僕役們端着茶水面面相覷。
爲首僕役嘿嘿笑道：“得，官爺們不喝，那咱們喝，也過過官老爺的癮不是？”
幾個僕役嘻笑着，連連點頭應好。
可端起杯子，還沒喝呢，一個知事正好進來，見他們舉杯欲飲的模樣，冷冷道：“放肆，這茶也是你們能喝的？”
說完轉身便走了。
或許這知事並沒有太大的惡意，只是在提醒這個僕役，常例不可破罷了。
爲首那僕役端着茶水，愣了半晌，“唰”地一下，將茶水倒入溺水桶裡，輕聲罵道：“狗官，不過就是從八品知事……哎，可惜了了，這一兩茶葉，那得值十七、八兩銀子，夠我全家開銷一年了。”
其餘幾人搖頭嘆氣，紛紛效仿，將手中所端茶水一一倒入溺水桶中。
寧予外人，不予家奴。
這也是常例。
……。
應天府，西北城角，烏衣巷，一處破敗小院。
四、五個家丁打扮的男人，正圍着一對衣衫襤褸、相擁悲泣的母女。
“張氏，你家欠我家老爺的錢，也有些年頭了。往日你丈夫沒死，每月多少有些餉銀可還，可現在你丈夫死了，這錢不能拖了。你要是還不了，這院抵債不夠，老爺說，可以讓你女兒入府爲奴抵債。”
那中年婦女泣求道：“我丈夫是爲朝廷而死，你們卻來逼我孤兒寡母，還有良心嗎？”
那爲首之人嘆氣道：“你丈夫爲國而死不假，可我家老爺也說了，一碼歸一碼，咱家銀子也不是大風颳來的，欠帳的都要象你家這樣，咱家喝西北風去啊？張氏，這是老爺原話。”
張氏手中擎着一張紙道：“我丈夫有撫卹，這是京兆府給的撫卹金，我全給你們。”
那管事者皺眉道：“張氏，這頁破紙有屁用？連前朝寶鈔都不如。你倒是去京兆府討要啊。來人，將她拉走。”
母女二人哭喊着，緊拉的手生生被扯開。
“張氏，三日之後，我便來收房子，你早尋落腳之處。”
家破人亡、骨肉分離。
在這羣人拉着女兒出門之後，張氏如同行屍走肉般地出了屋，然後，一頭栽進院中的水井。
……。
太平門，玄武門以西，得勝街。
一處小院。
堂屋之中，一對老夫婦正面相對。
古怪地是，他們身邊堆滿了柴火。
滿臉褶子的老嫗，爲老漢斟了一杯濁酒，然後也替自己倒了一杯。
老漢道：“飲下這杯酒，今日就可以與兩個兒子團聚了。”
老嫗默默淌淚，泣不成聲。
“哭什麼？”老漢不滿地責怪道，“寧爲太平狗，不爲亂世人。這世道，不讓人活，不如早死早了，但願來世，託個盛世。”
老嫗哭道：“我明日去京兆府討要吧？或許能討來，還了周家欠帳。”
“要是能討來銀子，就不會有這白條了。”老漢搖搖頭，嘆息道，“韃子如虎，朝廷衙門如狼，天下皆一樣。”
“可我家二郎是爲朝廷死的。”
“是啊……我心中悔啊，就不該讓他從軍。原本想着，京城收復了，二郎從軍能爲他哥報仇，可不想，仇是報了，人也沒回來。”
老漢抖嗦着摸向桌上的杯子，可或許是因爲手抖得太厲害，“咣噹”一聲，杯子掉在，碎了，濺了一地的殘液。
老嫗驚呼一聲，想要彎腰，可力不從心。
老漢苦笑道：“你腿腳不好，就別撿了。碎都碎了，撿起來也沒用。天意啊，死之前都不讓我喝上一杯。”
老嫗急道：“我再給你倒一碗。”
可拎起壺來，卻發現本就只有兩碗的份。
老嫗將自己面前的那碗推過去，“喝我這碗吧。”
老漢無神的眼中，落下了一滴淚，他柔聲道：“這些年，苦了你了。”
老嫗也柔聲道：“是你苦，兩年前我的腿腳不好，反要讓你來照顧。”
“要是大郎、二郎還在……該有多好啊。”
突然，老漢大呼道：“點了吧，點了吧，兒子都死光了，這祖宅，留着何用？沒得便宜那周家。”
夜半時分，得勝街一處小院騰起了大火。
……。
三日之間，應天府中死了三十幾人。
皆是欠債累累的貧苦之家。
不過他們還有一個共同之處，便就是全是儀真陣亡將士的家眷。
加上每家每戶手中的白條。
由此引發了一場義興朝第一次民亂。
無數憤怒的將士家眷聚集起來，洶涌的人潮堵住了洪武門。
京衛緊急調動，首輔陳子龍及內閣諸臣趕到洪武門外，向百姓承諾，定徹查此事，若有官員貪髒枉法，必定嚴厲懲處。
憤怒的百姓，這才慢慢退去。
奉天殿內。
“誰？是誰？是誰將朕的子民逼到與朕爲敵？”朱慈烺憤怒地再也不講什麼儀容和城府，他的憤怒讓整個大殿內，寂靜到幾乎髮絲掉落都清晰可聞。
沒有人回答，這顯然無法讓朱慈烺滿意，他開始點名。
“首輔你說，是誰在貪髒枉法，朕要一查到底，不管是誰，定嚴懲不貸。”朱慈烺還不解氣，他喝道，“哪怕效仿太祖剝皮植草，朕也要爲將士們在天之靈，討個公道。”
朱慈烺的聲音在奉天殿內迴響，顯得如此的激昂、莊嚴，如同上帝的聲音。
錢肅樂有些激動，他原本的憤怒因皇帝的憤怒而漸漸平息下來，他出列奏道：“陛下聖明，這件事關乎民心、關乎社稷，臣自請負責追查此案，必定查個水落石出，給陛下一個交待、給將士家眷一個交待，給天下黎民一個交待。”
朱慈烺用力地一拍手道：“好！朕……。”
“陛下。”一個聲音響起，“臣聽聞此事，與陛下、諸公一般憤怒，但臣絕不相信，陛下剛剛登基兩個月，義興朝會出現如此巨大貪案。此事定有蹊蹺，容臣慢慢細查。”陳子龍一臉嚴肅地奏道。
“慢慢細查？”朱慈烺剛剛平息下的火氣，再度被點燃，“首輔何不去洪武門外，問問將士們的家人答不答應？朕想做個好皇帝，令明政清，善待天下子民……朕甚至連登基時，都捨不得做件新袍子，這些蠹蟲竟然連陣亡將士的撫卹都敢貪……。”