失去了吳爭的庇護,馬士英現在出去,就會被那些朝臣撕碎,能活過今晚,就算馬士英命大了。
所以,吳爭不用自己動手殺人,把馬士英趕出去,就能滅口了。
馬士英何等老練,他豈能不知其中厲害?
而激怒吳爭,本來就是他想要的。
於是馬士英拜道:“請候爺息怒,且容我把話說完。”
“講。”
“如果候爺真有這番心思,那就一定用得着馬某。如今朝堂之上,大部分都是清流。”
“清流不好嗎,對國對民總比閹黨、奸倿要好!”
“不。”馬士英堅定地否定道,“有句話候爺定是聽過,水至清則無魚,剛極易折,馬某雖身在閹黨之列,可對於忠臣義士還是佩服的,但朝堂之上,清流獨掌大權,與國與民無益。”
吳爭嗤然道:“笑話,清流獨掌大權,總比奸倿掌權好,難道讓奸倿貪腐瀆職、禍國殃民嗎?”
馬士英嘆道:“我舉個例子,候爺就能明白。”
“崇禎末年,朝廷國庫拘緊,入不敷出,數十萬邊軍發不出餉。皇帝欲加徵三餉,可就是這幫東林、復社衆人生生駁回了,後來皇帝執意徵了一年,卻因這些人的強阻半路廢止,以至於邊軍將士無餉可領,引發兵變、叛亂不止。試問,這樣的清流於國於民有益嗎?”
吳爭反駁道:“朝中清流駁回的本意,想來也是爲了天下百姓負擔沉重吧?”
只是吳爭的語氣已經不再肯定。
馬士英沒有反駁,而是繼續舉例道:“好,那就再說兩年前弘光朝的事,福王登基之後,確實荒淫、貪奢無度,可四鎮截留賦稅,纔是真正引發崩潰的原因,可如果不是這幫東林黨人,也不至於一年就亡。候爺應該知道,以長江天塹爲界,南北相抗,淮河以南遼闊的土地和人口,朝廷每年從江南各地徵收糧食、銀錢、布帛等財物,彌補朝廷龐耗費。加上朝廷百萬大軍,就算不能北伐,至少自保無虞。可實際上,朝廷連官員俸祿都發放不出。”
“國庫空虛,清軍攻揚州之前,就是這批東林黨人,還在不斷地上折,諫言皇帝減低各地賦稅,甚至於更甚者諫言免稅。若非當時馬某和史可法聯手否決,弘光朝怕是支撐不到一年。試問,這樣的清流,與國與民有益嗎?他們不是爲了百姓福祉上疏免稅,可僅僅是爲了他們的名聲,候爺想必知道,崇禎朝每次東林黨人諫言減稅,政令下達之後,各地的百姓依舊生活貧苦,可事實上,朝廷的賦稅已經低到了不能再低的地步。”
“馬某其實心中也非常不解,這兩年在輾轉各地山林田間,才得以釋疑。原來朝廷的政令根本就落不到百姓頭上,百姓依舊在交着重稅,而百姓交的重稅,被當地官府、士紳豪族及地方皇室瓜分了。不僅如此,他們還憑着自己的免稅權,大肆吞併百姓土地,以至於失去土地的百姓紛紛附逆,這纔是各地反賊層出不窮的原因。”
看着侃侃而談的馬士英,吳爭有種錯覺,這眼前的老實究竟有忠是奸,是奸臣是能臣?
閹黨真全是奸倿,清流真皆是忠臣?
吳爭心中感慨,史書春秋筆法,那是勝利者書寫的,字裡行間,都代表着他們想要說的,失敗者,只能接受,永遠無法反駁。
就象看到的明史,那是由大明的對手、敵人編撰的,能代表明朝真正所發生的嗎?
還有參與編撰明史的那些人,十有八九是明降清之臣,他們只有靠着貶低、詆譭大明來掩飾他們降清的罪過和無恥,這樣的人編撰的明史,能體現大明的真實嗎?
而來到這個亂世已經不少時間的吳爭,越來越發現,許多事根本就不是想象的那樣。