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黃大湛用力甩脫黃大洪，頓着足道：“你當我來之前，沒問過父親？父親就說了一句話，食君之祿，忠君之事！你們說，我怎麼選？”
黃大洪驚愕了，他轉頭看向二哥黃大淳，“二哥，既然爹也這麼說，那咱們就聽大哥的吧？”
黃大淳梗着脖子道：“我只聽對的，也只追隨對的。追殺王爺，肯定是錯了！若今夜大哥是令我前往大勝關與韃子廝殺，我二話不說，可要加害王爺……大哥先殺了我吧！”
黃大湛怒火中燒，他“嗆啷”拔馬對着黃大淳道：“我給你一條路走，要不回家去，要不聽令上山，若再阻撓……別怪爲兄手中刀，不認你這個兄弟。”
老三黃大洪合身撲上，一把抱住黃大湛的手臂，生怕黃大湛一時失控傷了黃大淳。
黃大淳突然起身，拱手沉聲道：“實話對大哥說吧，我一年前就入了明社，明社中人，忠於國家，而非天子一人……今日大哥奉旨要害王爺，於國於民有害無益，恕做弟弟的不能遵從，我欲帶己部，先一步上山救援王爺，之後若不幸與大哥遇上，恕我不能顧及手足之情！”
長兄如父！不但不遵旨意，也不聽父親訓誡，還要與自己對陣沙場？
黃大湛憤怒到了極點，“我殺了你這無君無父的畜生！”
邊說邊拎刀架在黃大淳的脖頸，就待施力一剌，殺了黃大淳。
邊上黃大洪更是驚愕到了極點，“二哥，咱們不是說好一起進明社的嗎，你怎麼可以不知會一聲，自己先入了呢？”
這話，沒讓黃大淳有反應，卻讓黃大湛張口結舌。
他的手顫抖地厲害，他看看二弟又看看三弟，臉上一會兒猙獰，一會兒溫情。
這時，遠處一個聲音傳來，“稟指揮使，卑職已經安排妥當，只要大人一聲令下，將士即可上山……咦，大人這是爲了何事？”
黃大湛聞聲身子一震，立即收刀歸鞘，轉身答道：“家中兩弟沒有上過戰場，因天黑懼戰，本官正在訓誡於他……。”
袁成禮上前來，狐疑地打量了黃大淳二人一眼，點點頭道：“那就請大人下令吧！”
黃大湛深深吸了口氣，轉身對黃大淳喝道：“爲兄的言盡於此，還不快率己部上山？”
黃大淳愣了愣，隨即起身，向黃大湛躬身一禮，拔腿而去。
“等等。”
黃大淳驚愕回頭。
黃大湛瞪了他一眼，轉向三弟黃大洪，喝道：“你也一起去，盯着他，若他敢消極怠戰，當場格殺！”
黃大洪愣在了當場，還是黃大淳見機快，上前一把拽着黃大洪走了。
袁成禮拱手道：“都說黃家一門忠烈，指揮使如此忠於王事，執法之嚴，卑職歎服……既然令弟已經上山，那卑職也隨同一起上山了，也好有個照應。”
不想黃大湛卻阻攔道：“袁百戶，本官二弟僅是個百戶，三弟更只是個試百戶，難得有如此機會建功，不如給他們一個機會，讓他們先行一刻……算是本官欠你一個人情，如何？”
袁成禮啞然，他想了想笑道：“既然是指揮使大人開口，卑職怎敢反對，再說日後還得大人多多提攜……想來也不差這一刻鐘，那就按大人的意思辦。”
……。
清涼山，原名石頭山，位處要衝，爲明皇宮的天然西側屏障。
“虎踞龍蟠”中的虎踞就指得是清涼山。
丑時初的駐馬坡上，數百人影正在山坡上蠕動。
“二哥，咱真的要抓捕當朝郡王嗎？郡王若被殺，怕是應天府就保不住了，清軍定會趁我朝內亂反擊……可大哥說得也沒錯，食君之祿，忠君之事……況且大哥說爹也是這意思，咱聽從就是了……不過二哥放心，我就算再傻，也不會對二哥不利，若二哥真要去幫郡王，我……我最多當沒看見就是了。”
一邊低着頭、喘着氣往山上爬，一邊喋喋不休地嘟噥着的黃大洪，遲遲沒有聽到他二哥的回答，不禁扭頭向身邊的二哥黃大淳看去。
這一看，讓黃大洪手足無措起來，月光之下，黃大淳滿臉皆是淚。
“二哥，你這是怎麼啦？大哥說得不過是氣話，他讓我來，只是想讓我看着你，讓你別做傻事……絕不會真要對你不利，咱是親兄弟……。”
淚如泉涌的黃大淳終於停了腳步，他仰頭深吸了一口氣，愴然道：“大哥哪是要你來看着我，更不是真讓你對我不利，他是讓我們去救王爺。”
黃大洪驚愕道：“那……那大哥怎麼辦？還有山下還有數千禁軍，我們不過數百人，怎麼可能救得了郡王？不對……不對，若是救了郡王，大哥怎麼向陛下交差……咱黃家、咱爹……。”
黃大洪越想越恐懼，這不是簡單地站隊，而是真的生死抉擇。
“不成……二哥，咱回去，咱誰都不幫總成了吧？陛下那，最多就治咱辦事不力……若是郡王逃出生天，咱也不曾加害，總不能逼死黃家……。”
黃大淳嘆息道：“回不去了……回不去了！從大哥領旨的那一刻，黃家的拿去就註定了。”
“不！我得回去，爹還在家裡呢！”黃大洪突然轉身往回跑。
黃大淳從背後一把拎住黃大洪的脖頸，厲聲道：“你回去只會害了大哥！你可知道，大哥最後讓你與我同行，爲得就是保你一命！”
黃大洪震驚道：“大哥明明是讓我看住你……。”
“那是說給袁成禮聽的！”黃大淳將弟弟一把按在地上，沉聲道，“聽着，其實大哥心裡也跟你我一樣，明鏡似的，陛下動用禁軍殊死一搏，看起來決絕，似乎是必勝，可陛下卻忘記了，京城之中，象你我這樣敬重王爺的人何其多，京軍就不說了，禁軍之中，怕也難保有無數明社中人，先不說你我兄弟，真要是與王爺當面對峙，一聲令下之後，誰能保證會出現什麼樣的景象……大哥之所以最後改變主意，就是知道你我都有入明社之心，這讓他警醒到，追殺王爺是何等愚蠢之事。”