吳爭搖搖頭道:“陛下誤會了,臣只是打個比方。陳子龍自然也不是首輔的合適人選。”
朱慈烺聽吳爭否認,臉色緩和了一些,他不解地問道:“朝中除了錢謙益、陳子龍,還有誰適合首輔……呃,大將軍是想舉薦太傅錢肅樂吧?”
吳爭依舊否認道:“太傅是臣的岳父,論品性、才能,確實能勝任首輔之職……雖說內舉不避親,可太傅畢竟是臣的岳父,臣總還得避嫌不是?”
吳爭的這個否認,讓朱慈烺臉色更加和緩起來,“愛卿能識大局,朕心甚慰。那愛卿究竟何意?”
吳爭決定先談罷免錢謙益的事,於是道:“錢謙益賣官鬻爵、貪髒枉法、內外勾通、爲禍朝堂……論罪當斬。”
朱慈烺的臉立馬就黑了,吳爭說的是事實,可問題是這些,他都知道,這本就都是他點過頭的事。
吳爭這等於是對着和尚罵禿驢啊,臉能不黑嗎?
“朕不允。”朱慈烺強忍着怒火,冷冷道。
吳爭道:“陛下自然可以不允,但臣也有權在朝堂之上彈劾。”
這話確實沒錯,吳爭就算不封王,以他鎮國公的爵位,摻和內閣不合律法,可彈劾不法、糾不臣,足矣。
朱慈烺愣了許久,生生憋出了七個字,“錢謙益乃朕肱股。”
吳爭道:“若錢謙益只是陛下一個弄臣,臣反而可視若未見。可他若是義興朝的首輔,臣不能當作不見。”
朱慈烺沉聲道:“朕如若不準,你又當如何?”
是,朱慈烺有這個權力。
吳爭道:“陛下想替錢謙益背這個黑鍋?”
朱慈烺沉默,他瞪着吳爭不說話。
吳爭道:“朝堂之上,恐怕沒幾個人不知道錢謙益賣官鬻爵之事,沒有人立即彈劾,只是因爲顧及陛下顏面。可怨意積累到一定程度,就算陛下到時想攔也攔不住了。”
朱慈烺道:“朕知道,是陳子龍在暗中串連,與朕作對……朕不輕饒他。”
“不輕饒?殺他?陛下若是能殺,早在陳子龍謀劃政變時就殺他了。朝堂之上,至少有三成官員是他的故舊心腹,陛下殺陳子龍,等於自毀根基。”
朱慈烺怒道:“朕可以罷了他的官,將他逐出京城……誰要敢附從,一併黜落。朕不信,誰還有膽敢從他?”
“我。”吳爭平靜地說道,就象是在回答一個關於誰餓了的簡單問題。
朱慈烺目光收縮起來,如同一根針。
“你在威脅朕?”
“陛下要這麼認爲,那臣就只好承認了。”吳爭依舊平靜,目光平視着朱慈烺。
“朕若不應,你就會起兵造反?”
“那不叫造反,陛下。”吳爭淡淡地說道,“那叫清君側。”
清君側?歷來清君側清得都是君王自己,朱慈烺焉能不懂。
朱慈烺厲聲道:“朕麾下尚有七萬大軍。”
“興國公僅剩八千人,夏完淳八千,廖仲平的京衛不足二萬,陛下禁軍六千,其餘三萬是剛剛徵召的新兵……我不明白,陛下哪來的如此自信?”
“朕可以先殺了你。”朱慈烺咬牙切齒道。
吳爭竟點點頭道,“可以,陛下做得到。前提是陛下已經做好與我同歸於盡的準備。”
赤果果地威脅,偏偏朱慈烺竟無法反駁,其實他明白吳爭的意思,號稱的七萬大軍,如果真吳爭一聲令下,真正肯爲自己賣命的怕不到一半。
朱慈烺自然是不想與吳爭同歸於盡的。
吳爭看着朱慈烺漲得赤紅的臉,嘆息道:“陛下是明室正朔,以先朝太子名份登基,收復失地、重振大明是陛下的心願,陛下也說了,要做個明君,明君怎麼能和賣官鬻爵這等醜事沾上關係呢?既然現在有合適之人背鍋,陛下又何必執拗呢?”
朱慈烺赤紅的臉慢慢平復下來,他聲音依舊急促,“錢謙益是朕的心腹,若朕將他棄之不顧,日後還有誰肯爲朕效力?”
吳爭有些驚愕,“那就請陛下在江山社稷和錢謙益之間選擇吧。臣告退。”
不等朱慈烺有所表示,吳爭拂袖轉身。
背後傳來朱慈烺的聲音,“誰……能接任首輔?”
吳爭心中嘆息,既想做好人,卻沒有那份能耐,抗又抗不住,三心二意,怕是連壞人都做不成啊。
吳爭轉身道:“原隆武朝首輔黃道周可勝任。”
朱慈烺大驚,瞪眼道:“此人不可用。”
吳爭道:“陛下無非是擔心黃道周與先帝有積怨罷了。其實陛下不必擔心,黃道周既然能真心輔佐隆武帝,說明他對明室並無怨恨,況且先帝之後也曾下旨召回黃道周,是因義軍佔領河南,纔不了了之。”
看了一眼朱慈烺,見他臉色不再激憤,吳爭道:“況且,如今的內閣也不如從前,長公主監國時,內閣決定一切軍政事務。如今陛下登基,內閣不過是承陛下旨意辦事。當然,首輔的權力倒是相對大了許多,可陛下試想,如連首輔都只知道迎合聖意,不能勸諫、糾正陛下的失誤,這朝堂上只能是一羣只懂得察言觀色的弄臣罷了,談何勵志圖強,實現北伐大業?”
朱慈烺想了想,終於嘆氣道:“錢謙益……可罷去首輔之位,可依舊是閣臣。”
吳爭搖搖頭道:“錢謙益不能留在內閣,須罷官去職,但可以不追究其罪。”
“可以除首輔、閣臣,但須保留其戶部尚書職。吳爭,這是朕的底線。戶部一攤子事,皆在錢謙益的掌控之中,臨時換人,怕會一團糟糕。”
這就是討價還價了。
君臣二人顯然沒有保持禮儀的自覺,倒象是菜場的商販和顧客。
吳爭能猜到,很顯然這一年中,皇帝和錢謙益有許多不可告人的事,尤其是戶部,更是一筆外人無法窺探的糊塗帳。
可這不是吳爭想追究的事,吳爭想了想,道:“臣遵旨。”
朱慈烺道:“一會大朝會,朕不想場面太過尷尬,望大將軍約束陳子龍等人。”
吳爭苦笑道:“陛下是高看臣了,若是太傅和都御史,說不定還能給臣一個面子,陳子龍……呵呵。”
看朱慈烺臉色不虞,吳爭只好應道:“臣盡力就是。”