吳爭無奈搖搖頭道：“難道存古真的以爲，經過這五、六年的時間，人心已經徹底改變了嗎？不，其實不然，人心只是被壓制着，被北伐軍強大的武力所遏制着，加上我身上有着北伐的光環，許多人只是蟄伏，而不是心服。你信不信……我真要易幟自立，三十餘府之地，會有無數人起來以清君側、誅叛賊之名，爭奪這三十餘府的土地，到時……最高興的怕是順天府那幫人了。”
夏完淳不同意，他搖頭道：“大哥說得雖然在理，但恐怕有些誇大了……至少，遍佈三十餘府的十萬明社會衆，必定會站在大哥身側。”
吳爭古怪地笑了起來，“真的嗎？”
“當然。”
“真的嗎？”
“……。”夏完淳突然語塞了，他起身鄭重一禮道，“大哥恕罪！大哥將明社重任交託於我，我卻……。”
吳爭伸手將夏完淳拉扯回椅子坐下，“怪不得你，以你的年齡，又怎能與那些耍慣了心眼的老梆菜們比手段？年青人的激情和忠義感，在這些人的眼中，就是一種可笑的魯莽和缺心眼。就象你的老師臥子先生……你真以爲，他在短短兩年間，可以改變四十多年形成的觀念？”
夏完淳突然伸手，將一杯酒飲盡，“大哥的意思是說，先生信中所說的，都是……違心的？”
“不，不。”吳爭搖手道，“臥子先生信中所說的，應該不會違心，但，這並不代表着，在有的選擇的情況下，他可以堅持新觀念，與舊觀念一刀兩斷……存古啊，要知道，如今天下三分，長江以南半壁江山，除了建新朝，還有永曆朝。”
夏完淳沉默了良久，開口堅定地道：“請大哥下令吧。”
吳爭反而一愣，半晌問道：“你真決定了？”
做了決定，夏完淳反而神情輕鬆了不少，微笑道：“大哥可以在民族復興和登上皇位之間毫不猶豫地選擇復興，爲何我就不能在民族復興和個人榮辱之間選擇復興呢？”
吳爭起身，鄭重向夏完淳拱手一禮道：“這一禮，爲漢明天下！”
夏完淳一驚，跳將起來，拱手還禮道：“此禮，亦是爲了漢明天下！”
二人目光相對，突然一起哈哈大笑起來。
夏完淳沒有問吳爭該怎麼做，吳爭也沒有去指導夏完淳接下來該怎麼做。
因爲，許多事，其實只要方向對了，怎麼做，只關乎進程的快慢，而不會影響最後的結果。
……。
吳爭絕沒有想到，夜裡孤身來造訪的會是夏完淳的三妹夏惠吉。
在吳爭看來，這小丫頭最多隻是個“憤青”，當然，因爲之前與夏完淳商議時，夏完淳說到“北伐爭得不是天下，而是人”這句話出自夏惠吉之口，讓吳爭對這小丫頭的觀感有了不小的改變，吳爭覺得，這應該是個有點點意思的“憤青”了。
但顯然，夏惠吉不在乎吳爭對她觀感的改變。
因爲夏惠吉是爲正義而來，在夏惠吉看來，錯與對、是與非、黑和白，不共戴天。
“吳爭，你該爲你之前在臺上的詭辯向我道歉！”
看着“兇狠”瞪着自己的夏惠吉，吳爭有種意識上的錯覺，曾幾何時，吳小妹，也這麼對他，如出一轍。
“昭南，我與存古兄弟相稱，按理，你該稱呼我一聲大哥的。”吳爭沒有怪罪夏惠吉的無禮，上位者從不去關注一個對自己產生不了威脅的人，更何況，她是夏完淳的胞妹，“已近子時，姑娘家應當回自己屋去。”
“沒想到，鼎鼎大名的吳王殿下，也如此假道學！”夏惠吉毫不示弱地反懟道，“朝野坊間都流傳，吳王殿下或許是權臣、強臣，但絕非小人……今日看來，傳言有誤啊。”
聽聽，聽聽，這話說的來，吳爭沒好氣地反懟道：“世人說我權臣、強臣應該不假……可絕非小人四個字評語，我還真沒聽說過，怕是你自己心裡杜撰的吧？”
夏惠吉俏臉一紅，道：“可你身爲吳王、大將軍，總不能對治下之地的罪過熟視無睹吧？”
吳爭微微一愣，但很好懟了回去，“首先，太平府不屬於本王治下，這是朝廷直隸，再說了，這是你哥衛國公的轄地，就算有不法，也該歸衛國公管纔是，怎麼怪得到我的頭上？”
“可我哥怕你！”夏惠吉有些口無遮攔，但很快意識到了自己的口誤，“……他敬重你，不想使你爲難。”
吳爭心中一動，遂笑道：“這麼說來，今日你在臺上之語，並非空穴來風嘍？”
“自然不是。”夏惠吉理直氣壯地道，“我有證據。”
“什麼證據，說來我聽聽。”
“不。”夏惠吉一昂首道，“你先得保證，定會秉公處置。”
吳爭疑惑起來，但還是順從了夏惠吉，“可……我保證。”
夏惠吉還不罷休，確認道：“哪怕涉事之人是你的親友……你也須保證秉公處置。”
吳爭表情慢慢嚴肅起來，沉聲道：“只要你所指是事實，本王保證秉公處置。”
於是，夏惠吉開始了陳述。
……。
“胡鬧！”
夏完淳很少有衝錢秦篆說重話的時候。
可聽錢秦篆說三妹去了吳爭處，頓時急了起來。
“爲何不攔着？大哥日夜所慮的是復興大業，這種小事……我便可處置，何須去煩大哥？還不快去把三妹叫回來？”
錢秦篆淺笑道：“夫君稍安勿躁……這事夫君確實有權處置，可怎麼也繞不過王爺去，這也是夫君遲遲不動手的原因。況且，大姐也沒攔，我做嫂嫂的爲何攔？”
夏完淳沒有因錢秦篆的話，緩解心中的急惱，他跺腳道：“好……你們不去叫回三妹，我去！”
說完，向門口衝去。
錢秦篆早就有了防備，迅速身子側移，擋在了夏完淳面前，夏完淳差點一頭撞在妻子身上。
錢秦篆掩嘴笑道：“夫君可知大姐爲何不攔三妹嗎？”
夏完淳皺眉道：“我也正奇怪呢……三妹還未出閣，這大晚上的……雖說是去大哥那，可畢竟男女有別……。”