多鐸一死,浙西、浙南就只有博洛殘部了,此戰,自己還奇怪博洛爲何一直沒有動作,現在明白了,博洛在戒備義軍東進,無力向金華、寧波進攻。
所以,在吳爭心中,確實有先緩口氣積蓄實力,然後南下收復失地的想法。
吳爭想到一個問題,“清廷怎麼可能坐視義興朝佔據整個湖廣?”
錢謙益道:“朝廷派員出使北面,只要清廷不插手此戰,我朝默許清廷對湖廣北部的佔領,以長江爲界。”
吳爭無語,寧與外賊不予家奴啊。
他暗暗做出了決定,這事他阻止不了,也不想阻止,因爲北伐軍的實力確實還不足北伐,自己需要一些時間去強軍,研發武器、發展民生並且理順六府雜亂的關係。
另外,對義興朝而言,這場戰爭是正義的,是收復失地,民軍是叛賊嘛。
如果朱慈烺決意要做,除非決裂,否則,吳爭只能同意,最多是不參與,坐觀其變。
但不參與是消極的,所以吳爭決定,自己必須參與,如此至少可以保下那支忠貞營。
六府之地的人口,在連續兩次招募兵員之後,青壯已經枯竭,在第二次招募兵員時,甚至已經突破“三丁以上者入伍,獨子、二子不招”的界線。
所以,數萬兵員的忠貞營對吳爭的誘惑力是非常大的。
於是,吳爭臨時改變了主意。
“既然陛下和首輔皆有西進的想法,本公不反對。”
錢謙益大喜。
吳爭道:“但本公有一個條件。”
“王爺請講。”
“本公必須是西征軍的統帥,朝廷可以委派副帥,但軍機決斷之權,必須由我掌握。”
錢謙益猶豫了一下道:“這事……還得陛下首肯,老夫這就進宮向陛下請示。”
吳爭伸手虛引,“首輔請便。”
望着錢謙益的背影遠去,吳爭蹩緊了眉頭。
宋安從門外進來,不解地問道,“少爺真打算與義軍交戰?”
吳爭斥道:“你又偷聽?”
宋安一副委屈的表情道:“少爺也沒有令我不許偷聽啊。再說了,我守在門外,這數丈的距離,不聽到也難啊。”
“你……。”
看着吳爭就要惱羞成怒,宋安趕緊叉開話題道:“少爺一直說,要團結一切抗清的力量,義軍都已經被隆武朝招安了,我們爲啥還要進攻?再說了,出大力打贏了,土地和人口全歸了朝廷,我們能得到什麼?只是一個許諾罷了,江西、福建還在清軍手裡,如今又是剛簽訂和約,還不知道什麼時候再開戰呢?”
吳爭看着憤憤不平的宋安,嘆息道:“你以爲少爺想啊,可朝廷畢竟不是少爺一個人的朝廷,這天下也不是少爺一個人的天下。每個人的訴求不同,你無法強迫別人服從你的意志。當然,也能用強權做到,可你家少爺現在還沒有這個實力做到,就算能做到了,也不想做,因爲義興朝的臣民,終究是江南抗清的另一支主力。”
宋安點點頭道:“那之前少爺答應都御史的……怎麼辦?”
吳爭想了想道:“錢謙益知道陳子龍等人之前來訪,想來應該是在外面安排了眼線。”
宋安大怒,“我帶人去把這些小賊拿辦。”
“不。”吳爭搖搖頭道,“拿這些小嘍囉有什麼用?沒得還打草驚蛇,既然已經決定西進,那麼就讓陛下和錢謙益安心點吧……這樣,我寫封信,你派人送去太傅府上,這事得由太傅出面調停,否則,以陳子龍的火爆脾氣,成事不足,沒得還給我添亂。”
“是。”
吳爭再次陷入沉思。
讓錢謙益這樣的人繼續擔任首輔,危害太大。
這廝讓吳爭有些想起後世的那個大漢奸“汪”,同時有學識、有才能,也同樣畏敵如虎、一副失敗論的腔調。
讓這樣的人,繼續爲首輔,義興朝很有可能會壞在此人手裡。
可問題是,首輔的任免權,不在吳爭手裡。
皇帝視錢謙益如肱股,肯定不會輕易如了陳子龍等人的心願。
送信給錢肅樂,只是調停和安撫……吳爭突然一咬牙,做了一個決定。
……。
次日四更剛過,五更未及,吳爭就叩闕進宮。
好在宮門大朝會時,都是提前半個時辰開啓,見是鎮國公吳爭隻身進宮,宮門守衛倒也不敢阻攔。
含涼殿中,朱慈烺雖強作儀容,可依舊忍不住小小打了個哈欠。
不過他的神色還是不錯的,想來昨日錢謙益的回話,讓他很滿意。
“愛卿知不知曉,朕剛睡下一個時辰,這麼大早來見朕,莫非是爲了昨日首輔來請示朕之事?”朱慈烺笑着調侃道,“愛卿未免也太性急了吧?雖說西征之事朕心意已決,可與清廷的商談、大軍的調集,還有糧草籌辦等等,一兩個月時間都是快的。”
說到這,朱慈烺見吳爭面色不對,還以爲吳爭太執拗了所請之事,於是笑道:“愛卿放心,對大將軍的武功,朕還是認可的,這徵西軍主帥之位,自然是大將軍的。”
吳爭卻不理這茬,沉聲道:“臣今日趕在大朝會前進宮,爲得不是徵西軍主帥之位。”
朱慈烺一愣,問道:“那大將軍所爲何事?”
吳爭道:“臣請陛下罷去錢謙益首輔之位,另選賢能。”
朱慈烺的臉色一變,“是首輔昨日得罪了大將軍?”
吳爭搖搖頭道:“臣雖年少狂浪,但還不至於因話語得罪而奏請陛下替臣出氣。”
“那又爲何?錢謙益往日裡與人和善,也聽說與大將軍結有私怨啊,在朕看來,他可比陳子龍脾氣好得太多了。”
吳爭道:“可對於首輔人選,臣寧可選陳子龍,而非錢謙益。”
朱慈烺的臉色頓時陰沉下來,“大將軍今日進宮,爲得就是向朕舉薦陳子龍爲首輔?你可知道,陳子龍謀反之事,並非子虛烏有,若不是朕發現得早,可能就被他得逞了。朕是不想追究,纔沒有將事公諸天下,否則,你就算是有十個腦袋,也得都摘了去。”