當數千清軍黑壓壓地涌向北城牆時,城中至少有一半的明軍,還沒有披掛完畢,列隊就更不用談了。
好在城牆上有千人防守,加上夏完淳撤回的二千人,這纔沒有直接被清軍一攻而下。
但明軍的慌亂,也由此而起。
這個黑夜裡,北城頭上那叫一個亂,明軍兵找不到將,將找不到兵。
心中滿是懊悔、沮喪的夏完淳,不得不站上城樓,以自己做爲旗杆,去指揮戰鬥。
雖說指揮變得有效率了。
可同時夏完淳也成了清軍弓弩手的目標。
沒有多久,夏完淳被一枝流矢射中在臂,被身邊親衛硬拖下城樓。
黑夜中,明軍士兵以爲主將陣亡,頓時士氣驟降,幾近崩潰。
天色亮起之時,清軍已經佔領大半城牆。
數百明軍被圍在西城角處,覆沒已經只是時間問題。
夏完淳眼見北城牆已經守不住了,率餘下二千多明軍向南城撤退,決意依託房屋與清軍展開巷戰。
……。
這半天時間,吳爭連續策馬急奔,才趕到鎮江以西數十里外,一個叫高資的小鎮。
爲了搶時間,吳爭沒有走官道,而是順江東進,走小道,這個決定直接斷絕了吳爭的退路。
因爲這個位置,就是當日錢肅典率明軍強渡長江,進攻儀真的附近。
而今日,記恨於心的洪承疇,便要以其人之道,還治其人之身。
幾乎是同一地點,吳爭遭遇了已經登岸的一千清軍騎兵阻擊。
就在同時,離此僅三、四十里的鎮江城遭受到二萬清軍瘋狂進攻。
僅一個時辰,不足四千守軍崩潰,鎮江城再次易手,丹徒由此與應天府的聯繫中斷。
不幸中的大幸,吳爭到高資鎮外時,發現了一具倒在路邊的明軍士兵屍體。
從衣着上看,應該是傳令兵。
吳爭立即下令停止前進,檢查屍體。
親衛檢查之後回報,此人是明軍傳令兵無疑,且屍體還未完全冷卻,屍體上並無任何信件和辨識物,想來已經被人搜過。
此人的致命傷是箭矢貫穿,關鍵是,這箭矢並非明軍箭矢,而是清軍箭矢。
吳爭心中一驚,在鎮江城周邊竟出現清軍?
那麼此人很可能是嚮應天府告急的信使,被清軍阻殺。
吳爭這時已經醒悟到,自己原來的計劃出現了漏洞。
清軍的主攻方向不是丹徒,而是鎮江,準確地說是兩處同時進攻。
這個認識,讓吳爭毛骨悚然起來。
朝廷調動鎮江守軍,自己是堅決反對,奈何內閣執意如此,吳爭無力改變。
此時清軍竟主攻鎮江,這豈不是對鎮江軍力瞭如指掌嗎?
而守軍調動才短短兩天時間,就算是慶泰朝官員許多都還不知情,清軍緣何立即就知曉了?
這個猜想,讓吳爭醒悟到朝中有清廷奸細,且這奸細的官職還非常靠前。
吳爭不願意去懷疑陳子龍,可事實擺在這,讓吳爭不得不動疑心。
“原路返回!”吳爭大喝着,迅速轉身上馬,想返回應天府。
鎮江肯定不能去了,清軍都已經向周邊滲透,說明鎮江城要麼被圍,要麼已經淪陷。
自己只有數十親衛,前去與送死無異。
往東已經不可能,那就只有迴應天府,再作打算了。
可很顯然,此時吳爭是回不去了。
還沒等親衛全部上馬,西北方向,傳來急促的馬蹄聲。
一支清軍騎兵出現了。
因爲吳爭一行停滯不前,伏擊的清軍騎兵,只好現身突擊了。
吳爭見狀睚眥欲裂,自己還是猜錯了,朝中奸細不僅是泄露軍機,更重要的是自己的命啊。
可吳爭也奇怪了,自己此行事出突然,更是一邊派人上疏,一邊就已經出城,就算奸細再位高權重,那也無法對自己的行蹤瞭如指掌啊。
可沒有時間多想,吳爭迅速決定——向東南突圍。
……。
此時,應天府雖然已經開始備戰,但由於從鎮江出發的幾路傳令信使遭遇清軍騎兵截殺,朝廷並沒有得到鎮江淪陷的消息。
而吳爭的奏摺已經遞進了內閣,說來奇怪,之前朝中許多人彈劾吳爭,可聽說他已經趕去丹徒,反倒都鬆了口氣,竟沒有人認爲,吳爭此去會失敗。
這種盲目的信任,不,準確地說應該是盲目的依賴,讓朝廷失去了最佳反擊的時間。
其實應天府如果此時向丹徒派出援軍,那麼至少迅速得到鎮江失守的消息。
由此就算不出兵收復,也可向句容一線部署軍隊,那就很可能不會陷入巨大被動了。
但世事沒有如果,局勢依舊循着越發不可控的方向發展。
這個時候最清醒的不是陳子龍、錢肅樂,而是張煌言。
他清醒的是,吳爭不動聲色的離開應天府,去指揮丹徒,這顯然與吳爭的心性不吻合。
張煌言是知道吳爭去找過興國公王之仁的,所以,張煌言敏銳地感覺到,吳爭一定是有某種動作。
也正是因爲這點,張煌言選擇了沉默,這就更讓朝堂上,沒有了不同的聲音。
內閣以張國維爲京衛大都督,總領京軍四萬大軍。
張國維以右衛指揮使廖仲平率一萬人鎮守北城儀鳳、鍾阜、金川三門。
以左衛指揮使熊汝霖率一萬人鎮守玄武湖一線的神策、太平門。
自己率二萬大軍囤於懷遠門以東大校場,可迅速增援東、北兩面。
同時,朝廷詔令,城中但凡滿十三歲,不到五十的男丁,皆須向就近向官府報備,隨時等候朝廷徵召。
整個應天府被迅速調動起來,可沒有人知道,應天府根本不是這個戰場的中心,至少,在整個局勢明朗之前,應天府不會成爲這場戰爭的主戰場。
也就是說,此時京城的全民皆兵,只是一場虛驚。
當天正午,一件意外發生了。
馬士英在散朝之後,遭遇暗殺!
他的官轎出正陽門,進入橫街,沒行多遠,兩枝弩矢從街道兩側射出,直接貫穿了馬士英的官轎。
也是馬士英命不該絕,他在那時突然咳嗽,致身體前傾,兩枝弩箭貼着馬士英的前胸後背,生生將馬士英雄嵌在兩矢中間,官服被射穿,鋒利的箭頭刮破了胸背的皮膚,血是流了不少,而性命總算是保住了。